บทที่ 1078: จักรพรรดิแห่งจักรวาลระดับสูงสุด หมาปีกระชากขนาดมหึมาในขนอำกันลอยอยู่บนฟ้า “กล้าจังเลย โล่เฟิง” มันพูด “เจ้ากล้าเอาตัวเองเป็นเหยื่อดึงอัศวินจักรวาลมาปะทะเจ้าหรือเปล่า แล้วเจ้าก็ปล่อยจักรพรรดิแห่งจักรวาลออกมาทำให้ขุมทรัพย์แท้รูปโดเมนขังอัศวินเผ่าต่าง ๆ แล้วฆ่าพวกมัน” มันมีร่างกายระดับเทพกว้างกว่าหกไมล์ ยังจ้องมองไปที่โล่เฟิงที่ยืนอยู่บนคลื่นสีทอง “ขอบคุณสำหรับคำชมนะ ศิลปินแห่งบิฟา” โล่เฟิงกล่าวพร้อมพยักหน้าอ่อนโยน ศิลปินแห่งบิฟาจะยากต่อการจัดการกว่าศิลปินหน้ากรรไกรไฟพารา ที่เพิ่งถูกฆ่าไปก่อนหน้านี้ ก่อนอื่นศิลปินแห่งบิฟานั้นจริง ๆ มาจากเผ่าทูตสิงห์ มีขุมทรัพย์แท้มากกว่ามาก อีกทั้งมีร่างกายระดับเทพใหญ่ยิ่ง… จะต้องใช้เวลานานกว่าจะกำจัดได้ “ฮัม!” ศิลปินแห่งบิฟากรีดร้องโกรธ “จักรพรรดิแห่งจักรวาลใครนั่น? คงไม่ใช่จักรพรรดิธรรมดา ถ้าจะฆ่าศิลปินหน้ากรรไกรไฟพาราได้ง่ายขนาดนั้น แล้วมันคือใคร? หัวหน้าวังชำรุดสวรรค์? ต้นไม้โลก? ปีศาจผู้ครองคุกดวงจันทร์? ใครก็แหละที่มีชื่อเสียงดี! เราก็เคารพพวกเจ้า แต่ช่างน่าอัปยศที่ใช้โล่เฟิงเป็นเหยื่อดึงและสังหารพวกเรา!” ขณะที่เสียงของศิลปินแห่งบิฟากระซิบสะท้อนทั่วอวกาศ โล่เฟิงยิ้มไม่อั้น “หัวหน้าวังชำรุดสวรรค์, ต้นไม้โลก, และศาสตราจารย์ปีศาจคุกดวงจันทร์… คำทายที่น่าสนใจ” ในเผ่ามนุษย์มีจักรพรรดิแห่งจักรวาลหลายตื่นอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่ระดับธรรมดาเช่นศิลปินแห่งบิฟาและหัวหน้าวังเลือดสีฉาง เพราะมนุษย์เป็นรูปแบบชีวิตธรรมดา ต้นไม้โลก, ศาสตราจารย์ปีศาจคุกดวงจันทร์, และหัวหน้าวังชำรุดสวรรค์มีประสบการณ์และเทคนิคการโคลนพิเศษ จึงขึ้นสู่จุดสูงสุดของจักรพรรดิแห่งจักรวาล! โดยปกติ จำนวนจักรพรรดิระดับสูงสุดเท่ากับจำนวนมาสเตอร์จักรวาลในแต่ละพันธมิตร มีมาสเตอร์จักรวาลคนเกินสิบในเผ่ามนุษย์ แต่มีจักรพรรดิระดับสูงสุดเพียงสาม เท่านั้นเพราะมนุษย์เป็นชีวิตธรรมดา ส่วนโรงเรียนเทพบรรพ์ที่รวมสิ่งมีชีวิตพิเศษจำนวนมาก มีจักรพรรดิระดับสูงสุดมากกว่า อีกทั้งพันธมิตรดินแดนเหนือมีหลายเผ่าและจักรพรรดิระดับสูงสุดหลายคน อัศวินจักรวาลของเผ่าอื่น ๆ คุยกันลับ ๆ อยู่ในใจว่า สถานการณ์ทั้งหมดนี้ไม่เป็นธรรม “น่าจะโหดร้ายเกินไป” “การกระทำที่ดูถูกขนาดนี้ เผ่ามนุษย์เป็นเผ่าที่ศักดิ์สิทธิ์ ใครๆ ก็มักหลีกเลี่ยงจักรพรรดิจักรวาลถ้าเห็นเขา แต่ไม่มีใครคาดหวังว่าจะใช้โล่เฟิงเป็นเหยื่อแบบนี้!” แม้อัศวินจักรวาลของเผ่าอื่นโกรธเกรี้ยว พวกเขายังคงอยู่ห่างไกล เพราะพวกเขาสามารถหนีได้ทันที “ต้นไม้โลก? ศาสตราจารย์ปีศาจคุกดวงจันทร์?” ศิลปินแห่งบิฟาเงินยังคงตะโกน “หัวหน้าวังชำรุดสวรรค์?” เหมือนกำลังบังคับให้สิ่งลึกลับออกมาปรากฏ “ศิลปินแห่งบิฟาไม่มีใครอยู่ที่นี่” โล่เฟิงพูดพร้อมยิ้มและก้าวไปบนคลื่นสีทอง “มีแค่ฉันนี่แหละ” “ฮัม! แค่เจ้าเดียว?” หมาปีกระชากสีเงินยิ้มอับอาย อัศวิน 15 คนที่เหลือก้มศีรษะลง พวกเขาได้ยินเสียงกรีดร้องแหลมของสัตว์ประหลาดที่ดังมาจากจักรพรรดิระดับสูงสุดที่สามารถต่อสู้ในรูปแบบสัตว์ “จักรพรรดิจักรวาลใคร? แสดงตัวให้เห็น!” หมาปีกระชากสีเงินตะโกนซ้ำอีกครั้ง ฮัว! ฮัว! ฮัว! คลื่นสีทองหายไป โล่เฟิงหัวเราะออกมา “ศิลปินแห่งบิฟา ฉันบอกแล้ว แค่ฉันเอง” “เจ้ากล้าทำแบบนี้ต่อหน้าตำแหน่งของเจ้าด้วย!” ศิลปินแห่งบิฟากล่าว “มนุษย์ทรยศเจ้า” “ศิลปินแห่งบิฟา อยากตายรึเปล่า?” โล่เฟิงตะโกน ซู! เขาวิ่งไปข้างหน้าเหมือนลำแสงสีเงิน ศิลปินแห่งบิฟาเร่งความเร็วและบินหนี เขารู้ว่าต้องหลบจากมนุษย์โล่เฟิง ไม่อย่างนั้นจะตกอยู่ในโดเมนถ้าโล่เฟิงปล่อยขุมทรัพย์รูปโดเมน เขาแข็งแกร่งเท่ากับศิลปินหน้ากรรไกรไฟพารา “ไป! ไป!” อัศวินจักรวาลคนอื่นตามหลังศิลปินแห่งบิฟาและบินหนี โล่เฟิงหยุดแล้วมองอัศวินจักรวาลของเผ่าอื่นที่วิ่งหนีด้วยความกลัว แล้วหัวเราะ “อยากคุยจริง ๆ แต่พวกเจ้าไม่สนใจ ฉันจึงต้องออกไปแล้ว” ซู! เขาบินหนีและหยุดไล่อัศวินเหล่านั้น “ฮัม!” ศิลปินแห่งบิฟากรีด “เขากล้าหยิ่งโง่หละ ถ้าไม่มีจักรพรรดิระดับสูงสุดกับเขา เขาก็เป็นศูนย์! หากเขาเดียวดายก็จะถูกฉีกเป็นชิ้น” ****** การที่อัศวินจักรวาลของเผ่าอื่น 13 คนถูกโล่เฟิงฆ่าเป็นเรื่องน่าตกใจ เพราะโดยปกติเมื่อขุมทรัพย์แท้ธรรมดาเดียวเกิดขึ้น จะมีอัศวินจักรวาลตายเพียงหนึ่งหรือสองคนเท่านั้น และเพียงขุมทรัพย์แท้ระดับสูงหรือระดับสูงสุดเท่านั้นที่ทำให้เสียชีวิตจำนวนมากขนาดนั้น ในพระราชวังสูงตระการของพันธมิตรวงพุ่มหนาม จี้ฉี่อัศวินยืนอยู่ที่ฐานของพระราชวังด้วยความเคารพ เขาเป็นหนึ่งในอัศวินจักรวาลที่ถูกฆ่า “มาสเตอร์จักรวาล” “จี้ฉี่” เสียงเย็นยะเยือกพูด “เจ้าแจ้งว่าอัศวินจักรวาล 13 คนตายหรือ?” “ใช่” จี้ฉี่ตอบ “ใน 13 คนที่ตาย มีผู้มาจากพันธมิตรของเรา, พันธมิตรเผ่าแมลงศูนย์, พันธมิตรดินแดนเหนือ, พันธมิตรปีศาจ, และพันธมิตรเก้าทวีป และมีจักรพรรดิแห่งจักรวาลจากพันธมิตรเผ่าแมลงศูนย์ ฉันเป็นคนเดียวที่มีเทคนิคการโคลน จึงรีบรายงานเหตุการณ์ ส่วนพันธมิตรอื่นอาจยังไม่ได้รับข่าว” “ใครบ้างที่ทำ?” เสียงเย็นยะเยือกถาม “ศาสตราจารย์ปีศาจคุกดวงจันทร์? หัวหน้าวังชำรุดสวรรค์? ต้นไม้โลก?” “เป็นสัตว์สีดำแปลกประหลาด เขามีพลังมหาศาล” จี้ฉี่ตอบ “ต้องเป็นสิ่งมีชีวิตที่ตามทางเทพสัตว์ทอง เพราะสัตว์แปลกนั้นเป็นผู้บรรลุขั้นสูงบนเส้นทางนั้น พลังใกล้เคียงกับเทพสัตว์ ฉันถูกฆ่าในทันที” “เส้นทางเทพสัตว์? คือศาสตราจารย์ปีศาจคุกดวงจันทร์หรือ? แต่เขาไม่ได้ตามเส้นทางเทพสัตว์” เสียงนั้นดูสับสน “ฉันมั่นใจว่าสัตว์สีดำแปลกนั้นแหละ” จี้ฉี่ต่อ “เทคนิคการโจมตีของเขาลึกลับและเหนือกว่าฉันมาก” “คุณคิดว่าสัตว์สีดำแปลกนั้นทำลายศิลปินหน้ากรรไกรไฟพาราได้จริงหรือ?” “Yes, he can.” จี้ฉี่พยักหน้า “Even if Para‑chopper tried to kill me, I wouldn’t be so helpless! But against that black strange beast I couldn’t even defend myself. One strike killed me, and he didn’t even use all his power. He could surely kill Para‑chopper if he wanted.” “แปลกจัง เผ่ามนุษย์เคยมีอัศวินสัตว์แปลกบ้างไหม?” เสียงนั้นแปลกใจ มีสิ่งมีชีวิตหนึ่งเดินเข้ามา เธอเป็นมาสเตอร์จักรวาลหญิงสวม armor สีม่วง มีเขามากกว่าหนึ่งร้อยอัศหน่อย ดูรื่นเริงแต่เยือกเย็น ทำให้จี้ฉี่รู้สึกหวาดกลัว เธอคือ พิรซิ่ง ฮาร์ต มาสเตอร์ จากพันธมิตรวงพุ่มหนาม รับหน้าที่หลายด้านในพันธมิตรระดับผู้บริหารเทียบเท่ากับหัวหน้าเมืองความโกลธรกของพันธมิตรฮง “แปลกใจ” พิรซิ่ง ฮาร์ต มาสเตอร์กระซิบ “มันคือโล่เฟิงที่อยู่บนเส้นทางเทพสัตว์ทองหรือ? ก็ไม่ได้เนื่องจากโล่เฟิงยังอ่อนแรง แม้จะขึ้นเป็นอัศวินจักรวาลแล้ว ความเข้าใจกฎก็ยังต่ำ เขาควรอยู่ระดับสี่หรือห้าของเส้นทางเทพสัตว์! เขายังสร้างเทคนิคสุดยอดของจักรพรรดิได้ไหม?” จี้ฉี่พยักหน้า “แน่นอนไม่ใช่โล่เฟิง! ไม่ว่าเขาจะเป็นอัศวินจักรวาลหรือไม่ เขาก็ไม่มีความเข้าใจกฎเช่นนั้น” “ใช่แล้ว ไม่มีข่าวจากเกาะเรดบัดบอกว่าเขาได้รับมรดกเทพสัตว์” พิรซิ่ง ฮาร์ต มาสเตอร์ทำหน้างง “อาจเป็นว่าหัวหน้าเมืองความโกลธรกจัดตั้งสิ่งสูงสุดเพื่อปกป้องศิษย์ของเขา?” “มีสิ่งสูงสุดแอบอยู่ในมนุษย์?” จี้ฉี่กระซิบ พิรซิ่ง ฮาร์ต มาสเตอร์มองเขา “ไม่มี มีแต่จํานวนสามจักรพรรดิระดับสูงสุดในมนุษย์เท่านั้น แต่ฮงมีมากกว่า” จี้ฉี่เข้าใจแล้ว แม้ว่าพันธมิตรฮงเป็นศูนย์กลางของมนุษย์ แต่ก็มีสิ่งมีชีวิตอภิมหาอื่น ๆ จากหลายเผ่าร่วมเป็นสมาชิก จี้ฉี่ถามต่อ “มาสเตอร์จักรวาล คุณจะจัดการกับพวกเขาไหม? จักรพรรดิระดับสูงสุดใช้วิธีดูถูกแบบนี้ให้เราติดอันตราย จักรพรรดิระดับสูงสุดเกือบจะเทียบเท่ามาสเตอร์จักรวาล และเขากำลังฆ่าพวกเรา” “อย่างไร?” พิรซิ่ง ฮาร์ต มาสเตอร์หัวเราะ “คุณบอกว่าเขาเป็นคนที่ฆ่าเราใช่ไหม? แต่อันที่จริงคุณแหวนเขาเพราะโลภและถูกฆ่าตาย หากมาสเตอร์จักรวาลหรือจักรพรรดิระดับสูงสุดไปสู่ดวงดาวดั้งเดิมและล้างทำลายสิ่งสูงสุดโดยเจตนา มันจะจุดไฟก่อให้สังคมโกลธรก แต่ไม่มีใครพูดอะไรเมื่อคุณล่วงละเมิดพวกเขา” ****** ข่าวการสังหารลุกลามอย่างไฟลุก แต่อำนาจอื่น ๆ ไม่ถือว่าเป็นเรื่องสำคัญ สำหรับพวกเขาแค่กลุ่มอัศวินที่ทำตัวโง่และตายเพราะโลภ นอกจากนี้อำนาจอื่น ๆ ยังไม่รู้จักจักรพรรดิระดับสูงสุดที่เป็นใคร ยกเว้นพันธมิตรวงพุ่มหนาม เพราะ… ภารกิจฟื้นฟูมาสเตอร์จักรวาลระดับสูงจะมอบให้มาสเตอร์จักรวาลคนหนึ่ง ****** ภายในพระราชวังของพันธมิตรฮง ผู้นำศาลา 6 คนนั่งบนบัลลังก์ คุยหัวเราะกัน “น่าสนใจ…” “จริง ๆ น่าสนใจ พวกเขาอยากฆ่าโล่เฟิง แต่สุดท้ายพวกเขาก็เป็นคนตาย” “หัวหน้าเมืองความโกลธรก แน่ใจว่าคุณวางแผนไว้หรือเปล่า หากไม่มีการจัดการของคุณ จักรพรรดิระดับสูงสุดคนไหนจะยอมอยู่ในวงแหวนโล่เฟิงบอกเรา จักรพรรดิคนไหน? เรายังไม่รู้” หัวหน้าเมืองความโกลธรกยิ้มแต่ก็มึนงง เขาก็ไม่รู้อะไรเช่นกัน! โล่เฟิงได้เป็นเพื่อนกับจักรพรรดิระดับสูงสุดหรือเปล่า…? หัวหน้าเมืองความโกลธรกสงสัย.