บทที่ 285 — ลมสะท้อนจากตะวันตก

กระแสลมร้อนหอบเอาละอองทรายละเอียดสีทองพัดผ่านแนวกำแพงหินผุพังของโอเอซิสศิลาทองคำ (Golden Stone Oasis) กลิ่นอายความแห้งแล้งและไอแดดระอุที่ยังหลงเหลือจากช่วงกลางวันอบอวลไปทั่วทุกตารางนิ้ว ทว่าสิ่งที่ทำให้บรรยากาศในค่ำคืนนี้ร้อนรุ่มยิ่งกว่าแสงอาทิตย์แผดเผา คือข่าวคราวการเคลื่อนพลครั้งมโหฬารของกองทัพเวสปร้า (Vesprian Army) ข้ามพรมแดนด้านตะวันออกแผ่กระจายเข้ามาบดบังทัศนคติและการค้าขายจนหมดสิ้น ข่าวลือเรื่องกองทหารม้าเหล็กนับหมื่นนายที่ติดอาวุธครบมือพร้อมด้วยจอมเวททหารหลวงเริ่มทำการปิดล้อมเส้นทางคมนาคมทำให้ชาวเมืองและเหล่าพ่อค้าคาราวานตื่นตระหนกกันถ้วนหน้า เสียงฝีเท้าวิ่งวุ่นพลาจัดเก็บสินค้าหรูหรา ท…