## บทที่ 247: ลิลเลีย - ออซ “เจ้าแน่ใจแล้วอย่างนั้นหรือ เนธ?” **อะมาริสดำ** เอ่ยถามพร้อมกับเลิกคิ้วขึ้นสูงด้วยความกังขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนางและน้องสาวฝาแฝดพยายามออกตามหาตัวเจเนตมาอย่างยาวนาน ทว่าตลอดสองปีที่ผ่านมา ความพยายามเหล่านั้นกลับสูญเปล่าเสมอมา เนื่องจากอีกฝ่ายได้หลบหนีไปยังดินแดนมนุษย์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่พวกนางมิอาจย่างกรายเข้าไปได้ภายใต้สายตาที่คอยเฝ้าระวังของขุมกำลังจากอีกสองอาณาจักร **เนธ** ตอบรับคำถามนั้นด้วยการพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม “ข้ามิอาจทราบได้ว่าต้นตอมาจากที่ใด แต่ข่าวนี้แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็วในเขตปกครองย่อยแห่งนี้ ข้าจึงได้สั่งการให้สมุนบางส่วนมุ่งหน้าไปยังป่าดรายแอดเพื่อตรวจสอบความจริงทันที” อะมาริสดำหันไปหาแฝดผู้น้องของนาง “เจ้าคิดว่ามีใครบางคนจงใจปล่อยข่าวลวงเรื่องการกลับมาของเจเนตหรือไม่?” “ก็เป็นไปได้...” **อะมาริสขาว** เอ่ยตอบพลางหยิบคัมภีร์สีขาวพิสุทธิ์ที่วางอยู่ข้างบัลลังก์ขึ้นมาเปิดออก ทุกหน้ากระดาษเต็มไปด้วยภาพวาดของสัตว์อสูรปีศาจที่ดูแปลกตา เมื่อนางเปิดมาถึงหน้ากึ่งกลางก็นิ่งชะงักลง ปลายนิ้วชี้วางลงบนรูปวาดของวิหคปีศาจสีขาวสี่ปีก ก่อนจะปลดปล่อยขุมพลังแห่งมนตราออกมา ในชั่วพริบตา วิหคปีศาจขาวสี่ปีกก็พุ่งทะยานออกจากหน้ากระดาษ บินลับหายไปจากหอคอยด้วยความเร็วสูง อะมาริสขาวโบกหัตถ์เบาๆ มวลเมฆสีขาวนวลกลุ่มเล็กๆ ก็ลอยละล่องขึ้นตรงหน้า เผยให้เห็นทัศนียภาพทุกอย่างที่วิหคปีศาจตนนั้นมองเห็น **แอชเรธ** และปีศาจสาวที่คุกเข่าอยู่บนพื้นต่างมองดูความสามารถของอะมาริสขาวด้วยความทึ่ง วิหคสี่ปีกทะยานข้ามเขตปกครองย่อย มุ่งหน้าสู่ป่าดรายแอดอย่างรวดเร็ว และไปถึงจุดหมายในเวลาเพียงไม่นาน ภายในกลุ่มเมฆสีขาวนั้น แฝดสาวอะมาริสเห็นประจักษ์แก่สายตาว่าเจเนตพำนักอยู่ในป่าดรายแอดจริงๆ พวกนางจึงออกคำสั่งให้เนธและปีศาจอีกหลายตนเคลื่อนพลไปยังที่นั่นโดยเร็วที่สุด พร้อมกับไล่ปีศาจตนอื่นๆ ให้กลับไปยังที่ของตน ทว่า อะมาริสดำกลับรั้งตัวแอชเรธเอาไว้กะทันหัน พร้อมกับยิงคำถามกดดัน “เจ้าจะไม่รายงานข้าเรื่องการมาถึงของซัคคิวบัสตนนั้นหน่อยหรือ?” แอชเรธเผยยิ้มเจื่อนๆ ออกมา ก่อนจะทูลตอบ “โปรดอภัยให้ข้าด้วยเถิดนายท่าน ข้ามิได้จงใจจะซ่อน **เฟลเทีย** ไว้จากท่าน เพียงแต่ว่า...” “เพียงแต่เจ้าอยากจะเสพสมกับซัคคิวบัสตนนั้นเพียงลำพังใช่ไหมล่ะ ยัยคนรับใช้ผู้มักมากในกาม?” แอชเรธถึงกับสั่นสะท้านเมื่อสบเข้ากับดวงเนตรสีแดงฉานอันคมกริบของอะมาริสดำ “ช่างเถอะ... ข้ามักไม่มีความสนใจในตัวซัคคิวบัสเท่าใดนัก เจ้าจะเก็บนางไว้กินเองก็ย่อมได้ ทว่า... ทางที่ดีเจ้าควรไปยังเขตปกครองของ **ไซกอซ** เพื่อสืบเบื้องหลังของนางเสียหน่อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนางไม่ใช่ซัคคิวบัสธรรมดา พละกำลังดิบของนางนั้นแข็งแกร่งกว่าเผ่าพันธุ์ของนางมากนัก” “เฟลเทียมีสิ่งใดผิดปกติอย่างนั้นหรือนายท่าน?” แอชเรธเอ่ยถามด้วยความฉงน อะมาริสดำสะบัดมือเบาๆ ใช้พลังในรูปแบบเดียวกับน้องสาวของนาง ปรากฏกลุ่มเมฆสีดำทมิฬขึ้นตรงหน้า เผยให้เห็นภาพของเฟลเทียที่กำลังเข้าห้ำหั่นกับเหล่าสัตว์อสูรปีศาจ แอชเรธถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เมื่อเห็นเฟลเทียเข่นฆ่าสัตว์อสูรจำนวนมากได้อย่างง่ายดาย นางไม่เคยพบเห็นซัคคิวบัสตนใดที่เคลื่อนไหวหรือต่อสู้ได้เช่นนี้มาก่อน ปกติแล้วเผ่าพันธุ์ซัคคิวบัสมักจะต่อสู้ด้วยการแปรสภาพส่วนต่างๆ ของร่างกาย โดยเฉพาะปีกและหาง แต่นางกลับต่อสู้ราวกับนักสู้ระยะประชิด ซึ่งผิดวิสัยของเผ่าพันธุ์อย่างยิ่ง “เจ้าเข้าใจแล้วใช่หรือไม่?” “เพคะ นายท่าน” แอชเรธพยักหน้ารับ “ถ้าเช่นนั้น ข้าจะไปยังเขตปกครองของท่านไซกอซเพื่อสืบหาเบื้องหลังของเฟลเทียด้วยตนเอง และจะรายงานทุกอย่างให้ท่านทราบหากพบสิ่งใดที่น่าสงสัย” อะมาริสดำจมลงสู่ห้วงความคิดขณะมองตามหลังแอชเรธที่เดินจากไป “หากพบสิ่งผิดปกติจริงๆ จงจับกุมนางมาที่นี่ ข้าจะใช้ความสามารถอื่นเพื่อรีดเร้นจุดประสงค์ที่แท้จริงที่นางมายังอาณาจักรย่อยแห่งนี้ออกมาเอง” เมื่อร่างของแอชเรธลับสายตาไป อะมาริสดำก็รั้งตัวแฝดผู้น้องขึ้นมานั่งบนตักก่อนจะประทับจุมพิตอย่างลึกซึ้ง ซึ่งอะมาริสขาวก็ตอบรับในทันที เพียงไม่นาน เรือนร่างของทั้งสองก็เปลือยเปล่าไร้อาภรณ์ รสจูบทวีความเร่าร้อนขณะที่ทั้งคู่ลูบไล้สำรวจร่างกายกันและกันอย่างโหยหา “เจ้าคิดว่าจุดประสงค์ของเฟลเทียในการมาที่นี่คืออะไรกันแน่? เจ้าคิดว่าไซกอซจงใจส่งนางมาเพื่อสอดแนมพวกเราหรือไม่?” อะมาริสขาวเอ่ยถามหลังจากถอนริมฝีปากออก “เป็นไปไม่ได้... ข้าเชื่อว่าไซกอซไม่มีวันทำเช่นนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขานั้นขี้เกียจเกินกว่าจะช่วงชิงตำแหน่งจอมมารคนต่อไป” อะมาริสดำพยายามขบคิดถึงความเป็นไปได้อื่นๆ “เฮ้อ... ข้าเดาใจนางไม่ออกจริงๆ คงต้องรอผลการสืบสวนจากแอชเรธเท่านั้น” “แล้วถ้าเราเรียกเฟลเทียมาพบโดยตรงล่ะ?” อะมาริสขาวโอบแขนรอบลำคอของแฝดผู้พี่ “จะได้ไม่เสียเวลา และเราจะได้กำจัดนางทิ้งเสียหากนางมีเจตนาร้ายต่อเรา” อะมาริสดำกลับเลิกคิ้วขึ้นอย่างไม่เห็นด้วย “ข้าไม่คิดว่าจำเป็นต้องทำถึงเพียงนั้น อีกอย่างเราไม่เคยเรียกปีศาจชั้นต่ำขึ้นมาบนหอคอย การเรียกเฟลเทียมามีแต่จะทำให้ปีศาจตนอื่นเกิดความอิจฉาริษยาเปล่าๆ แอชเรธจัดการนางได้แน่หากพบพิรุธ อีกประการหนึ่ง... ตอนนี้นางก็ไม่ได้อยู่ในอาณาจักรของเรา แต่นางออกไปข้างนอกพร้อมกับสายลับของนางแล้ว” “เข้าใจแล้ว...” อะมาริสขาวพยักหน้าอย่างรับรู้ ก่อนจะโน้มตัวลงจุมพิตแฝดผู้น้องอีกครั้ง และทั้งคู่ก็เริ่มมอบความรัญจวนให้แก่กันและกันในทันที . . . หลายชั่วโมงต่อมา เนธและปีศาจสาวหลายตนเดินทางมาถึงป่าดรายแอดและรุดเข้าพบ **ลิลเลีย** ในห้องส่วนตัว ซึ่งที่นั่นพวกนางได้พบกับเจเนตตัวปลอม “ราชินีลิลเลีย นายท่านสั่งให้พวกเรามารับตัวลูกสาวของท่าน และท่านอย่าได้คิดที่จะขัดขวาง มิฉะนั้น... พวกเราจะสังหารหมู่คนในเผ่าพันธุ์ของท่าน และกวาดล้างพวกท่านให้สิ้นซากไปจากดินแดนนี้!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลิลเลียเผยสีหน้ากังวลและถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง ก่อนจะจำใจยอมรับคำขอนั้น “ตกลง... พวกเจ้าเอาตัวลูกสาวของข้าไปหาจอมมารฝาแฝดอะมาริสได้ แต่ข้าหวังว่าหลังจากวันนี้ พวกเจ้าจะไม่มาวุ่นวายกับวิถีชีวิตของเผ่าพันธุ์ข้าอีก” เนธมิได้กล่าววาจาใด นางสั่งให้ปีศาจตนอื่นใช้พันธนาการพิเศษมัดตัวเจเนตตัวปลอมเอาไว้ และนำตัวนางออกจากป่าดรายแอดไปในทันที หลังจากสมุนของฝาแฝดอะมาริสลับตาไป เหล่าดรายแอดอาวุโสต่างก็กรูกันเข้ามาสอบถามลิลเลียด้วยความร้อนใจ นางจึงเอ่ยปลอบเพื่อให้ทุกคนสงบลง “พวกเจ้าไม่ต้องเป็นกังวลเรื่องลูกสาวของข้า นางปลอดภัยดีอยู่ที่อื่น ส่วนสตรีที่พวกเขาเพิ่งพาตัวไปนั้นเป็นเพียงตัวปลอมที่สร้างขึ้นมา... พวกเจ้าจงทำเป็นไม่รู้เรื่องนี้ และอย่าได้แพร่งพรายออกไปข้างนอกเด็ดขาด มิฉะนั้นความจริงอาจถูกเปิดเผย และนั่นจะนำภัยมาสู่เผ่าพันธุ์ของเรา” “รับทราบเพคะ องค์ราชินี” “เอาล่ะ... พวกเจ้าไปได้แล้ว” เมื่อทุกคนจากไป ลิลเลียกลับต้องประหลาดใจกับการปรากฏตัวของชายผู้หนึ่งที่นางไม่คาดคิด นางทำท่าจะลุกขึ้นเคารพ แต่เขากลับห้ามไว้ก่อน “เจ้าหนูมนุษย์คนนั้นคงบอกเรื่องของข้าให้เจ้าฟังแล้วสินะ?” “เพคะ...” ลิลเลียพยักหน้าให้ชายผู้นั้น ก่อนจะถามกลับ “จุดประสงค์ที่แท้จริงที่ท่านแสร้งทำเป็นหายตัวไปคืออะไรกันแน่ ท่าน **ออซ**? จางเฟยเคยเล่าบางอย่างให้ข้าฟังจากการสนทนาของพวกท่าน แต่ในฐานะที่ข้าเป็นคนพื้นเมืองของดินแดนนี้ ข้าจึงเข้าใจอะไรได้ลึกซึ้งกว่าเขา และข้าเชื่อว่าท่านต้องมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงอยู่อีกแน่” “ฮ่าๆ!” ออซหัวเราะร่า “เจ้าช่างสังเกตได้ยอดเยี่ยมจริงลิลเลีย ถูกต้องแล้ว... ข้ามีเหตุผลอื่น ซึ่งมันเกี่ยวข้องกับบรรพบุรุษของข้า” “จอมมารรุ่นที่หนึ่งอย่างนั้นหรือ?” “ใช่แล้ว...” ออซพยักหน้ายืนยัน “ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา ข้ารู้สึกแปลกใจกับการหายตัวไปของรุ่นพี่ข้ามาตลอด ข้าพยายามตามหาร่องรอยของเขามาเนิ่นนาน แต่กลับไม่เคยพบเบาะแสใดเลย หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ข้าจึงได้ข้อสรุปว่า... หนึ่งในสิบสองผู้ติดตามของเขาคือผู้ทรยศ และไซกอซก็เห็นพ้องกับข้า เราจึงได้ร่วมกันวางแผนเรื่องการหายตัวไปของข้าในครั้งนี้” “ผู้ทรยศในหมู่ผู้ติดตามทั้งสิบสองคน...” ลิลเลียพึมพำกับตนเองพลางครุ่นคิด ก่อนจะเอ่ยถามออซ “ท่านคิดว่า **เวอร์จิล** คือผู้ทรยศหรือไม่? เพราะนางคือผู้ที่มีอายุมากที่สุดรองจากไซกอซ และนางยังมีพลังแห่งแสงสว่างอีกด้วย” “ไม่...” ออซปฏิเสธทันควัน “เวอร์จิลมีพลังแห่งแสงก็จริง แต่ข้าเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยมว่านางไม่ใช่ผู้ทรยศ ถึงอย่างนั้น ข้าก็ยังไม่แน่ใจว่าใครกันแน่ที่เป็นคนทรยศ แต่ข้าอาจจะได้รู้ความจริงหลังจากที่หนึ่งในนั้นเลื่อนระดับขึ้นเป็นจอมมารรุ่นที่สาม ทว่า... มันคงไม่เกิดขึ้นเร็วๆ นี้หรอก โดยเฉพาะเมื่อพลังของพวกเขานั้นสูสีกันเหลือเกิน” ลิลเลียเห็นด้วยกับคำพูดนั้น “แล้วท่านสงสัยใครเป็นพิเศษล่ะ?” “อะมาริสขาว...” คำตอบของออซทำให้ลิลเลียต้องเลิกคิ้วด้วยความแปลกใจ “นางเป็นปีศาจตนที่สองที่มีพลังแห่งแสง แต่นางไม่เคยใช้มันต่อหน้าใครเลย แม้แต่แฝดผู้พี่ของนางเองก็ตาม แต่น่าเสียดายที่ข้ายังไม่พบหลักฐานความเชื่อมโยงในการหายตัวไปของรุ่นพี่ข้า ข้าจึงยังไม่ลงมือกับนาง” คำพูดของออซทำให้ลิลเลียเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้หลายอย่าง “นั่นคือเหตุผลที่ท่านเข้าพบจางเฟยก่อนที่เขาจะออกเดินทางไปยังเขตปกครองของฝาแฝดอะมาริสใช่หรือไม่?” “ใช่...” ออซถอนหายใจยาว “ความจริงข้าหวังว่าเจ้าหนูมนุษย์นั่นจะยอมรับตำแหน่งจอมมารคนต่อไป เพราะข้าเองก็เริ่มเหนื่อยล้ากับทุกอย่างแล้ว แต่น่าเสียดายที่ดินแดนนี้มันเล็กเกินไปสำหรับเขา ทะเยอทะยานของเขานั้นสูงส่งนัก เขาจึงปฏิเสธคำขอของข้า” “ฮิๆ...” ลิลเลียหลุดขำออกมา “ความจริงจางเฟยสามารถยึดอาณาจักรตี้อวี้แห่งนี้ได้โดยง่าย โดยเฉพาะเมื่อเขามียอดฝีมือมนุษย์มากมายอยู่เคียงข้าง แต่ดินแดนนี้และเหล่าปีศาจที่อาศัยอยู่กลับไร้ประโยชน์สำหรับเขา เขาจึงไม่สนใจมัน และมุ่งเป้าไปที่การยึดครองอาณาจักรปีศาจแห่งอื่นมากกว่า” แน่นอนว่าออซยังจำเรื่องนั้นได้ดี “เจ้าหนูนั่นเล่าเรื่องอาณาจักรปีศาจแห่งอื่นให้ข้าฟังแล้ว และเขายังบอกอีกว่าความแข็งแกร่งของข้านั้นเทียบเท่ากับปีศาจระดับดยุกและดัชเชสในอาณาจักรนั้นเท่านั้นเอง... บอกตามตรง ข้าอยากขอให้เขาส่งข้าไปที่นั่นเหลือเกิน แต่ข้ายังวางใจไม่ได้ตราบใดที่ยังหาตัวผู้ทรยศไม่พบ ข้าจึงต้องระงับความปรารถนาเอาไว้ และจะอยู่ที่นี่จนกว่าความจริงจะปรากฏ” ลิลเลียไม่ได้ประหลาดใจกับคำตอบของออซ เพราะนางรู้ดีว่าเขาก็มีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่เช่นกัน เพียงแต่ความทะเยอทะยานของเขามิใช่การปกครองหรือสยบอาณาจักรใด หากแต่เป็นการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในฐานะปีศาจที่แข็งแกร่งที่สุด จึงเป็นเรื่องปกติที่เขาอยากจะไปยังอาณาจักรอื่นเพื่อท้าทายยอดฝีมือที่นั่น “บางทีจางเฟยอาจจะช่วยท่านหาความจริงได้ โดยเฉพาะเมื่อตัวเขาเองก็มีแผนการรับมือฝาแฝดอะมาริสอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม ข้าคงมิอาจบอกรายละเอียดแผนการของเขาได้ ท่านจงรอชมด้วยตาตนเองเถิด... ซึ่งบัดนี้ แผนการนั้นได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว” “พูดถึงแผนการของเจ้าหนูนั่น... เขาทำอย่างไรถึงได้สร้างร่างจำลองของลูกสาวเจ้าได้สมบูรณ์แบบขนาดนั้น?” ออซเอ่ยถามด้วยความสงสัย “แม้ข้าจะไม่เคยเห็นเมล็ดพันธุ์จอมมารด้วยตาตนเอง แต่ข้าก็คุ้นเคยกับกลิ่นอายของมันดี และกลิ่นอายที่ข้าสัมผัสได้จากลูกสาวของเจ้านั้นแตกต่างจากกลิ่นอายดั้งเดิมของเมล็ดพันธุ์ ข้าจึงรู้ว่านางไม่ใช่ตัวจริง” ทว่า ลิลเลียกลับเลือกที่จะนิ่งเงียบไม่ตอบคำถามนั้น ทิ้งให้ออซยืนรู้สึกมืดแปดด้านอยู่เพียงลำพัง “เจ้าคิดว่าแผนการของเขาที่มีต่อฝาแฝดอะมาริสจะสำเร็จหรือไม่?” “ร้อยเปอร์เซ็นต์” ลิลเลียตอบด้วยความมั่นใจ “ข้าอยู่กับจางเฟยมานานพอสมควร ข้าจึงพอจะรู้ซึ้งถึงความสามารถของเขา และข้ามั่นใจว่าฝาแฝดอะมาริสจะต้องยอมสยบให้แก่เขาในที่สุด ดังนั้น ท่านไม่จำเป็นต้องคิดมากไป ปล่อยให้เขาจัดการเถิด แล้วเราจะได้รู้กันว่าอะมาริสขาวคือผู้ทรยศหรือไม่... ทว่า อะมาริสดำนั้นมีความรู้สึกที่ฉับไวมาก นางอาจจะสังเกตเห็นการมีอยู่ของร่างจำลองในเขตปกครองของนางแล้ว ข้าคิดว่าท่านควรจะทำอะไรบางอย่างเพื่อช่วยเขาเสียหน่อย” “เจ้าคิดว่าข้ายังไม่ได้คิดเรื่องนั้นหรืออย่างไร?” ออซย้อนถามพร้อมรอยยิ้มจางๆ “ข้าคือจอมมารลำดับที่สองนะ จำไม่ได้หรือ? ข้าคาดการณ์ไว้แล้วว่าอะมาริสดำจะต้องสงสัยเรื่องร่างจำลองในอาณาจักรของนาง ข้าจึงได้เตรียมมาตรการป้องกันเอาไว้ เพื่อให้แน่ใจว่านางจะไม่พบร่องรอยพิรุธใดๆ ในตัวร่างจำลองนั้นอย่างแน่นอน” หลังจากสนทนากันอีกครู่หนึ่ง ออซก็อันตรธานหายไปจากป่าดรายแอด ทิ้งให้ลิลเลียได้พักผ่อนเพื่อรอคอยวันที่จางเฟยจะมารับนางไป **- โปรดติดตามตอนต่อไป -**