บทที่ 323 — คำลวงแห่งกาลเวลา

ลมเย็นยะเยือกพัดหวีดหวิวสอดประสานไปตามรอยแตกของแนวหินผาสีแดงเพลิงของหุบเขาแห่งสุสานเทพ (Valley of the Divine Tombs) ดุจเสียงกรีดร้องแผ่วเบาของดวงวิญญาณบรรพชนที่ล่วงลับไปนานแสนนาน ผืนทรายสีแดงเข้มใต้ฝ่าเท้าดูราวกับคราบเลือดแห้งกรังของเหล่านักรบโบราณที่เคยหลั่งไหลโลมรดพื้นดินแห่งนี้เพื่อพิทักษ์รักษาสัจธรรมบางประการ ภายใต้ม่านแสงสลัวของกระจกสะท้อนมานาศักดิ์สิทธิ์ (Mirrors of Light) ที่แผ่คลุมกดทับพื้นที่อย่างเข้มข้น แสงสีทองปนฟ้าสั่นระริกสะท้อนไปมาสร้างริ้วลายสลับซับซ้อนตามเสาหินทรายร้าว สังฆราชาเซเลน (Pope Selen) ขยับมือเหี่ยวย่นคลี่ม้วนกระดาษหนังโบราณแผ่นเก่าแก่ออกช้า ๆ สลับกับแผ่นสัมฤทธิ์แบนบา…