บทที่ 268: การกินที่บ้าคลั่ง ต่อหน้าสิงโตทองคำ หานเซิ่นไม่ได้ดีไปกว่ามดเลย แม้แต่ราชาหนอนหินทองคำในร่างที่ใหญ่ที่สุดของมันก็เป็นเพียงแค่สัตว์เลี้ยงของสิงโตตัวนี้เท่านั้น ด้วยความตกตะลึง หานเซิ่นเตรียมที่จะถอยกลับ แต่เมื่อเขาหันหลังไป เขาก็รู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัวและเกือบจะหลุดเสียงกรีดร้องออกมา บนเส้นทางที่เขาเพิ่งเดินจากมา สัตว์ยักษ์นับพันที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับตัวที่ถูกสิงโตกินไปกำลังวิ่งตรงมาทางนี้ เสียงฝีเท้าของพวกมันดังกึกก้องราวกับเสียงฟ้าร้อง ทำให้ทั้งหุบเขาสั่นสะเทือน หานเซิ่นมัวแต่ตกตะลึงที่สิงโตทองคำกลืนกินสัตว์ที่เขาตามรอยมา จนไม่ได้สังเกตเลยว่าฝูงสัตว์ทั้งหมดมาถึงที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่ ฝูงสัตว์อยู่ห่างจากหานเซิ่นเพียงสองหรือสามไมล์เท่านั้น ด้วยความเร็วของพวกมัน อีกไม่นานพวกมันก็จะมาถึง หานเซิ่นมองไปรอบๆ และพบว่าเขาถูกล้อมรอบด้วยภูเขาสูงชัน และทางออกเดียวที่เหลืออยู่ก็ถูกปิดกั้นโดยสิงโตทองคำร่างยักษ์ หานเซิ่นกัดฟันและเรียกตัวเปลี่ยนสีออกมา โดยวางแผนจะซ่อนตัวอยู่บนหน้าผาของภูเขา ถ้าเขาไม่เคลื่อนไหวเร็วเกินไป ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดสังเกตเห็นเขาได้ เมื่อหานเซิ่นกำลังจะปีนขึ้นไป เขาสังเกตเห็นเมฆดำปกคลุมท้องฟ้า เมื่อมองดูใกล้ๆ เมฆดำเหล่านั้นกลับกลายเป็นนกสีดำตัวใหญ่ที่มีปีกกว้างถึง 20 ฟุต ฝูงนกเกาะอยู่ตามยอดเขา ดวงตาสีแดงของพวกมันจ้องมองสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องล่าง นกเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสายตาดีที่สุดในบรรดาสิ่งมีชีวิตทั้งหมด ถ้าหานเซิ่นอยู่นิ่งๆ ตัวเปลี่ยนสีอาจจะหลอกพวกมันได้ แต่ถ้าเขาเริ่มปีนป่าย จะต้องมีช่องว่างที่ทำให้เขาถูกเปิดเผยตัวแน่นอน หานเซิ่นรู้สึกผิดหวังอย่างขมขื่นและสบถออกมา "ใครแม่งบอกว่าที่นี่มีสิ่งมีชีวิตอยู่น้อยวะ? พวกมันแม่งยกพวกมากันเป็นกลุ่มชัดๆ!" หานเซิ่นเริ่มจะหมดเวลาแล้ว ฝูงสัตว์กำลังจะมาถึง และบนผนังภูเขาที่โล่งเตียนเขาก็ไม่มีที่ให้ซ่อนตัว แม้ว่าเขาจะยืนเกาะผนังภูเขาเอาไว้ เขาก็ไม่แน่ใจว่าจะรอดพ้นจากการเบียดเสียดของฝูงสัตว์จำนวนมหาศาลขนาดนั้นได้หรือไม่ เขาไม่กล้าปีนขึ้นไปเช่นกันเพราะมีนกจ้องมองอยู่เต็มไปหมด ยอดเขาถูกปกคลุมไปด้วยฝูงนก และเขาไม่มั่นใจเลยว่าจะสามารถหลบหนีจากดวงตานับล้านคู่เหล่านั้นได้ ทันใดนั้น หานเซิ่นก็วิ่งตรงไปทางสิงโตทองคำ แม้ว่าสิงโตทองคำจะแข็งแกร่งกว่าฝูงสัตว์และฝูงนกเหล่านั้นเป็นพันเท่า แต่มันก็ตัวใหญ่มากจนหานเซิ่นเป็นเพียงแค่แมลงตัวเล็กๆ ในสายตาของมัน เมื่อใช้ตัวเปลี่ยนสี สิงโตทองคำก็ไม่จำเป็นต้องสังเกตเห็นหานเซิ่นเสมอไป แทนที่จะเสี่ยงปีนหน้าผา หานเซิ่นตัดสินใจไปเสี่ยงโชคกับสิงโตทองคำแทน พวกนกคงไม่กล้าเข้าใกล้สิงโต ดังนั้นเขาจึงสามารถซ่อนตัวอยู่ในขนของมันและหาโอกาสหลบหนีเมื่อมีจังหวะ เขาพยายามเคลื่อนตัวไปหาสิงโตทองคำ ซึ่งมันก็ไม่ได้สังเกตเห็นเขา อย่างไรก็ตาม ฝูงนกบนภูเขาใกล้เคียงต่างพากันกระพือปีกและส่งเสียงร้อง เห็นได้ชัดว่าพวกมันมองเห็นเขาแล้ว นกหลายตัวพุ่งดิ่งลงมาเพื่อจะโฉบเขา หานเซิ่นไม่ลังเลอีกต่อไปและพุ่งตัวไปยังสิงโตทองคำ ซึ่งเป็นทางรอดเพียงทางเดียวที่เหลืออยู่ หานเซิ่นเริ่มรู้สึกเสียใจ ช่วงนี้เขาประมาทเกินไป ทั้งที่รู้ว่าเทือกเขามังกรหยกนั้นอันตรายอย่างยิ่ง แต่เขาก็ยังคิดว่าตัวเองจะปลอดภัยเสมอด้วยความสามารถที่มี แต่มันก็สายเกินกว่าจะมาเสียใจแล้วในตอนนี้ หานเซิ่นได้แต่ภาวนาว่าสิงโตทองคำจะไม่สนใจเขา บางทีคำอธิษฐานของเขาอาจจะได้ผล สิงโตทองคำไม่ได้สังเกตเห็นหานเซิ่นเลย แต่มันกลับถูกดึงดูดความสนใจโดยฝูงนกที่ตามเขามาแทน สิงโตตวัดอุ้งเท้าตบนกตัวหนึ่งจนแหลกคามือ และกลายเป็นของว่างของมันไป นกตัวอื่นๆ พากันบินหนีพร้อมเสียงร้องแหลม และไม่กล้าไล่ตามหานเซิ่นอีกต่อไป ซึ่งตอนนี้เขามาอยู่ข้างขาหลังของสิงโตทองคำแล้ว ขาหลังของมันนั้นใหญ่ราวกับภูเขาสำหรับหานเซิ่น และขนสีทองแต่ละเส้นก็หนาเท่ากับแขนของเขา หานเซิ่นรีบคว้าขนเหล่านั้นและปีนขึ้นไปอย่างรวดเร็ว เขาไม่กล้าที่จะผละออกจากตัวสิงโต เพราะนกทุกตัวกำลังจับจ้องเขาอยู่ ถ้าเขาออกไป พวกมันคงจะโจมตีเขาอีกครั้งแน่นอน ฝูงสัตว์กำลังจะวิ่งกรูเข้ามา และหานเซิ่นต้องปีนขึ้นไปบนหลังของสิงโตทองคำให้ได้เพื่อที่จะรอดชีวิต โชคดีที่หานเซิ่นตัวเล็กเกินไปจนสิงโตทองคำไม่ทันสังเกตเห็น เขาคว้าขนสีทองและใช้ทั้งมือและเท้าตะเกียกตะกายขึ้นไป เมื่อเขาเพิ่งจะถึงส่วนต้นขา สิงโตก็ลุกยืนขึ้นอย่างกะทันหัน หานเซิ่นรู้สึกเหมือนถูกเหวี่ยงออกมาจากรถไฟที่กำลังวิ่งอยู่ เขาจึงรีบยึดตัวเองไว้กับเส้นขนโดยใช้ทักษะวิญญาณหลอน (Ghosthaunt) ฝูงสัตว์ที่บ้าคลั่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าสิงโตทองคำและเริ่มโจมตี แต่มันก็เหมือนกับการเอาไข่ไปกระทบหิน มันเรียกไม่ได้ว่าเป็นการโจมตีด้วยซ้ำ ฝูงสัตว์พวกนั้นก็แค่ฆ่าตัวตายชัดๆ สิงโตทองคำสามารถฆ่าพวกมันได้ทีละหลายตัวด้วยการตวัดอุ้งเท้าเพียงครั้งเดียว บางครั้งมันถึงกับโยนสัตว์ทั้งตัวเข้าไปในปากของมัน เพียงไม่นาน หุบเขาก็กลายเป็นแม่น้ำเลือด และซากศพก็กองสูงเป็นพะเนิน สิงโตทองคำไม่ได้ใส่ใจฝูงสัตว์นับพันเหล่านั้นเลย ในสายตาของมัน พวกนั้นเป็นเพียงแค่อาหารมื้อเย็นเท่านั้น ฝูงสัตว์ยังคงพุ่งเข้าใส่ต่อไป ซึ่งเป็นความพยายามที่สูญเปล่า สิงโตทองคำกินตามใจอยาก และสัตว์นับพันก็ตายลงทั้งหมดภายในเวลาครึ่งชั่วโมง หลังจากกินเนื้อไปบ้างแล้ว สิงโตทองคำก็หมดความสนใจในซากศพเหล่านั้นและเดินลึกเข้าไปในภูเขา จากนั้นฝูงนกสีดำก็พุ่งดิ่งลงมา รุมกินซากสัตว์ที่หลงเหลืออยู่เหล่านั้น