ตอนที่ 4913: ช่วงเวลาแห่งเกียรติยศ “เจ้าสำนักวิหารอสูรคลั่ง บาดแผลของท่านเกิดจากเครื่องมือทรมานของตระกูลแสงศักดิ์สิทธิ์ของพวกเรา จงกินยานี้เสีย มันจะช่วยให้ท่านฟื้นตัวได้เร็วขึ้น” เซิ่งกวงปู้อวี่เดินเข้ามาข้างกายฉูเฟิงและยื่นโอสถเม็ดหนึ่งให้แก่เจ้าสำนักวิหารอสูรคลั่ง “ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส” เจ้าสำนักวิหารอสูรคลั่งรับโอสถมาด้วยความซาบซึ้งใจ แม้แต่เซิ่งกวงเสวียนเย่ยังต้องให้เกียรติและนอบน้อมต่อบุคคลที่มีฐานะเยี่ยงเซิ่งกวงปู้อวี่ ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าแสดงท่าทีล่วงเกินแม้แต่น้อย “สหายตัวน้อยฉูเฟิง คุกวัฏจักรเป็นสถานที่ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก มันจะทำให้เหล่านักโทษต้องเผชิญกับชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย หากเจ้ายังแคลงใจในคำพูดของข้า เจ้าสามารถลองถามเจ้าสำนักวิหารอสูรคลั่งดูได้” เซิ่งกวงปู้อวี่กล่าว เขาต้องการบอกให้ฉูเฟิงรู้ว่า แม้พวกเขาจะไม่ได้สังหารเซิ่งกวงเสวียนเย่ แต่การลงทัณฑ์ที่เขากำลังจะได้รับนั้นไม่ใช่เรื่องที่ควรดูแคลนเลย “สิ่งที่ท่านกล่าวมานั้นถูกต้องแล้ว ในคุกวัฏจักรประกอบไปด้วยเครื่องทรมานถึง 397 ชนิด แต่ละชนิดจะมอบความเจ็บปวดที่ยากจะทานทนให้แก่เหยื่อ และเครื่องทรมานทั้งหมดนี้จะถูกนำมาใช้กับนักโทษทุกคนในทุกๆ วัน นั่นคือที่มาของชื่อคุกแห่งนี้...” “แม้แต่เหล่านักโทษที่สามารถหลบหนีออกมาจากคุกวัฏจักรได้ ส่วนใหญ่มักจะลงเอยด้วยอาการเสียสติ มันเป็นประสบการณ์นรกบนดินที่เกินกว่าเจ้าจะจินตนาการได้เลยทีเดียว” เจ้าสำนักวิหารอสูรคลั่งรีบอธิบายให้ฉูเฟิงฟัง ฉูเฟิงพยักหน้าตอบรับ ความจริงแล้วเขาพอใจกับผลลัพธ์ในครั้งนี้มาก เขารู้ดีว่าที่หุบเขาศักดิ์สิทธิ์ยำเกรงเขา เป็นเพราะพวกเขามองว่าเขามีผู้หนุนหลังที่ทรงพลังอยู่ มิฉะนั้นแล้ว เขาคงไม่มีความสามารถที่จะทำให้พวกเขายอมลงมือถึงเพียงนี้เพื่อเขาได้ อย่างไรก็ตาม เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดต่อเจ้าสำนักวิหารอสูรคลั่ง “ผู้อาวุโส ข้าทำให้ท่านต้องมาพลอยลำบากไปด้วยในครั้งนี้” หากไม่มีใครคอยปกป้องฉูเฟิงจากเงามืด เขาอาจจะตายไปแล้วในเหตุการณ์ครั้งนี้ และถ้าเป็นเช่นนั้น เจ้าสำนักวิหารอสูรคลั่งเองก็คงต้องสิ้นชีพไปพร้อมกับเขาด้วย “สหายตัวน้อยฉูเฟิง เจ้าเกรงใจเกินไปแล้ว ข้าเองก็ทนใช้ชีวิตอยู่ภายใต้ความหวาดกลัวจากการปกครองของเซิ่งกวงเสวียนเย่มานานพอแล้ว เจ้าก็รู้นิสัยของข้าดี หากไม่ใช่เพราะเจ้า เขาก็คงยังมองว่าข้าเป็นหนามยุ่งเหยิงอยู่ดี บอกตามตรงนะ วิหารอสูรคลั่งของเราทำงานให้ตระกูลแสงศักดิ์สิทธิ์มาโดยตลอด เพียงแต่ว่า...” กลายเป็นว่าวิหารอสูรคลั่งได้รับมอบหมายให้ทำภารกิจต่างๆ ให้ตระกูลแสงศักดิ์สิทธิ์มานานแล้ว ด้วยเหตุนี้ เจ้าสำนักวิหารอสูรคลั่งจึงสามารถวางอำนาจมาได้จนถึงตอนนี้ เพราะเขารู้ดีว่าตระกูลแสงศักดิ์สิทธิ์ยังต้องการใช้งานเขาอยู่ ทว่าภารกิจเหล่านั้นเพิ่งจะสิ้นสุดลงเมื่อไม่นานมานี้ ทำให้วิหารอสูรคลั่งหมดประโยชน์ต่อตระกูลแสงศักดิ์สิทธิ์ไปเสียแล้ว เจ้าสำนักวิหารอสูรคลั่งเคยคิดถึงความเป็นไปได้ที่เซิ่งกวงเสวียนเย่จะลงมือกับเขา แต่เขาไม่คาดคิดว่ามันจะเกิดขึ้นรวดเร็วเช่นนี้ นั่นคือเหตุผลที่เขารู้สึกว่าเซิ่งกวงเสวียนเย่เพียงแค่ใช้เรื่องของฉูเฟิงเป็นข้ออ้างเพื่อกำจัดเขาเท่านั้น “ท่านผู้อาวุโส ท่านได้ยินหรือไม่? นี่คือสิ่งที่เซิ่งกวงเสวียนเย่ทำมาโดยตลอด ท่านพอจะเข้าใจแล้วหรือยังว่าดาราจักรแสงศักดิ์สิทธิ์ของเราต้องตกอยู่ในสภาพเช่นไรมานานเพียงใด?” ฉูเฟิงหันไปถามเซิ่งกวงปู้อวี่ “สหายตัวน้อยฉูเฟิง เจ้าไม่ต้องกังวลไป จากนี้ไปหุบเขาศักดิ์สิทธิ์ของเราจะเข้ามาดูแลดาราจักรแสงศักดิ์สิทธิ์เอง องค์ราชันของเราจะไม่ทำให้เจ้าต้องผิดหวัง” เซิ่งกวงปู้อวี่ให้คำมั่น หลังจากนั้น หุบเขาศักดิ์สิทธิ์ก็ได้ประกาศสองเรื่องต่อหน้าฝูงชน ประการแรก หุบเขาศักดิ์สิทธิ์จะเข้ามาปกครองตระกูลแสงศักดิ์สิทธิ์และดาราจักรแสงศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งการประกาศนี้ไม่ได้สร้างความประหลาดใจให้แก่ฝูงชนมากนัก แต่สิ่งที่น่าตกใจจริงๆ คือข่าวประการที่สอง ประการที่สอง ฉูเฟิงและหุบเขาศักดิ์สิทธิ์มีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นต่อกัน ใครก็ตามที่กล้าล่วงเกินฉูเฟิง ก็เท่ากับล่วงเกินหุบเขาศักดิ์สิทธิ์ด้วยเช่นกัน แม้แต่สมาชิกของหุบเขาศักดิ์สิทธิ์เอง ก็ต้องปฏิบัติต่อฉูเฟิงด้วยความเคารพอย่างสูงสุด คำประกาศนี้เป็นการตอกย้ำฐานะของฉูเฟิงในดาราจักรแสงศักดิ์สิทธิ์ ให้ขึ้นไปอยู่เหนือกว่าแม้แต่คนส่วนใหญ่ในหุบเขาศักดิ์สิทธิ์เสียอีก แม้แต่ตระกูลแสงศักดิ์สิทธิ์ที่เคยเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในดาราจักรแห่งนี้มาก่อน บัดนี้ก็ดูเหมือนว่าจะต้องอยู่ภายใต้ฉูเฟิงเสียแล้ว หลังจากประกาศทั้งสองเรื่องเสร็จสิ้น หุบเขาศักดิ์สิทธิ์ก็ได้มอบรางวัลให้แก่วิหารอสูรคลั่งและเผ่ามังกร เพื่อเป็นการตอบแทนในความกล้าหาญที่พวกเขายืนหยัดอยู่เคียงข้างฉูเฟิงในช่วงเวลาที่ยากลำบาก เจ้าสำนักวิหารอสูรคลั่งรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ยินเช่นนั้น เมื่อครู่เขายังเกือบจะเสียชีวิตอยู่รอมร่อ แต่จู่ๆ เขากลับได้รับรางวัลแทน สถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเช่นนี้ทำให้เขาอดรู้สึกตื้นตันไม่ได้ สำหรับประมุขเผ่ามังกร เขาดีใจจนแทบบ้าที่ตัดสินใจเดิมพันข้างฉูเฟิง เขาได้เห็นกับตาตัวเองแล้วว่าเซิ่งกวงไป๋เหมยยอมก้มหัวขอโทษฉูเฟิงในหุบเขาศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร เขารู้แจ้งแล้วว่าเผ่ามังกรเพิ่งจะพบกับที่พึ่งพิงอันยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา เผ่ามังกรกำลังจะก้าวขึ้นสู่ความรุ่งโรจน์ด้วยบารมีของฉูเฟิง! ขุมอำนาจอื่นๆ ต่างรู้สึกเสียดายเมื่อได้เห็นการดูแลที่วิหารอสูรคลั่งและเผ่ามังกรได้รับ หากพวกเขารู้ว่าเรื่องราวจะลงเอยเช่นนี้ พวกเขาคงจะเร่งสร้างความสัมพันธ์กับฉูเฟิงให้เร็วกว่านี้ แม้จะไม่กล้าแสดงความเป็นมิตรอย่างเปิดเผยต่อหน้าตระกูลแสงศักดิ์สิทธิ์ แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ควรจะแสดงความปรารถนาดีต่อเขาในทางลับ พวกเขารู้อยู่เต็มอกมาตลอดว่าฉูเฟิงจะต้องก้าวขึ้นเป็นผู้ยิ่งใหญ่ด้วยพรสวรรค์ที่เขามี การที่หุบเขาศักดิ์สิทธิ์เปลี่ยนท่าทีต่อฉูเฟิง แสดงให้เห็นว่าไม่เขามีใครบางคนที่ทรงพลังหนุนหลังอยู่ ก็แสดงว่าเขาได้พิสูจน์ตัวเองแล้วว่ามีค่าพอที่หุบเขาศักดิ์สิทธิ์จะมอบความเคารพให้ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม อีกไม่นานฉูเฟิงจะกลายเป็นผู้มีอำนาจในดาราจักรแสงศักดิ์สิทธิ์ ด้วยพรสวรรค์และการหนุนหลังจากหุบเขาศักดิ์สิทธิ์ มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่ชื่อเสียงของเขาจะระบือไกลไปทั่วโลกแห่งการบ่มเพาะอันกว้างใหญ่แห่งนี้! ในขณะเดียวกัน เหล่ารุ่นเยาว์ส่วนใหญ่ที่รู้จักกับฉูเฟิงต่างก็รู้สึกสับสนในใจ โดยเฉพาะฟู่เฟยเยว่จากสำนักเมฆาอมตะ เขาเคยมีข้อขัดแย้งกับฉูเฟิงมาก่อน แม้ว่าในที่สุดมันจะคลี่คลายลงได้ แต่เขาก็ยังไม่ค่อยชอบใจฝ่ายหลังนัก เขาอุตสาหะบ่มเพาะพลังด้วยความหวังว่าวันหนึ่งจะก้าวข้ามฉูเฟิงไปได้ แต่จู่ๆ เขากลับพบว่าฉูเฟิงได้บรรลุถึงระดับที่เหนือกว่าที่เขาจะเอื้อมถึงได้ตลอดชั่วชีวิตนี้ แม้แต่ยอดฝีมือจากหุบเขาศักดิ์สิทธิ์ยังต้องปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพ ในทางกลับกัน ตัวเขาเองยังคงเป็นเพียงบุคคลที่ไร้ความสำคัญในโลกแห่งการบ่มเพาะอันกว้างใหญ่แห่งนี้ ไม่คู่ควรแม้แต่จะเป็นที่สนใจของใคร ความแตกต่างอันมหาศาลนี้ทำให้เขารู้สึกสิ้นหวังอย่างลึกซึ้ง เขาไม่สามารถจินตนาการถึงภาพที่ตนเองจะไล่ตามฉูเฟิงให้ทันได้อีกต่อไปแล้ว แม้จะรู้สึกไม่ยินยอมเพียงใด แต่เขาก็ไม่สามารถทำอะไรได้เลย ทางด้านฉูเฟิง เขายืนตระหง่านอยู่บนท้องฟ้า รับเอาความเคารพและความชื่นชมจากฝูงชนที่หลั่งไหลเข้ามา ไม่มีทางที่เขาจะไม่รู้สึกยินดีกับสิ่งที่เกิดขึ้น เพียงแต่เขาแอบรู้สึกเสียดายที่ไม่มีใครจากตระกูลฉูแห่งอาณาจักรเบื้องบนมาร่วมรับเกียรติยศนี้ไปพร้อมกับเขา จนถึงทุกวันนี้ เขาก็ยังไม่รู้เลยว่าเหล่าสมาชิกของตระกูลฉูอยู่ที่ไหนกันหมด อึก! ทันใดนั้น ใบหน้าของฉูเฟิงก็ซีดเผือด เขาพบว่าตนเองไม่สามารถพยุงร่างให้ยืนตรงได้อีกต่อไป “สหายตัวน้อยฉูเฟิง เจ้าเป็นอะไรไป?” เซิ่งกวงปู้อวี่รีบพุ่งเข้ามาพยุงฉูเฟิงไว้ ทุกคนต่างพากันส่งสายตาแห่งความกังวลมาที่เขา แม้แต่เซิ่งกวงไป๋เหมยยังรีบเข้ามาดูอาการโดยเร็วที่สุด “เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” ฉูเฟิงรู้สึกได้ว่าร่างกายของเขาตกอยู่ในสภาพที่อ่อนแออย่างถึงที่สุด คลื่นแห่งความอ่อนล้าเข้าปกคลุมร่างของเขา ทำให้เรี่ยวแรงเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว เขาไม่สามารถต้านทานความรู้สึกนี้ได้ และในไม่ช้าเขาก็สิ้นสติลง เมื่อเขาลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาพบว่าตนเองนอนอยู่ในตำหนักแห่งหนึ่งของตระกูลแสงศักดิ์สิทธิ์ มีเพียงสองคนเท่านั้นที่อยู่ข้างกายเขา นั่นคือหลงเสี่ยวเสี่ยวและนักพรตเนียนเทียน “ฉูเฟิง เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” หลงเสี่ยวเสี่ยวถามด้วยความวิตกกังวล “ไม่ต้องห่วง ข้าไม่เป็นไรแล้ว” ฉูเฟิงตอบพร้อมรอยยิ้ม ตอนนี้เขารู้สึกดีขึ้นมากแล้ว อาการของเขาดูเหมือนจะกลับมาเป็นปกติอีกครั้ง “ผู้อาวุโส ดูเหมือนว่าวิญญาณของข้าจะได้รับความเสียหาย? ท่านเป็นคนรักษาข้าใช่หรือไม่?” ฉูเฟิงหันไปถามนักพรตเนียนเทียน เขาสามารถสัมผัสได้ชัดเจนว่าวิญญาณของเขาอ่อนแอลงอย่างรวดเร็วก่อนที่จะสิ้นสติไป แต่ตอนนี้วิญญาณของเขากลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์แล้ว เขาไม่สามารถค้นหารากเหง้าของปัญหาได้เลย “องค์หญิงเสี่ยวเสี่ยวไม่ใช่คนอื่นคนไกล ดังนั้นข้าจะพูดตรงๆ เลยนะ ฉูเฟิง เจ้าไม่ควรใช้วิธีการที่เจ้าใช้จัดการกับเซิ่งกวงเสวียนเย่อีกต่อไป อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในตอนที่เจ้ายังอยู่ในขอบเขตราชันยุทธ์ มันได้สร้างความเสียหายที่ยากจะเยียวยาให้แก่เจ้า ข้าช่วยประคองอาการของเจ้าไว้ได้ชั่วคราว แต่มันอาจจะมีผลข้างเคียงตามมา...” “หากเจ้ายังคงฝืนใช้มันต่อไป อาการของเจ้าจะทรุดหนักลง มันอาจจะทำให้การบ่มเพาะของเจ้าในอนาคตต้องหยุดชะงักลงเพียงเท่านี้” นักพรตเนียนเทียนกล่าว “ผู้อาวุโส มันร้ายแรงขนาดนั้นเลยหรือ?” ฉูเฟิงรู้สึกใจหายวาบ เขารู้ดีว่านักพรตเนียนเทียนกำลังพูดถึง ‘ท่าฟันอัสนีสวรรค์เก้าชั้น’ “ใช่ มันร้ายแรงถึงขนาดนั้น แต่อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้ว การโจมตีที่ทรงพลังเช่นนั้นได้ทำลายสามัญสำนึกในโลกแห่งการบ่มเพาะของเราไปสิ้น มันจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เจ้าจะต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างสาสม ผลสะท้อนกลับนั้นไม่ใช่สิ่งที่ร่างกายในปัจจุบันของเจ้าจะรับไหว” นักพรตเนียนเทียนกล่าว “ผู้อาวุโส หากข้าบรรลุถึงขอบเขตกึ่งเทพในอนาคต ข้าจะสามารถต้านทานผลสะท้อนกลับนั้นได้หรือไม่?” ฉูเฟิงถาม ท่าฟันอัสนีสวรรค์เก้าชั้นคือไพ่ตายของเขา เขาไม่สามารถละทิ้งมันไปเฉยๆ โดยไม่ใช้งานมันอีกเลยได้ “ฉูเฟิง เจ้ารู้จักวิชาของเจ้าดีกว่าข้าเสียอีก ข้าคาดการณ์ว่าความเสียหายที่ยากจะเยียวยาซึ่งเกิดขึ้นกับวิญญาณของเจ้านั้นเกิดจากวิชานี้ แต่เจ้าต้องตัดสินใจด้วยตัวเองว่าร่างกายของเจ้าจะรับไหวที่จะใช้มันต่อไปหรือไม่” “มีเพียงสองทางเลือกเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นร่างกายของเจ้าที่ต้องแข็งแกร่งพอจะต้านทานผลสะท้อนกลับได้ หรือเจ้าต้องบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์จนมันไม่สามารถทำร้ายเจ้าได้อีก มิฉะนั้นแล้ว เจ้าไม่ควรแม้แต่จะคิดที่จะใช้มัน” นักพรตเนียนเทียนกล่าว “ฉูเฟิง พวกเราเลิกใช้วิชานั้นเถอะนะ” หลงเสี่ยวเสี่ยวมองฉูเฟิงด้วยดวงตาที่เริ่มแดงก่ำ นางรู้สึกสะเทือนใจเป็นอย่างมากเมื่อได้ยินข่าวนี้ นางกลัวเหลือเกินว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นกับฉูเฟิง “ข้าไม่เป็นไร” ฉูเฟิงบอกนางด้วยรอยยิ้ม เขาหันกลับมาหานักพรตเนียนเทียนแล้วประสานมือคารวะพร้อมกล่าวว่า “ขอบพระคุณสำหรับคำแนะนำของท่านผู้อาวุโส ข้าจะจดจำไว้ให้ดี” “เจ้าควรทำเช่นนั้นจริงๆ นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย จะว่าไปแล้ว เจ้ายังไม่ได้ยินเรื่องนั้นใช่หรือไม่?” นักพรตเนียนเทียนถาม สายตาของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อถามคำถามนี้ “ท่านหมายถึงเรื่องอะไรหรือ ผู้อาวุโส?” ฉูเฟิงถาม เขาสัมผัสได้ว่านักพรตเนียนเทียนกำลังจะพูดถึงเรื่องที่สำคัญมาก “ข้าเดาว่าเจ้าคงยังไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ เซิ่งกวงเสวียนเย่ถึงกล้าลงมือกับเจ้าเช่นนั้น” นักพรตเนียนเทียนกล่าว “ไม่ใช่เป็นเพราะเขามีหุบเขาศักดิ์สิทธิ์หนุนหลังหรอกหรือ?” ฉูเฟิงถาม “ไม่ใช่... แต่มันเป็นเพราะองค์หญิงเมี่ยวเมี่ยวแห่งตระกูลศักดิ์สิทธิ์เก้าวิญญาณต่างหาก” นักพรตเนียนเทียนตอบ “เมี่ยวเมี่ยว? นางเป็นอะไรไป?” ฉูเฟิงลุกพรวดขึ้นมาทันที สัญชาตญาณบอกเขาว่าต้องมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้นแน่ๆ “นาง... สิ้นใจแล้ว” นักพรตเนียนเทียนกล่าวออกมาในที่สุด