บทที่ 275 — เมืองโอเอซิสศิลาทองคำ

เสียงเกือกเท้าม้าและเสียงล้อเกวียนบดทับลงบนแผ่นศิลาทรายสีเหลืองทองที่ร้อนจัดจนแทบจะละลายดินเหนียวด้านใต้ ด่านปราการศิลาสีแสดของ "เมืองโอเอซิสศิลาทองคำ" (Golden Stone Oasis) ปรากฏแก่สายตาของคณะเดินทางท่ามกลางไอร้อนระยิบระยับของทะเลทรายซาห์รา (Zahra Desert) ที่ทอแสงวับวาบราวกับเกล็ดกระจกสะท้อนแดด เมืองโอเอซิสขนาดใหญ่ยักษ์แห่งนี้ตั้งตระหง่านอยู่ก้นแอ่งกระทะศิลาทรายเหลืองนวล เป็นจุดตัดทางภูมิศาสตร์ที่เชื่อมเส้นทางการค้าระหว่างภาคกลางและแคว้นใต้ที่แห้งแล้ง และที่สำคัญที่สุดคือเป็น "ศูนย์กลางภาษี" และตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราที่ใหญ่ที่สุดของเทวรัฐแห่งแสงสุดท้าย (Theocracy of the Last Light) กลิ่นฝุ่นทรา…