ตอนที่ 2416: ซวนจิ่วหลิง เช้าวันรุ่งขึ้น ปรมาจารย์หัวสือปรากฏตัวในโถงชั้นหนึ่งของศาลา ก่อนจะถ่ายทอดข้อความที่ได้รับระหว่างการพบปะกับฟีนิกซ์น้ำแข็ง "สรุปคือสหายเต๋าฟีนิกซ์น้ำแข็งถูกตะขาบน้ำแข็งหกปีกฉุดไป และเขากำลังเคียดแค้นข้ามาก ใช่หรือไม่?" ฮันลี่ทวนคำพลางลูบคางอย่างครุ่นคิด "นั่นคือสิ่งที่สหายเต๋าฟีนิกซ์น้ำแข็งบอกข้ามาขอรับ ยิ่งไปกว่านั้น ตะขาบน้ำแข็งหกปีกยอมตกลงทำหน้าที่เป็นเหยื่อล่อก็ต่อเมื่อผู้อาวุโสมิงจุนให้สัญญาว่าจะเกลี้ยกล่อมท่านให้ไว้ชีวิตตะขาบน้ำแข็งหกปีกไปอีกหนึ่งพันปี" ปรมาจารย์หัวสือตอบ "เข้าใจแล้ว ว่าแต่เจ้าได้มอบสมบัติป้องกันที่ข้าให้ไว้กับสหายเต๋าฟีนิกซ์น้ำแข็งแล้วหรือยัง?" ฮันลี่ถาม "มอบให้เรียบร้อยแล้วขอรับ" "ดี เช่นนั้นเจ้าไปได้ ก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มขึ้น จงไปให้ไกลจากที่นี่ให้มากที่สุด" ฮันลี่สั่ง ปรมาจารย์หัวสือรับคำก่อนจะถอยออกไปอย่างเคารพ ในอีกไม่กี่วันต่อมา ฮันลี่เก็บตัวอยู่ในศาลา นั่งสมาธิโดยไม่ได้ย่างกรายออกมาแม้แต่ก้าวเดียว ในช่วงเวลานี้ ไม่เพียงแต่ยอดฝีมือขั้นมหาอมตะคนอื่นๆ ที่ยังมาไม่ถึงจะปรากฏตัวขึ้นเท่านั้น แต่ทางสมาคมการค้ายังเริ่มวางค่ายกลทำลายล้างสองขั้วอีกด้วย สำหรับสมบัติสวรรค์ล้ำค่าทั้งสองชิ้นที่เป็นแกนกลางของค่ายกลนั้น ถูกล้อมรอบด้วยชั้นอาคมคุ้มกัน และทุกคนถูกห้ามไม่ให้เข้าใกล้พื้นที่ดังกล่าว ยกเว้นมิงจุนและผู้อาวุโสของสมาคมการค้าอีกสองสามคน ที่น่าสนใจคือ จิตวิญญาณแท้จริงที่มิงจุนเคยกล่าวถึงกลับยังไม่ปรากฏตัวให้เห็น ไม่แน่ชัดว่าพวกเขาซ่อนตัวอยู่ หรือจะถูกเรียกออกมาในวันต่อสู้เท่านั้น ผ่านไปเกือบหนึ่งเดือน ขณะที่ฮันลี่กำลังนั่งสมาธิอยู่ในศาลา ลูกไฟสีชาดพลันปรากฏขึ้นตรงหน้าท่ามกลางการผันผวนของมิติ ก่อนจะระเบิดออกทันที จากนั้นเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในห้อง "สหายเต๋อฮัน เซียนแท้จริงอยู่ห่างจากจุดเสียงร้องโหยหวนไม่ไกลแล้ว และเรากำลังจะเริ่มปฏิบัติการ โปรดมาที่โถงที่เราประชุมกันครั้งล่าสุดโดยเร็วที่สุด" สีหน้าของฮันลี่เปลี่ยนเป็นจริงจังเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาร่ายมือทำตราประทับก่อนจะบินออกจากศาลาไปเป็นลำแสงสีคราม ราว 15 นาทีต่อมา ทุกคนมารวมตัวกันภายในโถง เมื่อฮันลี่มาถึง ก็มียอดฝีมือขั้นมหาอมตะคนอื่นๆ อยู่ที่นั่นมากกว่า 10 คนแล้ว ในจำนวนนั้นมีหลายคนที่เขาไม่คุ้นหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีผู้บำเพ็ญตนคู่หนึ่งที่มีใบหน้าคล้ายคลึงกันจนสะดุดตา ทั้งสองดูเหมือนมีอายุราว 20 ปี ฝ่ายชายมีใบหน้าหล่อเหลาเย็นชา ส่วนฝ่ายหญิงงดงามเย้ายวนใจ อย่างไรก็ตาม ทั้งคู่มีปราณอาฆาตสีม่วงอมแดงแผ่ออกมาจากร่างกาย และพื้นที่ในรัศมีหลายสิบฟุตโดยรอบตัวพวกเขามักจะพร่ามัวและบิดเบี้ยว สร้างทัศนียภาพที่ดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง อินกังจื่อและคนอื่นๆ ต่างก็ประเมินคู่หูคู่นี้ด้วยสายตาที่ระแวดระวัง ในขณะเดียวกัน มิงจุนนั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน ฟังรายงานจากชายวัยกลางคนคนหนึ่ง "ตะขาบน้ำแข็งหกปีกและฟีนิกซ์น้ำแข็งได้ล่อเซียนแท้จริงมาถึงขอบของจุดปราณอาฆาตแล้ว หากนับตามความเร็วปัจจุบัน อีกไม่เกินห้าชั่วโมงพวกเขาจะเข้าสู่พื้นที่ค่ายกลทำลายล้างสองขั้ว สาวกและผู้อาวุโสของสมาคมการค้าของเราทั้งหมดได้ล่วงหน้าไปรอแล้ว และพิธีอัญเชิญจิตวิญญาณก็พร้อมเริ่มได้ทุกเมื่อ เราสามารถเรียกจิตวิญญาณแท้จริงเหล่านั้นออกมาได้ตลอดเวลาขอรับ" "ดี เริ่มพิธีอัญเชิญจิตวิญญาณในอีกหนึ่งชั่วโมง สำหรับค่ายกลทำลายล้างสองขั้ว ห้ามใครเปิดใช้งานโดยไม่ได้รับคำสั่งจากข้า ทุกอย่างดำเนินไปตามแผน เราจะมุ่งหน้าไปยังจุดซุ่มโจมตีที่กำหนดไว้ในเร็วๆ นี้ หลังจากนั้น ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเรา" มิงจุนสั่ง ชายวัยกลางคนรับคำทันทีและจากไปอย่างรวดเร็ว "อย่างที่ทุกคนได้ยิน การเตรียมการทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้ว เราเพียงแค่ต้องร่วมมือกันกำจัดเซียนแท้จริงตนนั้น อย่างไรก็ตาม ข้าขอพูดให้ชัดเจนว่า หากใครพยายามจะหนีหรือถอนตัว อย่าได้โทษข้าที่หันมาเล่นงานพวกท่าน" มิงจุนกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "หึหึ วางใจเถิดพี่มิง ไม่มีใครถอยหลังในเวลาแบบนี้หรอก" "ถูกต้อง หากใครคิดทำเช่นนั้น เราจะช่วยกันสังหารคนผู้นั้นเอง!" ยอดฝีมือขั้นมหาอมตะทุกคนต่างรีบขานรับด้วยความเห็นพ้อง "สหายเต๋อมิง เหตุใดซวนจิ่วหลิงถึงยังไม่มาที่นี่? เป็นไปได้ไหมว่าเขาเปลี่ยนใจแล้ว?" ชายหนุ่มจากคู่หูคู่นั้นเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาขึ้นมาทันที "วางใจได้ สหายเต๋ออวิ๋นตัน สหายเต๋าซวนจิ่วหลิงมาถึงเมื่อหลายวันก่อนแล้ว เพียงแต่เขากำลังขัดเกลาเคล็ดวิชาลับอันทรงพลังและได้รับมอบหมายหน้าที่สำคัญอีกอย่างหนึ่ง นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาไม่ได้อยู่ที่นี่" มิงจุนตอบอย่างสุภาพ "เช่นนั้นหรือ เราเคยได้ยินว่าซวนจิ่วหลิงสามารถสังหารจิตวิญญาณแท้จริงได้ด้วยตัวคนเดียว และเราปรารถนาที่จะเห็นพลังของเขามาโดยตลอด แต่ยังไม่มีโอกาส" หญิงสาวนามเยว่ซูเอ่ยด้วยรอยยิ้ม ดูเหมือนว่าคู่หูคู่นี้จะมีความขุ่นเคืองบางอย่างต่อซวนจิ่วหลิง มิงจุนไม่โต้ตอบสิ่งใด ได้แต่ยิ้มแหยๆ โชคดีที่อวิ๋นตันและเยว่ซูไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม และเริ่มพูดคุยกันผ่านการส่งเสียงทางจิต มิงจุนรู้สึกโล่งใจที่เห็นเช่นนั้น และเริ่มหันไปพูดคุยกับคนอื่นๆ ทันใดนั้น เสียงส่งจิตของมิงจุนก็ดังขึ้นในหูของฮันลี่ ทำให้เขาเผยสีหน้าประหลาดใจเมื่อได้ยินสิ่งที่มิงจุนพูด อย่างไรก็ตาม เขาไตร่ตรองสิ่งที่ได้ยินเพียงครู่เดียวก็พยักหน้าตอบรับ ทำให้แววตาของมิงจุนเปล่งประกายด้วยความยินดีเมื่อเห็นดังนั้น หลังจากนั้นไม่นาน ยอดฝีมือขั้นมหาอมตะส่วนใหญ่ก็ออกจากโถงไปเพื่อเดินทางไปยังจุดซุ่มโจมตีที่กำหนดไว้ ทิ้งให้เหลือเพียงมิงจุน ฮันลี่ อวิ๋นตัน และเยว่ซูอยู่ในห้อง อวิ๋นตันและเยว่ซูประเมินฮันลี่ด้วยแววตาประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนที่อวิ๋นตันจะกล่าวว่า "ท่านต้องการให้ข้าและน้องสาวเฝ้าสมบัติสวรรค์ล้ำค่าในค่ายกลจริงๆ หรือสหายเต๋อมิง? นี่เป็นความรับผิดชอบที่หนักหนามาก เกรงว่าเราอาจรับมือไม่ไหว" "หึหึ ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้วสหายเต๋า ไม่มีใครเหมาะสมกับหน้าที่นี้ไปมากกว่าท่านและน้องสาวของท่าน ค่ายกลทำลายล้างสองขั้วคือกุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จในครั้งนี้ ตราบใดที่สมบัติสวรรค์ล้ำค่าทั้งสองชิ้นยังคงปลอดภัย ค่ายกลก็จะสามารถทำงานต่อไปได้" มิงจุนตอบ "ข้าและน้องสาวมักจะอยู่ด้วยกันเสมอ ดังนั้นเราจึงเฝ้าแกนค่ายกลได้เพียงจุดเดียว ดูเหมือนว่าแกนค่ายกลอีกจุดหนึ่งจะต้องให้สหายเต๋าท่านนี้เป็นผู้ดูแล จะไว้ใจเขาได้หรือ?" อวิ๋นตันถามด้วยน้ำเสียงกังขา ฮันลี่เพียงยิ้มเล็กน้อยและไม่โต้ตอบคำถามที่ค่อนข้างหยาบคายนี้ "วางใจเถิด สหายเต๋อฮันนั้นทรงพลังอย่างยิ่งในแบบของเขาเอง และข้ามั่นใจว่าเขาจะรับมือกับหน้าที่นี้ได้" มิงจุนตอบ "ถ้าอย่างนั้น เราจะเชื่อในคำพูดของท่านและทำตามการจัดวางของท่าน พี่มิง" เยว่ซูกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะเหล่มองฮันลี่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นอีกครั้ง มิงจุนรู้สึกปลาบปลื้มที่ได้ยินเช่นนั้น เขาก็ปรบมือเข้าหากันพลางกล่าวว่า "ตกลง ข้าจะให้คนนำทางพวกท่านไปยังแกนค่ายกล" ยามคนหนึ่งเดินเข้ามาจากภายนอกโถงทันที ก่อนจะนำทางคู่หูคู่นี้ออกไปจากโถงอย่างนอบน้อม หลังจากการจากไปของพวกเขา มิงจุนหันมาหาฮันลี่ด้วยสีหน้าจริงจังและถามว่า "สหายเต๋อฮัน ท่านคงไม่คัดค้านที่จะเป็นผู้เฝ้าแกนค่ายกลอีกจุดใช่ไหม?" "ท่านยกย่องข้าสูงส่งจริงๆ พี่มิง ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็ได้แต่ทำหน้าที่ให้ดีที่สุด" ฮันลี่ตอบด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ "ฮ่าฮ่า นี่เป็นหน้าที่สำคัญยิ่งยวดที่ข้าไม่อาจมอบหมายให้ผู้อื่นได้นอกจากท่าน เมื่อมีพวกท่านทั้งสามคนเฝ้าแกนค่ายกล ความปลอดภัยของค่ายกลก็มั่นใจได้แล้ว" มิงจุนหัวเราะ ฮันลี่ไม่ได้กล่าวสิ่งใดตอบ ทันใดนั้น ยามอีกคนหนึ่งก็ก้าวเข้ามาในโถง ก่อนจะโค้งคำนับฮันลี่อย่างเคารพและนำทางเขาออกจากห้องไปเช่นกัน ทันทีที่ฮันลี่จากไป รอยยิ้มบนใบหน้าของมิงจุนก็เลือนหาย คิ้วของเขาขมวดแน่นด้วยความครุ่นคิด "ท่านแน่ใจหรือว่าเซียนแท้จริงตนนี้มีวิธีที่จะเมินเฉยต่อพลังกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้และกลับสู่พลังเต็มที่ได้ชั่วคราว? หากปรากฏว่าไม่ใช่เช่นนั้น แผนของท่านก็คงไร้ผล" เสียงชายแปลกหน้าดังขึ้นกะทันหัน ตามด้วยร่างมนุษย์ที่ปรากฏออกมาจากเงาของมิงจุน มิงจุนไม่ได้ตกใจกับเรื่องนี้แม้แต่น้อย เขาตอบอย่างใจเย็นว่า "วางใจเถิด ฟุตเทจการต่อสู้ในทวีปฟ้าโลหิตที่ข้าได้รับมานั้นอาจไม่ชัดเจนนัก แต่ยักษ์ทองคำในฟุตเทจคือเซียนแท้จริงในร่างสมบูรณ์อย่างชัดเจน มิเช่นนั้น ปี้อิ่งและคนอื่นๆ คงไม่พ่ายแพ้อย่างง่ายดายเช่นนั้น กุญแจสำคัญของศึกนี้คือท่านจะสามารถโจมตีจุดตายได้สำเร็จหรือไม่ มิเช่นนั้น เราจะต้องเผชิญชะตากรรมเดียวกับปี้อิ่งและคนอื่นๆ" "ตราบใดที่เขากลับคืนร่างเซียนแท้จริงและถูกจับโดยไม่ทันตั้งตัว ไม่มีทางที่เขาจะต้านทาน 'วิชาสยบวิญญาณเก้าหายนะ' ของข้าได้ นี่คือเคล็ดวิชาลับเซียนที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของข้า ซึ่งมีไว้เพื่อจัดการร่างเซียนแท้จริงโดยเฉพาะ ข้าต้องขัดเกลาวิญญาณของจิตวิญญาณแท้จริงถึงเก้าตนเพื่อให้ได้พลังมาใช้โจมตีนี้เพียงครั้งเดียว แต่มันก็มากเกินพอสำหรับเซียนแท้จริงที่จุติลงมาตนนี้" ร่างเลือนรางตอบด้วยน้ำเสียงมั่นใจ "แน่นอน เซียนแท้จริงตนนั้นอาจทรงพลังอย่างยิ่งยวด แต่มาตรการทั้งหมดที่เราเตรียมไว้จะบีบให้เขาต้องใช้พลังส่วนใหญ่ไปจนหมดสิ้น ดังนั้นเขาไม่มีทางหลบการโจมตีของท่านได้ เมื่อท่านทำลายร่างเซียนแท้จริงของเขาได้แล้ว เขาก็จะเป็นเพียงผู้ที่ทรงพลังกว่าจิตวิญญาณแท้จริงทั่วไปเล็กน้อยเท่านั้น ซึ่งนั่นจะทำให้เขากลายเป็นคู่ต่อสู้ที่พ่ายแพ้ได้ง่าย" มิงจุนกล่าว "คนอื่นๆ ไม่รู้เรื่องแผนการของท่าน ดังนั้นจึงยากที่จะบอกว่าจะมีใครรอดชีวิตบ้าง แม้แต่จิตวิญญาณแท้จริงทั้งสี่ตนนั้นก็ถูกกำหนดให้เป็นเพียงเนื้อหาสำหรับการสังเวย ใช่หรือไม่?" ร่างเลือนรางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เราไม่มีทางเลือก เมื่อต้องเผชิญกับเซียนแท้จริงที่ทรงพลังถึงเพียงนี้ เราจะหวังเอาชนะโดยไม่เสียสละได้อย่างไร? ข้าได้เตือนทุกคนซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงความน่าเกรงขามของเซียนแท้จริงตนนี้ ข้าทำได้เพียงหวังว่าพวกเขาจะเก็บคำแนะนำของข้าไปใส่ใจ" มิงจุนตอบ