Chapter 1151 – การกลั่นตัวอ่อนศิลา หลินหมิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หากเขาถามออกไปตรงๆ ว่าสิ่งใดกันที่ถูกกักขังอยู่ใต้ผนึกมหาเทพโบราณ นั่นคงเป็นเรื่องเสียมารยาทและเป็นการล่วงเกินอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งแน่นอนว่าจิตวิญญาณแห่งอาวุธของผนึกมหาเทพโบราณคงไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยเรื่องนี้ เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินหมิงจึงกล่าวว่า “ผู้อาวุโส ข้าน้อยมีคำถามหนึ่งประการ เหตุใดท่านจึงตัดสินใจไม่สังหารข้าน้อยเมื่อเห็นลูกบาศก์มหาเวทย์?” หลินหมิงรู้สึกว่าเรื่องนี้แปลกประหลาดนัก จิตวิญญาณโบราณตนนี้ย่อมรู้ถึงคุณค่าของลูกบาศก์มหาเวทย์ดี แต่กลับไม่มีเจตนาจะแย่งชิงมันไปจากเขา ซึ่งดูขัดกับสามัญสำนึกยิ่งนัก จิตวิญญาณแห่งอาวุธโบราณหัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินคำถามของหลินหมิง เสียงทุ้มต่ำของมันฟังดูโดดเดี่ยวและอ้างว้าง “คนทุกคนและสมบัติทุกชิ้นต่างมีช่วงเวลาและยุคสมัยของตนเอง ยุคสมัยของข้าจบสิ้นลงพร้อมกับจักรพรรดิเทพผนึกเมื่อ 3.6 พันล้านปีก่อน ยุคสมัยอันรุ่งโรจน์ที่ล่วงลับไปนั้นเคยเป็นของเรา แต่ในตอนนี้ ข้าจะไม่ต่อสู้เพื่อสิ่งใดอีกต่อไป เป็นไปไม่ได้ที่ข้าจะบรรลุความก้าวหน้าในเส้นทางของข้าได้อีก เหตุผลที่ข้าใช้ศิลปะทำลายล้างก็เพื่อต่ออายุขัยของตนเอง เพราะเหตุผลเดียวที่ข้ายังคงดำรงอยู่คือการปกป้องค่ายกลผนึกเทพแห่งนี้!” “และเมื่อวันแห่งหายนะจากสวรรค์มาถึงอย่างแท้จริง โลกจะต้องการวีรบุรุษจากยุคนั้นก้าวออกมาเป็นผู้นำเพื่อต่อสู้กับความพินาศ จำเป็นต้องมีตัวเอกที่สามารถก้าวข้ามทุกสรรพสิ่ง และเห็นได้ชัดว่าข้ามิอาจเป็นผู้นั้นได้ แม้กระทั่งในยามที่ค่ายกลผนึกเทพแห่งนี้ไม่ต้องการการปกป้องจากข้าอีกต่อไปและข้าสามารถจากที่นี่ไปได้ สิ่งที่ข้าทำได้มากที่สุดก็คงเป็นเพียงบทบาทสนับสนุนเท่านั้น ส่วนเจ้า... เจ้ามีโอกาสเพียงน้อยนิดที่จะกลายเป็นวีรบุรุษผู้นำที่ยุคสมัยนี้ต้องการ แน่นอนว่าเจ้าจะทำสำเร็จหรือไม่นั้นยังคงเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน” จิตวิญญาณโบราณกล่าว แทนที่จะเชื่อมั่นในตัวหลินหมิง สิ่งที่มันเชื่อมั่นกลับเป็นตัวลูกบาศก์มหาเวทย์ ผู้ที่ครอบครองลูกบาศก์มหาเวทย์ไม่ได้หมายความว่าจะมีโชคชะตาที่สามารถรับมือกับการครอบครองมันได้ ในอดีต ปู่ของมู่เอเวอร์สโนว์เป็นถึงราชาโลกผู้ยิ่งใหญ่ และตัวนางเองก็เป็นอัจฉริยะไร้ผู้เปรียบ พวกเขาเคยพบลูกบาศก์มหาเวทย์ แต่ไม่เพียงแต่ไม่ได้กลายเป็นวีรบุรุษแห่งยุคสมัยเท่านั้น กลับต้องเผชิญกับหายนะแทน หากหลินหมิงดับสูญไป ก็ย่อมมีผู้อื่นมารับช่วงต่อชะตากรรมของเขา วงจรนี้จะดำเนินต่อไปเรื่อยๆ จนกว่าลูกบาศก์มหาเวทย์จะตกไปอยู่ในมือของตัวเอกที่แท้จริง! หนึ่งร้อยล้านปีนั้นยาวนานเพียงใดกัน? ต่อให้ลูกบาศก์มหาเวทย์เปลี่ยนเจ้าของทุกๆ 10,000 ปี มันก็สามารถเปลี่ยนมือไปได้ถึง 10,000 คน ในบรรดาคนเหล่านี้ ย่อมต้องมีวีรบุรุษผู้ไร้เทียมทานอยู่อย่างแน่นอน “ผู้อาวุโส... ท่านกำลังจะบอกว่า ตลอด 3.6 พันล้านปีที่ผ่านมา ท่านกำลัง... ปกป้องค่ายกลผนึกเทพแห่งนี้อยู่หรือ?” “ใช่ เจ้าอยากรู้หรือไม่ว่าสิ่งใดถูกกักขังอยู่ใต้ค่ายกลผนึกเทพ? ข้าแนะนำให้เจ้าเก็บความอยากรู้อยากเห็นนั้นไปเสีย สิ่งนี้ยิ่งใหญ่เกินกว่าจินตนาการที่เพ้อฝันที่สุดของเจ้าไปมาก มันคือสิ่งที่เกี่ยวข้องกับมหันตภัยแห่งโลกเมื่อ 3.6 พันล้านปีก่อน! หากเจ้าได้รู้ว่ามันคืออะไร ไม่เพียงแต่จะไม่เกิดประโยชน์อันใดต่อเจ้า แต่มันอาจนำหายนะมาสู่ตัวเจ้าเองด้วยซ้ำ” เมื่อหลินหมิงได้ยินคำพูดของจิตวิญญาณโบราณ จิตใจของเขาก็ชาดิก 3.6 พันล้านปี... ไม่ว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อรูปแบบใด มันก็ควรจะกลายเป็นธุลีดินไปนานแล้ว! ความเป็นไปได้เดียวคือมันเป็นสิ่งมีชีวิตในรูปแบบพลังงาน เช่นเดียวกับจิตวิญญาณแห่งอาวุธ แต่สิ่งใดกันที่ต้องใช้ค่ายกลอันยิ่งใหญ่และทรงพลังขนาดนี้เพื่อกักขังมันไว้? หรือว่า... หลินหมิงนึกถึงลูกแก้วปีศาจและบัตรสีม่วงที่ปรากฏอยู่ข้างภาพมายาของลูกบาศก์มหาเวทย์ หากเป็นวัตถุเหล่านั้น การต้องถูกกักขังเช่นนี้ก็ถือว่าสมเหตุสมผล! แต่เมื่อคิดลึกลงไปอีก หลินหมิงก็ส่ายหน้า จิตวิญญาณโบราณตนนี้เคยกล่าวว่าวัตถุทั้งสามนี้ไม่มีจิตวิญญาณแห่งอาวุธ สมบัติที่ปราศจากจิตวิญญาณย่อมไม่มีสติปัญญาของตนเองและไม่จำเป็นต้องถูกกักขังด้วยผนึกนี้ ยิ่งไปกว่านั้น... หากพวกมันมีจิตวิญญาณแห่งอาวุธจริงๆ แล้วไซร้ บางทีแม้แต่ผนึกมหาเทพโบราณก็อาจไม่สามารถกักขังพวกมันไว้ได้ หลินหมิงไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ต่อไป วันที่เขาแข็งแกร่งเพียงพอ เขาจะรู้เองว่ามีสิ่งใดถูกกักขังอยู่ที่นี่ หรือแม้กระทั่ง... เขาอาจต้องเผชิญหน้ากับมัน! แต่ในตอนนี้ เป็นดังที่ผนึกมหาเทพโบราณกล่าว ด้วยพลังที่ยังอ่อนแอ การล่วงรู้ความลับที่สั่นสะเทือนสวรรค์เช่นนี้มีแต่จะนำหายนะมาสู่เขา “ผู้อาวุโส ข้าน้อยมีคำถามสุดท้าย เรื่องของหยานเสี่ยวอวี้ นางเป็นเด็กน้อยที่ข้าน้อยพามาที่นี่ ท่านพอจะทราบหรือไม่ว่าชีวิตของนางมีความลับใดซ่อนอยู่?” จิตวิญญาณโบราณเงียบไปครู่หนึ่งก่อนกล่าวว่า “เรื่องของนาง ข้ามีเพียงข้อสันนิษฐานที่เลือนรางเท่านั้น ข้าหลับใหลอยู่ที่นี่มานานเกินไป และมีเรื่องราวมากมายที่เกิดขึ้นภายนอกที่ข้าไม่อาจคาดเดา โชคชะตานั้นลึกลับและยากจะหยั่งถึง แม้แต่จักรพรรดิเทพก็ไม่อาจเข้าใจเส้นทางอันคดเคี้ยวของโชคชะตาที่เราทุกคนต้องเดิน และอนาคตก็จะถูกปกคลุมไปด้วยหมอกควันเสมอ แต่เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เจ้าจะพบความจริงเอง” จิตวิญญาณโบราณกล่าวอย่างเชื่องช้า น้ำเสียงของมันแฝงความหม่นหมอง หลินหมิงได้ยินดังนั้นก็นิ่งเงียบไป แม้แต่จักรพรรดิเทพยังไม่อาจควบคุมโชคชะตาได้ ที่จริงแล้ว สิ่งต่างๆ อย่างวาสนา โอกาสที่ได้รับ และกรรม เมื่อรวมเข้าด้วยกัน มันก่อตัวเป็นสิ่งที่อาจเรียกว่าเส้นทางที่ดำรงอยู่แยกต่างหากและเหนือกว่าวิถีสวรรค์ มันช่างคาดเดาได้ยาก ไม่แน่นอน และเป็นไปไม่ได้ที่จะกำหนด “เจ้าหนุ่ม ทั้งเจ้าและเด็กสาวในร่างวิญญาณที่อยู่ในตัวเจ้า ต่างเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นในยุคสมัยของพวกเจ้า แม้กระทั่งเด็กน้อยที่กินผลึกอาทิตย์ม่วงนั่นก็ไม่ใช่ธรรมดา เจ้ามาถึงที่ที่ข้าหลับใหลและต้องการจะขอแบ่งส่วนหนึ่งของค่ายกลอันยิ่งใหญ่นี้ เจ้ามาที่นี่เพื่อสิ่งใดกันแน่?” “ข้าน้อยมาเพื่อขอตัวอ่อนศิลาอาทิตย์ม่วง” หลินหมิงกล่าวตอบตรงๆ “ตัวอ่อนศิลาอาทิตย์ม่วง... ร่างวิญญาณที่ถือกำเนิดขึ้นภายในผลึกอาทิตย์ม่วงงั้นรึ? เรื่องนั้นง่ายมาก ร่างกายที่สำแดงออกมาของข้ามีสิ่งเหล่านี้ถูกผนึกไว้มากมาย ข้าจะมอบให้เจ้าหนึ่งชิ้น แต่หลังจากนี้ เจ้าจะต้องเดินบนเส้นทางของเจ้าเอง ข้าจะรอเจ้าอีก 10,000 ปี แล้วดูว่าเจ้าจะดับสูญกลายเป็นเถ้าถ่าน หรือจะกลายเป็นบุคคลระดับสูงสุดของแดนเทพ! ฮ่าฮ่าฮ่า!” จิตวิญญาณโบราณหัวเราะร่า จากนั้นแสงสีม่วงระลอกหนึ่งก็พุ่งเข้าหาหลินหมิง พัดผ่านร่างของเขาไป หลินหมิงรู้สึกว่าพื้นที่ตรงหน้าบิดเบี้ยวทันที พลังงานห่อหุ้มร่างเขาไว้และเขาก็ถูกเคลื่อนย้ายออกจากจุดอวกาศ แต่ในขณะนั้น ข้างๆ หลินหมิง ผลึกอาทิตย์ม่วงขนาดเท่าร่างคนก็ปรากฏขึ้น ลอยละล่องอยู่ในอากาศอย่างช้าๆ ภายในผลึกอาทิตย์ม่วงนี้ถูกผนึกไว้ด้วยวานรหินสีม่วง แม้จะเป็นเพียงวานรหิน แต่ดูราวกับมีชีวิตจริงๆ มันมีดวงตาเป็นผลึกสีดำและทุกรายละเอียดบนร่างกายสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ แม้กระทั่งเส้นขนแต่ละเส้น นี่คือตัวอ่อนศิลาอาทิตย์ม่วง หลินหมิงโบกมือและรับตัวอ่อนศิลาอาทิตย์ม่วงเข้าสู่แหวนม่วงสุดขีดโดยตรง มู่เอเวอร์สโนว์กลายเป็นสายแสงและเข้าสู่แหวนม่วงสุดขีด เมื่อนางเห็นวานรหินตรงหน้า นางก็ถอนหายใจเบาๆ “นี่คือตัวอ่อนศิลาอาทิตย์ม่วงที่ก่อตัวมานานหลายร้อยล้านปี จักรพรรดิเทพผนึกช่างมหัศจรรย์นัก เขาสามารถใช้ภูเขาผลึกอาทิตย์ม่วงขนาดมหึมาเป็นร่างอนุพันธ์ของผนึกมหาเทพโบราณ และคอยหล่อเลี้ยงมันด้วยพลังงานจากค่ายกล ผนึกทุกอย่างไว้เป็นเวลา 3.6 พันล้านปีในคราวเดียว ทั้งยังสร้างโลกที่สามารถกำเนิดตัวอ่อนศิลาอาทิตย์ม่วงขึ้นมาได้ เพียงแค่ชิ้นใดชิ้นหนึ่งในนี้ก็นับเป็นสมบัติระดับสูงสุดในบรรดาสมบัติระดับสูงสุดทั้งปวงแล้ว!” มู่เอเวอร์สโนว์ถอนหายใจด้วยความรู้สึกถึงความแตกต่างระหว่างพลังของนางกับพลังของจักรพรรดิเทพ เมื่อครั้งที่นางอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ที่สุด นางเป็นเพียงราชาโลกขั้นครึ่งก้าวเท่านั้น “จริงด้วย บางทีในอดีต จักรพรรดิเทพผนึกอาจเป็นวีรบุรุษที่นำกองกำลังของจักรวาลนี้ต่อต้านมหันตภัย... และแม้กระทั่งในตอนนี้ ค่ายกลผนึกเทพก็ยังคงกักขังบางสิ่งที่เกี่ยวข้องกับมหันตภัยนั้นอยู่ ข้าสงสัยเหลือเกินว่ามันคืออะไร...” “หลินหมิง เราทำสำเร็จในการได้ตัวอ่อนศิลาอาทิตย์ม่วงมาแล้ว แต่ดูเหมือนว่าริเวอร์เฟเธอร์จะยังรวบรวมวัตถุดิบอื่นๆ ที่จำเป็นสำหรับการกลั่นโอสถอมตะลี้ลับไม่ครบ แทนที่จะกลับไปที่เมืองหลวงอมตะตอนนี้และเสียเวลาเปล่า เราควรจะอยู่ที่นี่ใต้ดินต่อไปจะดีกว่า ข้าจะกลั่นแก่นแท้ของตัวอ่อนศิลาอาทิตย์ม่วง ส่วนเจ้าก็จงบำเพ็ญเพียรไป ด้วยระดับร่างวิญญาณของเจ้า ไม่มีการติดขัดใดๆ ระหว่างขั้นเก้าดับสูญและทะเลเทพ เจ้าเพียงแค่ต้องดูดซับพลังงานต้นกำเนิดให้เพียงพอและรอให้เมล็ดพันธุ์แห่งโลกของเจ้าเติบโต” “ตกลง!” ในระหว่างช่วงเก้าดับสูญของหลินหมิง เขาได้ดูดซับเศษเสี้ยวแห่งกฎแห่งโลกจำนวนมหาศาล อย่างไรก็ตาม เขายังไม่มีเวลาที่จะทำความเข้าใจมัน การย่อยและเข้าใจกฎเหล่านี้อย่างช้าๆ เป็นกระบวนการที่เชื่องช้ายิ่งนัก หลินหมิงลอยตัวขึ้นไปจนถึงระดับความลึก 3,000 ไมล์ใต้ดินและเริ่มปิดด่านฝึกตนอยู่ที่นี่ ลึกลงไปใต้ดิน แม้ระดับความร้อนจะไม่เท่ากับขุมนรกเพลิงทั้ง 18 ซึ่งเต็มไปด้วยกฎประเภทต่างๆ แต่ก็ยังเพียงพอที่จะช่วยเสริมสร้างความเข้าใจในมโนทัศน์แห่งไฟของเขา ส่วนมู่เอเวอร์สโนว์ หลังจากที่นางกลั่นตัวอ่อนศิลาอาทิตย์ม่วงเสร็จสิ้นโดยสมบูรณ์ นางก็นำแผ่นกระดูกที่หลินหมิงซื้อมาจากตลาดมืดใต้พิภพออกมาและเริ่มอ่านเนื้อหาภายใน นี่เป็นแผ่นกระดูกจากยุคโบราณ แม้จะเป็นเพียงชิ้นส่วน แต่ก็มีสิ่งที่บันทึกไว้อันล้ำค่าอยู่มากมาย เจ้าปลาเล็กมีความสุขและสะดวกสบายในช่วงเวลานี้ กินแล้วก็นอน ตื่นขึ้นมาก็กินต่อ หลังจากตัวอ่อนศิลาอาทิตย์ม่วงถูกกลั่นโดยมู่เอเวอร์สโนว์ สิ่งที่เหลืออยู่คือเปลือกผลึกอาทิตย์ม่วง ซึ่งเจ้าปลาเล็กก็กินมันอย่างเอร็ดอร่อยเช่นกัน เปลือกผลึกอาทิตย์ม่วงนี้มีคุณภาพสูงกว่าผลึกอาทิตย์ม่วงทั่วไปมากนัก ผลึกอาทิตย์ม่วงที่ขุดได้จากเหมืองศิลาอาทิตย์ม่วงจะดูดซับพลังงานต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินจากโลก แม้ในขณะที่มันปล่อยพลังงานออกมาอย่างช้าๆ ในที่สุด พลังงานนี้จะเกิดความสมดุล และพลังงานที่บรรจุอยู่ภายในผลึกจะไม่เพิ่มขึ้นหรือลดลง ทว่า ภูเขาผลึกอาทิตย์ม่วงขนาดมหึมาของค่ายกลผนึกเทพนั้นแตกต่างออกไป เนื่องจากกำแพงที่เกิดจากค่ายกล มันจึงดูดซับพลังงานไว้เพียงอย่างเดียวโดยไม่มีรั่วไหลออกไป เปลือกผลึกอาทิตย์ม่วงนี้ก่อตัวมากว่า 2 พันล้านปี โดยสะสมพลังงานตลอดเวลา ความบริสุทธิ์และระดับพลังงานที่บรรจุอยู่ภายในจึงไม่อาจเทียบได้กับผลึกอาทิตย์ม่วงที่ขุดจากเหมืองทั่วไป ความแตกต่างระหว่างพวกมันเปรียบเสมือนเหล้าที่เพิ่งหมักกับเหล้าที่เก็บไว้ในห้องใต้ดินมานานนับพันปี หลังจากเจ้าปลาเล็กกินเปลือกผลึกอาทิตย์ม่วงนี้เข้าไป ใบหน้ากลมป้อมของนางก็ขึ้นสีแดงระเรื่อราวกับแสงอาทิตย์อัสดง ราวกับว่านางเมาเหล้า ฝีเท้าของนางไม่มั่นคงและในที่สุดก็ทรุดลงกับพื้นก่อนจะหลับใหลไปทันที ในช่วงไม่กี่วันนี้ เจ้าปลาเล็กกินผลึกอาทิตย์ม่วงอันล้ำค่าไปมากมาย มูลค่ามหาศาลนับสิบล้านผลึก นี่ไม่นับรวมถึงเปลือกผลึกอาทิตย์ม่วงอันล้ำค่าไร้เปรียบ แก้มของนางเงางามและแดงปลั่งขึ้นเรื่อยๆ ดูราวกับว่าหากหยิกเพียงเบาๆ ก็คงได้น้ำออกมา พวกมันดูเหมือนลูกพีชกลมๆ สองลูกที่มีความสุข เจ้าปลาเล็กพักผ่อนอยู่เจ็ดวันเจ็ดคืน หลังจากตื่นขึ้นมา นางก็ยังหิวอย่างคาดไม่ถึง มู่เอเวอร์สโนว์ตรวจสอบร่างกายของเจ้าปลาเล็กด้วยสัมผัสของนาง แม้จะตรวจไม่พบการควบแน่นของปราณแท้จริง แต่นางรู้สึกได้อย่างเลือนรางว่ามีบางอย่างเปลี่ยนไป ผลลัพธ์นี้ไม่ได้ทำให้มู่เอเวอร์สโนว์ผิดหวัง หากแม้แต่ผนึกมหาเทพโบราณยังกล่าวว่าร่างกายของเจ้าปลาเล็กนั้นพิเศษยิ่งนัก ก็ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะปลุกสายเลือดของนางให้ตื่นขึ้นเพียงแค่การกินผลึกอาทิตย์ม่วงไปไม่กี่สิบล้านผลึก หลังจากตื่นขึ้น เจ้าปลาเล็กก็สามารถกินได้มากขึ้นเรื่อยๆ แม้กระนั้น ร่างกายของนางก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย ไม่รู้ว่าพลังงานต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินจำนวนมหาศาลนั้นหายไปไหนหมด เช่นนี้เอง เวลาผ่านไปกว่าครึ่งปี ในขณะที่กำลังทำสมาธิ ร่างกายของหลินหมิงก็สั่นสะเทือนขึ้นมาฉับพลันและเขาก็ลืมตาขึ้น ภายในตันเถียน เมล็ดพันธุ์แห่งโลกที่อยู่ตรงนั้นเล็กลง แต่รอบๆ เมล็ดพันธุ์แห่งโลกกลับมีการบิดเบี้ยวของอวกาศอย่างรุนแรง ราวกับว่าทุกสิ่งกำลังจะแตกออก นี่คือสัญญาณว่าเมล็ดพันธุ์แห่งโลกกำลังจะระเบิดออกในไม่ช้า หลินหมิงอยู่ห่างจากการก้าวเข้าสู่ทะเลเทพเพียงก้าวเดียว หากเขาต้องการ เขาสามารถฝืนมันและบรรลุความก้าวหน้าในตอนนี้เลยก็ได้ แน่นอนว่าวิธีที่ดีที่สุดคือการกดดันการฝึกตนไว้ให้ถึงขีดจำกัดจนกว่าเขาจะบรรลุความก้าวหน้าอย่างเป็นธรรมชาติ “ท่านมู่ ได้เวลาแล้ว เรากลับไปที่เมืองหลวงอมตะกันเถอะ”