บทที่ 918: สี่ชั่วโมง "ใช่แล้ว!" หวงต้าหนิวดูภาคภูมิใจอย่างยิ่ง "ข้าสามารถยกระดับเจตจำนงปฐพีระดับกลางขั้นที่หกขึ้นสู่ระดับกลางขั้นที่เก้าได้ในค่ายกลซึมซับลึกลับ!" ขณะที่เขาพูด เขาก็มองไปที่ต้วนหลิงเทียนอีกครั้ง รอยยิ้มของเขายิ่งดูทะนงตัวมากขึ้นเมื่อกล่าวต่อว่า "ข้าเก่งกว่าต้วนหลิงเทียนในแง่นี้! เจตจำนงอสนีระดับกลางของเขาเดิมทีอยู่ที่ขั้นที่เจ็ด แม้ว่ามันจะถูกยกระดับขึ้นเป็นขั้นที่เก้าในค่ายกลซึมซับลึกลับ แต่มันก็เพิ่มขึ้นเพียงสองขั้นเท่านั้น!" เมื่อต้วนหลิงเทียนเห็นหวงต้าหนิวหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาอีกครั้งเพื่อข่มเขา ต้วนหลิงเทียนก็เพียงแต่ส่ายหัว เขาขี้เกียจเกินกว่าจะใส่ใจกับอีกฝ่าย "ข้าได้ยินมาว่าค่ายกลซึมซับลึกลับนั้นไม่ธรรมดา แต่ไม่เคยคิดเลยว่ามันจะทรงพลังถึงเพียงนี้! ถึงขนาดที่สามารถยกระดับเจตจำนงท่องสุญตาของเจ้าขึ้นสู่ขั้นที่เก้าได้!" เฉินเว่ยอุทานด้วยความอิจฉา จากนั้นเขาก็มองไปที่ต้วนหลิงเทียนอีกครั้งก่อนจะยิ้มแห้งๆ "ต้วนหลิงเทียน ข้าคิดมาตลอดว่าเจ้าเข้าใจเพียงเจตจำนงวายุระดับกลางขั้นที่สามเท่านั้น คาดไม่ถึงเลยว่าจริงๆ แล้วเจ้าจะเข้าใจเจตจำนงอสนีขั้นที่เจ็ดอีกอย่างหนึ่งด้วย!" ก่อนหน้านี้ เช่นเดียวกับคนส่วนใหญ่ เขาคิดว่าต้วนหลิงเทียนแข็งแกร่งมากเพราะความสามารถพิเศษแต่กำเนิด หากไม่ใช่เพราะความสามารถนั้น ต้วนหลิงเทียนคงไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของศิษย์รุ่นเยาว์ที่โดดเด่นในสำนักห้าธาตุ อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ เขาตระหนักดีว่าความคิดก่อนหน้านี้ของเขานั้นโง่เขลาและน่าขันเพียงใด "ต้วนหลิงเทียนซ่อนมันไว้ได้ดีจริงๆ..." หวงต้าหนิวมองไปที่ต้วนหลิงเทียน ดวงตาของเขาเป็นประกายราวกับสามารถมองทะลุทุกสิ่งได้ "ตอนนี้ ต่อให้เขาแสดงเจตจำนงที่สามนอกเหนือจากเจตจำนงอสนีและวายุ ข้าก็ไม่คิดว่าข้าจะตกใจอีกแล้ว" เมื่อได้ยินคำพูดของหวงต้าหนิว มุมปากของต้วนหลิงเทียนก็กระตุกเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว แม้เขาจะรู้ว่าหวงต้าหนิวเพียงแค่พูดโพล่งออกมาโดยไม่ได้คิดอะไรมาก แต่หัวใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเต้นผิดจังหวะเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขามีเจตจำนงท่องสุญตาอย่างที่สามจริงๆ! ไม่เพียงแต่เขามีเจตจำนงท่องสุญตาอย่างที่สามเท่านั้น เขายังเข้าใจเจตจำนงท่องสุญตาอย่างที่สี่อีกด้วย ทั้งเจตจำนงปฐพีและเจตจำนงกระบี่ของเขาในปัจจุบันล้วนอยู่ในระดับเจตจำนงท่องสุญตา อย่างไรก็ตาม เฉินเว่ยไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดของหวงต้าหนิวมากนัก ในความเห็นของเขา ด้วยอายุของต้วนหลิงเทียน มันก็น่าตกใจพออยู่แล้วที่เขาสามารถเข้าใจเจตจำนงท่องสุญตาที่แข็งแกร่งถึงสองอย่าง เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเข้าใจเจตจำนงท่องสุญตาที่สาม ต่อให้เขาจะเป็น 'วาเรียนท์' ก็ตาม "ระดับพลังฝึกตนของพวกเจ้า..." เฉินเว่ยเหลือบมองหวงต้าหนิวอย่างรวดเร็วก่อนจะมองไปที่ต้วนหลิงเทียน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น "การยกระดับพลังฝึกตนของเราต้องขอบคุณผลวิญญาณที่เจ้าพิทักษ์ยอดเขามอบให้เรา... ผลวิญญาณเหล่านั้นคือทรัพยากรการฝึกตนที่สำนักมอบให้เรา" หวงต้าหนิวยิ้ม เฉินเว่ยเข้าใจในทันที ความอิจฉาบนใบหน้าของเขาเด่นชัดมากขึ้น แต่ไม่มีร่องรอยของความริษยาเลยแม้แต่น้อย เขารู้ดีว่าทั้งสองคนคู่ควรกับสิ่งที่ได้รับ หากไม่ใช่เพราะต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิว ยอดเขาไม้คงไม่มีทางหลุดพ้นจากโชคชะตาที่ต้องอยู่อันดับสุดท้าย นับประสาอะไรกับการได้เป็นยอดเขาอันดับหนึ่งของสำนักห้าธาตุ หากยอดเขาไม้ไม่สามารถหลุดพ้นจากโชคชะตาที่เป็นจุดต่ำสุดได้ ต่อให้สำนักจะได้รับผลวิญญาณมา แต่มันก็คงไม่ถูกจัดสรรให้กับยอดเขาไม้อยู่ดี "ไปกันเถอะ เจ้าพิทักษ์ยอดเขากำลังรอพวกเราอยู่" เฉินเว่ยบอกกับทั้งสองคนก่อนจะบินออกไปไกล ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า พร้อมกับหวงต้าหนิว พวกเขาตามเฉินเว่ยไปและบินหายไปในระยะไกล ในไม่ช้า ต้วนหลิงเทียนก็ได้พบกับฉีอวี่ เจ้าพิทักษ์ยอดเขาไม้ อีกครั้ง ด้านหลังฉีอวี่มีศิษย์รุ่นเยาว์ของยอดเขาไม้อีกสามคนที่อายุประมาณสามสิบห้าปี เห็นได้ชัดว่าพวกเขาจะไปที่ขุมทรัพย์ลับของจักรพรรดิยุทธ์ด้วยเช่นกัน ต้วนหลิงเทียนแผ่พลังจิตสัมผัสออกไป เพียงครู่เดียวเขาก็พบระดับพลังฝึกตนของศิษย์อีกสามคน พวกเขาล้วนอยู่ในระดับท่องสุญตาขั้นที่สี่ เช่นเดียวกับที่เฉินเว่ยเคยเป็น เมื่อเฉินเว่ยมาหาเขาก่อนหน้านี้ เขาได้สังเกตเห็นว่าระดับพลังฝึกตนของเฉินเว่ยในตอนนี้เข้าสู่ระดับท่องสุญตาขั้นที่ห้าแล้ว "มากันแล้วหรือ?" เมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิว ฉีอวี่ที่ปกติจะสงบนิ่งก็เผยรอยยิ้มที่หาได้ยากออกมา "เจ้าพิทักษ์ยอดเขา" ต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวทักทายฉีอวี่ด้วยรอยยิ้มก่อนจะไปยืนอยู่ด้านหลังเขา ในเวลานี้ ศิษย์ยอดเขาไม้สามคนที่ลอยตัวอยู่ด้านหลังฉีอวี่ต่างทักทายทั้งสองอย่างสุภาพ "ศิษย์พี่ต้วนหลิงเทียน ศิษย์พี่หวงต้าหนิว" มันทำให้พวกเขารู้สึกเขินอายเล็กน้อย เพราะอย่างไรเสียศิษย์ยอดเขาไม้สามคนนี้ก็มีอายุมากกว่าพวกเขาทั้งคู่มาก "ไปกันเถอะ!" ฉีอวี่นำทางทั้งหกคนและบินออกไปทันที มุ่งหน้าไปยังยอดเขาทอง เพียงครู่เดียว พวกเขาก็มาถึงท้องฟ้าด้านนอกยอดเขาทอง ที่นั่นมีคนสองกลุ่มมารวมตัวกันอยู่แล้ว และพวกเขากำลังยืนเผชิญหน้ากัน เมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนและคนอื่นๆ จากยอดเขาไม้ คนทั้งสองกลุ่มก็หันมามองทันที พวกเขารีบจับจ้องไปที่คนสองคนในกลุ่มยอดเขาไม้อย่างรวดเร็ว ต้วนหลิงเทียน และฉีอวี่ ตอนที่ต้วนหลิงเทียนมาถึงยอดเขาไม้ครั้งแรก เขาได้เอาชนะศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสยอดเขาไม้ และยังทำให้ผู้อาวุโสคนนั้นต้องทำลายพลังฝึกตนของตัวเอง ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ชื่อเสียงของต้วนหลิงเทียนก็ได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งสำนักห้าธาตุ ต่อมา ในการประลองห้ายอดเขา ต้วนหลิงเทียนก็ยิ่งมีชื่อเสียงมากขึ้นไปอีก! เขาเอาชนะฝาแฝดหนานกงผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในสำนักห้าธาตุก่อนที่เขาจะมาถึง เขายังได้รับอันดับหนึ่งในการต่อสู้แบบเดี่ยวและแบบทีมในการประลองห้ายอดเขา และช่วยให้ยอดเขาไม้กลายเป็นยอดเขาอันดับหนึ่งของสำนักห้าธาตุ! ในปัจจุบัน ชื่อเสียงของต้วนหลิงเทียนในสำนักห้าธาตุเปรียบได้กับดวงอาทิตย์ยามเที่ยงวัน มันยังก้าวข้ามฝาแฝดหนานกงจากยอดเขาทองไปแล้ว ศิษย์บางคนของสำนักห้าธาตุถึงกับแอบยกให้ต้วนหลิงเทียนเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดารุ่นเยาว์ของสำนัก เพราะเขาสามารถสยบฝาแฝดหนานกงจากยอดเขาทองได้ ฉีอวี่ เจ้าพิทักษ์ยอดเขาไม้ ผู้ที่เงียบขยันมาหลายปี จู่ๆ ก็ระเบิดการโจมตีราวกับสายฟ้าในการประลองห้ายอดเขา สร้างบาดแผลสาหัสให้กับฉาไป่ เจ้าพิทักษ์ยอดเขาไฟ ถึงสองครั้ง ในตอนนั้น ศิษย์สำนักห้าธาตุที่อยู่ในเหตุการณ์จึงได้รู้เสียทีว่า ฉีอวี่ ผู้ที่ถูกขนานนามว่าเป็นผู้แข็งแกร่งอันดับสองในสำนักห้าธาตุนั้น ไม่ได้มีชื่อเสียงมาเพราะโชคช่วย เขาครอบครองความแข็งแกร่งเช่นนั้นจริงๆ ในเวลานั้น ฉีอวี่ก็ได้กลายเป็นหัวข้อสนทนาในหมู่ศิษย์สำนักห้าธาตุเช่นกัน คนสองกลุ่มนั้นจริงๆ แล้วคือสมาชิกของยอดเขาน้ำและยอดเขาดินที่มาถึงก่อน อวี้ฟางและเทียนกู่ เจ้าพิทักษ์ยอดเขาน้ำและยอดเขาดิน เดินเข้ามาทักทายฉีอวี่ด้วยรอยยิ้ม "เจ้าพิทักษ์ยอดเขาฉีอวี่" "เจ้าพิทักษ์ยอดเขาอวี้ฟาง เจ้าพิทักษ์ยอดเขาเทียนกู่" ฉีอวี่ทักทายพวกเขาทีละคนด้วยรอยยิ้มที่สุภาพ ต้วนหลิงเทียนซึ่งยืนอยู่ด้านข้างกวาดสายตามองสมาชิกของยอดเขาน้ำและยอดเขาดินทีละคน เขาสังเกตเห็นว่านอกจากเจ้าพิทักษ์ยอดเขาอวี้ฟางและเทียนกู่แล้ว ทั้งสองยอดเขามีศิษย์รวมกันทั้งหมดเพียงห้าคนเท่านั้น มีสมาชิกจากยอดเขาน้ำทั้งหมดสามคน นอกจากถานฮวนและศิษย์หญิงอีกคนที่เขาเคยเห็นมาสองครั้งก่อนหน้านี้แล้ว ยังมีศิษย์หญิงอีกคนหนึ่งในหมู่พวกเขาด้วย ในทางกลับกัน ยอดเขาดินมีเพียงสองคนเท่านั้น ซึ่งล้วนเป็นคนที่เขาเคยพบมาแล้ว พวกเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเทียนเจิ้นและศิษย์ชายยอดเขาดินที่เขาเคยเห็นมาสองครั้งเช่นกัน จำนวนศิษย์รุ่นเยาว์ของทั้งสองยอดเขารวมกันยังไม่เกินจำนวนศิษย์ของยอดเขาไม้ ซึ่งรวมถึงต้วนหลิงเทียนด้วยซ้ำ ทันใดนั้น ศิษย์ยอดเขาไม้คนหนึ่งก็อุทานออกมาด้วยเสียงต่ำ "ยอดเขาไฟมาแล้ว!" ผู้ที่อยู่ที่นั่น นอกจากต้วนหลิงเทียนและฉีอวี่ ต่างก็หันไปมองเงาร่างทั้งห้าที่กำลังบินมาทางพวกเขาจากที่ไกลๆ ทันที คนทั้งห้าคนนี้มีคนหนึ่งเป็นผู้นำ คนที่นำหน้าคือชายชราที่สวมชุดสีแดง เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฉาไป่ เจ้าพิทักษ์ยอดเขาไฟ ด้านหลังฉาไป่คือศิษย์ยอดเขาไฟอีกสี่คน ในบรรดาศิษย์สี่คนนี้ หูเฟยเดินนำหน้าขณะที่พวกเขาตามหลังฉาไป่อย่างใกล้ชิด "ในเมื่อพวกเรามากันครบแล้ว ก็ออกเดินทางกันเถอะ!" ทันใดนั้น ก่อนที่อวี้ฟางและเทียนกู่จะได้ทักทายฉาไป่ เสียงอันดังกังวานก็ดังมาจากทิศทางของยอดเขาทอง มันดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที ต้วนหลิงเทียนมองไปตามเสียงและเห็นเงาร่างหกสายกำลังทะยานผ่านอากาศมาจากยอดเขาทอง ในหมู่พวกเขามีกั๋วชง เจ้าพิทักษ์ยอดเขาทอง ซึ่งเป็นเจ้าสำนักห้าธาตุด้วย เป็นผู้นำกลุ่ม ด้านหลังเขาคือหนานกงเฉินและหนานกงอี้ที่ตามมาติดๆ คนหนึ่งเต็มไปด้วยพลังในขณะที่อีกคนสงบและเยือกเย็น ทั้งคู่มีท่าทางที่สง่างาม ด้านหลังพวกเขาทั้งสองคือศิษย์ยอดเขาทองอีกสามคน พวกเขาล้วนเป็นศิษย์รุ่นเยาว์ที่มีอายุประมาณสามสิบห้าปี เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเตรียมตัวจะไปที่ขุมทรัพย์ลับของจักรพรรดิยุทธ์เช่นกัน "ท่านเจ้าสำนัก!" ทันทีที่กั๋วชงปรากฏตัว ผู้คนจากยอดเขาทั้งสี่ต่างก็แสดงความเคารพ บางคนพยักหน้าในขณะที่บางคนก้มหัวคำนับ ส่วนใหญ่ก้มคำนับเพื่อทำความเคารพ ยกเว้นเจ้าพิทักษ์ยอดเขาทั้งสี่และต้วนหลิงเทียนที่เพียงแต่พยักหน้าเท่านั้น ต้วนหลิงเทียนซึ่งยืนอยู่ท่ามกลางศิษย์สำนักห้าธาตุ ดูโดดเด่นออกมาอย่างชัดเจนในขณะที่ศิษย์คนอื่นๆ ทั้งหมดก้มคำนับ หากเป็นคนอื่น กั๋วชงคงจะรู้สึกโกรธเคืองเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาพบว่าเป็นต้วนหลิงเทียน อารมณ์ของเขาก็สงบลงทันที ในความคิดของเขา การที่ต้วนหลิงเทียนซึ่งเป็น 'วาเรียนท์' ยอมเข้าร่วมกับสำนักห้าธาตุชั่วคราว ก็นับว่าเป็นวาสนาของสำนักห้าธาตุแล้ว สำหรับพิธีการที่ไม่จำเป็นและซับซ้อนอื่นๆ ต้วนหลิงเทียนมีคุณสมบัติพอที่จะเพิกเฉยต่อมันได้ "ไปกันเถอะ!" กั๋วชงพยักหน้าให้ฝูงชนและประกาศเสียงดัง ทันทีที่สิ้นคำพูด เขาก็นำศิษย์ยอดเขาทองทั้งห้าคนและเริ่มบินไปยังทิศตะวันตกเฉียงใต้ เนื่องจากเขากำลังระวังศิษย์ยอดเขาทอง เขาจึงจงใจลดความเร็วในการบินลง "ไปกันเถอะ!" คราวนี้ ฉีอวี่, อวี้ฟาง, เทียนกู่ และฉาไป่ ต่างเรียกศิษย์รุ่นเยาว์ของตนทีละคนและตามคนของยอดเขาทองไป พวกเขาตามติดไปเบื้องหลังราวกับเงา "ขุมทรัพย์ลับของจักรพรรดิยุทธ์นั่นอยู่ที่ทิศตะวันตกเฉียงใต้อย่างนั้นหรือ?" ขณะที่พวกเขาบินมุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงใต้ ต้วนหลิงเทียนก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลงพร้อมกับพึมพำว่า "ทิศทางอยู่ระหว่างเขตทางใต้และทางตะวันตกของทะเลทรายทางเหนือ แต่มันอยู่ใกล้กับขุมกำลังหลักทั้งสี่ของเขตทางใต้ของทะเลทรายทางเหนือมากกว่า" ... เขตทางใต้ของทะเลทรายทางเหนือ, เมืองทะเลทรายโบราณ, ป้อมหมาป่าสวรรค์ ภายในป้อม ที่พระราชวังใต้ดิน คนห้าคนยืนอยู่หน้าแท่นสูง พวกเขามองไปที่แท่นสูงตรงหน้าที่ถูกปกคลุมไปด้วยหมอก ดวงตาของคนทั้งห้าเป็นประกายสดใส "ใกล้จะครบสามชั่วโมงแล้ว" ชายวัยกลางคนเพียงคนเดียวในบรรดาทั้งห้าคนพูดด้วยเสียงต่ำ "ค่ายกลซึมซับลึกลับกำลังจะปิดลง และพวกเขาทั้งเก้าคนจะออกมาเร็วๆ นี้" ดวงตาของชายชราคนหนึ่งในกลุ่มห้าคนเป็นประกายขึ้นทันที ด้วยท่าทางกระตือรือร้น เขาจ้องมองไปที่แท่นสูงที่ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกราวกับว่าเขากำลังรออะไรบางอย่าง เวลายังคงผ่านไปอย่างเงียบเชียบ "เกิดอะไรขึ้น?" "นี่มันสี่ชั่วโมงเข้าไปแล้ว ทำไมค่ายกลซึมซับลึกลับถึงยังไม่ปิดตัวลง? นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลยสักนิด!" "มีอะไรเกิดขึ้นกับค่ายกลซึมซับลึกลับหรือเปล่า?" ... คนทั้งห้าคนที่อยู่ในที่เกิดเหตุต่างยืนจ้องหน้ากัน พวกเขาต่างงุนงงและไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไร ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความสับสนงุนงงอย่างสิ้นเชิง