Chapter 2404
2402 / 2914
6 min read
Chapter 2404 Endurance Challenge
Published May 5, 2026, 03:15 AM
บทที่ 2404 การทดสอบความอดทน
เวลาผ่านไปอีกหลายเดือน ทั้งคู่ก็มุ่งหน้ามายังสถานที่ซึ่งแผนที่ที่ตนทั้งสองได้พิชิตเอาไว้ก่อนหน้านี้นำพามาถึง
ไม่เหมือนกับคริสตัลที่พบในครั้งก่อน—ซึ่งทั้งคู่ยังคงใช้เพื่อฝึกฝนอยู่เป็นครั้งคราว—สถานที่ที่มาถึงเมื่อไม่กี่วันก่อนไม่มีทรัพยากรพิเศษใด ๆ ที่จะเก็บไปได้
สิ่งที่มีอยู่ในบริเวณนั้นมีเพียงโอกาสเดียวเท่านั้น ซึ่งจะยึดไว้ได้เพียง ณ ที่แห่งนี้
ด้วยเหตุนี้ นับตั้งแต่ไมนอสกับฟอร์เฟ็กซ์มาถึงและอยู่ในพื้นที่นี้ได้ไม่กี่วันแรก ทั้งคู่ก็ยังคงอยู่ในเขตแดนเดิม กำลังเผชิญการทดสอบความอดทน
...
ณ บริเวณที่แมกม่าคลุมพื้นที่อันไพศาลไร้ขอบเขตราวกับทะเลสีแดงร้อนแรง ภูเขาไฟลูกหนึ่งมีขนาดเล็กกลับลอยอยู่ท่ามกลางทะเลแมกม่านั้น
ทั้งสองถูกตรวนด้วยโซ่เหล็กยักษ์ แขนขาถูกดึงเหยียดออก ในขณะที่ระดับของแมกม่ามิได้หยุดคืบคลานเข้าใกล้ที่ตั้งของทั้งคู่ทุก ๆ วันที่ผ่านไป
ทั้งคู่เปลือยกาย เหงื่อโทรมกาย ขณะที่ใช้พลังงานทั้งหมดที่มีเพื่อลดความรู้สึกต่ออุณหภูมิของพื้นที่
ในเวลาเดียวกัน รูปปั้นหินดำที่มีเส้นทางของแมกม่าไหลเวียนอยู่ภายใน กำลังคอยจับโซ่ทั้งสอง เพื่อกันไม่ให้หนีไปได้ ทั้งยังต้องเผชิญกับอุณหภูมิอันร้อนระอุของสถานที่นี้
เมื่อมาถึงที่แห่งนี้ครั้งแรก ทั้งคู่ต่างคิดว่าเป็นกับดักเมื่อถูกโจมตี มือและส้นเท้าถูกตรวนด้วยโซ่ที่ดูเหมือนไม่อาจทำลายได้ แต่ภายหลังจากที่ต้องอยู่ในกำมือของรูปปั้นหิน พวกเขาจึงถูกจัดวางในตำแหน่งปัจจุบัน และถูกบอกว่าต้องอดทนต่อสถานการณ์นี้ตลอดหนึ่งเดือน
หากพวกเขายืนหยัดผ่านหนึ่งเดือนไปได้ ก็จะถูกปล่อยตัวและสามารถดื่มน้ำเลี้ยงแห่งเปลวเพลิงที่มีอยู่ในพื้นที่นี้
แต่วันนี้เป็นวันที่สิบเอ็ดแล้ว และทั้งคู่รู้สึกราวกับร่างกายจะติดไฟได้ทุกเมื่อ
ฟอร์เฟ็กซ์ครวญครางขณะทั้งตัวสั่นระริก ขนของเขาถูกเผาจนหมดสิ้น ส่วนผิวหนังก็เหมือนถูกไฟลวก
ไมนอสสภาพไม่เลวร้ายเท่าสหาย เนื่องจากมีพลังทนทานคล้ายมังกร สัตว์ร้ายที่ชินกับอุณหภูมิสูง
อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังเหงื่อแตกพลิ้ว หายใจลำบาก ราวกับกำลังถูกย่างอยู่บนเตา
“บ้าเอ้ย! เรื่องเวลาในที่นี้มันเป็นไง?” เขาถามตัวเอง รู้สึกราวกับว่าเสี้ยววินาทีผ่านไปอย่างเชื่องช้า
โชคร้ายที่เขาไม่อาจใช้ความสามารถเพื่อหนีออกจากสถานการณ์นี้ได้ ไม่ว่าจะใช้พลังหกประการเพื่อเร่งเวลา ก็ไม่อาจหนีพ้นจากการที่ต้องอดทนตลอดหนึ่งเดือน ณ ที่แห่งนี้ ดังนั้น เขาจึงไม่ใช้พลังด้านเวลา แต่เลือกใช้พลังงานเพื่อฟื้นฟูร่างกาย
เขาอาจจะขโมยการฝึกฝนของฟอร์เฟ็กซ์เพื่อยกระดับตนเอง แต่ไมนอสเลือกที่จะไม่ฝืนข้อตกลงที่มีกับสิ่งมีชีวิตจากนอกโลก
“ฮา... ฮา... ขอคิดจะยอมแพ้แล้วนะ” ฟอร์เฟ็กซ์ร้องครวญขณะทนรับความเจ็บปวด เสียงหายใจที่เหนื่อยล้าดังก้องชัดเจน
“อย่าหยุด หนุ่มน้อย! ถ้านายอดทนไปจนถึงที่สุด นายจะมีพลังมากขึ้นเมื่อออกจากมิตินี้และกลับสู่ดาวเคราะห์ของนาย!” ไมนอสกล่าวเพื่อปลอบใจสหาย
ความจริงคือ ในขณะที่ฟอร์เฟ็กซ์อยู่ที่นี่ ตนเองกลับมีพลังใจที่จะสู้ต่อมากขึ้น ได้รับความเพลิดเพลินจากการมีสหายอยู่เคียงข้าง
“มาช่วยพูดคุยกันสักพัก เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจหน่อยดีกว่า” ไมนอสกล่าวอย่างไม่ให้ดูอ่อนเพลียเกินไป “ก่อนมาถึงที่นี่ นายทำอะไรอยู่?”
“ฝึกฝน? คิดว่าทุกคนก็ทำเหมือน ๆ กันหมดแหละ ไมนอส”
“ฮ่า ฮา คำพูดฉันคลาดเคลื่อนไปหน่อย ที่ฉันอยากถามคือ เธอมีสถานการณ์เป็นอย่างไร? กลุ่มของฉันและฉันเพิ่งจะมาถึงดาวเคราะห์ดวงใหม่ ที่ซึ่งพวกพ้องของฉันสามารถฝึกฝนได้ในยามที่ฉันไม่อยู่ ฉันคิดว่าพวกเขาคงจะแข็งแกร่งขึ้นมากแล้วในตอนนี้”
“ฉันอยู่ในนิกายของฉัน ฉันเป็นผู้นำของกลุ่มฉัน ดังนั้นพวกพ้องของฉันต้องดำเนินชีวิตต่อไปเรื่อย ๆ ฉันไปตกอยู่ในสมาธิภาวนา คิดว่าหลังจากที่ก้าวกระโดดขึ้นและเรื่องที่เกิดขึ้นในแดนสุดขั้วแดง จะได้กลับไปแก้แค้นคู่อริเก่า”
“เมื่อออกจากที่นี่ นายจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าคู่อริของนาย”
“ไม่แน่ใจหรอก เขาเป็นจอมอธิปไตยระดับ 105 มีความสามารถเทียบเท่าฉันพอดี” ฟอร์เฟ็กซ์กล่าวด้วยน้ำเสียงแฝงความเจ็บปวด แต่มีความหดหู่น้อยลงกว่าเดิม
การที่รำลึกถึงคู่อริทำให้เจ้าตัวได้รับพลังงานกระตุ้นบางอย่าง ก่อให้เกิดความตระหนักถึงความแตกต่างในการสนทนากับไมนอส
“เข้าใจแล้ว... เอาล่ะ ขอให้โชคดีในเรื่องนั้น ส่วนตัวฉันก็มีคู่อริเก่าบางรายที่ต้องจัดการเมื่อกลับไปเช่นกัน”
...
เวลาผ่านไปอีกสองสัปดาห์...
ไมนอสกับฟอร์เฟ็กซ์ยังคงแน่นิ่งในตำแหน่งของตน โดยสิ่งมีชีวิตจากนอกโลกเกือบจะหมดสติ ในขณะที่มนุษย์หนุ่มสูญเสียเส้นผมบนร่างกายไปหมดแล้ว และผิวหนังไหม้เกรียมอย่างรุนแรง
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ไมนอสได้พูดคุยกับฟอร์เฟ็กซ์อย่างมากเพื่อให้เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว แต่ตอนนี้แม้แต่เขาเองก็เหนื่อยล้าเกินกว่าจะสนทนากับสิ่งมีชีวิตจากนอกโลกต่อไปได้
ทว่า เมื่อเวลาผ่านไปแล้วถึงยี่สิบห้าวันนับจากเริ่มการทดสอบความอดทนนี้ ทั้งคู่ก็ยังต้องยืนหยัดไปจนถึงจุดหมาย ไม่มีเวลามากนักเหลืออยู่แล้ว จึงเป็นห้ามสะดุดหรืออ่อนแอลงเด็ดขาด!
“อย่าหลงทาง... ฮา... ฮา... ถ้าหากหลับไป พลาดโอกาสที่จะดื่มน้ำเลี้ยงเปลวเพลิงนะ มันจะเยียวยาบาดแผลทั้งหมดของเราและเสริมสร้างพลังให้มันแข็งแกร่งขึ้นด้วย!” ไมนอสพูดด้วยความลำบาก ขณะมองเห็นระดับแมกม่าที่เหลือเพียงสามสิบเซนติเมตรเท่านั้น
จากการคาดคะเนของเขา ทั้งไมนอสและฟอร์เฟ็กซ์จะถูกทิ้งลงไปในแมกม่านั้นทันทีหลังจากเสร็จสิ้นการทดสอบหนึ่งเดือน!
“บ้าเอ้ย! การทดสอบห่าเหวอะไรเช่นนี้!” เขาคิดในใจขณะที่พยายามรวบรวมสติของตน
แต่ทันทีที่นึกภาพว่าตัวเองจะต้องแข็งแกร่งสักเพียงไร เพื่อพาครอบครัวออกมาจากแดนเวทมนตร์และคอยปกป้องพวกเขาในเมืองโซคาร์โร ไมนอสก็ยังคงเข้มแข็ง แม้ร่างกายจะต้องสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้ แต่จิตใจยังคงมีสติ
ช่วงห้าวันต่อมาเป็นไปอย่างนี้สำหรับไมนอสและฟอร์เฟ็กซ์ในการทดสอบความอดทนนี้ โดยที่มนุษย์หนุ่มพยายามปลอบประโลมจิตใจของสหายตน ด้วยความสนใจในความต่อเนื่องของพันธมิตรที่ยาวนานหลายพันปีซึ่งรออยู่เบื้องหน้า
แม้ว่าไมนอสจะทรงพลัง แต่เขาก็ไม่ถึงกับโง่เขลาพอที่จะคิดว่าตนเองจะเอาชนะคู่แข่งเก้าร้อยรายซึ่งอาจขวางทางได้ แต่มีพันธมิตรร่วมทาง แนวทางของเขาคงจะราบรื่นยิ่งขึ้น!
...
เมื่อครบกำหนดห้าวันนั้น ไมนอสและฟอร์เฟ็กซ์กําลังจะถูกปล่อยทิ้งลงสู่แมกม่า ทว่าของเหลวที่เดือดพล่านและร้อนระอุซึ่งอยู่ตรงหน้าพวกเขาดันเผยให้เห็นขวดบรรจุของเหลวชนิดพิเศษสำหรับทุกคนละขวดให้ดื่ม
พวกเขาแทบไม่ต้องขยับไปไหนเพื่อดื่มของเหลวดังกล่าว เมื่อขวดเหล่านั้นเปิดออก บางสิ่งคล้ายไอสีส้มแทรกซึมเข้าไปในร่างกาย ทําให้ผู้ที่ทรุดโทรมทั้งสองฟื้นคืนชีพขึ้นมาทันที
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.