บทที่ 2862 - ข้อความของหวังเฉียง การกระทำของผู้อาวุโสซิงอี้ทำให้ฝูงชนตระหนักว่าคำว่าเผด็จการนั้นมีความหมายอย่างไร ต่อหน้าผู้อาวุโสซิงอี้ผู้ทรงอำนาจ แม้แต่ชิงเผิงก็ดูอ่อนแออย่างถึงที่สุด "ในเมื่อผู้อาวุโสซิงอี้ยืนกรานที่จะปกป้องชูเฟิง ข้า ชิงเผิง ก็ไร้สิ้นหนทางจะทำสิ่งใด" "อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้หรือไม่ที่ท่านจะคืนนายน้อยประจำเมืองของเราให้แก่ข้า?" ในที่สุด ชิงเผิงก็ยอมลดราวาศอก ความจริงแล้ว ชิงเผิงรู้สึกไม่ยินยอมเป็นอย่างยิ่ง ทว่าเขาก็ไม่อาจทำอะไรได้ ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่กล้าแม้แต่จะรั้งอยู่เพื่อโต้เถียงในหัวข้อนี้ต่อไปด้วยซ้ำ เขารู้ดีว่าผู้อาวุโสซิงอี้เป็นคนที่พูดจริงทำจริง อย่าว่าแต่การโจมตีใส่เขาเลย หากผู้อาวุโสซิงอี้เกิดโทสะขึ้นมาจริงๆ เขาอาจจะจบลงด้วยการถูกฆ่าทิ้งเสียที่นี่ ส่วนทางด้านผู้อาวุโสซิงอี้ เขาก็มิได้สร้างความลำบากใจให้แก่ชิงเผิงมากนัก เพราะเดิมทีเขาตัดสินใจลงมือก็เพื่อปกป้องชูเฟิง เมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว เขาจึงส่งตัวหานอวี่คืนให้แก่ชิงเผิงไป ชิงเผิงไม่ได้กล่าวอะไรอีก เขานำตัวหานอวี่ไปพร้อมกับตนแล้วจากไปในทันที เมื่อมองตามแผ่นหลังของชิงเผิงที่ลับตาไป ฝูงชนก็หันสายตามาทางผู้อาวุโสซิงอี้อีกครั้ง แม้แต่ยอดฝีมือระดับเซียนยุทธ์ก็ยังมีความแข็งแกร่งที่แตกต่างกัน ในหมู่เซียนยุทธ์ด้วยกัน ผู้อาวุโสซิงอี้อาจมิใช่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด อย่างไรก็ตาม เมื่ออยู่ต่อหน้าชิงเผิง ผู้อาวุโสซิงอี้นั้นแข็งแกร่งกว่าอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้น การตัดสินใจถอยทัพของชิงเผิงจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพียงแต่ฝูงชนยังคงไม่เข้าใจว่าเหตุใดผู้อาวุโสซิงอี้ถึงได้ลงมือช่วยเหลือชูเฟิง คนส่วนใหญ่ต่างคาดเดาว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดาวตกเองก็กำลังพยายามดึงตัวชูเฟิงเข้าพวกเช่นกัน ทว่าหากพิจารณาจากท่าทีของเหล่าอัจฉริยะจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดาวตกแล้ว ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ได้ชื่นชอบชูเฟิงสักเท่าไหร่นัก ด้วยเหตุนี้ ฝูงชนจึงพากันสับสนว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดาวตกมีท่าทีอย่างไรต่อชูเฟิงกันแน่ "ครืนนนนน~~~" ในขณะที่ทุกคนกำลังคาดเดาไปต่างๆ นานา เสียงกัมปนาทก็พลันดังขึ้น แม้แต่ห้วงอวกาศเองก็ยังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง นอกจากยอดฝีมือระดับเซียนยุทธ์แล้ว ผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ แทบทั้งหมดต่างก็ตกอยู่ในสภาพราวกับสูญเสียความสามารถในการบิน พวกเขาเริ่มโอนเอนไปมากลางอากาศจนไม่สามารถทรงตัวให้มั่นคงได้ การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้สร้างความตื่นตระหนกให้แก่เหล่าผู้ฝึกยุทธ์อย่างยิ่ง เพราะพลังอำนาจที่รุนแรงเช่นนี้หาได้ยากยิ่งนัก ดังนั้น ทุกสายตาจึงหันไปมองยังทิศทางของต้นเสียง เมื่อทำเช่นนั้น ความตื่นตระหนกในดวงตาของพวกเขาไม่เพียงแต่จะลดลง แต่กลับกลายเป็นความตื่นเต้นเข้ามาแทนที่ นั่นคือต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่างเปล่า กิ่งก้านขนาดมหึมาของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่างเปล่ากำลังสั่นไหวและเคลื่อนที่ การเคลื่อนไหวของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่างเปล่านี่เองที่นำมาซึ่งเสียงคำรามอันกึกก้องและทำให้ห้วงอวกาศสั่นสะเทือนอย่างหนัก ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่างเปล่าคืออะไร? มันคือหนึ่งในหกซากโบราณศักดิ์สิทธิ์ยิ่งใหญ่แห่งมหาอาณาจักรพันภพเบื้องบน การเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยของมันก็เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของผู้คนได้แล้ว และในตอนนี้ ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่างเปล่ากลับมีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ บางทีอาจจะมีวาสนาบางอย่างปรากฏขึ้น นี่คือเหตุผลที่ฝูงชนรู้สึกตื่นเต้นกันถึงเพียงนี้ ทว่า วาสนาที่ฝูงชนเฝ้ารอนั้นกลับไม่ปรากฏขึ้น เหตุผลก็เพราะต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่างเปล่าเพียงแค่ขยับกิ่งก้านใบเพียงครู่เดียว ก่อนจะหยุดการเคลื่อนไหวทั้งหมดลง หลังจากมันหยุดนิ่ง การสั่นสะเทือนของห้วงอวกาศก็พลันสงบลงตามไปด้วย พื้นที่แถบนี้กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง ทุกอย่างกลับเป็นเหมือนก่อนหน้านี้โดยไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้คนที่อยู่ที่นั่นจำนวนมากต่างก็เริ่มรู้สึกผิดหวังไปตามๆ กัน "นั่นอะไรน่ะ? ทุกคนดูสิ! มีตัวอักษรอยู่ตรงนั้น!" ในตอนนั้นเอง คนที่มีตาคมกริบคนหนึ่งก็เริ่มตะโกนออกมาด้วยอารมณ์ตื่นเต้น เมื่อได้ยินเสียงตะโกน ฝูงชนก็เริ่มมองไปทางต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่างเปล่า ทันทีที่พวกเขาเห็นสิ่งที่อยู่ตรงหน้า หลายคนก็เริ่มรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาอีกครั้ง เหตุผลก็เพราะมีตัวอักษรชุดหนึ่งปรากฏขึ้นบนต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่างเปล่าจริงๆ ลายมือนั้นอัปลักษณ์อย่างถึงที่สุด อัปลักษณ์เสียจนทำให้คนดูรู้สึกหงุดหงิด มันเหมือนกับลายมือของเด็กที่เพิ่งเริ่มหัดเขียนหนังสือไม่มีผิด ไม่สิ การเอาลายมือนี้ไปเปรียบกับเด็กที่เพิ่งหัดเขียนดูจะเป็นการดูถูกเด็กคนนั้นเกินไปเสียด้วยซ้ำ ลายมือที่น่าเกลียดขนาดนี้ช่างหาได้ยากยิ่งนัก เรียกได้ว่ามันแย่จนน่าประทับใจเลยทีเดียว ส่วนเนื้อหาของข้อความนั้นก็ดูจะค่อนข้างหยาบคายอยู่บ้าง 'ท่านพ่อหวังเฉียงเคยมาเยือนที่นี่' "หวังเฉียง" เมื่อได้เห็นถ้อยคำเหล่านั้น คนที่ตื่นเต้นที่สุดย่อมหนีไม่พ้นชูเฟิง เพียงแค่ข้อความนี้ก็ยืนยันกับชูเฟิงได้แล้วว่า หวังเฉียงอยู่ที่ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่างเปล่าจริงๆ "เจ้านั่นหวังเฉียงช่างไร้กังวลเสียจริง ทั้งที่เห็นได้ชัดว่าเขาติดอยู่ในนั้น แต่ยังมีแก่ใจมาสลักถ้อยคำพวกนี้ไว้อีกเหรอ?" "แต่ถ้าเขาอยู่ในต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่างเปล่า แล้วตอนนี้เขาหายไปไหนเสียล่ะ? ทำไมพวกเราถึงหาเขาไม่พบ?" ท่านราชินีเอ่ยถาม นางกำลังถามชูเฟิง เพราะเมื่อเทียบกับนางแล้ว ชูเฟิงย่อมมีความเข้าใจในตัวหวังเฉียงมากกว่า "ดูเหมือนอารมณ์ของเขาจะค่อนข้างดีทีเดียว นั่นหมายความว่าเขาน่าจะไม่ได้ตกอยู่ในอันตราย" "ส่วนเรื่องที่ว่าเขาหายไปไหน บางทีอาจจะมีวิธีการพิเศษบางอย่างที่ทำให้เขาเข้าไปในส่วนลึกของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่างเปล่าได้?" "อย่างไรก็ตาม ข้ามีความรู้สึกว่า ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน มันย่อมไม่ใช่เรื่องแย่อย่างแน่นอน" ชูเฟิงกล่าว อารมณ์ของชูเฟิงดีขึ้นมากหลังจากได้เห็นข้อความที่หวังเฉียงทิ้งไว้ นั่นเป็นเพราะชูเฟิงรู้สึกได้ว่าหวังเฉียงปลอดภัย ด้วยเหตุนี้ ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในใจของเขาจึงถูกยกออกไปในที่สุด ทันใดนั้น ชูเฟิงก็ชูทักษะลับในมือขึ้นแล้วถามเสียงดังว่า "ทุกคน ไม่มีใครสนใจทักษะลับชิ้นนี้จริงๆ หรือ?" เดิมทีฝูงชนต่างกำลังจดจ้องอยู่กับข้อความที่หวังเฉียงทิ้งไว้ แต่หลังจากได้ยินเสียงตะโกนของชูเฟิง ความสนใจของพวกเขาก็กลับมาอยู่ที่ชูเฟิงอีกครั้ง เนื่องจากชิงเผิงได้จากไปแล้ว ฝูงชนจึงไม่ต้องกังวลมากนัก ด้วยเหตุนี้ เสียงส่งสารผ่านกระแสจิตนับไม่ถ้วนจึงดังเข้าสู่โสตประสาทของชูเฟิง หลายคนถามชูเฟิงว่าเขาวางแผนจะขายทักษะลับนี้อย่างไร ทว่ากลับไม่มีใครกล้าเสนอราคาให้แก่ชูเฟิงเลย สิ่งนี้ทำให้ชูเฟิงรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย ชูเฟิงเองก็ไม่รู้ว่าทักษะลับสืบทอดชิ้นนี้มีมูลค่าเท่าใด ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่าจะตั้งราคาอย่างไรดี ในจังหวะที่ชูเฟิงกำลังรู้สึกลำบากใจอยู่นั้น ก็มีร่างหนึ่งเดินตรงมาหาเขา เขาเป็นชายชราคนหนึ่ง ชายชราผู้นั้นปรากฏตัวออกมาจากความว่างเปล่า ชูเฟิงสังเกตเห็นว่าเมื่อชายชราผู้นี้ปรากฏตัวขึ้น ผู้คนจำนวนมากต่างก็แสดงสีหน้ายำเกรงออกมา ในความเป็นจริง แม้แต่คนที่ส่งกระแสจิตถามเรื่องราคาของชูเฟิงอยู่เมื่อครู่ ก็พากันเงียบเสียงลงทันที ในตอนนั้น หูของชูเฟิงก็พลันเงียบสงบลงมาก ทว่าชูเฟิงรู้ดีว่าสายตาแห่งความเคารพยำเกรงเหล่านั้นมิได้มุ่งมาที่เขา แต่เป็นชายชราผู้นี้ต่างหาก ชูเฟิงรู้สึกว่าชายชราผู้นี้จะต้องเป็นตัวตนที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน มิเช่นนั้นฝูงชนคงไม่หวาดกลัวกันถึงเพียงนี้ สัญชาตญาณบอกชูเฟิงว่า ชายชราผู้นี้คือนักรบในระดับเซียนยุทธ์ ที่เอวของชายชราผู้นี้มีป้ายห้อยอยู่ ป้ายนั้นบ่งบอกถึงฐานะของเขา ตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวถูกเขียนไว้บนป้ายนั้น อ่านได้ว่า: ตำหนักวิญญาณผี "สหายตัวน้อยชูเฟิง ขออภัยที่ข้าถือวิสาสะแนะนำตัว ชายชราผู้นี้คือผู้คุ้มกฎแห่งตำหนักวิญญาณผี ผู้คนในโลกขานนามข้าว่า ผู้เฒ่ากุ่ยโฉว" "สหายตัวน้อยชูเฟิง เจ้าเรียกข้าว่า กุ่ยโฉว ก็ได้" ชายชราจากตำหนักวิญญาณผีเอ่ยกับชูเฟิงด้วยท่าทางที่สุภาพยิ่ง ความจริงแล้ว ชายชราผู้นี้มีรูปลักษณ์ที่ดุร้ายมาก ยิ่งไปกว่านั้น รูปลักษณ์ของเขายังเรียกได้ว่าดูชั่วร้ายอยู่บ้าง เขาจัดอยู่ในประเภทของคนที่แค่มองแวบเดียวก็รู้สึกว่าเป็นคนพาล ยิ่งไปกว่านั้นเขายังดูน่ากลัวอย่างยิ่งอีกด้วย แต่เป็นเพราะเขามีรูปลักษณ์ที่ดุร้ายนี่เอง ชูเฟิงจึงรู้สึกประหลาดใจที่ได้รับการปฏิบัติอย่างสุภาพจากเขา เหตุผลก็เพราะชูเฟิงค้นพบด้วยความประหลาดใจว่า ความสุภาพที่เขาแสดงออกมานั้นมิใช่การแสร้งทำ แต่เป็นการแสดงออกที่จริงใจ "ที่แท้ก็คืออาวุโสกุ่ยโฉว ท่านอาวุโส ท่านมีเรื่องอันใดจะชี้แนะชูเฟิงผู้นี้หรือ?" ชูเฟิงประสานมือ ในเมื่อกุ่ยโฉวสุภาพต่อเขา ชูเฟิงก็ย่อมต้องสุภาพตอบเช่นกัน "สหายตัวน้อยชูเฟิง เจ้าวางแผนจะขายทักษะลับชิ้นนั้นจริงๆ หรือ?" ผู้เฒ่ากุ่ยโฉวถาม "ข้ามีความจริงใจที่จะขายมัน" ชูเฟิงกล่าว "ถ้าหากเป็นเช่นนั้น ชายชราผู้นี้ก็มีข้อเสนอแนะบางประการ" ผู้เฒ่ากุ่ยโฉวกล่าว