บทที่ 722 - ขอความช่วยเหลือจากไท่โขว่ ด้วยความช่วยเหลือของฉูเฟิง ทั้งจางเทียนอี้และเจียงอู๋ซางต่างก็ประสบความสำเร็จในการขัดเกลาเห็ดเซียนวรยุทธ์ เช่นเดียวกับซูรู่และซูเม่ย เจียงอู๋ซางทะลวงระดับพลังขึ้นมาสองระดับ จากระดับแดนสวรรค์ขั้นที่สี่ก้าวเข้าสู่ขั้นที่หก สำหรับจางเทียนอี้ เขาน่าประทับใจยิ่งกว่านั้น เพราะเขาสามารถทะลวงระดับพลังติดต่อกันถึงสามระดับ! จากระดับแดนสวรรค์ขั้นที่ห้าก้าวเข้าสู่ขั้นที่แปด ซึ่งเป็นระดับการบ่มเพาะที่เท่ากับฉูเฟิงในตอนนี้พอดี! อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ทั้งสองขัดเกลาเห็ดเซียนวรยุทธ์จนสำเร็จ ฉูเฟิงก็ตกอยู่ในสภาพอ่อนแรงอย่างยิ่ง ใบหน้าที่เคยขาวซีดกลับกลายเป็นสีม่วงคล้ำ ราวกับว่าเขากำลังล้มป่วยอย่างหนัก “ฮ่าฮ่า ดีมาก! ดีจริงๆ! เห็ดเซียนวรยุทธ์เหล่านี้มีผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมเหลือเกิน!” “แม้ว่าน้องเม่ย น้องรู่ และน้องอู๋ซางจะไม่ได้ทะลวงระดับพลังได้รวดเร็วเท่ากับศิษย์พี่จาง แต่พลังยาที่เหลืออยู่ในร่างกายของพวกเขายังไม่ถูกย่อยสลายจนหมด หลังจากนี้ข้าเชื่อว่าพวกเขายังคงสามารถทะลวงระดับพลังได้อีก” “ด้วยโอสถวรยุทธ์เหล่านี้ พวกเจ้าทุกคนจะสามารถก้าวเข้าสู่จุดสูงสุดของระดับแดนสวรรค์ได้ภายในหนึ่งปี และอาจจะสัมผัสถึงขอบเขตของระดับจ้าวสงครามได้เลยด้วยซ้ำ!” ในตอนนี้ฉูเฟิงรู้สึกยินดีจากส่วนลึกของหัวใจ ด้วยความสามารถของเขา การที่เขาสามารถช่วยให้คนใกล้ชิดยกระดับการบ่มเพาะขึ้นมาได้อย่างมากนั้นเป็นสิ่งที่เขาภาคภูมิใจและทำให้เขารู้สึกเบาใจอย่างยิ่ง การที่ปรารถนาจะปกป้องใครสักคน ไม่ใช่การกางโล่ป้องกันอันตรายไว้มากมาย แต่การกระทำที่ชาญฉลาดกว่าคือการมอบความสามารถในการต้านทานอันตรายให้แก่พวกเขา แทนที่จะเป็นคนปกป้องคนที่เขารักด้วยตัวเอง ไยไม่มอบพลังให้พวกเขาได้ปกป้องตนเองเล่า? นั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไมเมื่อฉูเฟิงยกระดับการบ่มเพาะของตนเอง เขาจึงคิดถึงซูรู่และคนอื่นๆ เสมอ และเมื่อเขามีพลังเพียงพอ เขาก็รีบมาช่วยเหลือพวกเขาทันที “ศิษย์น้องฉูเฟิง บุญคุณอันยิ่งใหญ่ไม่ต้องเอ่ยเป็นคำพูด วันนี้ข้าจางเทียนอี้จะสลักความเมตตานี้ไว้ในใจ” เมื่อเห็นฉูเฟิงที่มีสภาพซูบซีดจากการช่วยเหลือพวกเขา หัวใจของจางเทียนอี้ก็รู้สึกขมขื่นเช่นกัน ชายผู้แข็งแกร่งและทรหดเช่นเขากลับมีอาการตาแดงระเรื่ออย่างห้ามไม่ได้ “พี่ใหญ่ฉูเฟิง ข้าเจียงอู๋ซางจะติดตามท่านไปตลอดชีวิต!” เจียงอู๋ซาง องค์ชายน้อยแห่งราชวงศ์เจียงก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างถึงที่สุดเช่นกัน “พวกเราเป็นพี่น้องกัน ไม่จำเป็นต้องพูดคำเหล่านี้ หากเป็นพวกเจ้าก็คงจะทำเช่นเดียวกัน” ฉูเฟิงกล่าวอย่างสงบ แม้ว่าเขาจะทำร้ายร่างกายตัวเองจากการช่วยเหลือพวกเขา แต่เขาก็ยังคงรู้สึกปลื้มปีติอย่างมาก “เอาล่ะ อย่าพูดอะไรอีกเลย! ดื่มยานี่ก่อน แล้วก็พักผ่อนให้เต็มที่!” ซูรู่ยกชามยาที่มีไอความร้อนกรุ่นมาวางตรงหน้าฉูเฟิง และขณะที่นางพูด นางก็ป้อนยาหนึ่งช้อนเข้าที่ปากของฉูเฟิง ในเวลานั้นฉูเฟิงไม่ได้รู้สึกหิว แต่เขารู้ว่ามันเป็นซุปยาสูตรพิเศษที่มีสรรพคุณในการรักษา อีกทั้งซูรู่ยังเป็นคนนำมาให้ด้วยตัวเอง แน่นอนว่าเขาไม่อาจปฏิเสธได้ เขาจึงรับยานั้นมาหนึ่งช้อน “ว้าว ซุปยานี่ช่างหอมเหลือเกิน! ไม่มีรสชาติของยาเลยสักนิด แต่มันกลับเต็มไปด้วยความกลมกล่อม!” หลังจากกลืนลงไป ฉูเฟิงก็เอ่ยชมไม่ขาดสาย เพราะซุปยานั้นอร่อยจริงๆ “แน่นอนว่าต้องอร่อยอยู่แล้ว! นี่พี่สาวของข้าตั้งใจทำเพื่อท่านโดยเฉพาะเลยนะ!” ซูเม่ยที่ยืนอยู่ด้านข้างกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ที่แท้น้องรู่ก็มีฝีมือด้านนี้ด้วยรึ? ฮ่าฮ่า งั้นข้าต้องทานให้มากกว่านี้เสียแล้ว!” หลังจากได้ยินคำเหล่านั้น ฉูเฟิงก็รับชามยามาทันที และดื่มซุปยาที่เหลือจนหมดเกลี้ยงภายในไม่กี่อึก หลังจากทานเสร็จ ฉูเฟิงก็นอนพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง ด้วยการบำรุงจากพลังอัสนีเทพอันทรงพลังในร่างกาย ใบหน้าของฉูเฟิงก็เกือบจะฟื้นตัวสมบูรณ์หลังจากนอนหลับไปเพียงสี่ชั่วโมงสั้นๆ เขาไม่ได้นอนต่อ และเมื่อสีหน้าเริ่มดีขึ้น เขาก็รีบลุกขึ้นและมุ่งหน้าไปยังที่พำนักของไท่โขว่ โดยมีสองสาวงามซูรู่ ซูเม่ย พร้อมด้วยสองพี่น้องจางเทียนอี้และเจียงอู๋ซางร่วมทางไปด้วย เขาต้องต่อสู้เพื่อโอกาสในการเข้าสู่เมืองโบราณพันปี และไท่โขว่คือความหวังเดียวของเขา ที่พำนักของไท่โขว่อาจกล่าวได้ว่าตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีทัศนียภาพงดงามที่สุดแห่งหนึ่งในสำนักสี่คาบสมุทร ทว่าสิ่งปลูกสร้างในที่ดินผืนนั้นกลับเรียบง่ายจนไม่น่าเชื่อ มันขาดแม้กระทั่งพระราชวังที่ดูดี มีเพียงกระท่อมหญ้าหลังเล็กๆ ตั้งอยู่เท่านั้น ไม่ใช่ว่าสำนักสี่คาบสมุทรตระหนี่ถี่เหนียวจนไม่ยอมสร้างวังที่หรูหราให้ไท่โขว่ แต่เป็นเพราะนิสัยของไท่โขว่นั้นประหลาดเกินไป เขาไม่อนุญาตให้สำนักสร้างวังให้ และกระท่อมหญ้าหลังนี้เขาก็เป็นคนสร้างขึ้นมาเองกับมือ ยิ่งไปกว่านั้น รอบที่ดินของไท่โขว่ไม่มีเขตแดนที่ชัดเจนและไม่มีใครเฝ้ายาม เพราะเขาไม่มีคนรับใช้ ดังนั้นใครจะเข้าออกที่ดินของเขาก็ได้ตามใจชอบ แต่เงื่อนไขคือห้ามถูกเขาจับได้ มิเช่นนั้นจุดจบของคนผู้นั้นจะน่าสลดใจยิ่งนัก ในขณะนั้น ฉูเฟิงและคนอื่นๆ มาถึงที่ดินของไท่โขว่และได้เห็นกระท่อมหญ้าที่เรียบง่ายหลังนั้น “พี่ใหญ่ฉูเฟิง ท่านแน่ใจนะว่ารู้จักไท่โขว่ผู้นี้ และไม่ได้จำคนผิด?” เมื่อเหตุการณ์ดำเนินมาถึงจุดนี้ เจียงอู๋ซางก็รู้สึกประหม่าขึ้นมาเล็กน้อย ไม่ใช่ว่าเขากลัว แต่เขาเคยเห็นความดุร้ายของไท่โขว่มาแล้ว ในสำนักสี่คาบสมุทรแห่งนี้ คงแทบจะไม่มีใครที่ไม่เกรงกลัวไท่โขว่ “พวกเจ้าไม่ต้องตามข้าเข้าไปหรอก รอข้าอยู่ที่นี่ก็พอ” ฉูเฟิงกล่าว เขาสามารถมองเห็นความกังวลในใจของพวกเขาได้ “ไม่ได้! ข้าจะตามท่านเข้าไปด้วย!” แม้ว่าซูเม่ยจะรู้สึกกลัวอยู่บ้าง แต่นางก็จับแขนของฉูเฟิงไว้แน่นและไม่ยอมปล่อย “พี่ใหญ่ฉูเฟิง พวกเราร่วมทุกข์ร่วมสุขกัน นิสัยของไท่โขว่นั้นประหลาดนัก เขามักจะเปลี่ยนใจตลอดเวลาและไม่มีใครคาดเดาสิ่งที่เขาจะทำได้ หากเขาเกิดอาละวาดขึ้นมาจริงๆ พวกเราในฐานะศิษย์ของสำนักสี่คาบสมุทรจะช่วยพูดแทนท่านได้” เจียงอู๋ซางกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว “ถ้าอย่างนั้นก็ได้” ฉูเฟิงได้แต่ส่ายหน้าเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น จากนั้นพวกเขาทั้งห้าคนก็เดินตรงไปที่หน้ากระท่อมหญ้าหลังเล็ก ฉูเฟิงไม่ได้ใช้พลังวิญญาณเพื่อตรวจสอบภายใน เพราะเขารู้สึกว่านั่นเป็นการเสียมารยาทอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น สัญชาตญาณบอกเขาว่าไท่โขว่อยู่ที่นั่นอย่างแน่นอน “ฉูเฟิง เข้ามา ส่วนอีกสี่คน ไสหัวออกไปให้พ้น” ทันทีที่พวกเขาเข้าใกล้กระท่อมหญ้า เสียงตะโกนอย่างกราดเกรี้ยวก็ดังขึ้น เสียงนั้นเป็นของไท่โขว่ไม่ผิดแน่ ฉูเฟิงหันไปมองซูรู่และคนอื่นๆ เพื่อบอกให้พวกเขากลับไปก่อน หลังจากนั้นเขาจึงผลักประตูไม้ที่ผุพังเข้าไป ไม่เพียงแต่ภายนอกกระท่อมหญ้าจะดูทรุดโทรม ภายในกลับยิ่งทรุดโทรมกว่า มันเรียบง่ายจนเกินกว่าที่ฉูเฟิงจะจินตนาการได้ อย่างไรก็ตาม สายตาของฉูเฟิงก็เหลือบไปเห็นเตียงที่สร้างจากหินซ้อนกัน เพราะที่นั่นมีชายชราขาเดียวคนหนึ่งนั่งอยู่—ซึ่งก็คือไท่โขว่นั่นเอง ตอนนี้เขานั่งอยู่บนเตียง มือข้างหนึ่งดันขาให้อยู่ในท่ากึ่งขัดสมาธิ ส่วนมืออีกข้างถือกล้องยาสูบขนาดใหญ่ เขาหรี่ตาพลางพ่นควันอย่างเพลิดเพลิน หลังจากเห็นฉูเฟิงเดินเข้ามา มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม เผยให้เห็นฟันสีเหลืองเต็มปาก “สหายตัวน้อยฉูเฟิง ในที่สุดเจ้าก็คิดตกและอยากจะมาเป็นลูกศิษย์ของข้าแล้วรึ?” “อาวุโส ข้ามีเรื่องอื่นมาขอรับ” ฉูเฟิงคำนับไท่โขว่อย่างสุภาพ ไม่กล้าล่วงเกินแต่อย่างใด เพราะแม้แต่ตอนนี้ ฉูเฟิงก็ยังไม่สามารถตรวจสอบระดับการบ่มเพาะของไท่โขว่ได้ ชายชราผู้นี้ช่างลึกลับจนยากจะหยั่งถึง ตามที่ฉูเฟิงคาดเดา เขาอาจจะไม่ได้เป็นเพียงระดับจ้าวสงครามธรรมดา เป็นไปได้ว่าเขาอาจจะเป็นถึงระดับราชันย์สงคราม! หากเป็นเช่นนั้น ก็ไม่แปลกใจเลยที่สำนักสี่คาบสมุทรจะปฏิบัติกับไท่โขว่เช่นนี้ เพราะเขาแข็งแกร่งมากจริงๆ “ในเมื่อเจ้าไม่ได้มาเพื่อกราบไหว้เป็นอาจารย์ เจ้าก็คงจะมีธุระอย่างอื่น ว่าธุระของเจ้ามาเถอะ หากข้าทำได้ ข้าจะไม่ปฏิเสธคำขอของเจ้า” ไท่โขว่กล่าวอย่างตรงไปตรงมา จากนั้นฉูเฟิงจึงเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยละเอียดและแสดงเจตจำนงของเขาออกมา ส่วนไท่โขว่ก็นิ่งไปครู่หนึ่งแล้วหัวเราะออกมา “ข้าก็นึกว่าเรื่องอะไร ที่แท้เจ้าก็แค่อยากจะเข้าไปในเมืองโบราณพันปีเพื่อหาประสบการณ์สักหน่อยนี่เอง! ได้สิ รับตรานี้ไป จะไม่มีใครกล้าขัดขวางเจ้า” ขณะที่ไท่โขว่พูด เขาก็โบกมือ และตราอันหนึ่งก็ลอยมาตกลงบนฝ่ามือของฉูเฟิงพอดี