บทที่ 3567 - อีกวิธีหนึ่ง หลังจากเผชิญหน้ากันอยู่พักใหญ่ ใบหน้าของชูเฟิงก็ซีดเผือดและเต็มไปด้วยเหงื่อ ทุกคนบอกได้เลยว่าเขากำลังฝืนตัวเองอย่างหนักในการควบคุมพลังลึกลับนั้น พวกเขารู้ดีว่ามันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่เขาจะควบคุมมันไว้ได้ เมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้ ฝูงชนจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวล พวกเขาตกอยู่ในความตื่นตระหนกอย่างยิ่ง และหวาดกลัวเหลือเกินว่าชูเฟิงจะยืนหยัดต่อไปไม่ไหว เพราะหากเปรียบเทียบกับชูเฟิงที่หน้าซีดเซียวแล้ว กลับไม่มีใครมองเห็นร่องรอยการเปลี่ยนแปลงใดๆ จากผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดที่สวมชุดคลุมสีดำเลย สำหรับพวกเขา สถานการณ์ในตอนนี้ย่ำแย่ถึงขีดสุด “ตึก ตึก ตึก~~~” ทันใดนั้น ผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดก็ก้าวถอยหลังไปหลายก้าว ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งกับพื้นอย่างหมดแรง “นี่มัน!!!” ในตอนนั้นเองที่ฝูงชนตระหนักได้ว่า สถานการณ์ของผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดก็ไม่ได้สู้ดีนักเช่นกัน เพียงแต่เป็นเพราะชุดคลุมสีดำที่สวมอยู่ ทำให้ผู้คนไม่สามารถมองเห็นสภาพที่อ่อนล้าของเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้น ในวินาทีที่ผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดล้มลง บรรดาผู้ที่ถูกกดทับด้วยแรงกดดันวิญญาณของเขา รวมถึงผู้นำตระกูลสวรรค์ชูและตันไถอินเจี้ยนที่ถูกพันธนาการด้วยพลังของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่างเปล่า ต่างก็กลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง สิ่งนี้ทำให้ฝูงชนรู้สึกว่า ผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดดูเหมือนจะมีอาการย่ำแย่ยิ่งกว่าชูเฟิงเสียอีก “ตุบ~~~” อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดทรุดนั่งลง ชูเฟิงเองก็นั่งลงกับพื้นและเริ่มหอบหายใจอย่างหนัก ร่างกายของเขาสั่นเทาเล็กน้อย ใครเห็นก็รู้ว่าเขาเหนื่อยล้าถึงขีดสุดแล้วจริงๆ “เสมอกันงั้นหรือ?” แม้ว่าฝูงชนจะได้รับอิสระคืนมาแล้ว แต่ก็ไม่มีใครกล้าบุ่มบ่ามทำอะไร พวกเขายังคงจับจ้องไปที่ชูเฟิงและผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดอย่างระแวดระวัง “สมคำร่ำลือจริงๆ เจ้ามันเคี้ยวยากอย่างที่เขาว่าไว้ไม่มีผิด” ผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดกล่าวขึ้น น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและอ่อนแรงมาก ถึงกระนั้น โทนเสียงของเขาก็ดูเหมือนจะแฝงไปด้วยความชื่นชมชูเฟิงอยู่กรายๆ หลังจากพูดจบ ผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดก็หันไปมองตันไถอินเจี้ยนและคนอื่นๆ “พวกเจ้าไม่ละอายใจบ้างหรือ? มีชีวิตอยู่มาตั้งนาน แต่สุดท้ายกลับต้องให้คนรุ่นเยาว์มาคอยปกป้อง” น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย “ตาเฒ่าอย่างข้าไม่รู้สึกละอายหรอกที่ได้รับการปกป้องจากบุตรชายของชูเสวียนหยวน” ตันไถอินเจี้ยนกล่าวด้วยรอยยิ้มกว้าง บนใบหน้าของเขาไม่เพียงแต่ไร้ร่องรอยของความอับอาย แต่กลับดูจะภาคภูมิใจอยู่เล็กน้อยด้วยซ้ำ “เหอะ เจ้าช่างหน้าหนายิ่งนัก” ผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดรู้สึกประหลาดใจกับคำตอบของตันไถอินเจี้ยน เขาจึงแค่นเสียงหึออกมาอย่างไม่พอใจ “อาวุโส การใช้พลังนั้นส่งผลเสียต่อร่างกายเรามาก หากเรายังฝืนสู้กันต่อไปแบบนี้ เราทั้งคู่คงต้องตายตกตามกันไป” ชูเฟิงกล่าว “ถ้าข้าต้องตาย เจ้าจะละเว้นคนในเผ่าของข้าได้หรือไม่?” “หากเจ้าไม่สามารถละเว้นพวกเขาได้ทั้งหมด อย่างน้อยก็ขอให้ละเว้นเด็กสามคนนั้นเถิด...” “เด็กสามคนนั้นเดิมทีไม่ใช่คนในเผ่าเรา พวกเขาไม่ควรต้องมาแบกรับภาระนี้ไปกับเราด้วย” ผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดกล่าว ชูเฟิงรู้สึกตกใจอย่างมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น เหตุผลที่คนในเผ่ามารกลืนเลือดไม่เกรงกลัวต่อความตาย ก็เพราะพวกเขาตัดสินใจทุ่มเททุกสิ่งเพื่อเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ ในฐานะผู้นำเผ่า ผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดไม่ควรยอมจำนนต่อความตายง่ายๆ เช่นนี้ แต่เขากลับตัดสินใจเช่นนั้น เขาเต็มใจใช้ความตายของตนเองแลกกับชีวิตของจางเหยียนเฟิงและพี่น้องอีกสองคน ชูเฟิงรู้ว่าจางเหยียนเฟิงและพี่น้องทั้งสองมีความสำคัญต่อเผ่ามารกลืนเลือดมาก แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าความสำคัญของพวกเขาจะสูงส่งถึงเพียงนี้ เขาไม่คิดว่าความสำคัญของเด็กเหล่านั้นจะก้าวข้ามแม้กระทั่งตัวผู้นำเผ่าเองด้วยซ้ำ!!! สิ่งนี้ทำให้ชูเฟิงต้องเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อเผ่ามารกลืนเลือดใหม่อีกครั้ง ถึงแม้พวกเขาจะเป็นเผ่ามาร แต่การกระทำของพวกเขาก็น่าเลื่อมใสยิ่งนัก “ในการดำเนินการครั้งนี้ พวกท่านน่าจะได้รับบาดเจ็บล้มตายกันไปไม่น้อย แต่ดูเหมือนว่าพวกท่านจะไม่ได้ฆ่าใครเลยใช่หรือไม่?” ชูเฟิงถาม “เผ่าของข้ามีความรอบคอบเสมอในการทำภารกิจ โดยเฉพาะภารกิจที่ข้าสั่งการด้วยตัวเอง” “ในเมื่อข้ากำชับว่าต้องนำตัวเชลยทุกคนกลับมาแบบยังมีชีวิต คนในเผ่าของข้าย่อมไม่สังหารใครอย่างแน่นอน” ผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดตอบ “ในเมื่อพวกท่านไม่ได้ฆ่าใคร แล้วทำไมข้าต้องหาทางฆ่าพวกท่านด้วยล่ะ?” ชูเฟิงถามกลับ “เจ้าไม่ได้คิดจะฆ่าพวกเรางั้นหรือ?” ผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น คนอื่นๆ ที่อยู่ในที่นั้นต่างก็ตกตะลึงเช่นกัน “สหายรุ่นเยาว์ชูเฟิง” ทันใดนั้นก็มีใครบางคนเรียกชูเฟิงไว้ ดูเหมือนว่าคนผู้นั้นต้องการจะเร่งให้ชูเฟิงสังหารคนของเผ่ามารกลืนเลือดเสีย อย่างไรก็ตาม ทันทีที่คนเหล่านั้นอ้าปาก ตันไถอินเจี้ยนก็ยกมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณไม่ให้พวกเขาสอดแทรก เมื่อเห็นเช่นนั้น คนที่คิดจะคัดค้านชูเฟิงต่างก็ปิดปากเงียบ เพราะถึงอย่างไร ตันไถอินเจี้ยนก็มีสถานะที่สูงส่งและมีอำนาจการตัดสินใจอย่างล้นพ้น “ในเมื่อพวกท่านไม่ได้ฆ่าคนในตระกูลของข้า แล้วเหตุใดข้าต้องฆ่าพวกท่าน?” ชูเฟิงถามย้ำอีกครั้ง “น่าสนใจดีนี่ เจ้าหนู... ไหนลองว่ามาสิว่าเจ้าต้องการอะไร” ผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดกล่าว “พวกท่านคงไม่ได้มาที่นี่เพราะต้องการจะฆ่าแกงใครใช่ไหม? พวกท่านเพียงแค่ต้องการเข้าไปในตำหนักศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นใช่หรือไม่?” “หากมองในแง่นี้ เป้าหมายของพวกเราก็ถือว่าเป็นอย่างเดียวกัน” ชูเฟิงกล่าว “หากต้องการจะเข้าไปในตำหนักศักดิ์สิทธิ์ ต้องใช้ดวงวิญญาณของผู้ฝึกยุทธ์เป็นเครื่องสังเวย นอกเสียจากว่า...” เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดก็เปลี่ยนเป็นความตกใจ “หรือว่าเจ้า... คิดจะลองใช้วิธีนั้น?!” “การใช้ดวงวิญญาณของผู้อื่นเป็นเครื่องสังเวย ถึงแม้จะเข้าไปในตำหนักศักดิ์สิทธิ์ได้จริง แต่ในใจก็คงไม่อาจสงบสุข และดูเหมือนว่าคงไม่สามารถรับการยอมรับจากท่านฉินคุนหลุนได้เช่นกัน” “แทนที่จะทำแบบนั้น สู้เราใช้ความสามารถของตัวเองเข้าไปในตำหนักศักดิ์สิทธิ์จะไม่ดีกว่าหรือ” ชูเฟิงกล่าว “ไม่... มันเป็นไปไม่ได้หรอก” ผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดส่ายหน้า “ขนาดความตายพวกท่านยังไม่กลัว แล้วเหตุใดต้องกลัวที่จะลองดูล่ะ?” ชูเฟิงถาม เมื่อได้ยินคำถามนั้น ผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดก็นิ่งเงียบไปทันที “อาวุโส เห็นได้ชัดว่าท่านไม่ใช่คนขี้ขลาดที่เกรงกลัวความตาย ท่านคงจะกังวลเรื่องของจางเหยียนเฟิงและพี่น้องของเขาใช่หรือไม่?” ชูเฟิงถาม ผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดไม่ได้ตอบคำถาม แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธเช่นกัน ท่าทางของเขาเป็นการยอมรับนัยๆ “วิถีแห่งการฝึกยุทธ์ก็เหมือนกับการพายเรือทวนน้ำ อันตรายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” “ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสามคนยังต้องแบกรับภาระหน้าที่อันหนักอึ้งในการสืบทอดเผ่ามารกลืนเลือดของท่าน หากแม้แต่ความกล้าเพียงเท่านี้พวกเขายังไม่มี ในอนาคตก็คงไม่อาจประสบความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ได้” “หากเป็นเช่นนั้น ข้าเชื่อว่าพวกเขาก็คงไม่คู่ควรกับความหวังอันยิ่งใหญ่ที่ท่านฝากฝังไว้ จริงไหมล่ะ?” ชูเฟิงถาม “เจ้าหนู... เจ้าช่างมีวาทศิลป์ที่ล้ำเลิศจริงๆ” ผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดกล่าว “สิ่งที่ข้าพูดไปมันคือความจริง และข้าเชื่อว่าคำพูดของข้าก็น่าจะเข้าไปถึงใจของท่านแล้วเช่นกัน เอาอย่างนี้ให้พวกเขาเป็นคนตัดสินใจโชคชะตาของตัวเองเองเถอะ ข้าจะถามพวกเขาเองว่าเต็มใจจะลองดูหรือไม่” เมื่อชูเฟิงพูดจบ เขาก็สะบัดแขนเสื้อขึ้น ทันใดนั้น แสงสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากแขนเสื้อของเขา สิ่งนั้นขยายตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งก็คือกรงขังที่คุมขังจางเหยียนเฟิงและคนอื่นๆ ในเผ่ามารกลืนเลือดไว้นั่นเอง “ท่านผู้นำเผ่า พวกเราเต็มใจที่จะลองขอรับ” “ผู้น้อยเต็มใจที่จะขอลองดูสักตั้ง!” ผู้คนในกรงขัง รวมถึงสามพี่น้อง ต่างคุกเข่าลงข้างหนึ่งและกล่าวออกมาพร้อมกัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้ยินบทสนทนาทั้งหมดก่อนหน้านี้แล้ว จึงได้เตรียมคำตอบเอาไว้ล่วงหน้า เมื่อเห็นเช่นนั้น ผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดก็ทอดถอนใจ จากนั้นเขาก็เปิดหมวกคลุมศีรษะออก เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริง เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ในเผ่ามารกลืนเลือด ผู้นำเผ่ามีผิวหนังสีฟ้าที่ปกคลุมไปด้วยเส้นเลือดสีแดงก่ำ เพียงแค่แวบแรกที่มอง เขาก็ดูน่ากลัวราวกับสัตว์ประหลาด ยิ่งไปกว่านั้น เขายังซูบผอมมาก เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ในเผ่าแล้ว เขาดูเหมือนชายชราที่บอบบางและอ่อนแออย่างยิ่ง ถึงกระนั้น เขาก็ยังแผ่กลิ่นอายของผู้ปกครองออกมา “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ลองดูสักตั้งเถอะ” หลังจากพูดจบ ผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดก็หันไปมองตันไถอินเจี้ยนและคนอื่นๆ “ในเมื่อเผ่าของข้าไม่เกรงกลัวความตาย แต่ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกเจ้าจะกล้าลองดูด้วยหรือไม่” ฝูงชนต่างพากันสับสนเมื่อถูกผู้นำเผ่ามารกลืนเลือดจับจ้อง อย่างไรก็ตาม พวกเขาสัมผัสได้ลางๆ ว่า สิ่งที่พวกเขากำลังจะทำนั้นมันอันตรายอย่างยิ่ง