บทที่ 5645: แท่นบูชาสัตว์ร้าย “เรื่องจริงหรือ? นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าได้ยินมาเลยนะ” ชายคนหนึ่งกล่าวขึ้น “สิ่งที่ข้าพูดคือความจริงแท้แน่นอน มีเพียงผู้ที่มีสายเลือดโดยตรงกับนางเท่านั้นที่สามารถใช้กริชนี้ได้ เช่น บิดามารดาหรือผู้สืบสันดานของนาง แม้แต่พี่น้องร่วมสายเลือดก็ไม่สามารถใช้งานกริชเล่มนี้ได้” ฉู่ชานชานกล่าว ฝูงชนต่างแสดงสีหน้าเคลือบแคลงสงสัยในคำพูดของฉู่ชานชาน เนื่องจากมันขัดกับสิ่งที่พวกเขาเคยได้ยินมา “แล้วทำไมของมีค่าขนาดนั้นถึงถูกทิ้งไว้ที่นี่ล่ะ?” คำถามอีกข้อผุดขึ้นในใจของทุกคน ฉูเฟิงเองก็กำลังตรวจสอบแท่นบูชาอยู่เช่นกัน แต่เขาก็ยังมองไม่ออกว่ามันคืออะไร อย่างไรก็ตาม เขาก็มีข้อสันนิษฐานในใจ “ค่ายกลที่วางไว้บนกริชปีศาจม่วงคือค่ายกลสะกด ซึ่งบ่งบอกว่าอาจมีบางอย่างอยู่ใต้แท่นบูชานี้ ท่านเจี้ยหรานฉิงน่าจะใช้กริชเล่มนี้เพื่อสะกดบางสิ่งเอาไว้” ฉูเฟิงวิเคราะห์ “มีบางอย่างถูกสะกดอยู่ใต้แท่นบูชาอย่างนั้นหรือ? หรือว่านี่จะเป็นสถานที่ที่ท่านเจี้ยหรานฉิงใช้ผนึกสัตว์ร้ายนับสิบล้านตัวเอาไว้?” ฝูงชนที่ตื่นตระหนกต่างพากันถอยห่างจากแท่นบูชาอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน ฉูเฟิงได้ลองยื่นมือไปจับกริชปีศาจม่วง ซึ่งทำให้ตัวกริชสั่นสะเทือน พลังสายเลือดของเขา รวมถึงสายเลือดแห่งราชัน เริ่มหลั่งไหลเข้าสู่กริชปีศาจม่วงอย่างรุนแรง ฉู่ชานชานพูดถูก ผู้ที่มีความเชื่อมโยงทางสายเลือดโดยตรงกับเจี้ยหรานฉิงเท่านั้นที่สามารถใช้งานกริชปีศาจม่วงได้ จริงๆ แล้วฉูเฟิงสามารถดึงกริชปีศาจม่วงออกมาได้เลย แต่เขากลับสร้างค่ายกลขึ้นมาบังตาและแสร้งทำเป็นว่ามือของเขาถูกพลังของกริชแผดเผาแทน ในด้านหนึ่ง เขาไม่ต้องการเปิดเผยตัวตนที่นี่ เพราะเกรงว่าคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนอาจจะกำจัดเขา และในอีกด้านหนึ่ง เขารู้ดีว่าการดึงกริชปีศาจม่วงออกไปนั้นไม่ใช่เรื่องฉลาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันมีแนวโน้มว่าจะใช้สะกดสัตว์ร้ายเอาไว้ นอกจากนี้ เขายังสังเกตเห็นว่าพลังวิญญาณภายในกริชได้หลอมรวมเข้ากับแท่นบูชา แม้ว่าในตอนนั้นเจี้ยหรานฉิงจะมีระดับเพียงชุดคลุมเทพมังกรทอง แต่นางกลับสร้างค่ายกลที่ทัดเทียมกับช่างเชื่อมพรมแดนวิญญาณระดับชุดคลุมเทพมังกรอมตะได้ ค่ายกลนี้ซับซ้อนและเฉพาะเจาะจงมาก จนแม้แต่ฉูเฟิงเองยังต้องลำบากในการทำความเข้าใจ เมื่อฉูเฟิงปล่อยมือ ฝูงชนต่างพากันจ้องมองเขาด้วยสายตาที่ตกตะลึง พวกเขาสังเกตเห็นว่ากริชปีศาจม่วงสั่นสะเทือนเมื่อเขาสัมผัส ทั้งที่ก่อนหน้านี้มันไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลยเมื่อชายคนนั้นจับมัน นอกจากนี้ ฉูเฟิงยังทนอยู่ได้นานกว่าชายคนนั้นมาก แม้ว่าฝ่ามือของเขาจะถูกเผาไหม้ด้วยเช่นกัน “นายน้อยฉูเฟิง ท่านเป็นอะไรหรือไม่?” ฉู่ชานชานถามด้วยความกังวล นางเป็นห่วงอาการบาดเจ็บของฉูเฟิงมากกว่าสิ่งอื่นใด “ข้าไม่เป็นไร” ฉูเฟิงตอบ “ตอนนี้ข้ามั่นใจแล้วว่ากริชปีศาจม่วงเป็นหัวใจของค่ายกลสะกดอันทรงพลัง เพียงแต่ค่ายกลนั้นฝังลึกอยู่ภายในแท่นบูชา ทำให้เราไม่สามารถสัมผัสมันได้จากภายนอก ข้าคาดว่านี่คือสถานที่ที่ท่านเจี้ยหรานฉิงใช้ผนึกสัตว์ร้ายนับสิบล้านตัวเอาไว้จริงๆ” “เป็นอย่างนี้นี่เอง...” ฝูงชนเชื่อในคำตัดสินของฉูเฟิง ซึ่งยิ่งทำให้พวกเขารู้สึกหวาดกลัวแท่นบูชานี้มากขึ้นไปอีก “พวกเจ้าไม่ต้องกังวลจนเกินไป ท่านเจี้ยหรานฉิงได้ผนึกพวกมันเอาไว้แล้ว ดังนั้นที่นี่จึงไม่มีอันตรายอีก อันตรายที่แท้จริงรอเราอยู่ข้างหน้าต่างหาก” ฉูเฟิงกล่าวพรางเดินนำต่อไป ฝูงชนรีบเดินตามเขาไปทันที ไม่นานนัก พวกเขาก็พบกับต้นไม้สูงสิบเมตรต้นหนึ่ง ต้นไม้นั้นเหี่ยวเฉาโดยสิ้นเชิง ไม่มีใบไม้เหลืออยู่บนกิ่งก้านแม้แต่ใบเดียว แต่มันกลับมีผลไม้เรืองแสงผลหนึ่ง เป็นผลไม้สีขาวที่มีรูปร่างคล้ายลูกท้อ ดวงตาของฉูเฟิงเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น “นั่นคือผลไม้ที่ช่วยเสริมสร้างพลังจิตวิญญาณที่ท่านเจี้ยหรานฉิงกล่าวถึงใช่หรือไม่?” ฝูงชนมองไปที่ผลไม้ด้วยสายตาคาดหวัง แต่ไม่มีใครกล้าบุ่มบ่ามเข้าไป พวกเขารู้ดีว่าการทำตามคำแนะนำของฉูเฟิงนั้นฉลาดที่สุด และพวกเขาก็คิดว่ามีเพียงเขาเท่านั้นที่มีคุณสมบัติคู่ควรจะได้รับผลไม้นี้ ฉูเฟิงยกมือขึ้นและใช้พลังดึงดูดอันทรงพลังเพื่อเด็ดผลไม้ แต่เขากลับไม่สามารถเด็ดมันออกมาได้ โฮก! เสียงคำรามต่ำดังขึ้นกะทันหันจากต้นไม้ที่เหี่ยวเฉา หน้าดินถูกพลิกขึ้น และสัตว์ประหลาดที่มีรูปร่างคล้ายเต่าแต่มีกรงเล็บแปดกรงเล็บก็โผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน มันจ้องมองฝูงชนด้วยดวงตาสีขาวโพลนดูน่าขนลุก ต้นไม้ที่เหี่ยวเฉานั้นเติบโตอยู่บนหลังของมัน ปรากฏว่าต้นไม้นั้นเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายสัตว์ประหลาด และการพยายามเด็ดผลไม้จะทำให้มันตื่นขึ้น สัตว์ประหลาดตัวนั้นอ้าปากกว้างและพุ่งเข้าใส่ฉูเฟิงและคนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ฉูเฟิงเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีอยู่แล้ว เพียงแค่เขาสะบัดข้อมือ ดาบค่ายกลขนาดมหึมาก็ตกลงมาจากฟากฟ้าและฟันสัตว์ประหลาดตัวนั้นขาดเป็นสองท่อน เขายกมือขึ้นเพื่อคว้าผลไม้อีกครั้ง คราวนี้ผลไม้ลอยเข้าสู่มือของเขาโดยง่าย ฉูเฟิงกัดผลไม้เข้าไปคำหนึ่งโดยไม่ลังเล เนื้อสัมผัสและรสชาติของผลไม้นั้นคล้ายกับลูกท้อ แต่มันเลิศรสกว่ามาก ยิ่งไปกว่านั้น มันยังไม่มีเมล็ดเลยแม้แต่นิดเดียว “รสชาติไม่เลวเลย” ฉูเฟิงกล่าวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ มีพลังจิตวิญญาณหลอมรวมอยู่ภายในผลไม้จริงๆ แต่ผลของมันสำหรับเขานั้นถือว่าน้อยมาก เขารู้สึกถึงตราประทับที่ก่อตัวขึ้นบนร่างกายของเขา แต่มันช่างเลือนลางจนต้องใช้เครื่องมือตรวจจับพิเศษถึงจะมองเห็น กลุ่มคนยังคงเดินหน้าต่อไป และพวกเขาก็ได้พบกับสัตว์ประหลาดต้นไม้อีกหลายตัวระหว่างทาง ทุกตัวล้วนมีผลไม้ติดอยู่บนหลัง ฉูเฟิงสามารถสังหารพวกมันได้อย่างง่ายดาย และเขาก็ได้แบ่งปันผลไม้เหล่านั้นให้กับฝูงชน ใช้เวลาไม่นาน ทุกคนก็ได้ลิ้มลองรสชาติของผลไม้สีขาว ยิ่งถลำลึกเข้าไป พวกเขาก็เริ่มพบผลไม้สีเงินด้วย ผลไม้สีเงินเหล่านี้เติบโตอยู่บนหลังของสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายเต่า ซึ่งพวกมันแข็งแกร่งกว่าพวกที่มีผลไม้สีขาว ผลไม้สีเงินเหล่านี้ช่วยเพิ่มพลังจิตวิญญาณได้มากกว่า และตราประทับที่ทิ้งไว้ก็ชัดเจนกว่ามาก ในไม่ช้า พวกเขาก็ได้พบกับผลไม้สีทองและสีทองแดงเช่นกัน โดยผลไม้สีทองแดงนั้นมีฤทธิ์รุนแรงที่สุด อย่างไรก็ตาม สัตว์ประหลาดที่เชื่อมต่อกับผลไม้สีทองแดงนั้นอยู่ในระดับกึ่งเทพขั้นที่ห้า มีเพียงฉูเฟิงเท่านั้นที่มีกำลังพอจะรับมือกับสัตว์ประหลาดผลไม้สีทองแดงได้ ฉูเฟิงสังหารสัตว์ร้ายทุกตัวที่พบระหว่างทางและแบ่งปันผลไม้ให้แก่ฝูงชน ทุกคนได้รับผลไม้สีทองแดงอย่างน้อยคนละสามผล ทว่า ในจุดนี้เอง ฉูเฟิงกลับหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน ในขณะที่พวกเขาเดินทางภายใต้เมฆสายฟ้า สายฟ้านั้นรวมตัวหนาแน่นอยู่ที่จุดศูนย์กลาง ตอนนี้พวกเขาอยู่ใกล้กับใจกลางเมฆสายฟ้ามากแล้ว และความรู้สึกคุกคามจากสภาพแวดล้อมก็รุนแรงกว่าที่เคยเป็นมา “ข้าสามารถพาพวกเจ้ามาได้ไกลที่สุดเพียงเท่านี้ อันตรายจะยิ่งเพิ่มทวีคูณขึ้นจากจุดนี้ไป และพวกเจ้าจะเป็นเพียงภาระให้กับข้าหากข้าพาไปด้วย ข้าไม่ใช่คนใจบุญ และข้าไม่มีเจตนาจะเสียสละตัวเองเพื่อพวกเจ้า ข้าตั้งใจจะไปสำรวจเส้นทางข้างหน้าเพียงลำพังและจะกลับมารับพวกเจ้าในภายหลัง แต่ข้าไม่รับประกันว่าข้าจะกลับมาหาพวกเจ้าได้จริงๆ” ฉูเฟิงกล่าว “นายน้อยฉูเฟิง พวกเราได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลแล้วจากการติดตามท่านมา พวกเราซาบซึ้งในสิ่งที่ท่านทำให้เหลือเกิน นี่คือสินน้ำใจเล็กน้อยจากข้า โปรดรับไว้ด้วยเถิด” ฉู่ชานชานกล่าวพรางส่งถุงจักรวาลให้แก่ฉูเฟิง “นายน้อยฉูเฟิง นี่ก็เป็นสินน้ำใจจากข้าเช่นกัน โปรดรับมันไว้เถิด มิฉะนั้นข้าคงไม่สามารถนอนตาหลับได้” คนอื่นๆ ต่างก็มอบถุงจักรวาลให้แก่ฉูเฟิงเช่นกัน พวกเขาเข้าใจในสิ่งที่ฉูเฟิงต้องการจะสื่อ “ถ้าอย่างนั้นข้าจะรับของขวัญของพวกเจ้าไว้” ฉูเฟิงกล่าวพรางสะบัดแขนเสื้อรับถุงจักรวาลเหล่านั้นมา เขาคิดว่าเขามีคุณสมบัติคู่ควรที่จะรับสิ่งของเหล่านี้จากการที่พาพวกเขามาไกลขนาดนี้และแบ่งปันผลไม้ให้มากมาย “ไปกันเถอะ ข้าจะไปส่งพวกเจ้ากลับ” ฉูเฟิงกล่าว “พวกเรามิอาจรบกวนนายน้อยฉูเฟิงไปมากกว่านี้ พวกเราจะกลับกันเอง” ฉู่ชานชานกล่าว “สัตว์ร้ายเหล่านั้นอาจจะเกิดใหม่ได้” ฉูเฟิงกล่าวเตือน คำพูดนั้นทำให้ฝูงชนเงียบกริบ นอกจากสัตว์ประหลาดผลไม้สีขาวแล้ว สัตว์ประหลาดผลไม้สีอื่นๆ จะโจมตีทุกคนที่เข้ามาในระยะสายตา พวกเขาคงไม่รอดแน่หากถูกสัตว์ประหลาดผลไม้สีทองแดงโจมตี ฉูเฟิงเดินไปส่งฝูงชนกลับ และเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ สัตว์ประหลาดบางตัวที่เขาเคยสังหารไประหว่างทางได้เกิดใหม่ขึ้นมาจริงๆ นับว่าโชคดีที่เขาอาสามาส่ง มิฉะนั้นพวกเขาคงยากที่จะกลับไปได้อย่างปลอดภัย “หือ?” ทันใดนั้น คิ้วของฉูเฟิงก็กระตุกขึ้น เขาเหลือบไปเห็นคนคนหนึ่งกำลังถูกสัตว์ประหลาดผลไม้สีทองโจมตี และนั่นคือใบหน้าที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี