บทที่ 296 — เสียงสะท้อนแห่งความเงียบ

ท่ามกลางความแห้งแล้งอันยาวนานของผืนทะเลทรายซาห์ราตอนใต้ ที่ซึ่งไอความร้อนระอุมักจะแผดเผาผืนแผ่นดินทรายจนเต้นระริกเป็นภาพลวงตาและฝุ่นดินส้มกระจายตัวอยู่เสมอ ท้องฟ้าสีแสดแดงแผดเผาแสงแดดลงมายังผืนทรายอันแห้งแล้งอย่างไม่ปรานีมาตลอดหลายร้อยปี ผืนทะเลทรายแห่งนี้เปรียบเสมือนสุสานโบราณอันกว้างใหญ่ที่ฝังกลบความลับของอดีตกาลไว้ภายใต้ตะกอนทรายหนาเตอะ ทว่าในช่วงเวลาบ่ายคล้อยของวันนั้น บรรยากาศพลันเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างเฉียบพลันและวิปริตผิดธรรมชาติลึกลับเป็นที่สุด ท้องฟ้าสีแสดแดงที่เคยร้อนระอุจนแทบจะละลายทุกสิ่งกลับถูกครอบงำด้วยความเงียบสงัดอันน่าขนลุกและเยือกเย็นจับขั้วหัวใจอย่างรวดเร็ว อุณหภูมิในอากาศดิ…