บทที่ 262 — กษัตริย์หุ่นผู้ยอมจำนน

ความเงียบงันยะเยือกคืบคลานเข้าปกคลุมทุกซอกมุมของหอสมุดหลวงแห่งราชอาณาจักรคาลริก (Calric Royal Library) ประหนึ่งม่านหมอกสีเทาที่แช่แข็งกาลเวลาเอาไว้ตราบชั่วกัลปาวสาน แสงตะเกียงน้ำมันสลักลายโบราณสั่นไหววูบวาบอยู่บนผนังศิลาหยาบ ทอดเงายาวเหยียดของตู้หนังสือไม้สนสีเข้มที่สูงตระหง่านค้ำเพดานโค้งรูปโดมโบราณ กลิ่นอายของกระดาษหนังแกะเก่าแก่ ฝุ่นละอองนับพันปี และความชื้นจากพายุหิมะภายนอกที่เล็ดลอดเข้ามาตามรอยต่อของหน้าต่างหินทราย ผสมผสานกันจนกลายเป็นบรรยากาศที่ชวนให้ผู้ที่ย่างกรายเข้ามาต้องหดตัวด้วยความเกรงขาม ภายนอกพระราชวังศิลาแก้ว (Glass Stone Palace) สายลมเหน็บหนาวยังคงพัดหวีดหวิวพ่นละอองหิมะสีขาวถม…