ตอนที่ 2388: แผนการกักขังมาร แววประหลาดใจฉายผ่านดวงตาของปี้อิงเมื่อได้ยินเช่นนั้น หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ตอบกลับว่า "คุณเข้าใจถูกแล้ว สิ่งที่ดับสูญไปเป็นเพียงร่างแยกของสหายเต๋าเสวี่ยซา ไม่ใช่ร่างจริง ผมเพิ่งได้รับข่าวเมื่อไม่นานมานี้ว่าสหายเต๋าเสวี่ยซาประสบเหตุไม่คาดฝันระหว่างการผจญภัย แม้ตอนนี้เขาจะปลอดภัยดีแต่ก็ได้รับบาดเจ็บ จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงส่งร่างแยกนี้มาเข้าร่วมการประลองแทน ร่างแยกนี้ถูกสหายเต๋าเสวี่ยซาขัดเกลามานับหมื่นปี ผมยังไม่รู้เลยว่าจะไปชี้แจงกับเขาอย่างไรดีในเมื่อมันถูกทำลายไปในการต่อสู้ครั้งนี้" "อย่างน้อยนี่ก็ยังดีกว่าการที่ร่างจริงของสหายเต๋าเสวี่ยซาต้องดับสูญ ผมมั่นใจว่าคุณคงจะสามารถจัดการเรื่องนี้ให้ราบรื่นได้ด้วยการเสนอค่าชดเชยเพิ่มเติมให้พี่เสวี่ยซา" ชายชุดเกราะสีเงินกล่าวขณะที่สายฟ้าสีเงินรอบตัวเขาจางหายไป และเขาก็ลุกขึ้นยืน ในเวลานี้ สีหน้าของเขาดูดีขึ้นกว่าก่อนหน้านี้มาก "ผมก็หวังเช่นนั้น คุณโอเคจริงๆ นะพี่เหลย? ต้องการให้ผมช่วยเหลืออะไรไหม?" ปี้อิงถามด้วยความเป็นห่วงขณะเหลือบมองหัวภูตสีดำที่ยังคงเกาะติดแน่นอยู่บนไหล่ของชายชุดเกราะสีเงิน "ผมไม่เป็นไร เพียงแต่หัวภูตพวกนี้ไม่สามารถกำจัดออกได้ในทันที ผมคงต้องใช้เวลาสักพักเพื่อชำระล้างมันด้วยเปลวเพลิงแท้ประจำตัวหลังจากกลับไปแล้ว ถึงอย่างนั้น ผมก็เสียสมบัติวิเศษที่ใช้รักษาชีวิตไปหลายชิ้นระหว่างการต่อสู้" ชายชุดเกราะสีเงินตอบพร้อมรอยยิ้มขมขื่น "สหายเต๋าเหลย คู่ต่อสู้ของคุณมีความสามารถอย่างไรกัน ถึงทำให้คุณตกอยู่ในสภาพน่าเวทนาเช่นนี้ได้?" ฮั่นลี่ถาม "ความสามารถอื่นของผู้หญิงคนนั้นไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก แต่เธอมีวิชาลับที่ช่วยให้เธอควบคุมเงาภูตได้ ซึ่งมันสร้างความลำบากอย่างยิ่ง เงาภูตเหล่านั้นไม่มีรูปร่างหรือตัวตน และสามารถแทรกซึมเข้าสู่ร่างของเธอได้ในทันทีเพื่อมอบคุณสมบัติแบบเดียวกัน ทำให้เธอไม่ได้รับความเสียหายใดๆ จากการโจมตีของผม ผมทำทุกวิถีทางเพื่อรับมือกับวิชาลับนี้แล้ว แต่ก็ไร้ผล ผมจึงจำต้องยอมแพ้" ชายชุดเกราะสีเงินตอบด้วยความคับแค้นใจ "ดูเหมือนว่าวิชาบำเพ็ญเพียรของแดนอเวจีจะมีความเป็นเอกลักษณ์มากจริงๆ ไม่แปลกหรอกที่คุณจะพ่ายแพ้ในเมื่อนี่เป็นครั้งแรกที่คุณต้องเผชิญกับความสามารถแปลกประหลาดเช่นนี้ พี่เหลย" เวินซินเฟิงปลอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ชายชุดเกราะสีเงินเพียงแค่ส่ายหน้าอย่างเงียบงัน "ในเมื่อผลการประลองตัดสินแล้ว เราก็ไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป กลับไปที่ป้อมปราการกันเถอะ ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เราจะได้เห็นกันว่าพวกภูตผีเหล่านั้นจะยอมทำตามข้อตกลงจริงๆ หรือไม่" ปี้อิงกล่าวขณะเก็บกระดานหมากล้อม จากนั้นจึงทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยมีคนอื่นๆ ติดตามไปอย่างใกล้ชิด ...... หนึ่งเดือนต่อมา พื้นผิวที่เงียบสงบของทะเลสาบอันห่างไกลแห่งหนึ่งพลันแยกออก และเรือยักษ์สีดำก็โผล่ขึ้นมาจากใต้ผืนน้ำ หลังจากวูบไหวเพียงไม่กี่ครั้ง เรือลำนั้นก็หายลับไปในท้องฟ้าอันห่างไกล หุ่นเชิดติดอาวุธชุดหนึ่งกำลังลาดตระเวนไปทั่วเรือ ภายในห้องลับที่เต็มไปด้วยค่ายกลปิดผนึกที่ชั้นล่างสุดของเรือ ฮั่นลี่กำลังนั่งอยู่บนเบาะรองนั่ง พร้อมกับพินิจพิจารณาแผ่นหยกสีเงินในมืออย่างเงียบๆ ไม่นานหลังจากจบการประลองกับแดนอเวจี ปี้อิงก็ได้ทำตามสัญญา โดยพาฮั่นลี่ไปยังหอตำราของสำนักงานการค้าและอนุญาตให้เขาเลือกวิชาลับอมตะได้หนึ่งวิชา ฮั่นลี่เลือก "ปราการดาราต้นกำเนิด" ซึ่งการตัดสินใจครั้งนี้มาจากการแนะนำวิชาลับโดยปี้อิง ด้วยวิชามารพิฆาตต้นกำเนิดและกระบี่มารฟ้าพิฆาตวิญญาณ ฮั่นลี่มั่นใจในพลังโจมตีของตัวเองอยู่แล้ว เขาจึงไม่สนใจวิชาลับอมตะสายโจมตีที่มีให้เลือกมากนัก ชื่อของปราการดาราต้นกำเนิดฟังดูเรียบง่าย แต่มันเป็นวิชาลับพิเศษที่ช่วยให้ผู้ใช้สร้างเกราะป้องกันโดยใช้ปราณต้นกำเนิดแห่งโลก เขาไม่รู้ว่ามันจะมีอานุภาพเพียงใด แต่มันเป็นวิชาลับอมตะ ดังนั้นมันย่อมไม่ใช่วิชาบำเพ็ญเพียรธรรมดาอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม มันมีปัญหาเล็กน้อย ฮั่นลี่ชูแผ่นหยกขึ้นแล้วใช้นิ้วแตะลงไป เสียงฮึ่มเบาๆ ดังขึ้นขณะที่แผ่นหยกปลดปล่อยอักขระสีทองออกมาเป็นชุด ซึ่งก่อตัวเป็นแผงข้อความอย่างรวดเร็ว อักขระสีทองเหล่านี้วูบไหวไม่หยุดราวกับมีจิตวิญญาณ และพวกมันก็คืออักขระผนึกสีทองนั่นเอง ฮั่นลี่จ้องมองข้อความเหล่านั้นด้วยสายตาที่หรี่ลงครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้าและขมวดคิ้ว แม้เขาจะรู้จักอักขระทั้งหมด แต่เนื้อหาโดยรวมนั้นยากที่จะตีความ ดังนั้นนี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสามารถทำความเข้าใจได้ทั้งหมดในระยะเวลาอันสั้น เมื่อคิดได้ดังนั้น ฮั่นลี่จึงใช้นิ้วแตะไปที่แผ่นหยกอีกครั้ง และข้อความสีทองก็เลือนหายไป หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฮั่นลี่ก็พลิกมือเรียกแผ่นหยกสีแดงชาดขึ้นมาอีกแผ่น ก่อนจะลูบไล้มันเบาๆ ด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความยินดี นี่คือแผ่นหยกที่เขาได้รับมาจากวังเตาหลอมสวรรค์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของมรดกจากนักพรตเทียนติง เขาตั้งใจเพียงแค่จะคัดลอกแผ่นหยกนี้เท่านั้น แต่เทพธิดาจิตน้ำแข็งได้มอบแผ่นหยกนี้ให้เขาโดยตรงเพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณ แผ่นหยกนี้บรรจุวิชาลับการขัดเกลาสายฟ้าที่นักพรตเทียนติงเคยใช้ในช่วงที่เขาอยู่ในแดนวิญญาณ ฮั่นลี่ครอบครองสายฟ้าพิฆาตมารศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นสายฟ้าชั้นยอด ดังนั้นวิชาลับนี้จึงเหมาะกับเขาที่สุด เมื่อเทียบกับปราการดาราต้นกำเนิด วิชาบำเพ็ญเพียรนี้เข้าใจได้ง่ายกว่ามาก ดังนั้น ฮั่นลี่จึงนำแผ่นหยกทาบลงบนหน้าผากของตนเองและเริ่มศึกษาอย่างเงียบๆ ในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมานี้ เขาได้ตีความวิชาลับส่วนใหญ่ไปแล้ว เขาคาดการณ์ว่าเขาจะบรรลุขั้นสูงสุดได้ในอีกประมาณครึ่งปี ซึ่งถึงตอนนั้นเขาก็จะสามารถเริ่มขัดเกลาสายฟ้าพิฆาตมารศักดิ์สิทธิ์ของเขาได้ ในขณะที่เขาศึกษาอยู่นั้น เรือยักษ์สีดำก็เริ่มบินมุ่งหน้าไปในทิศทางที่กำหนดไว้ ...... ในขณะเดียวกัน ปี้อิงกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ในโถงแห่งหนึ่งที่ก้นทะเลสาบขนาดยักษ์ กำลังครุ่นคิดบางอย่างด้วยสีหน้าขบคิด ผู้อาวุโสของสำนักงานการค้าสี่คนยืนอยู่ตรงหน้าเขา รวมถึงเวินซินเฟิงที่กล่าวว่า "นิกายกระดูกโลหิตคงจะลงมือรวดเร็วมากแน่ๆ ดูเหมือนพวกเขาจะติดตามตัวผู้กระทำผิดได้แล้ว" "ใช่แล้ว ผมได้ข่าวว่านิกายใหญ่หลายแห่ง นำโดยนิกายกระดูกโลหิต ได้รวมกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรขั้นมหาอเวจี 12 คน และกำลังเตรียมตั้งค่ายกลกักขังมารบนเส้นทางที่ผู้กระทำผิดกำลังเดินทางไป พวกเขาวางแผนจะล่อเหยื่อเข้าสู่ค่ายกลก่อนจะรุมสังหารพร้อมกัน ไม่รู้ทำไมพวกเขาถึงส่งคำเชิญมาให้ผมเข้าร่วมแผนการนี้ด้วย อ้อ จริงสิ ผมได้ยินมาว่าสหายเต๋าเหอแห่งหุบเขาฟ้าถล่มและท่านหญิงหลิงหยุนแห่งภูเขาคำสาปหมื่นประการก็ได้รับคำเชิญเช่นกัน" ปี้อิงกล่าว "หึ จุดประสงค์ของพวกเขานั้นชัดเจน นิกายวิถีโลหิตมักจะระแวงสำนักงานการค้าของเราอยู่เสมอ พวกเขาคงต้องการแสดงแสนยานุภาพให้เราเห็นระหว่างการต่อสู้ครั้งนี้ มิเช่นนั้นพวกเขาจะเชิญคุณไปทำไมในเมื่อผู้อาวุโสจวินถูกส่งตัวไปร่วมกับพวกเขาแล้ว?" ชายชราในชุดสีเขียวแค่นเสียงเย็นชา "อย่างไรก็ตาม นิกายวิถีโลหิตใหญ่ๆ เหล่านั้นก็เป็นขุมอำนาจระดับแนวหน้าของทวีปเรา เราไม่สามารถปฏิเสธพวกเขาได้ พี่มู่ หุบเขาฟ้าถล่มและภูเขาคำสาปหมื่นประการมีการตอบรับอย่างไรต่อคำเชิญเหล่านี้?" เวินซินเฟิงถามด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น "ตามแหล่งข่าวของผม ทั้งสหายเต๋าเหอและท่านหญิงหลิงหยุนตอบรับคำเชิญแล้ว" ชายชราในชุดสีเขียวตอบ "ถ้าเช่นนั้น ผมก็จำเป็นต้องตอบรับเช่นกัน มิเช่นนั้นชื่อเสียงของสำนักงานการค้าเราจะได้รับผลกระทบ เตรียมค่ายกลเคลื่อนย้ายให้พร้อม ผมจะออกเดินทางในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ผมเองก็อยากรู้นักว่าผู้กระทำผิดนั่นมีพลังระดับไหนถึงทำให้เขาสามารถทำพิธีบูชายัญโลหิตที่มีขนาดใหญ่โตมโหฬารเช่นนั้นได้" ปี้อิงตัดสินใจในที่สุดหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ถ้าอย่างนั้น เราจะปล่อยให้เป็นดุลยพินิจของคุณพี่ปี้ แต่ต้องระวังตัวด้วยนะ" เวินซินเฟิงเตือนด้วยสีหน้าจริงจัง "วางใจเถอะ ผมเตรียมมาตรการรักษาชีวิตไว้บางอย่างสำหรับการประลองกับแดนอเวจี ในเมื่อผมยังไม่มีโอกาสได้ใช้มัน ก็น่าจะเพียงพอที่จะทำให้ผมปลอดภัยไม่ว่าจะต้องเผชิญกับอันตรายใดที่นั่น" ปี้อิงตอบพร้อมรอยยิ้ม เวินซินเฟิงและคนอื่นๆ รู้สึกอุ่นใจขึ้นมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น ดังนั้น ปี้อิงและเหล่าผู้อาวุโสจึงปรึกษาหารือกันเกี่ยวกับเรื่องการใช้ทรัพยากรจากโลกใบเล็กนั้น ก่อนที่ทุกคนจะแยกย้ายกันไป เหลือเพียงปี้อิงที่นั่งอยู่ในโถงเพียงลำพัง ทันทีที่ทุกคนจากไป รอยยิ้มของปี้อิงก็เลือนหายไปทันทีและถูกแทนที่ด้วยสีหน้าครุ่นคิด "แผ่นค่ายกลแตกร้าวไปแล้ว ผมคงต้องเผชิญกับเคราะห์กรรมครั้งใหญ่ในเร็วๆ นี้ ผมเคยคิดว่าเคราะห์กรรมนั้นน่าจะเป็นการประลองกับแดนอเวจี แต่ผมก็รอดพ้นจากเหตุการณ์นั้นมาได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ นี่เคราะห์กรรมยังมาไม่ถึง หรือว่ามันถูกแก้ไขไปแล้วด้วยมาตรการป้องกันที่ผมได้ทำไว้กันแน่?" ปี้อิงพึมพำกับตัวเองขณะจมลงสู่ห้วงความคิดอีกครั้ง ...... ครึ่งเดือนต่อมา ฮั่นลี่ปรากฏตัวขึ้นเหนือพื้นที่รกร้างแห่งหนึ่ง คอยควบคุมกลุ่มหุ่นเชิดที่กำลังทำความสะอาดแท่นบูชาที่ทรุดโทรมซึ่งถูกฝังลึกอยู่ใต้ดินอย่างระมัดระวัง ในเวลาเดียวกัน ปี้อิงก็มาถึงเมืองขนาดใหญ่แห่งหนึ่งที่อยู่อีกฟากหนึ่งของทวีปฟ้าโลหิต โดยมีผู้คุ้มกันจากสำนักงานการค้าติดตามมาด้วยหลายคน ภายในท้องภูเขาลูกเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ในแนวเทือกเขาไม่ไกลจากเมืองนั้น ตะขาบเหมันต์หกปีกและหงส์น้ำแข็งกำลังนั่งอยู่บนเบาะรองนั่งเพื่อโคจรพลังรักษาพลังงานของตนเอง ทุกๆ ช่วงเวลา ตะขาบเหมันต์หกปีกจะหยิบขวดเล็กๆ ออกมาหยดของเหลวที่ไม่ทราบชนิดเข้าปาก จากนั้นก็หลับตาลงเพื่อขัดเกลาพลังโอสถภายในจิตเหลวนั้น ทั้งสองคนไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ แต่ความเหนื่อยล้าบนใบหน้าของพวกเขานั้นเห็นได้ชัดเจน ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาจะดูโทรมเช่นนี้ ใครก็ตามย่อมต้องสูญเสียทั้งพลังเวทและสัมผัสวิญญาณไปจนเกือบหมดสิ้นหลังจากถูกศัตรูที่ไม่อาจเอาชนะได้ไล่ล่ามาเป็นเวลานาน "คุณคิดว่าเราจะฝืนทนไปได้อีกนานแค่ไหน สหายเต๋า?" หงส์น้ำแข็งถามขึ้นทันทีขณะลืมตาขึ้น