บทที่ 189 — ภัยที่มองไม่เห็นประชิด

ความมืดมิดใต้ผืนทรายซาห์รายามราตรีทวีความเย็นเยียบจนแทบจะจับตัวเป็นเกล็ดน้ำแข็ง ละอองฝุ่นโบราณที่ลอยคว้างอยู่ในอากาศอันเบาบางของมหาวิหารแห่งทรายนิรันดร์สะท้อนแสงไฟจากตะเกียงน้ำมันสัตว์ที่พวกบาทหลวงแห่งเทวรัฐแห่งแสงสุดท้ายจุดไว้รายทาง แสงสีส้มริบหรี่เหล่านั้นไม่อาจขับไล่ความอ้างว้างและกลิ่นอายแห่งความตายของอารยธรรมยุคทองที่จมดิ่งอยู่ใต้พิภพแห่งนี้ได้เลย มีเพียงเสียงสวดมนตร์ทุ้มต่ำประสานเสียงของเหล่าบาทหลวงเทวรัฐที่ดังสะท้อนผ่านแนวกำแพงศิลาทรายหนาหนัก ราวกับความเชื่อมั่นในแสงสว่างจะเป็นสิ่งเดียวที่เหนี่ยวรั้งสติของพวกเขาไว้ในห้วงลึกที่ห่างไกลจากท้องฟ้าผืนดิน ที่แนวเขตป้องกันชั้นนอกสุดของมหาวิหาร…