บทที่ 1708 - คนแรก! ชายผู้สวมเสื้อคลุมราชสำนักจ้องมองไปที่ขอบคิ้วของรูปปั้น ด้วยแววตาที่แฝงความประหลาดใจเล็กน้อย หยดเลือดสี่หยดยังไม่พอที่จะทำให้เขาตกตะลึงได้ แม้แต่เย่โม่ก็ยังได้มาซึ่งหยดเลือดสามหยดมาแล้ว แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะได้เพียงหยดเลือดหนึ่งหยดในคราววิบัติครั้งนี้ แต่ก็ยังมีผู้ได้มาซึ่งหยดเลือดสองหยดอยู่ไม่น้อย นอกจากเย่โม่แล้ว ส่วนมากในหมู่ผู้สืบสายโลหิตราชสำนักจะได้รับเลือดบรรพชนเผ่าพันธุ์โบราณอย่างน้อยสองหยด ยิ่งไปกว่านั้น ชายผู้สวมเสื้อคลุมราชสำนักเองยังได้มาซึ่งหยดเลือดถึงหกหยด เขาเป็นบุคคลผู้ทรงพลังที่สุดในตระกูลเต๋อ รองลงมาจากเซียนจักรวาลเสียนจื่อเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้กลายเป็นกษัตริย์แห่งตระกูลเต๋อ ฐานะของเขาสูงส่ง และได้รับการเคารพจากนับไม่ถ้วน กระนั้น เขาก็ไม่เคยถูกเซียนจักรวาลเสียนจื่อรับเป็นศิษย์ เขาเคยครุ่นคิดเรื่องนี้มานานแล้ว แต่ไม่กล้ายกขึ้นมาพูด เมื่อได้ยินเสด็จปู่เซียนจักรวาลเสียนจื่อทูลว่าจะรับเหล่าทายาทของเย่โม่เป็นศิษย์ หัวอกของเขาจึงหม่นหมอง แต่เขามิได้แสดงออก “หยดเลือดสี่หยด เรื่องเช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมานานแล้ว” “อย่างไรก็ดี หยดเลือดสี่หยดน่าจะถึงขีดจำกัดแล้ว ท่านทั้งหลายก็เห็นว่าแสงสว่างจากรูปปั้นเริ่มพร่า” “กับเวลาเพียงสิบสามวัน หยดเลือดสี่หยดหาใช่จำนวนมากไม่” บรรดาผู้คนรอบรูปปั้นพากันถกเถียงกัน สายตาของตนทั้งปวงจับจ้องอยู่ที่รูปปั้น พวกเขามองดูแสงสีแดงอันมหึมาค่อยๆ จางหายไป จนเหลือเพียงน้อยนิดกระจุยๆ ตรงระหว่างคิ้ว ณ บัดนี้ สมาชิกเผ่าพันธุ์โบราณนับล้านคนต่างรู้ว่าความวิบัตินี้จะถึงจบลงแล้ว ชายผู้สวมเสื้อคลุมราชสำนักยังคงสงบนิ่ง แต่นึกในใจด้วยความเย็นชา “เพียงหยดเลือดสี่หยด จะให้ปกป้องตระกูลเต๋อของเราได้อย่างไร เรื่องวันนี้ถูกทำให้ดูใหญ่โตเกินความเป็นจริงไป “หากอาคารถวิลหาจะรับศิษย์ ตระกูลเต๋อของเรายังมีหลายคนที่ได้มาซึ่งหยดเลือดสี่หยด นับตั้งแต่ข้าได้มาซึ่งหยดเลือดหกหยด เขาก็มิได้พิจารณาข้าเลย “หากเขายังคงยืนยันจะรับเหล่าทายาทของเย่โม่ ข้าจะเป็นผู้คัดค้านคนแรก!” ชายผู้สวมเสื้อคลุมราชสำนักมิได้เผยความคิดแท้จริงของตนออกมา แต่กลับแสดงท่าทีเสียดาย เขาสะบัดศีรษะพร้อมยิ้มแห้งๆ แล้วพูดเบาๆ กับเสเดียนจักรวาลเสียนจื่อที่ยืนอยู่ข้างกาย “อาคารถวิลหา หยดเลือดสี่หยดก็มากแล้ว เหล่าทายาทของเย่โม่สามารถถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะแห่งตระกูลเต๋อของเรา” สีพระพักตร์ของเสเดียนจักรวาลเสียนจื่อยังคงสงบเฉย ประหนึ่งไม่ได้ยินสิ่งใดจากชายผู้สวมเสื้อคลุมราชสำนักเลย เขาจ้องมองไปที่ขอบคิ้วของรูปปั้น จับตาดูแสงสีแดงค่อยๆ จางหายไป จนเหลือเพียงเสี่ยวเดียว เขายังได้มองดูหยดเลือดสี่หยดที่ปรากฏขึ้นเปล่งแสงสุกใส ทะลุผ่านมิติความว่างและหายไปสู่เบื้องไกล ครั้นเวลาผ่านไปนาน ชายหนุ่มผมดำกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “รอกันสักครู่” ชายผู้สวมเสื้อคลุมราชสำนักพยักหน้าเห็นด้วย แต่ในหัวใจของเขากลับเต็มไปด้วยความดูถูก “นอกจากอาคารถวิลหาแล้ว ไม่มีผู้ใดในตระกูลเต๋อที่มีความสามารถดีกว่าข้า เย่โม่หามีความสามารถพอไม่ และเหล่าทายาทของเขาก็ยังหามีความสามารถพอไม่เช่นกัน!” เวลาค่อยๆ ผ่านไปบนดินแดนสวรรค์อัฐราลัยณ บัดนี้ ภายในรอยแยกแห่งทะเลเมฆ อมตะวังหลินซึ่งเป็นอวตารกำลังนั่งอยู่ที่ขอบแท่นบูชา เขาจ้องมองหยดเลือดหนึ่งหยดซึ่งเกิดจากร่างต้นกำเนิดของเขาที่อยู่ตรงศูนย์กลางของแท่นบูชา หยดเลือดนั้นลอยอย่างสงบนิ่ง มิได้ขยับเขยื้อน แต่ณ บัดนี้ เสียงคำรามได้ดังก้องขึ้นภายในอวกาศพิศวงนี้ คลื่นความถี่สะท้อนมาจากไหนไม่รู้ และบรรยากาศโบราณอันทรงพลังได้แผ่กระจายออกมาอย่างช้าๆ บรรยากาศนี้อยู่เหนือกว่าสิ่งใดในอาณาจักรถ้ำถ้ำ และแม้แต่เสเดียนจักรวาลก็มิอาจเทียบเท่าได้ กระนั้น บรรยากาศนี้หาได้น่ากลัวไม่ และมิได้ดึงดูดความสนใจของผู้อื่น มีแต่อมาตยวังหลินเท่านั้นที่รู้สึกได้ คลื่นความถี่ดังก้องขึ้นเหนือแท่นบูชา และเกิดเป็นเกลียววนมหึมา เกลียววนนั้นค่อยๆ หมุนเวียน และเสียงครืนๆ ดังก้องออกมาจากภายใน เกลียววนได้ปกคลุมทั้งแท่นบูชา และพลังอันทรงพลังแผ่กระจายออกมา ผลักอมตะวังหลินที่เป็นอวตารออกจากแท่นบูชา พลังที่ผลักอวตารของอมตะวังหลิน ทำให้จิตสำนึกของอมตะวังหลินหวั่นไหว พลังนี้ทรงพลังยิ่งกว่าอำนาจแห่งสวรรค์ ยิ่งกว่าความกดดันใดๆ ที่อมตะวังหลินเคยเผชิญมา! ทิ้งเขาไว้เบื้องหลัง แม้แต่จตุรสีโคท ก็จะต้องถูกผลักออกจากแท่นบูชานี้เช่นกัน! อมตะวังหลินรู้สึกราวกับว่า หยดเลือดซึ่งเกิดจากร่างต้นกำเนิดของเขาเองกำลังลุกไหม้อยู่ และได้ปล่อยแสงเลือดออกมา เสมือนหนึ่งกำลังติดต่อกับเกลียววนนั้น เมื่อแสงเลือดผ่านออกมาจากเกลียววน หยดเลือดหนึ่งหยดก็พุ่งออกมาแล้วยิงตรงเข้าหาหยดเลือดซึ่งเกิดจากร่างต้นกำเนิดของอมตะวังหลิน ไม่ช้า หยดเลือดทั้งสองก็หลอมรวมกัน ณ บัดนั้น อมาตยวังหลินก็นั่งลงในทันที ความเจ็บปวดรุนแรงดังก้องมาจากจิตสำนึก ความเจ็บปวดนี้เกือบจะทำให้เขาไม่สามารถควบคุมอวตารได้ เขาจึงต้องทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่อวตารของตน เมื่อเขาได้นั่งลง จิตสำนึกของเขาจึงละทิ้งอวตาร และจมดิ่งเข้าไปในหยดเลือดนั้นอย่างสิ้นเชิง ความเจ็บปวดที่ไม่อาจเอ่ยปากได้ดังก้องผ่านจิตสำนึก แม้จะไม่มีกายเนื้อหนัง เขาก็ยังรู้สึกเจ็บปวดราวกับกายเนื้อหนังกำลังไหม้อยู่ หยดเลือดซึ่งหลอมรวมกับตัวเขาดูเหมือนจะเดือดปุดๆ อยู่ ณ บัดนั้น หยดเลือดที่สองพุ่งออกมาจากเกลียววน แล้วหลอมรวมกับอมตะวังหลิน ความเจ็บปวดภายในจิตสำนึกของอมตะวังหลินเพิ่มขึ้นหลายเท่า แต่เขาก็มิอาจเปล่งเสียงคำรามได้ เขาได้แต่ทนเอาไว้! ไม่นาน หยดเลือดที่สามพุ่งออกมาจากเกลียววน แล้วหลอมรวมกับอมตะวังหลิน ส่งผลให้หยดเลือดของอมตะวังหลินขยายตัวกว้างขึ้นเป็นสามฟุต และเงาประมาณร่างเปลือยเปล่าค่อยๆ ควบแน่นขึ้นมา! ร่างนั้นมีผมสีขาว มันเป็นอมตะวังหลิน! กายเนื้อหนังของเขาคลุมคลุมไปด้วยรูนัยนาโบราณซึ่งมีลักษณะพิลึกพิลั่น ตาของเขาปิดสนิท และมีเสียงคร่ําครวญแห่งความเจ็บปวดแผ่วๆ ดังออกมาจากปากของเขา กายเนื้อหนังของเขาค่อยๆ ปรากฏร่างขึ้น หยดเลือดที่สี่พุ่งออกมาจากเกลียววน เมื่อมันพุ่งออกมา แสงสีแดงก็สาดส่องเต็มอากาศอันไร้ขอบเขต สายแสงสีแดงนั้นพุ่งออกมาแล้วตกลงไปตรงระหว่างคิ้วของอมตะวังหลิน ด้วยเหตุนี้ อมตยวังหลินจึงสั่นสะท้าน และลืมตาขึ้นในทันที ตาของเขาแดงเถือด และกายเนื้อหนังสั่นสะเทือน แรงกระตุ้นพุ่งทะลักอยู่ภายในกาย ส่งผลให้เกิดเสียงดังกุ๊ก กิ๊ก ดังขึ้นภายในกาย เมื่อหลอมรวมกับหยดเลือดสี่หยดแล้ว สายเลือดจึงเกิดขึ้น สายเลือดนี้คือสายเลือดของเหล่าเผ่าพันธุ์โบราณ ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป อมตะวังหลินก็ได้กลายเป็นสมาชิกที่แท้จริงแห่งเผ่าพันธุ์โบราณ และได้กลายเป็นพลเมืองแห่งบ้านเมืองโบราณ! เมื่อหยดเลือดที่สี่พุ่งออกมา เกลียววนด้านบนได้แสดงสัญญาณของการจางหายไป และเมื่อมันหายตัวไป ความวิบัตินี้จะยุติลง แม้ว่าอมตยวังหลินจะผ่านพ้นความวิบัติมาได้ แต่เขาก็ได้มาซึ่งหยดเลือดเพียงสี่หยด มากกว่าเย่โม่เพียงหยดเดียว หากนับตามความเป็นจริงแล้ว นี่ก็มากแล้วสำหรับเขา ท้ายที่สุดแล้ว เขาได้รับมรดกของเย่โม่ และหยดเลือดสี่หยดก็มากกว่าเย่โม่หนึ่งหยด นี่คือขีดจำกัดของอมตะวังหลินแล้ว! เขามิใช่อัจฉริยะ ไม่ได้เกิดบนดินแดนสวรรค์อัฐราลัย และเขาเพียงแค่เป็นสัตว์ในถ้ำต่ำต้อย เขาไม่อาจเทียบเคียงกับชายผู้สวมเสื้อคลุมราชสำนักซึ่งได้มาซึ่งหยดเลือดหกหยด และได้กลายเป็นสมาชิกแห่งตระกูลราชสำนัก อมตะวังหลินหาได้มีสิ่งใดที่เทียบเคียงกับบุคคลผู้เปี่ยมล้นด้วยพรนี้ไม่! และเขาก็มิอาจเทียบเคียงกับเสเดียนจักรวาลเสียนจ่อกับผู้ซึ่งเป็นหนึ่งในเก้าจันทรา หนึ่งในเก้าผู้ทรงพลังที่สุดบนดินแดนสวรรค์อัฐราลัย สิ่งมีชีวิตในตำนานเช่นนี้อยู่เหนือผู้อื่นทั้งมวล และเขาได้มาซึ่งหยดเลือดแปดหยด อมตะวังหลินไม่อาจเทียบเคียงกับบุคคลเช่นนี้ได้ สิ่งเดียวที่เขามีคือความตั้งมั่นและน้ำใจไม่ย่อท้อ และความไม่ยอมจำนนต่อการถูกควบคุมโดยผู้อื่น ผ่านการต่อสู้ดิ้นรนเพื่อความเป็นรอดเป็นวาระนับไม่ถ้วน เขาได้ก้าวขึ้นมาจากมนุษย์ผู้ต่ำต้อยมายังตัวเขาในปัจจุบัน เมื่อมองย้อนกลับไป การร้อนรนเช่นนี้เป็นจริงที่น่าตกตะลึง ในขณะที่เขาเผชิญหน้ากับการต่อสู้ดิ้นรนเพื่อความเป็นรอดนับไม่ถ้วน จักรพรรดิและเหล่าเผ่าพันธุ์โบราณบนดินแดนสวรรค์อัฐราลัยกลับเพาะปริญญาอย่างสงบสุข ด้วยการปกป้องของเสเดียนจักรวาล พวกเขาหาได้เผชิญหน้ากับเหตุร้ายในชีวิตแต่อย่างใด ในขณะที่อมตะวังหลินต่อสู้ดิ้นรนเพื่อทรัพยากรผ่านการเผชิญหน้าเพื่อความเป็นรอดนับไม่ถ้วน ชายผู้สวมเสื้อคลุมราชสำนักกลับได้รับการปกป้องจากนับไม่ถ้วนในขณะที่เพาะปริญญา ไม่ว่าเขาจะปรารถนาสิ่งใด ตระกูลของเขาจะส่งมันมาให้ทันที ในขณะที่อมตะวังหลินกอดหลี่หมวนและร้องไห้ออกมา และในขณะที่อมตะวังหลินดิ้นรนอย่างสิ้นหวังเพื่อฟื้นคืนชีพหลี่หมวน ชายผู้สวมเสื้อคลุมราชสำนักกลับเล่นกับสมบัติล้ำค่าพิศวงที่เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชานำมาให้ เขาสามารถเลือกหญิงสาวใดก็ได้และทำให้นางเป็นหนึ่งในนางสนมมากมายของเขา “หยดเลือดสี่หยด คือขีดจำกัดของข้า…” สายเลือดภายในกายของอมตะวังหลินค่อยๆ ควบแน่น เขาจ้องมองไปที่เกลียววนที่ค่อยๆ หายไป เขาไม่พอใจ! แม้ว่าเขาจะไม่รู้เรื่องความวุ่นวายซึ่งเขากำลังก่อขึ้นบนดินแดนสวรรค์อัฐราลัย แต่นี่คือนิสัยของเขา เขาไม่พอใจ เขาปรารถนาให้สายเลือดของตนแข็งแกร่งขึ้นไปอีก! เพียงเพราะเจตนาอันไม่ย่อท้อต่อสวรรค์และไม่หวั่นไหวต่อสิ่งใด! “เมื่อเจ้ารับรู้สายเลือดโบราณของข้าแล้ว หยดเลือดสี่หยดหาเพียงพอไม่!!” อมตะวังหลินมีประกายตาที่เย็นชาเมื่อกระโดดขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้วพุ่งเข้าหาเกลียววนที่กำลังจางหายไป! เขาต่างจากเหล่าเผ่าพันธุ์โบราณทั้งปวงบนดินแดนสวรรค์อัฐราลัย เขาได้เอาชีวิตรอดมาได้ในอาณาจักรถ้ำถ้ำ และในหัวใจของเขา เขาไม่เคยนับถือบรรพบุรุษโบราณ เขาไม่นับถือสิ่งมีชีวิตอันห่างไกลเช่นนั้น เขาเชื่อมั่นแต่เพียงพลังของตนเองเท่านั้น! นี่คือสิ่งที่ไม่มีบุคคลผู้ใดบนดินแดนสวรรค์อัฐราลัย แม้แต่เสเดียนจักรวาลเสียนจื่อ จะสามารถหยั่งรู้ได้ แม้แต่เสเดียนจักรวาลเสียนจื่อก็ยังคงยำเกรงต่อการมีอยู่ของบรรพบุรุษองค์นี้อยู่มาก แต่อมตยวังหลินต่างออกไป! เขาเป็นบุคคลผู้แรกที่ไม่พอใจกับหยดเลือดแห่งเลือดบรรพชนอันทรงศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นเขาจึงพุ่งเข้าสู่เกลียววน!