บทที่ 5963: การร่วมมือ หญิงสาวและผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณอีกสามคนต่างปลดปล่อยพลังจิตวิญญาณออกมา—พวกเขาทั้งหมดอยู่ในระดับเสื้อคลุมเทพมังกรอมตะ อย่างไรก็ตาม หญิงสาวผู้นั้นได้รับบาดเจ็บ ขณะที่ผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณอีกสามคนนั้นดูแข็งแกร่งและน่าเกรงขาม ทำให้เธอตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก หญิงสาวตื่นตระหนกจนดวงตาเริ่มแดงก่ำ รูปลักษณ์ของเธอดูช่างน่าเวทนาและเรียกร้องความสงสาร ทว่านั่นกลับยิ่งทำให้ใบหน้าของผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณทั้งสามบิดเบี้ยวด้วยความสะใจ “เลิกหนีได้แล้ว พวกเราไม่อยากทำร้ายเจ้า เจ้าก็น่าจะดูออกว่าพวกเราไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร ดังนั้นจะมัวเสียเวลาอยู่ที่นี่ไปทำไม? จงเปิดเผยความลับที่เผ่าศักดิ์สิทธิ์ผู้ใช้วิญญาณรู้เกี่ยวกับซากโบราณสถานแห่งนี้มาแต่โดยดี แล้วเราจะไว้ชีวิตเจ้า แต่หากเจ้ายังคิดจะหนีอีก ก็อย่ามาโทษว่าพวกเราใจดำก็แล้วกัน” ชายชราซึ่งเป็นผู้นำกลุ่มผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณทั้งสามข่มขู่ ด้วยความหวาดกลัว หญิงสาวจึงมีท่าทีลังเล ตูม! ทันใดนั้น ค่ายกลหนึ่งก็พุ่งลงมาจากท้องฟ้า ขวางเส้นทางหนีของหญิงสาวไว้ ในเวลาเดียวกัน ร่างหนึ่งก็แทรกเข้ามาอยู่ตรงกลางระหว่างหญิงสาวและผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณทั้งสาม “พี่ชาย ท่านคิดจะขวางทางพวกเราอย่างนั้นหรือ?” ผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณทั้งสามจ้องมองบุคคลที่ปรากฏตัวขึ้น พวกเขายังไม่ลงมือ แต่ก็ไม่มีทีท่าว่าจะถอยหนีเช่นกัน เพราะสัมผัสได้ว่าคนตรงหน้าก็เป็นผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณระดับเสื้อคลุมเทพมังกรอมตะเช่นเดียวกัน วูบ! บุคคลผู้นั้นสะบัดแขนเสื้อเพียงครั้งเดียว รูปลักษณ์ของเขาก็เปลี่ยนไป ผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณทั้งสามเสียอาการทันที “จ...เจ้าคือฉูเฟิง?” แม้แต่หญิงสาวเองก็ตกตะลึงเช่นกัน ในโลกแห่งการบ่มเพาะนี้ ไม่มีใครที่ไม่รู้จักรูปลักษณ์ของฉูเฟิง “ข้าให้พวกเจ้าเลือกสองทาง หนึ่ง ไสหัวไป สอง ข้าจะอัดพวกเจ้าก่อนแล้วค่อยให้ไสหัวไป” ฉูเฟิงกล่าว เมื่อตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณทั้งสามต่างขมวดคิ้ว ในที่สุด ผู้นำกลุ่มก็ตัดสินใจหันหลังหนีไป และอีกสองคนก็รีบทำตามทันที “ขอบพระคุณท่านวีรบุรุษน้อยฉูเฟิง” หญิงสาวผู้นั้นคุกเข่าลงต่อหน้าฉูเฟิงและกล่าวขอบคุณอย่างสุดซึ้ง ดวงตาของเธอยังคงแดงก่ำ แต่รอยยิ้มที่ปรากฏออกมาหลังจากรอดพ้นจากอันตรายนั้นดูน่ารักยิ่งนัก ฉูเฟิงมองเธอแวบหนึ่งก่อนจะเตรียมตัวจากไป ทว่าหญิงสาวกลับโผเข้าไปกอดขาของเขาเอาไว้ “เจ้าทำอะไร? คิดจะจับข้าเพื่อไปรับรางวัลจากคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนงั้นหรือ?” ฉูเฟิงถาม “ม...ไม่ใช่แน่นอน! ข้าน้อยมิกล้า!” หญิงสาวรีบปล่อยมือและถอยหลังไปหลายก้าว “ท่านวีรบุรุษน้อยฉูเฟิง ข้าน้อยได้ยินเรื่องราวของท่านมาบ้าง ท่านมาที่นี่เพื่อพิชิตซากโบราณสถานแห่งนี้ใช่หรือไม่? อีกทั้งท่านยังเอาชนะเจี่ยเทียนและได้รับป้ายละเว้นความตายมาครอง ข้าน้อยเองก็มาจากโลกภายนอกเช่นกัน และเข้ามาที่นี่เพื่อตามหาท่าน” “เจ้าตามหาข้าทำไม?” ฉูเฟิงถาม “ข้าน้อยปรารถนาจะติดตามท่าน ท่านวีรบุรุษน้อยฉูเฟิง โปรดพาข้าน้อยเข้าไปในส่วนลึกของซากโบราณสถานด้วยเถิด” จากการอธิบายของหญิงสาว ในไม่ช้าฉูเฟิงก็เข้าใจถึงเจตนาของเธอ หญิงสาวผู้นี้มีชื่อว่า ถงหลิง เยว่เยว่ เธอมาจากเผ่าศักดิ์สิทธิ์ผู้ใช้วิญญาณ เผ่าศักดิ์สิทธิ์ผู้ใช้วิญญาณได้รวบรวมข้อมูลมากมายเกี่ยวกับซากโบราณสถานแห่งนี้ และเมื่อประมาณเก้าสิบปีก่อน พวกเขาได้รวบรวมยอดฝีมือของเผ่าด้วยความหวังว่าจะพิชิตซากโบราณสถานนี้ให้ได้ในคราวเดียว เหล่าระดับหัวกะทิของพวกเขาสามารถเข้าไปได้ลึกอย่างที่ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน แต่กลับไม่มีใครรอดชีวิตกลับมาได้แม้แต่คนเดียว ทุกคนหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย และการหายสาบสูญในซากโบราณสถานแห่งนี้ ย่อมหมายความว่าพวกเขาเสียชีวิตแล้ว ในบรรดาผู้สูญหายมีทั้งปู่ย่าตายาย พ่อแม่ และพี่ชายของถงหลิง เยว่เยว่ ด้วยเหตุนี้ เธอจึงต้องการเสี่ยงอันตรายเข้าไปในซากโบราณสถาน ไม่ใช่เพื่อตามหาสมบัติ แต่เพื่อเก็บกู้ศพของคนในครอบครัวกลับมา น่าเสียดายที่เผ่าศักดิ์สิทธิ์ผู้ใช้วิญญาณต้องสูญเสียอย่างหนักจากการเดินทางครั้งนั้น และสมาชิกในเผ่าที่เหลืออยู่ แม้จะพยายามมาตลอดเก้าสิบปี ก็ยังไม่สามารถเข้าใกล้ส่วนใจกลางของซากโบราณสถานได้เลย เผ่าศักดิ์สิทธิ์ผู้ใช้วิญญาณเคยพยายามขอความช่วยเหลือจากคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดน แต่ก็ถูกปฏิเสธกลับมา “ท่านวีรบุรุษน้อยฉูเฟิง ข้าน้อยรู้ว่ามันเป็นการขอที่มากเกินไปสำหรับคนแปลกหน้า และข้าน้อยก็ไม่หวังให้ท่านเชื่อใจในทันที แม้ท่านจะได้รับป้ายละเว้นความตายมาแล้ว แต่คู่ต่อสู้ของท่านคือคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดน หากท่านยื้อเวลาออกไป ยอดฝีมือจากคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนจะเข้ามาในประตูหมากรุกมากขึ้น ซึ่งจะเป็นผลเสียต่อท่าน” “เพื่อแสดงความจริงใจ ข้าน้อยและคนในเผ่าจะยอมรับคำสั่งของท่านและช่วยท่านถอดรหัสค่ายกลต่างๆ นอกจากนี้จะมีเพียงข้าน้อยคนเดียวที่ติดตามท่าน ข้าน้อยจะไม่เปิดเผยตำแหน่งของท่านให้คนในเผ่าของข้าน้อยรู้” ถงหลิง เยว่เยว่ มองฉูเฟิงด้วยสายตาเว้าวอน “นี่เป็นความปรารถนาของเจ้าฝ่ายเดียว หรือว่าเจ้าได้ตกลงกับคนในเผ่ามาแล้ว?” ฉูเฟิงถาม “ท่านวีรบุรุษน้อยฉูเฟิง ท่านปู่ของข้าน้อยคือผู้นำเผ่าศักดิ์สิทธิ์ผู้ใช้วิญญาณ คนในเผ่าของพวกเราทุกคนต่างเห็นพ้องต้องกันว่าต้องการนำร่างของท่านปู่และคนอื่นๆ ออกมาจากซากโบราณสถานให้ได้” ถงหลิง เยว่เยว่ กล่าว “คนในเผ่าที่เก่งที่สุดของเจ้าแข็งแกร่งแค่ไหน?” ฉูเฟิงถาม “เหล่าหัวกะทิของเผ่าศักดิ์สิทธิ์ผู้ใช้วิญญาณตายไปหมดแล้วเมื่อเก้าสิบปีก่อน คนที่แข็งแกร่งที่สุดที่เหลืออยู่ตอนนี้มีระดับพลังเพียงระดับมังกรแท้จริงขั้นที่เจ็ดเท่านั้น พวกเราไม่มีกำลังพอจะต่อต้านคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนได้เลย ดังนั้นพวกเราจึงทำได้เพียงให้ความช่วยเหลือท่านจากเงามืดเท่านั้น” “อย่างไรก็ตาม เผ่าศักดิ์สิทธิ์ผู้ใช้วิญญาณของพวกเราใช้เวลานับหมื่นปีในการวิจัยซากโบราณสถานแห่งนี้ และพวกเรามีมุมมองเฉพาะตัวในการถอดรหัสค่ายกลที่นี่ ข้าน้อยมั่นใจว่าเผ่าของพวกเราจะเป็นประโยชน์ต่อท่านในด้านนี้อย่างแน่นอน” ถงหลิง เยว่เยว่ ตอบ “ข้า ฉูเฟิง ไม่เคยเกรงกลัวสิ่งใด ข้าไม่กลัวคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดน และก็ไม่กลัวเผ่าศักดิ์สิทธิ์ผู้ใช้วิญญาณของเจ้าด้วย แต่เจ้าแน่ใจแล้วหรือว่าต้องการร่วมทางไปกับข้า? มันอาจทำให้ชีวิตของเจ้าตกอยู่ในอันตราย ข้าแนะนำให้เจ้าคิดดูให้ดี” ฉูเฟิงกล่าว “ท่านวีรบุรุษน้อยฉูเฟิง ข้าน้อยขอร้องละ โปรดพาข้าน้อยไปด้วยเถิด ข้าน้อยไม่ต้องการสิ่งใดตอบแทนทั้งสิ้น ข้า ถงหลิง เยว่เยว่ ยินดีจะเป็นทาสรับใช้ท่าน หากท่านยอมช่วยข้าน้อยในเรื่องนี้!” ถงหลิง เยว่เยว่ คุกเข่าลงและเริ่มโขกศีรษะ น้ำตาไหลอาบสองแก้ม “ก็ได้ ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแน่แล้วก็จงตามมา แต่ตามที่เจ้าบอกไว้ ข้าจะร่วมทางไปกับเจ้าเพียงคนเดียวเท่านั้น ข้าจะไม่อนุญาตให้คนอื่นจากเผ่าของเจ้าติดตามพวกเรามาด้วย ส่วนเรื่องการถอดรหัสค่ายกล มีบางแห่งที่ข้าอาจต้องขอแรงจากคนในเผ่าของเจ้า เจ้ามีวิธีติดต่อพวกเขาใช่ไหม?” ฉูเฟิงถาม “มีเจ้าค่ะ พวกเราในฐานะสมาชิกเผ่าศักดิ์สิทธิ์ผู้ใช้วิญญาณสามารถสื่อสารกันได้ตราบใดที่ยังอยู่ในระยะที่กำหนด นี่คือความสามารถของเผ่าเรา” ถงหลิง เยว่เยว่ ตอบ “ดี” ฉูเฟิงสะบัดแขนเสื้อ อักขระสิบตัวก็ลอยออกมาและจัดเรียงตัวเป็นประโยค “ท่านวีรบุรุษน้อยฉูเฟิง ท่าน...” ถงหลิง เยว่เยว่ ถึงกับอุทานด้วยความตกใจเมื่อเห็นอักขระเหล่านั้น มันคือกุญแจถอดรหัสค่ายกลภายในประตูหมากรุก พื้นที่ภายในประตูหมากรุกเป็นพื้นที่ส่วนกลาง และค่ายกลต่างๆ สามารถถูกถอดรหัสซ้ำได้ ทว่าทำไมบางคนถึงสามารถเข้าไปได้ลึกกว่า ในขณะที่คนอื่นๆ กลับติดอยู่แค่พื้นที่รอบนอก? นั่นเป็นเพราะกุญแจถอดรหัสค่ายกล ทุกคนจะได้รับกุญแจถอดรหัสค่ายกลที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวหลังจากพิชิตค่ายกลที่ทางเข้าประตูหมากรุกได้ พวกเขาต้องเสียบกุญแจถอดรหัสนี้ก่อนที่จะเริ่มถอดรหัสค่ายกลแต่ละแห่ง เพื่อให้ความสำเร็จนั้นถูกบันทึกไว้ในชื่อของตนเอง กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ มีเพียงผู้ที่ถือครองกุญแจถอดรหัสค่ายกลเท่านั้นที่จะได้รับผลประโยชน์จากการพิชิตค่ายกล ด้วยเหตุนี้ กุญแจถอดรหัสจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดสำหรับคนที่อยู่ที่นี่ “ทำไมทำหน้าแบบนั้น?” ฉูเฟิงถาม “ข...ข้าน้อยเพียงไม่คาดคิดว่าท่านวีรบุรุษน้อยฉูเฟิงจะมอบกุญแจถอดรหัสค่ายกลของท่านให้ข้าน้อยรวดเร็วขนาดนี้ พวกเราเพิ่งจะพบกัน และข้าน้อยก็ยังไม่ได้พิสูจน์ตัวเองให้ท่านเห็นเลย” ถงหลิง เยว่เยว่ รู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อย “กุญแจสำคัญของการร่วมมือที่ประสบความสำเร็จคือความเชื่อใจ ข้าเชื่อมั่นในการตัดสินใจของตัวเอง” ฉูเฟิงตอบ “ท่านวีรบุรุษน้อยฉูเฟิง... ท่านช่างแตกต่างจากที่ข้าน้อยคิดไว้นัก” ถงหลิง เยว่เยว่ เม้มริมฝีปากและกล่าวออกมา