บทที่ 4609: ผู้ที่ถูกเลือก “ไอ้หมอนั่นมาที่นี่ได้ยังไง? มันมีความสามารถถึงขนาดหาที่นี่เจอเร็วขนาดนี้เลยอย่างนั้นหรือ?” ซ่งอวิ๋นจ้องมองไปที่ระยะไกลด้วยแววตาที่เย็นชาและเคร่งขรึม จากนั้นนางก็ปกปิดร่องรอยของตนเองและซ่อนตัวอยู่ด้านข้าง ไม่นานนัก เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในบริเวณนั้น เขาคือหนึ่งในสามอัจฉริยะจากตระกูลกงซุน นามว่ากงซุนเหล่ยยวี่ กงซุนเหล่ยยวี่มุ่งตรงไปยังตำแหน่งที่ประตูหินตั้งอยู่ แต่เนื่องจากประตูหินถูกพรางตาจนล่องหน มันจึงเป็นเรื่องยากที่เขาจะหาตำแหน่งที่แน่นอนของมันพบ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ดูวิตกกังวลเลยแม้แต่น้อย เขาหยิบม้วนคัมภีร์ออกมาจากแขนเสื้อ ภายในนั้นมีบันทึกตำแหน่งของประตูหิน รวมถึงแผนผังกลุ่มดาวที่จำเป็นในการเรียกมันออกมา ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีพิมพ์เขียวที่ระบุค่ายกลอันสลับซับซ้อนไว้อีกด้วย “อยู่ที่นี่เอง” ด้วยการคัดลอกแผนผังกลุ่มดาวตามที่ปรากฏในม้วนคัมภีร์ กงซุนเหล่ยยวี่ก็สามารถเรียกประตูหินออกมาได้อย่างง่ายดาย “เหอะ...” การปรากฏขึ้นของประตูหินไม่ได้ทำให้กงซุนเหล่ยยวี่ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับยิ้มออกมาอย่างสบายอารมณ์ ราวกับว่าเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะหาที่นี่พบ หลังจากนั้น เขาก็เริ่มเดินตรงไปยังประตูหินเพื่อเข้าไปภายใน ตูม! อ๊าก! แต่ทันใดนั้น แรงกดดันมหาศาลก็ถาโถมลงมาจากท้องฟ้า กดทับร่างของกงซุนเหล่ยยวี่ลงกับพื้นอย่างรุนแรง “ความรู้สึกนี้... พลังวรยุทธ์? ผู้อาวุโส เหตุใดท่านถึงลงมือกับข้า? ข้าคือกงซุนเหล่ยยวี่แห่งตระกูลกงซุน!” กงซุนเหล่ยยวี่ตระหนักดีว่ารุ่นเยาว์ที่อยู่ที่นี่ไม่สามารถใช้พลังวรยุทธ์ได้ มีเพียงผู้ที่บรรลุระดับบรรพชน (Martial Exalted) เท่านั้นที่จะสามารถสำแดงพลังออกมาได้ ดังนั้น ความคิดแรกของเขาคือต้องเป็นหนึ่งในผู้ใต้บังคับบัญชาของมารดำผู้ชั่วช้าที่ลงมือกับเขา “กงซุนเหล่ยยวี่ เจ้าไปเอาม้วนคัมภีร์ในมือนั่นมาจากไหน?” เสียงที่แก่ชราและทรงอำนาจดังขึ้นในอากาศ ซ่งอวิ๋นดัดเสียงของนางเพื่อสอบเค้นกงซุนเหล่ยยวี่ เพราะนางรู้สึกว่ามันไม่สมเหตุสมผลที่อีกฝ่ายจะหาที่แห่งนี้พบได้รวดเร็วเพียงนี้ มันต้องมีเรื่องผิดปกติเกิดขึ้นแน่นอน และม้วนคัมภีร์ในมือของเขาก็ยิ่งตอกย้ำความสงสัยของนาง หากม้วนคัมภีร์นั้นมีเพียงตำแหน่งของประตูหินก็เรื่องหนึ่ง แต่นี่มันกลับมีแม้กระทั่งแผนผังกลุ่มดาวที่ใช้เรียกประตูหินออกมา ยิ่งไปกว่านั้นยังมีพิมพ์เขียวค่ายกลอีกด้วย ซ่งอวิ๋นผู้มีสายตาเฉียบแหลมในฐานะผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณย่อมมองออกว่า นั่นคือวิธีการควบคุมค่ายกลภายในถ้ำ กล่าวอีกนัยหนึ่ง เพียงแค่ข้อมูลในม้วนคัมภีร์นี้ก็เพียงพอที่จะรับประกันได้ว่ากงซุนเหล่ยยวี่จะได้ตำแหน่งในงานประลองเลือกคู่ครั้งนี้อย่างแน่นอน ของแบบนี้ไม่ควรตกอยู่ในมือของผู้เข้าร่วมประลองเช่นเขา เว้นเสียแต่ว่า... “ผู้อาวุโส ข้าเป็นคนวาดมันขึ้นมาเองขอรับ” กงซุนเหล่ยยวี่โต้แย้ง “บังอาจโกหกต่อหน้าข้า! เจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วใช่หรือไม่?” ซ่งอวิ๋นเพิ่มพูนแรงกดดันขึ้นอีกระดับ ส่งพลังมหาศาลเข้าบดขยี้กงซุนเหล่ยยวี่ เสียงกระดูกลั่นดังสนั่นออกมาจากร่างกายของกงซุนเหล่ยยวี่ กระดูกของเขาเริ่มแตกหักภายใต้แรงกดดันนั้น “อ๊ากกก! ผู้อาวุโส ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย! ข้าจะพูดแล้ว ข้าจะพูดแล้ว!” กงซุนเหล่ยยวี่กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เมื่อชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องคายความจริงออกมาทั้งหมด ความจริงปรากฏว่าตระกูลกงซุนได้ติดสินบนผู้อาวุโสคนหนึ่งที่ควบคุมค่ายกลอยู่ที่นี่ และม้วนคัมภีร์นี้ก็ถูกมอบให้เขาโดยผู้อาวุโสคนนั้น อีกทั้งอัจฉริยะอีกสองคนของตระกูลกงซุนต่างก็มีม้วนคัมภีร์ที่คล้ายคลึงกันนี้ไว้ในครอบครองเช่นกัน ด้วยม้วนคัมภีร์เหล่านี้ อาจกล่าวได้ว่าสามอัจฉริยะแห่งตระกูลกงซุนถูกกำหนดให้เป็นผู้ชนะในงานนี้ไว้แล้ว “ช่างไร้ยางอายนัก! บอกข้ามาว่าผู้อาวุโสคนไหนเป็นคนมอบม้วนคัมภีร์นี้ให้เจ้า?” ซ่งอวิ๋นถามย้ำ “ผู้อาวุโส ข้าไม่ทราบจริงๆ! ม้วนคัมภีร์นี้ถูกมอบให้ข้าโดยผู้อาวุโสในตระกูลของข้า ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าผู้อาวุโสในตระกูลไปเอามันมาจากใคร!” กงซุนเหล่ยยวี่ส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง “หากเจ้าไม่พูด เห็นทีข้าคงไม่มีทางเลือกอื่น” ซ่งอวิ๋นแค่นยิ้มเย็นชาและเพิ่มแรงกดดันขึ้นอีกครั้ง ทำให้กงซุนเหล่ยยวี่กรีดร้องด้วยความทรมาน แม้จะอยู่ในสภาพที่น่าเวทนา แต่กงซุนเหล่ยยวี่ก็ยังคงอ้อนวอนขอความเมตตา ดูจากท่าทางแล้วดูเหมือนเขาจะไม่รู้จริงๆ ว่าผู้อาวุโสคนนั้นคือใคร อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าซ่งอวิ๋นจะปล่อยเขาไปง่ายๆ “ความรู้สึกนี้มัน...?” แต่แล้วทันใดนั้น สีหน้าของซ่งอวิ๋นก็มืดมนลงเล็กน้อย นางรีบหันไปมองในระยะไกลทันที “ข้าไม่ได้ใช้พลังวรยุทธ์ต่อหน้าประตูหินเลยนะ แต่ยังถูกสังเกตเห็นอีกอย่างนั้นหรือ?” ซ่งอวิ๋นขมวดคิ้วแน่น นางเหลือบมองกงซุนเหล่ยยวี่ที่บาดเจ็บสาหัสก่อนจะตัดสินใจ “ข้าจะไว้ชีวิตสุนัขของเจ้าสักครั้ง!” หลังจากกล่าวจบ ซ่งอวิ๋นก็หยิบหยกวิญญาณก้อนหนึ่งออกมา หยกนั้นเปล่งแสงเจิดจรัสก่อนจะก่อตัวเป็นประตูค่ายกลวิญญาณ ซ่งอวิ๋นก้าวเข้าไปในประตูค่ายกลอย่างรวดเร็ว และมันก็หายลับไปทันทีหลังจากที่นางเข้าไป เมื่อนางปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง นางก็ได้ออกมาจากป่าฟักตัวเป็นที่เรียบร้อยแล้ว “จริงๆ เลย ทำไมเขาต้องสนใจสุสานอสูรขนาดนั้นด้วยนะ? ในเมื่อเจ้าสามารถเอาชีวิตรอดมาได้แม้แต่ต่อหน้าจอมมารดำ ดังนั้นก็อย่าได้ไปตายด้วยน้ำมือของพวกสุนัขรับใช้ตระกูลกงซุนเพราะงานประลองเลือกคู่นั่นก็แล้วกัน” ซ่งอวิ๋นพึมพำกับตัวเองขณะมองกลับไปยังป่าฟักตัว ก่อนจะหันหลังเตรียมตัวจากไป “สหายตัวน้อยผู้นั้น จะจากไปเฉยๆ แบบนี้มันไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่กระมัง?” ทว่าก่อนที่ซ่งอวิ๋นจะได้ทันจากไป ชายชราคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังนางอย่างกะทันหัน เขาคือชายชราคนเดียวกับที่บอกฉู่เฟิงว่าจะมีโอกาสเข้าใกล้สุสานอสูรหากเข้าร่วมงานประลองเลือกคู่ สำหรับฉู่เฟิงแล้ว ชายชราผู้นี้มีความแข็งแกร่งที่ยากจะหยั่งถึง อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซ่งอวิ๋นเมื่อได้เห็นชายชราผู้นั้น “ผู้อาวุโสอวิ๋นคง ท่านจำข้าไม่ได้จริงๆ หรือ? เอาเถอะ มันคงไม่สำคัญหรอก แต่ท่านคงจำสิ่งนี้ได้ใช่หรือไม่?” ขณะที่ซ่งอวิ๋นพูด นางก็หยิบป้ายคำสั่งใบหนึ่งออกมาและชูให้ชายชราดู ทันทีที่ชายชราเห็นป้ายคำสั่งนั้น รูม่านตาของเขาก็พลันขยายกว้างด้วยความตกตะลึง