ตอนที่ 4523: ศัตรูที่ไม่รู้จัก “ออกมา! ออกมา! เจ้าทำอะไรกับคนในตระกูลของข้า? ข้าไม่เคยมีความแค้นกับเจ้า และพวกเขาก็ไม่เคยทำอะไรให้เจ้าเลย ทำไมเจ้าต้องทำเช่นนี้?” “ทำไมไม่พูดล่ะ? เจ้ากำลังรอข้าอยู่ไม่ใช่หรือ? เจ้าต้องการอะไรกันแน่? หรือเจ้าจะหนีไป? เหอะ ดูเหมือนเจ้าจะเป็นเพียงเต่าหัวหดที่เก่งแต่สร้างภาพเพื่อปกปิดความจริงที่ว่าเจ้ามันก็แค่สวะที่ไร้ประโยชน์!” ฉู่เฟิงคำรามก้องไปทั่วทั้งโลก ใช้ถ้อยคำถากถางเพื่อยั่วยุอีกฝ่ายให้รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือที่แข็งแกร่งกว่าเขา ฉู่เฟิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพยายามยั่วยุเพื่อล่อให้อีกฝ่ายปรากฏตัวออกมา หากฝ่ายนั้นจากไปจริงๆ ฉู่เฟิงคงไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรต่อไปดี “สร้างภาพงั้นรึ? ฮี่ๆๆ... ใช่แล้ว ตอนนี้มีใครบางคนกำลังสร้างภาพจริงๆ แต่คนคนนั้นไม่ใช่ข้า” เงาดำนั้นเอ่ยขึ้นอีกครั้ง ฉู่เฟิงรีบหันไปมอง และพบว่าเงาดำนั้นปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเขาพอดี ในระยะประชิดเช่นนี้ ฉู่เฟิงบอกได้เลยว่าอีกฝ่ายคือเงาจริงๆ เขาไม่มีดวงตา ไม่มีปาก และไม่มีกลิ่นอายใดๆ เลย ทว่าเพียงแค่การคงอยู่ของมันกลับทำให้ฉู่เฟิงรู้สึกถึงภัยคุกคามอย่างรุนแรง สัญชาตญาณบอกเขาว่านี่คือระดับอันตรายที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน “เจ้าจับตัวคนในตระกูลของข้าไปทำไม? ข้าไม่รู้จักเจ้าเลยด้วยซ้ำ” ฉู่เฟิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่สงบลงเล็กน้อยในครั้งนี้ เขาไม่กล้าทำตัวโอหังต่อหน้ายอดฝีมือที่ทรงพลังเช่นนี้ เพราะเขารู้ดีว่าตอนนี้ตนเองไม่มีกำลังพอที่จะต่อกรได้เลย เขาไม่ได้กังวลว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นกับตัวเอง แต่เขาไม่ยอมให้ตระกูลสวรรค์ฉู่ต้องได้รับอันตรายเพราะเขาเด็ดขาด “เจ้าไม่รู้จริงๆ หรือว่าก่อนหน้านี้เจ้าได้ไปล่วงเกินใครไว้บ้าง?” เงาดำถามฉู่เฟิง คำพูดนั้นทำให้หัวใจของฉู่เฟิงเต้นผิดจังหวะ เขาได้สร้างศัตรูไว้มากมายเกินไปในอดีต แม้เขาจะจัดการพวกมันไปได้เกือบหมดแล้ว แต่ก็เป็นไปได้ว่าบางคนอาจจะมีเบื้องหลังที่น่าเกรงขาม “เจ้าเป็นใคร?” ฉู่เฟิงถามซ้ำอีกครั้ง “ฮี่ๆๆ...” เงาดำเริ่มหัวเราะอย่างสยดสยองอีกครั้งก่อนจะกล่าวว่า “เจ้าคงจะไปล่วงเกินผู้คนมามากมายเกินไปจนจำไม่ได้แล้วสินะ” เงาดำนั้นไม่มีใบหน้า จึงไม่มีการแสดงออกใดๆ แต่ฉู่เฟิงยังคงสัมผัสได้ถึงการเยาะเย้ยผ่านคำพูดของอีกฝ่าย เป็นที่ชัดเจนว่าอีกฝ่ายเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือได้ยากยิ่ง โลกที่เสี่ยนไห่เส้าอวี่สร้างขึ้นนั้นมีพลังป้องกันที่ยอดเยี่ยม แต่เงามืดนี้กลับสามารถเจาะผ่านการป้องกันและเข้ามาในดินแดนแห่งนี้ได้ นั่นแสดงให้เห็นว่าความแข็งแกร่งของมันนั้นไม่ธรรมดาเลย ต่อหน้ายอดฝีมือระดับนี้ ฉู่เฟิงรู้สึกไร้หนทางอย่างสิ้นเชิง “หากข้าล่วงเกินเจ้า เจ้าก็ควรมาลงที่ข้าคนเดียว ปล่อยคนในตระกูลของข้าไปซะ” ฉู่เฟิงกล่าว เมื่อเผชิญหน้ากับการคงอยู่เช่นนี้ ฉู่เฟิงไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะท้าดวลด้วยซ้ำ เขาทำได้เพียงพยายามแบกรับทุกอย่างไว้ด้วยตัวเอง “เจ้าต้องการให้ข้าจัดการแค่เจ้าคนเดียวงั้นรึ? ก็ได้ ฟังดูเข้าท่าดี” เงาดำกล่าวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ ในพริบตาต่อมา มันพุ่งทะยานไปข้างหน้าเหมือนภูตผี กว่าฉู่เฟิงจะทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แล่นเข้าสู่หน้าอกของเขาแล้ว เมื่อเขาก้มลงมอง ก็เห็นว่ามือของเงามืดนั้นได้ทะลวงผ่านหน้าอกของเขาไปแล้ว อ๊ากกก! ฉู่เฟิงแผดร้องออกมาด้วยความทรมานจากความเจ็บปวดที่ถูกแทงทะลุร่าง ทว่ามันยังไม่จบเพียงแค่นั้น หลังจากที่เงาดำแทงมือเข้าไปในอกของฉู่เฟิงแล้ว มันก็เอื้อมไปคว้าหัวใจของฉู่เฟิงเอาไว้ โดยปกติแล้ว ด้วยระดับการบ่มเพาะของฉู่เฟิงในปัจจุบัน ต่อให้ร่างกายเนื้อของเขาจะถูกฉีกกระชากออก เขาก็ยังไม่ตาย ทว่าสิ่งที่เงาดำคว้าไว้นั้นไม่ใช่เพียงอวัยวะสำคัญของร่างกาย แต่รวมถึงดวงวิญญาณของเขาด้วย มีพลังงานประหลาดจากมือของเงาดำที่พุ่งเข้าสู่หัวใจของฉู่เฟิงและแผ่ซ่านไปทั่วร่างอย่างรวดเร็ว ฉู่เฟิงรู้สึกเหมือนมีใครบางคนค่อยๆ เฉือนเนื้อเขาทีละชิ้น สกัดเลือดออกทีละหยด และบดขยี้กระดูกของเขาจนกลายเป็นผง ความเจ็บปวดนี้รุนแรงกว่าการถูกสังหารด้วยดาบพันเล่มหลายเท่านัก ชิ้ง! ทว่าเงาดำก็รีบถอนมือออกจากอกของฉู่เฟิงอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาหลุดพ้นจากความเจ็บปวดนั้น ฉู่เฟิงเซถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างอ่อนแรงก่อนจะกลับมาทรงตัวได้อีกครั้ง สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ ไม่มีบาดแผลให้เห็นบนร่างของฉู่เฟิงเลยแม้แต่รอยเดียว ทั้งที่หน้าอกเพิ่งถูกแทงทะลุไปเมื่อครู่ ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าฉู่เฟิงยังคงเหงื่อท่วมตัวและหอบหายใจอย่างหนักจากความเจ็บปวดเจียนตายที่เพิ่งได้รับ เป็นฝีมือของเงาดำที่รักษาเขา เขามองไปยังเงาดำด้วยความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้งในดวงตา วิธีการที่เงาดำแสดงออกมานั้นน่าหวาดหวั่นเกินไป ยังดีที่อีกฝ่ายทรมานเขาเพียงชั่วครู่ มิฉะนั้นจิตใจของเขาอาจจะพังทลายลงได้หากมันดำเนินต่อไปนานกว่านี้ ในขณะเดียวกัน ฉู่เฟิงก็รู้สึกแปลกใจกับสถานการณ์นี้เช่นกัน ในเมื่อเงาดำมีความแค้นกับเขา ทำไมมันถึงไม่ฆ่าเขาให้ตายเสียเลย หรือทรมานเขาต่อไป? มันไม่มีเหตุผลเลยที่จะปล่อยเขาไปง่ายๆ แบบนี้ “เป้าหมายสูงสุดของเจ้าคืออะไรกันแน่?” ฉู่เฟิงถามอีกครั้ง “ดูเหมือนเจ้าจะไม่ค่อยกลัวข้าเท่าไหร่นะ?” เงาดำถามกลับ ในความเป็นจริง ฉู่เฟิงรู้สึกหวาดกลัวอยู่ลึกๆ ในใจ แต่เขาไม่ได้แสดงออกทางสีหน้าเลย “อย่างที่ข้าบอก มาลงที่ข้าแทนที่จะเป็นคนในตระกูลของข้า! อย่าทำร้ายผู้บริสุทธิ์!” ฉู่เฟิงกล่าว “เหอะ... ข้ายอมรับในความกล้าของเจ้า ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะให้โอกาสเจ้าได้ช่วยคนในตระกูลของเจ้าก็แล้วกัน!” เงาดำกล่าวพร้อมกับสะบัดแขนเสื้ออย่างยิ่งใหญ่ วังวนสีดำปรากฏขึ้นเหนือหน้าผาเบื้องหน้าฉู่เฟิง วังวนนั้นตอนแรกมืดมิดสนิท แต่เมื่อมันหมุนวน มันก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ กลิ่นอายประหลาดเริ่มแผ่ซ่านออกมาจากวังวน และได้ยินเสียงโหยหวนด้วยความเจ็บปวดแว่วมาจากภายในนั้น ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายแห่งอันตรายที่มาจากวังวนก็เริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ “เก้าในสิบคนที่ก้าวเข้าสู่ค่ายกลนี้จะต้องสิ้นใจ หากเจ้ากล้าเข้าไปในค่ายกลนี้ ข้าจะพิจารณาปล่อยตัวคนในตระกูลของเจ้า” เงาดำชี้ไปที่วังวนพร้อมกับกล่าว “เจ้าต้องรักษาคำพูดนะ!” ฉู่เฟิงกล่าวจบก็กระโดดเข้าไปในวังวนสีดำทันที ทว่าเมื่อเท้าของฉู่เฟิงแตะลงบนพื้นแข็งอีกครั้ง เขาก็พบว่าตนเองยังคงยืนอยู่ที่ยอดเขาเหมือนเดิม และวังวนสีดำที่อยู่เบื้องหน้าเขาเมื่อครู่ก็ได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย “ดูเหมือนความกล้าของเจ้าจะไม่ได้มีไว้แค่โชว์สินะ” เงาดำกล่าว ที่แท้เงาดำได้สลายค่ายกลนั้นทิ้งไป มันไม่ได้ตั้งใจจะให้ฉู่เฟิงกระโดดเข้าสู่ค่ายกลนั้นจริงๆ “เจ้าต้องการจะทำอะไรกันแน่?” ฉู่เฟิงถาม เขาไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าเงาดำผู้นี้กำลังมุ่งหวังสิ่งใดอยู่ “ในโลกนี้มีคนเพียงไม่กี่คนที่ไม่กลัวความตาย และคนที่ไม่กลัวความตายนี่แหละที่มักจะรับมือยากที่สุด ข้าดูออกว่าเจ้าไม่มีความกลัวต่อความตาย หากข้าปล่อยให้เจ้าตายไปง่ายๆ แบบนั้นคงจะเป็นการปรานีเจ้าเกินไป ดังนั้นข้าจึงเปลี่ยนใจแล้ว ข้าจะค่อยๆ บดขยี้เจ้าให้แหลกลาญแทน” เงาดำกล่าว หลังจากนั้น ร่างของมันก็เริ่มสลายหายไปในบรรยากาศ ซึ่งเป็นสัญญาณว่ามันกำลังจะไปจากที่นี่ “อย่าเพิ่งไป! เจ้ายังไม่ได้พูดให้ชัดเจนเลย คนในตระกูลของข้าไปอยู่ที่ไหน? เจ้าเป็นใคร และเจ้าต้องการจะล้างแค้นให้ใครกันแน่?!” ฉู่เฟิงถามไล่หลัง “ไม่ต้องกังวล คนในตระกูลของเจ้ายังไม่ตาย เพียงแต่พวกเขาอาจจะต้องทรมานสักหน่อยในสถานที่ที่ข้าคุมขังพวกเขาไว้ ข้าจะให้สิ่งนี้แก่เจ้าไปก่อน ถือว่าเป็นรางวัลสำหรับความกล้าหาญที่เจ้ากระโดดลงไปในวังวนเมื่อครู่ก็แล้วกัน!” “แต่เจ้าจะสามารถช่วยพวกเขาได้หรือไม่นั้น... มันก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของเจ้าเอง!” ในที่สุดเงาดำก็หายตัวไปอย่างสมบูรณ์ ทว่าเมื่อมันหายไปจากสายตา ก็มีม้วนคัมภีร์ปรากฏขึ้นมาแทนที่ในจุดที่มันเคยยืนอยู่เมื่อครู่นี้