บทที่ 767: แรดศักดิ์สิทธิ์ แม้แต่ฟีนิกซ์เพลิงดำและเมฆาทมิฬยังปฏิเสธที่จะเข้าใกล้ในเวลานี้ เช่นเดียวกับหานเซิ่นที่เลือกเพียงแค่ยืนมองโลหิตหลายแกลลอนย้อมผืนทรายสีดำจนแดงฉาน "โฮก!" แรดขาวคำรามก้องฟ้า ผิวหนังของมันแตกระแหงเหมือนดินที่ถูกเผาไหม้ ขณะที่เลือดพุ่งทะลักออกมาจากรอยแยกเหล่านั้น หานเซิ่นยืนตัวแข็งทื่อ แรดตัวนี้ใหญ่ราวกับภูเขา และภาพที่เห็นก็เหมือนกับเขากำลังเฝ้ามองขุนเขาลูกหนึ่งพังทลายลงสู่พื้นดิน "โฮก!" เนื้อหนังของแรดขาวลอกออกไม่หยุดหย่อน ภายใต้แสงที่เจิดจ้าจนตาพร่า เขาพอมองเห็นโครงกระดูกที่กำลังแตกสลายของมัน สายเลือดที่หลั่งไหลออกมามีมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับน้ำตกที่ถือกำเนิดขึ้นจากภูเขา และในขณะเดียวกัน แรดที่นิ่งสนิทก็ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด "ถ้าเรื่องมันจะเป็นแบบนี้ แล้วทำไมมันถึงอยากกินผลไม้นั่นนักนะ? เหมือนกับว่ามันเลือกที่จะทำลายตัวเองเลย" หานเซิ่นถอนหายใจ เขาเชื่อว่าความตายคือจุดจบเดียวสำหรับความทรมานของแรดในตอนนี้ ตูม! ผิวหนังของแรดขาวขาดกระจุยเป็นชิ้นๆ ก้อนเนื้อที่เปียกชุ่มและรุ่งริ่งหลุดออกจากกระดูกและตกลงสู่พื้น แสงศักดิ์สิทธิ์เริ่มหม่นแสงลงเมื่อกองเนื้อเละเทะถล่มทลายลงมา พื้นที่โดยรอบของทะเลทรายถูกย้อมจนเป็นสีแดง สายเลือดเริ่มก่อตัวเป็นลำธารโดยมีร่างที่เหลือแต่ซากเป็นต้นน้ำ แรดขาวเหลือลมหายใจเพียงไม่กี่เฮือกสุดท้าย พลังงานของมันหมดลงอย่างรวดเร็วจากการร้องโหยหวนด้วยความลำบาก กระดูกของมันถูกเปิดเปลือยจนเห็นชัดและสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด ความทรมานเช่นนั้นเป็นสิ่งที่ยากจะจินตนาการได้ เมื่อเห็นว่าแรดขาวไม่สามารถต่อสู้ได้แล้ว หานเซิ่นจึงหันไปมองฟีนิกซ์เพลิงดำและสิ่งมีชีวิตในเมฆเพื่อดูว่าพวกมันจะเริ่มเคลื่อนไหวหรือไม่ พวกมันดูร้อนรนเหมือนเช่นเคย แต่ก็ยังไม่กล้าที่จะบินลงไป หานเซิ่นขมวดคิ้ว แต่ในขณะที่เขาทำเช่นนั้น เขาก็ได้ยินเสียงอื้ออึงผสมปนเปกัน มันฟังดูเหมือนกองทัพที่กำลังใกล้เข้ามา เขาหันกลับไปมองและต้องสะดุ้งโหยง ตามพื้นดินและแม้แต่บนท้องฟ้าเบื้องบน สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนกำลังวิ่งมาทางนี้ หานเซิ่นเห็นทั้งแมลง นก และสัตว์หลากชนิดพุ่งตรงมาที่เขา พวกมันมีอยู่ทุกที่ และกำลังมุ่งหน้าไปหาแรดที่ไร้เนื้อหนังราวกับคลื่นสึนามิ หานเซิ่นรีบเรียกนางฟ้าน้อยออกมาและเตรียมตัวต่อสู้ ด้วยจำนวนศัตรูที่มุ่งหน้ามาทางนี้ มันคงจะเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดจนเหงื่อท่วมแน่นอน แต่พวกมันกลับเมินเฉยต่อเขา พวกมันทั้งหมดวิ่งผ่านเขาไป ด้วยความกระหายที่ไม่อาจเติมเต็มต่อแรดขาว หานเซิ่นเคยเห็นสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ส่วนใหญ่มาก่อน และพวกมันไม่ใช่ระดับสูงอะไรนัก มีทั้งระดับธรรมดา กลายพันธุ์ และเลือดศักดิ์สิทธิ์ปะปนกันไป ดูเหมือนพวกมันจะถูกบางอย่างเรียกมา พวกมันพุ่งเป้าไปที่แรดโดยไม่สนใจสิ่งอื่นใด ขณะที่หานเซิ่นเฝ้ามองพวกมันพุ่งไปที่นั่น ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงร้องอันน่าหวาดกลัวของปักษายักษ์กังวานขึ้น เขาหันไปเห็นฝนเพลิงอเวจีสีดำตกลงมาจากฟากฟ้า แผดเผาสิ่งมีชีวิตที่เพิ่งมาถึงนับไม่ถ้วน ฟีนิกซ์เพลิงดำขยับปีก ปลดปล่อยพายุไฟที่เข้มข้นเพื่อหยุดยั้งการเข้าใกล้ของกองทัพสิ่งมีชีวิตเหล่านั้น เสียงอัสนีบาตดังขึ้นจากภายในเมฆาทมิฬ ตาข่ายสายฟ้าสีเขียวถูกถักทอเพื่อกักขังและเผาไหม้สิ่งที่อยู่เบื้องล่าง สิ่งมีชีวิตที่มีกีบเท้าและรูปร่างแปลกประหลาดปรากฏตัวออกมาจากหมู่เมฆ ผิวของมันเป็นสีเขียว มันเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว มีลักษณะผสมระหว่างมังกรและยูนิคอร์น ดูคล้ายกับกิเลน มันคือการสังหารหมู่! เลือดนองไปทุกที่ กองกระดูกเริ่มพูนสูงราวขุนเขาตามจำนวนสิ่งมีชีวิตที่ถูกเผาไหม้ สิ่งมีชีวิตที่พุ่งเข้ามาดูเหมือนจะเต็มใจทิ้งชีวิตของตนเองเพื่อโอกาสที่จะได้เข้าถึงตัวแรด โดยไม่คำนึงถึงความปลอดภัยของตัวเองเลย สิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์ที่น่ากลัวทั้งสองเบื้องบนหยุดยั้งทุกคนที่บังอาจเข้าใกล้ เปลวเพลิงสีดำแห่งความโหดเหี้ยมและสายฟ้าสีเขียวแห่งความป่าเถื่อนขัดขวางทุกสิ่ง ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดในคลื่นฝูงสัตว์นั้นเข้าใกล้แรดขาวได้เลย หานเซิ่นตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นเมินเฉยต่อการมีอยู่ของระดับซูเปอร์ทั้งสองและยังคงเดินหน้าไปสู่ความตายต่อไป ชีวิตนับไม่ถ้วนถูกทิ้งไปอย่างสูญเปล่าในระยะเวลาอันสั้น ระดับซูเปอร์เหล่านี้น่าจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าระดับซูเปอร์ทั่วไป เพราะการฆ่าสิ่งมีชีวิตจำนวนมากขนาดนี้ในเวลาอันสั้นเป็นงานที่เหนื่อยล้าและยากลำบากมาก พวกมันทั้งสองยืนเคียงข้างกัน เป็นปราการเหล็กที่แผดเผาคลื่นสัตว์ที่ถาโถมเข้ามา ตอนนี้หานเซิ่นเข้าใจแล้วว่าความหมายที่แท้จริงของการสังหารหมู่คืออะไร การต่อสู้ระหว่างมนุษย์และสิ่งมีชีวิตนั้นดูอ่อนแอไปเลยเมื่อเทียบกัน ท่ามกลางเสียงฟ้าร้องและหยาดฝน สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนยังคงดิ้นรนและพยายามตะเกียกตะกายข้ามพื้นดินที่ถูกเผาไหม้เพื่อให้เข้าใกล้ที่สุดเท่าที่จะทำได้ หานเซิ่นคิดว่าเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ดูแปลกประหลาดเล็กน้อย เขาแปลกใจว่าทำไมทั้งที่พวกมันขัดขวางไม่ให้ตัวอื่นกินแรดขาว แต่พวกมันกลับไม่เข้าไปกินแรดตัวนั้นเสียเอง หากเป็นเพราะพวกมันคิดว่าแรดขาวยังไม่ตาย อย่างน้อยพวกมันก็น่าจะปล่อยให้สิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ เข้าไปก่อน แต่พวกมันก็ไม่ทำเช่นนั้น และกลับหยุดยั้งสิ่งมีชีวิตตัวเล็กทุกตัวไม่ให้เข้าใกล้แรดขาวที่กำลังจะตาย ในเมื่อพวกมันเองก็ไม่ได้ปรารถนาจะกินแรดขาวเช่นกัน หานเซิ่นจึงรู้สึกสับสน "โฮก!" แรดขาวที่ตอนนี้เหลือเพียงผิวหนังรุ่งริ่งหุ้มกระดูกคำรามออกมาอีกครั้ง เสียงของมันอ่อนแรงและติดขัด ปราศจากพลังอำนาจที่เคยมี มันไม่ได้สร้างความหวาดกลัวในใจเหมือนเมื่อก่อน แต่กลับทำให้ผู้ที่ได้ยินรู้สึกอยากจะร้องไห้ น้ำตาหยดหนึ่งไหลออกจากดวงตาที่ไร้ชีวิตของแรดขาว ดวงตาที่ถูกย้อมด้วยเลือดทำให้น้ำตาหยดนั้นดูบริสุทธิ์ยิ่งนัก มันเหมือนกับอัญมณีที่ทอประกายแวววาว หานเซิ่นมองดูน้ำตาที่หยดลงสู่แอ่งเลือด ซึ่งความงดงามของมันถูกกลืนหายไปอย่างรวดเร็วในรสชาติของความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมาน ด้วยกระดูกที่บอบบางและสั่นเทา แรดพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะลุกขึ้นยืนอีกครั้ง แต่ในขณะที่มันพยายามจะลุกขึ้น เนื้อหนังของมันก็ร่วงหล่นลงมามากขึ้น จนเหลือเพียงโครงกระดูกของสิ่งที่มันเคยเป็น ทว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง มีพลังบางอย่างบังคับให้มันยืนหยัดขึ้นท่ามกลางอุปสรรคทั้งปวง โครงกระดูกของแรดในแอ่งเลือด ท่ามกลางพื้นทรายสีแดงดำของทัศนียภาพที่ถูกแผดเผา กลายเป็นภาพที่น่าเหลือเชื่อ อย่างไรก็ตาม แสงศักดิ์สิทธิ์ได้ละทิ้งมันไปอย่างสิ้นเชิงแล้วในตอนนี้ เหลือเพียงโครงกระดูกที่ดูไร้วิญญาณ มันสั่นไหวท่ามกลางสายลมและดูเหมือนจะพังทลายลงเป็นกองได้ทุกเมื่อ "โฮก!" แรดขาวที่เป็นเพียงโครงกระดูกคำรามสู่ฟากฟ้าอีกครั้ง มันดูเศร้าหมองเป็นทวีคูณภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนและแสงจันทร์ แสงริบหรี่ดวงเล็กปรากฏขึ้นบนนอของแรด เหมือนกับดวงดาวบนฟากฟ้า แสงนั้นค่อยๆ สว่างขึ้นเรื่อยๆ บนยอดนอ ไม่นานหลังจากนั้น มันก็จุดไฟเผาไหม้นอทั้งนอจนกลายเป็นเปลวเพลิง นอของมันเป็นเหมือนเชิงเทียนแห่งเพลิงศักดิ์สิทธิ์ นี่ไม่ใช่จุดจบ แสงศักดิ์สิทธิ์แผ่กระจายไปตามกระดูกส่วนที่เหลือของแรด และโครงกระดูกทั้งหมดของมันก็สว่างไสวด้วยเพลิงศักดิ์สิทธิ์ชนิดเดียวกัน "โฮก!" แรดขาวคำรามก้องฟ้าอีกครั้ง มันเหมือนกับการประกาศสงคราม ยืนหยัดท้าทายโชคชะตาอันเลวร้าย เพลิงศักดิ์สิทธิ์เปรียบเสมือนการระเบิดของภูเขาไฟ และมันทำให้ทะเลทรายทั้งผืนสว่างไสวเจิดจ้า