บทที่ 2054 โครงการอื้อฉาว หลังจากที่มีคำสั่งของมิโนสออกไปไม่กี่วัน แผนกองทัพราบดำก็ได้เผยแพร่แผนการยอมจำนนต่อสาธารณะพร้อมสัญญาจะมอบคนทุกคนที่ลงนามในนั้นให้กับเหล่าเอเลียนก่อนที่สงครามจะเริ่มขึ้น โดยสรุป แผนนี้สัญญาว่าจะช่วยคนเหล่านี้ยอมจำนนแก่เหล่าเอเลียนและทำให้พวกเขากลายเป็นตัวประกันของผู้บุกรุกโลก เพื่อให้เหล่าเอเลียนได้ตัดสินใจเองว่าจะให้คนทรยศจากกองกำลังของวิญญาณโลกมีอนาคตอย่างไร ตอนเริ่มต้นของแผน ทุกคนคิดว่ากองทัพกำลังเล่นกลกับทุกคนอยู่ แต่หลังจากผ่านไปไม่กี่วันและข่าวคราวของสิ่งที่เกิดขึ้นในเมืองหลักหลายแห่งของจักรวรรดิค่อย ๆ เริ่มทำให้ประชาชนเชื่อว่าแผนการนี้เป็นเรื่องจริง มิโนสยังคงมีเจตนาที่จะต่อสู้กับเหล่าเอเลียน แต่เปิดทางเลือกให้ประชาชนของเขายอมจำนนแก่เหล่าเอเลียนก่อนที่สงครามจะเริ่ม เมื่อประชาชนรู้ว่าแผนการนี้เอาจริง พวกพ้องของมิโนสก็เริ่มกังวลว่าเกิดอะไรขึ้นในรัฐนี้ พวกพ้องของเขาก็กำลังเผชิญกับการประท้วงและแม้กระทั่งการโจมตีแบบผู้ก่อการร้ายในรัฐของพวกเขาโดยกลุ่มคนที่ต้องการยอมจำนนแก่เหล่าเอเลียน ทั้งยังเป็นพันธมิตรที่มีชื่อเสียงและสำคัญเช่นนี้ จะกระทำการอย่างหุนหันพลันแล่นเช่นนี้ได้อย่างไรโดยไม่ให้พวกเขากังวล แต่แม้จะมีพวกพ้องหลายคนตามหาตัวเขา มิโนสก็ยังปฏิเสธที่จะพบปะกับผู้เกือบทุกคนที่พยายามนัดพบกับเขาในช่วงหลังนี้ แม้แต่สมาชิกของแพนธีออนออฟเกียร์ และพวกของจูเลียนกับอาราว ก็ยังไม่มีโอกาสได้พบมิโนสเพื่อคุยเรื่องนี้ ในช่วงเวลานั้น อาราวอาศัยอยู่ที่เมืองแห้งแล้งแล้ว แต่แม้ในครั้งที่เขาและมิโนสได้พบกัน จักรพรรดิสจ๊วตก็ยังปฏิเสธที่จะพูดถึงเรื่องนี้ เนื่องจากอาราวเป็นหนึ่งในจำนวนน้อยของแพนธีออนออฟเกียร์ที่รู้ถึงความก้าวหน้าของจักรวรรดิมิโนสที่มีต่อเทคโนโลยีของศัตรู เขาจึงไม่ได้เร่งรัด แต่ตั้งใจจะดูกันว่ามิโนสจะไปได้ไกลแค่ไหน ดังนั้น ประชาชนนับแสนคนแรกทั่วจักรวรรดิจึงเริ่มลงชื่อลงทะเบียนในโครงการนี้ แสดงถึงความต้องการที่จะยอมจำนนแก่ศัตรูแทนที่จะต่อสู้กับคู่ต่อสู้และถูกกวาดล้างจนสิ้นซากโดยไม่มีโอกาสได้ยอมจำนนเลย สามสัปดาห์หลังจากที่โครงการยอมจำนนของจักรวรรดิราบดำเริ่มต้น เอย์ราได้เดินทางมายังรัฐนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พระเจ้าองค์นี้ได้เสด็จมาถึงเมืองแห้งแล้ง เพื่อพบมิโนสและคุยเรื่องประสบการณ์รวมทั้งดูว่าเขาเป็นอย่างไรบ้างกับโครงการต่าง ๆ ของเขา เมื่อมาถึงแกนกลางของจักรวรรดิ ผู้หญิงผมบลอนด์ที่มีสีหน้าเรียบง่ายก็ยิ้มเมื่อเห็นโดมของเมืองแห้งแล้ง สิ่งปลูกสร้างที่ทำมาจากการรวมตัวกันของหลุมดำหลายแห่ง นี่น่าประทับใจมาก กำแพงป้องกันนี้ในตอนนี้สามารถป้องกันไม่ให้เทพครึ่งเทพระดับ 97 บุกรุกเมืองนี้ได้ นอกจากนี้ สิ่งนี้ยังดูคล้ายราชอาณาจักรของอวกาศสำหรับข้า หากมันพัฒนาไปอีกหน่อย พื้นที่แถบนี้อาจจะยุ่งเหยิงและเกิดเป็นเขตของอวกาศที่แยกออกจากโลกปกติได้ เธอวิเคราะห์สถานการณ์ของระบบป้องกันที่มิโนสสร้างขึ้นจากตอนที่เขามีระดับ 80 อย่างรวดเร็ว แต่นั่นยังไม่เพียงพอที่จะหยุดยั้งนาง เมื่อนางเคลื่อนไหว นางก็ผ่านแนวป้องกันของโดมเมืองแห้งแล้งราวกับว่ามันไม่มีความหมายและไปถึงส่วนชั้นในที่มีคนสำคัญต่อจักรวรรดิล้านคนอาศัยอยู่ เมื่อมองดูสถานที่แห่งนี้ นางก็ตระหนักทันทีว่าเทคโนโลยีของเอเลียนได้เปลี่ยนวิถีชีวิตของผู้คนที่นี่ไปแล้วอย่างไร นางไม่รู้จักจักรวรรดิราบดำ แต่นางรู้ดีว่าวิถีชีวิตทั้งหมดของดินแดนกลางเป็นเช่นไร เมื่อเห็นว่าสิ่งต่าง ๆ เป็นอย่างไรในวันนี้ในเมืองที่สำคัญที่สุดทางเหนือของทวีป นางตระหนักถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากเทคโนโลยีของเอเลียน ดูเหมือนคนรุ่นของข้าจะต้องชินกับเรื่องเหล่านี้แล้ว เธอมองเห็นกลุ่มเด็ก ๆ กำลังบินไปมาด้วยวัตถุประดิษฐ์รูปทรงแคนู แต่ก็ตรงนั้นที่นางเห็นการเปลี่ยนแปลงสำคัญ โดยสังเกตเห็นเรือลำใหญ่ลอยอยู่กลางอากาศใกล้ ๆ ทะเลสาบของเมือง นั่น นางระบุสิ่งนั้นได้ ยานอวกาศ สิ่งที่มีเพียงพวกเอลฟ์และพวกคนแคระที่เข้าใจมากพอจะทำให้เรือของพวกเขาบินได้ แต่จากสิ่งที่นางเพิ่งสังเกตเห็น จักรวรรดิราบดำนั้นทันสมัยหรือล้ำหน้ากว่าสองเผ่าที่ฉลาดที่สุดในวิญญาณโลก! ดูเหมือนว่ายัง มิโนสจอมมารดาวรุ่งได้ปกปิดการค้นพบของเขาเอาไว้... เป็นเรื่องดีที่ข้ามาเยี่ยมชมที่นี่ มิฉะนั้นแล้ว พวกเราคงจะเจอกับปัญหาแน่ เธอหัวเราะอย่างพอใจเมื่อค้นพบความจริงเกี่ยวกับรัฐนี้ และจินตนาการถึงการที่พวกของนางสามารถก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วด้วยการค้นพบของผู้นำท้องถิ่นหนุ่มคนนี้ แต่ขณะที่นางจ้องมองความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของจักรวรรดิ ผู้หญิงที่มีหูแหลมใหญ่ก็ตระหนักว่าจักรพรรดิสจ๊วตผู้มีชื่อเสียงไม่ได้อยู่แถวนี้ นางเห็นผู้หญิงที่มีกลิ่นของมิโนสจาง ๆ และเคลื่อนย้ายตัวไปยืนอยู่ข้างหน้าหญิงสาวผมสีน้ำเงินสวยคนหนึ่งที่กำลังมองไปทางทิศทางที่นางเข้ามาในเมือง ทุกคนในเมืองได้สังเกตเห็นการมาถึงของพระเจ้า ดังนั้นแอ๊บบี้จึงไม่ประหลาดใจเมื่อเห็นบุคคลนี้ปรากฏกายขึ้นมาต่อหน้า ท่านหญิงแอกโฮเลอร์ เธอระบุทันทีว่าบุคคลนี้เป็นใคร โดยรู้ว่านางเป็นสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าเอลฟ์ คนเดียวในรุ่นนี้ที่มีระดับถึง 100 มนุษย์ ความสามารถของเจ้าไม่เลวเลย ระดับ 87 เกือบจะถึงระดับ 88 แล้ว ไม่เลวเลย แต่เจ้ายังต่ำกว่าสามีของเจ้าอยู่ นางพูดออกมาขณะสัมผัสร่างแอ๊บบี้ รวดเร็วเข้าใจหลายสิ่งหลายอย่างเกี่ยวกับบุคคลนี้ ตั้งแต่อายุของจักรพรรดินีไปจนถึงข้อเท็จจริงที่ว่านางตั้งครรภ์บุตรอยู่แล้ว สามีของเจ้าอยู่ที่ไหน นางย้ายจากหลังของแอ๊บบี้ไปยังด้านหน้าของหญิงสาวอย่างรวดเร็วราวกับกำลังย้ายถิ่น สามีข้าอยู่ในเมืองแห่งหนึ่งในพื้นที่บรอนตอนนี้ เขากำลังจัดการกับปัญหาของพวกกบฏที่ต้องการยอมจำนนแก่เอเลียน แอ๊บบี้กล่าวขณะที่เอย์รามองไปทางบรอน โอ้? เขากำลังทำงานในโครงการเล็กน้อยนั้นหรือ? ข้าได้ยินเรื่องนี้มาแล้ว เป็นเรื่องที่น่าสนใจมาก แม้ข้าจะไม่เห็นด้วยก็ตาม เธอกล่าวแสดงความเห็น โปรดยกโทษให้ความไม่สุภาพ แต่ท่านอาจจะเข้าใจเจตนาของสามีข้าผิด ท่านหญิงแอกโฮเลอร์ แอ๊บบี้กล่าวว่า หลายคนประเมินค่ากฎหมายของจักรวรรดิและผลของการละเมิดกฎหมายต่ำเกินไป เอย์รามองแคบลง แล้วเขาจะทำอะไรต่อ? แอ๊บบี้ถามแทนการตอบ ท่านหญิงแอกโฮเลอร์ ท่านทราบกฎหมายของรัฐของข้าหรือไม่? ที่นี่ ไม่ใช่เพียงแค่ทหารที่จะถูกลงโทษสำหรับความผิดฐานกบฏ ประชาชนทุกคนสามารถถูกลงโทษได้ ในสถานการณ์ปกติ ประชาชนที่ทรยศต่อรัฐจะถูกลงโทษด้วยการขับไล่ออกจากจักรวรรดิร่วมกับครอบครัว แต่การทรยศต่อเราให้แก่เอเลียนเป็นอาชญากรรมที่ให้อภัยไม่ได้ซึ่งมีโทษถึงตาย ท่านไม่ได้จะบอกว่า นางมองออกไปจากแอ๊บบี้และไปในทิศทางของบรอน รู้สึกว่ามีอาการหวิววูบวาบวิ่งผ่านสันหลัง ในขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่ที่เมืองแห้งแล้ง การสังหารหมู่ที่จะกลายเป็นข่าวพาดหัวทั่วทวีปและทั่วโลกในไม่ช้ากำลังเกิดขึ้นในพื้นที่ของบรอน โดยมีผู้คนมากกว่า 2 ล้านคนที่ลงทะเบียนในโครงการยอมจำนนถูกฆ่า! ในเวลาเดียวกัน ญาติพี่น้องของพวกเขามีทหารมาอยู่ที่ประตูบ้านแล้วเพื่อบอกให้พวกเขาออกจากจักรวรรดิ