บทที่ 3702 - แลกด้วยชีวิต การกระทำของกู่หมิงหยวนสร้างความตกตะลึงให้กับชูเฟิงเป็นอย่างมาก แม้ว่าการคุกเข่าอาจดูเหมือนเป็นการกระทำที่เรียบง่าย แต่มันก็ขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นคนคุกเข่า กู่หมิงหยวนเป็นคนที่มีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีอย่างยิ่ง นางจะยอมคุกเข่าให้ผู้อื่นได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนที่กล้าแสดงท่าทีดูหมิ่นเหยียดหยามต่อนางเช่นนี้? อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นนางได้ตัดสินใจแล้ว และเลือกที่จะคุกเข่าลง ชูเฟิงและคนอื่นๆ ต่างรู้ดีว่าเหตุผลเดียวที่ทำให้กู่หมิงหยวนตัดสินใจเช่นนี้ก็คือ ชูหลิงซี “อาวุโส ข้าต้องขออภัยสำหรับคำพูดล่วงเกินก่อนหน้านี้ หากท่านโกรธเคือง โปรดลงทัณฑ์ข้าตามที่ท่านต้องการเถิด” “ทว่าข้าขอร้องท่าน โปรดบอกที่ตั้งของเนตรสมุทรลึกให้พวกเราทราบด้วย” กู่หมิงหยวนไม่เพียงแต่คุกเข่าลงเท่านั้น แต่นางยังพูดด้วยน้ำเสียงที่ต่ำต้อยขณะขอโทษและวิงวอนต่อบุคคลที่อยู่ในกระท่อม เมื่อเห็นกู่หมิงหยวนในสภาพเช่นนั้น ดวงตาของชูเสวียนเจิ้งฝาและปรมาจารย์เหลียงชิวต่างก็เต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นกู่หมิงหยวนขอร้องใครบางคน "โขกศีรษะให้ข้าสิบครั้งดังๆ แล้วข้าจะพิจารณาดู" เสียงจากในกระท่อมดังขึ้น เมื่อได้ยินเสียงนั้น ชูเฟิง ชูเสวียนเจิ้งฝา และแม้แต่ปรมาจารย์เหลียงชิวต่างก็รู้สึกใจสั่นสะท้าน แม้แต่ปรมาจารย์เหลียงชิวก็ยังรู้สึกว่าเพื่อนคนนี้ทำเกินไปหน่อย แม้แต่ลูกแมวก็ยังมีอารมณ์โกรธ แล้วกู่หมิงหยวนที่เป็นเหมือนพยัคฆ์ร้ายในหมู่พยัคฆ์จะไม่โกรธแค้นได้อย่างไร? การปฏิบัติกับนางเช่นนี้ไม่ต่างจากการเชื้อเชิญหายนะมาสู่ตนเอง ทว่าสิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจก็คือ กู่หมิงหยวนไม่เพียงแต่ไม่โกรธเคือง แต่นางยังเริ่มโขกศีรษะลงกับพื้นโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย "วูบ~~~" อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ศีรษะของกู่หมิงหยวนกำลังจะสัมผัสพื้น มือข้างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าผากของนางและหยุดนางไว้ มือนั้นไม่ใช่ของชูเฟิง ปรมาจารย์เหลียงชิว หรือชูเสวียนเจิ้งฝา แต่เป็นมือของชายชราคนหนึ่ง... ชายชราผู้นั้นผอมแห้งราวกับไม้ขีดไฟ เขามีผิวพรรณซีดเซียวเหมือนคนป่วยหนัก ชายชราไม่เพียงแต่ดูอัปลักษณ์ แต่เขายังมีใบหน้าที่ดูเจ้าเล่ห์และโหดเหี้ยม ชายชราผู้นี้คือเพื่อนของปรมาจารย์เหลียงชิวนั่นเอง หลังจากช่วยพยุงกู่หมิงหยวนขึ้นมา ชายชราก็มองไปที่ชูหลิงซีที่นอนหมดสติอยู่บนหลังของนาง เมื่อเห็นสภาพของชูหลิงซีในตอนนี้ แม้แต่ชายชราก็ยังมีแววตาที่สะเทือนใจ “หากข้าไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง ข้าคงไม่เชื่อว่าจะมีใครสามารถทำให้กู่หมิงหยวนคุกเข่าลงได้จริงๆ” “นังหนู เจ้ามีความสามารถไม่เบาเลยนะ” ชายชรากล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ “อาวุโส ข้าขอร้องท่าน โปรดบอกข้าทีว่าเนตรสมุทรลึกอยู่ที่ไหน ข้ายินดีจะใช้ทุกอย่างเพื่อแลกกับข้อมูลนั้น” ทันใดนั้น ชูเสวียนเจิ้งฝาก็คุกเข่าลงเช่นกัน ด้วยความร้อนใจที่ต้องการรักษาชูหลิงซี เขาจึงเริ่มวิงวอนชายชราผู้นั้นด้วย ทว่าเมื่อเผชิญกับการอ้อนวอนของชูเสวียนเจิ้งฝา ชายชรากลับหัวเราะอย่างเย็นชา “ทุกอย่างเพื่อแลกกับข้อมูลรึ? คนจนอย่างเจ้าไม่มีแม้แต่อาวุธระดับกึ่งเทวะที่สมบูรณ์ด้วยซ้ำ เจ้าจะมีอะไรมาแลกกับเนตรสมุทรลึกที่ประเมินค่าไม่ได้กัน?” เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ชูเสวียนเจิ้งฝาก็มีท่าทางอับอาย มันเป็นอย่างที่ชายชราพูดจริงๆ เขาไม่มีสิ่งใดที่มีค่าพอจะแลกกับเนตรสมุทรลึกได้เลย เขาเพียงแต่กังวลเรื่องการช่วยชีวิตชูหลิงซีมากเกินไปจนพูดออกไปโดยไม่ทันคิด อย่างไรก็ตามเขารู้ตัวว่าเขาพูดผิดไป “อาวุโส รุ่นหลังมิได้มีเจตนาจะล่วงเกินท่าน เพียงแต่อาวุโสเองก็คงเห็นแล้วว่าอาการของหลิงซีนั้นร้ายแรงถึงเพียงไหน” “หากมีวิธีอื่น รุ่นหลังคงไม่มาทำความลำบากให้ท่านเช่นนี้” “อาวุโส โปรดบอกความต้องการของท่านมาเถิด แม้จะเป็นสิ่งที่พวกเราไม่สามารถมอบให้ได้ในตอนนี้ แต่ในอนาคตพวกเราจะทำตามความต้องการของท่านอย่างแน่นอน” “อาวุโส โปรดบอกพวกเราเถิดว่าเนตรสมุทรลึกอยู่ที่ไหน” ชูเฟิงกล่าว “เจ้าหนู เจ้าพูดจาได้ดีนัก ข้าค่อนข้างถูกใจคำพูดของเจ้านะ” ชายชรามองไปที่ชูเฟิง จากนั้นเขาก็พูดว่า “ถ้าอย่างนั้น เจ้าบอกว่าเจ้าจะทำตามความต้องการทุกอย่างที่ข้าขอใช่ไหม? งั้นก็เอาชีวิตของเจ้ามาแลกกับเนตรสมุทรลึกเสียสิ เจ้าเต็มใจจะทำหรือไม่?” “ข้าเต็มใจ” ชูเฟิงกล่าวโดยไม่ลังเล “ชูเฟิง เจ้าต้องไม่ทำเช่นนั้น!!!” ทันทีที่ชูเฟิงพูดจบ ชูเสวียนเจิ้งฝา ปรมาจารย์เหลียงชิว และแม้แต่กู่หมิงหยวนต่างก็มีสีหน้าที่เปลี่ยนไปอย่างมาก ทั้งสามคนพยายามห้ามปรามชูเฟิงในเวลาแทบจะพร้อมๆ กัน แม้ว่าพวกเขาจะต้องการรักษาชูหลิงซีเพียงใด แต่ก็ไม่มีใครอยากใช้ชีวิตของเขาเพื่อแลกกับดวงตาของนาง หากพวกเขาได้ดวงตาของชูหลิงซีกลับมาโดยใช้ชีวิตของเขาแลกไป พวกเขาไม่เพียงแต่จะรู้สึกผิดตลอดไป แต่ชูหลิงซีเองก็คงจะไม่มีวันให้อภัยตัวเองเช่นกัน “อาวุโส หากท่านต้องการชีวิตของข้าจริงๆ ข้าจะมอบให้ท่าน” ชูเฟิงมีแววตาที่เด็ดเดี่ยว แม้ว่าจะเป็นชูหลิงซีที่ตัดสินใจเผชิญหน้ากับหลิงหูหงเฟยด้วยตัวเอง แต่มันก็เป็นความจริงที่ว่าเจตนาของหลิงหูหงเฟยในการมาที่ตระกูลสวรรค์ชูคือการท้าทายเขา ดังนั้นชูเฟิงจึงรู้สึกผิดอย่างยิ่งต่อสิ่งที่เกิดขึ้นกับนาง แม้ว่าเขาจะไม่ปรารถนาความตาย เพราะยังมีอีกหลายสิ่งที่เขาต้องทำ เขายังไม่ได้พบท่านแม่และท่านปู่ ยังไม่ได้ช่วยซูโหรวและซูเม่ย ยังไม่ได้หาจื่อหลิงให้พบ และยังไม่ได้ร่ำลาต้านต้านเลย... ...แต่เขาก็ยังยินดีที่จะตายหากนั่นคือสิ่งที่จำเป็น เขาเต็มใจใช้ชีวิตของเขาเพื่อมอบโอกาสให้ชูหลิงซีได้ดวงตากลับคืนมาจริงๆ “ข้ากับเจ้าไม่ได้มีความแค้นต่อกัน เหตุใดข้าต้องอยากได้ชีวิตของเจ้าด้วย?” ชายชราหัวเราะ จากนั้นเขาก็พูดว่า “อย่างไรก็ตาม พวกเจ้าต้องรู้สิ่งนี้ ในแต่ละปีจะมีเจ็ดวันที่กระแสน้ำในทะเลกระจกจะรุนแรงที่สุด” “เจ็ดวันนี้ถือได้ว่าเป็นช่วงเวลาที่อันตรายที่สุดของทะเลกระจก ไม่มีใครกล้าเข้าไปในทะเลกระจกในช่วงเจ็ดวันนี้” “เจ็ดวันนี้ถูกเรียกว่า เจ็ดวันต้องห้าม ไม่มีใครกล้าเข้าไปในทะเลกระจกในช่วงเจ็ดวันต้องห้ามนี้เด็ดขาด” ชายชรากล่าว เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น กู่หมิงหยวน ชูเสวียนเจิ้งฝา และปรมาจารย์เหลียงชิวต่างก็มีสีหน้าปั้นยาก พวกเขาทุกคนเคยได้ยินเรื่องที่เรียกว่าเจ็ดวันต้องห้ามมาบ้าง “พี่จู หรือว่าตอนนี้จะเป็นช่วงเจ็ดวันต้องห้าม?” ปรมาจารย์เหลียงชิวถาม “จังหวะช่างโชคร้ายนัก ตอนนี้คือช่วงเจ็ดวันต้องห้ามจริงๆ” “ยิ่งไปกว่านั้น เจ็ดวันต้องห้ามเริ่มตั้งแต่วันนี้ กล่าวคือ หากพวกเจ้าต้องการรอให้ช่วงเวลาที่อันตรายที่สุดผ่านพ้นไป พวกเจ้าต้องรอถึงเจ็ดวัน” “แต่ข้าบอกได้เลยว่า นังหนูคนนี้มีเวลาเหลืออีกเพียงสองวันเท่านั้น ดังนั้นพวกเจ้าไม่สามารถรอได้” “หากพวกเจ้าต้องการช่วยนางให้มีโอกาสได้ดวงตากลับคืนมา พวกเจ้าต้องเสี่ยงชีวิตเอาเอง” “พวกเจ้าเต็มใจจะทำเช่นนั้นจริงๆ หรือไม่?” ชายชราถาม “ข้าเต็มใจ” สามเสียงดังขึ้นพร้อมกัน พวกเขาคือ ชูเฟิง กู่หมิงหยวน และชูเสวียนเจิ้งฝา ทั้งสามคนต่างแสดงความเด็ดเดี่ยวออกมาโดยไม่ลังเล “ดีมาก พวกเจ้ามีความกล้าหาญดี อันที่จริงเนตรสมุทรลึกไม่ได้เป็นของข้า แต่มันเป็นของทะเลกระจก” “หากพวกเจ้ามีความสามารถพอจะไปเอามันมาได้ มันก็จะเป็นของพวกเจ้าโดยชอบธรรม” “ในเมื่อพวกเจ้ามีความกล้าที่จะเผชิญกับความท้าทายนี้ ข้าก็สนใจอยากจะเห็นเหมือนกันว่าพวกเจ้าจะทำสำเร็จหรือไม่” “ตามข้ามา” หลังจากพูดจบ ชายชราก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ชูเฟิงและคนอื่นๆ รีบตามเขาไปทันที ด้วยการนำทางของชายชรา พวกเขามาถึงพื้นที่ที่ดูแปลกประหลาดแห่งหนึ่ง แม้ว่ากระแสน้ำวนใต้ทะเลกระจกจะรุนแรงอย่างยิ่ง แต่พื้นผิวน้ำกลับดูสงบนิ่งอย่างมาก มันอาจกล่าวได้ว่างดงามจนดูไม่เหมือนความจริง ทว่าน้ำทะเลเบื้องล่างของชูเฟิงและคนอื่นๆ นั้นแตกต่างจากบริเวณอื่นของทะเลกระจก แม้ว่าผิวน้ำในบริเวณนั้นจะดูเหมือนกระจกเช่นกัน แต่น้ำทะเลกลับเป็นสีดำสนิท มันเหมือนกับปากของวิญญาณชั่วร้ายที่ดุร้าย มองไม่เห็นก้นบึ้ง และมีความอันตรายแฝงอยู่ทุกหนแห่ง การได้เห็นทะเลแห่งนี้ทำให้ผู้คนรู้สึกไม่สบายใจ “เนตรสมุทรลึกตั้งอยู่เบื้องล่างนั้น อย่างไรก็ตาม ข้าต้องเตือนพวกเจ้าว่า เนตรสมุทรลึกไม่ใช่สิ่งที่ได้มาโดยง่าย” “เจ้าไม่ควรเข้าไป หากเจ้าเข้าไป เจ้าก็แค่เอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ” ชายชราพูดพลางชี้ไปที่ชูเสวียนเจิ้งฝา หลังจากพูดจบ เขาก็หันไปทางชูเฟิงและกู่หมิงหยวน “แม้แต่พวกเจ้าสองคน ก็ใช่ว่าจะสามารถกลับมาได้แบบมีชีวิต” “ซ่า~~~” “ซ่า~~~” ทันทีที่ชายชราพูดจบ ก็มีเสียงน้ำกระเซ็นสองครั้งดังขึ้นเบื้องล่าง ชูเฟิงและกู่หมิงหยวนหายไปแล้ว ทั้งสองคนได้ดำดิ่งลงสู่ทะเลกระจกไปแล้ว เหลือเพียงเสียงของชูเฟิงที่ยังคงก้องกังวานท่ามกลางสายฝนที่โปรยปราย “ขอบคุณอาวุโสที่ช่วยชี้แนะ”