บทที่ 671 ตามตัวเขามา หลังจากหยวนเทียนเฉินและคนอื่นๆ จากไป ผู้คนในหอคอยต่างก็เร่งมือกันอย่างวุ่นวาย พวกเขาพลิกแฟ้มเอกสารและขุดค้นบันทึกต่างๆ เพื่อค้นหาตัวตนของบุคคลเหล่านั้นที่อยู่ในหอจดหมายเหตุ “คนผู้นี้...” กู่ซือผิงกะพริบตา แฟ้มเอกสารฉบับหนึ่งดึงดูดความสนใจของเขา เขาไม่อาจละสายตาไปได้ จากข้อมูลที่เขาได้รับ... เขารู้ว่าคนผู้นี้สามารถสังหารสัตว์อสูรระดับชะตาได้! เขาเคยสร้างความวุ่นวายที่หอคอยมาแล้วครั้งหนึ่ง โดยการสังหารนักรบระดับความว่างเปล่าด้วยหมัดเดียว! เขาเคยเข้าไปในระเบียงแห่งอวกาศและกลับออกมาได้อย่างปลอดภัย! และเขาก็เพิ่งจะสังหารราชาสัตว์อสูรระดับชะตาไปหยกๆ! กู่ซือผิงยังรู้อายุของคนผู้นั้นด้วย เขาอายุยังไม่ถึงยี่สิบสองปีเสียด้วยซ้ำ! พลังการต่อสู้ระดับนี้ถือว่าน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากอายุ แม้แต่กู่ซือผิงเองก็ยังรู้สึกกังวล เมื่อคนผู้นั้นปรากฏตัว อาจารย์จะต้องถูกใจเขาอย่างแน่นอน และคงจะพาเขาไปที่สถาบันฮิวจ์เมีย... ‘คนผู้นี้... มีความลับซ่อนอยู่’ กู่ซือผิงคิด เขาติดต่อไปยังนักรบสัตว์อสูรระดับตำนานผู้ดูแลด้านข่าวกรองและกระซิบสั่งบางอย่างกับเขา นักรบสัตว์อสูรระดับตำนานผู้นั้นประหลาดใจกับข้อความที่ได้รับ สีหน้าของกู่ซือผิงบอกเขาได้ดีว่าเป้าหมายคืออะไร นักรบสัตว์อสูรระดับตำนานพยักหน้ารับ สีหน้าของกู่ซือผิงมีความหมายแฝงมากกว่าถ้อยคำที่กล่าวออกมา ในขณะเดียวกัน ณ ส่วนลึกของมหาสมุทร สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาสองตนกำลังคืบคลานไปมา สัตว์อสูรทะเลที่ดูน่าเกลียดและบิดเบี้ยวจำนวนมากว่ายวนอยู่รอบนอก พวกมันลาดตระเวนอยู่ แต่ไม่กล้าเข้าใกล้สิ่งมีชีวิตทั้งสองตนนั้น “ราชันย์แห่งสวรรค์ผู้มีคุณธรรมและบาปหนา ท่านลอร์ดเพิ่งส่งข้อความมาเมื่อครู่นี้ บอกให้เรายกเลิกแผนการและหยุดความเคลื่อนไหวไว้ก่อน” หนึ่งในสิ่งมีชีวิตร่างยักษ์กล่าว ร่างนั้นใหญ่โตดุจภูเขา บนหลังมีเปลือกหอยสังข์ติดอยู่ แถบสีดำหนาหลายสิบเมตรกำลังกระดุกกระดิกไปมา มันดูเหมือนหางหรือรยางค์ที่ยาวผิดปกติของสัตว์อสูร “ทำไม?” อีกร่างหนึ่งเอ่ยถาม เสียงของมันราบเรียบและไร้ซึ่งอารมณ์ มันเป็นสัตว์อสูรที่มีลักษณะคล้ายมังกร มีปีกและกรงเล็บแหลมคม สัตว์อสูรตนนั้นค่อยๆ ลืมตาขึ้น เผยให้เห็นดวงตาสีทองที่ดูเย็นชา “ข้าได้ยินมาว่ามีบางคนกำลังมาจากท้องฟ้าเบื้องบน จากรังของพวกมนุษย์ คนเหล่านั้นแข็งแกร่งกว่าเรา ท่านลอร์ดบอกให้เรารอจนกว่าพวกมันจะจากไป” สิ่งมีชีวิตยักษ์ตนแรกกล่าว “งั้นรึ...” ราชันย์แห่งสวรรค์ผู้มีคุณธรรมและบาปหนามองขึ้นไปบนท้องฟ้าผ่านม่านน้ำทะเล ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว นั่นคือสถานที่ที่พวกมันโหยหาจะไปเยือนมาโดยตลอดนับตั้งแต่มีสติปัญญา “ข้าเข้าใจแล้ว” มันตอบ “ดี ข้ามีงานอื่นต้องทำ ไว้เจอกัน” สิ่งมีชีวิตยักษ์ตนแรกกล่าว ร่างของมันเริ่มเลือนลาง มันฉีกมิติมหาสมุทรออกเป็นช่องก่อนจะวาร์ปหายไป ครึ่งวันต่อมา ผู้คนจำนวนมากบินไปมาระหว่างหอคอยและสำนักหยั่งรู้เพื่อส่งต่อข้อมูล การเดินทางระหว่างทั้งสองแห่งนั้นอันตรายอย่างยิ่ง บนท้องฟ้าเต็มไปด้วยฝูงสัตว์อสูร นักรบสัตว์อสูรระดับไทเทิลคนหนึ่งหลบเลี่ยงฝูงสัตว์อสูรเหล่านั้นไม่พ้นจนถูกสังหาร ในขณะที่หน่วยข่าวกรองของหอคอยและสำนักหยั่งรู้ร่วมมือกัน นักเรียนจำนวนมากขึ้นที่ถูกระบุชื่อในแฟ้มเอกสารก็ถูกส่งตัวมายังหอคอย บางคนถูกรับตัวโดยนักรบสัตว์อสูรระดับตำนาน และบางคนก็ถูกรับตัวโดยนักรบสัตว์อสูรระดับไทเทิล “พวกเจ้ามาเร็วดีนี่” กู่ซือผิงเชิญอาจารย์วัยกลางคนลงมาจากยานอวกาศ อีกฝ่ายกวาดสายตามองหนุ่มสาวทั้งแปดคนที่ยืนอยู่หน้ากระท่อม เขาเคยคัดเลือกไว้สิบสามคน แต่กลับเหลือเพียงแปดคนที่ยืนอยู่ตรงนั้น “มีแค่นี้หรือ?” อาจารย์วัยกลางคนถามทั้งที่รู้คำตอบอยู่แล้ว กู่ซือผิงรีบอธิบายทันที “ท่านครับ เรายังหาคนอื่นๆ ไม่พบ เราตรวจสอบแล้วพบว่าสองในสิบสามคนนั้นมีอายุเกินสามสิบปีไปแล้วครับ” อาจารย์วัยกลางคนพยักหน้าแต่ไม่ได้พูดอะไร เขาสำรวจคนทั้งแปดด้วยสายตา “หืม?” เขาเริ่มมองจากคนทางซ้าย คนที่สองในแถวสะดุดตาเขาเข้า อาจารย์วัยกลางคนยิ้มออกมา “น่าสนใจ ข้าเกือบพลาดไปเสียแล้ว มีพลังดาบที่ลึกลับและซ่อนเร้นอยู่ในพลังดาราของเจ้า เจ้ามีร่างกายแห่งดาบโดยกำเนิด ดีมาก เจ้าชื่ออะไร?” ชายหนุ่มประหลาดใจ เขาหันไปมองกู่ซือผิงแวบหนึ่งก่อนจะตอบด้วยความตื่นเต้น “ผะ...ผมชื่อเฟยเทียนอี้ครับ” “เฟยเทียนอี้? ดี เจ้าผ่านเกณฑ์ ไปกับข้า” อาจารย์วัยกลางคนยิ้ม “ไปกับคุณ...” เฟยเทียนอี้งุนงง เขารอมรับได้ลางๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น ตอนที่เขาถูกเรียกตัวมา นักรบสัตว์อสูรระดับไทเทิลได้อธิบายสถานการณ์ให้เขาฟังแล้ว อาจารย์จากสถาบันที่เก่งกาจที่สุดแห่งหนึ่งในสหพันธ์ดวงดาวอยู่ที่นี่เพื่อรับนักศึกษา และอาจารย์คนนี้อยู่ในระดับดารา หากเขาได้ไปเรียนที่สถาบันแห่งนั้น เขาจะสามารถไปถึงระดับตำนานหรือเหนือกว่านั้นได้ เขาจะสร้างชื่อเสียงในจักรวาล โอกาสนั้นอยู่ตรงหน้าเขาแล้วจริงๆ! เขาถูกเลือก! ไปกับเขาอย่างนั้นหรือ... สิ่งแรกที่เฟยเทียนอี้นึกถึงคือครอบครัว พ่อแม่ และน้องสาวของเขา ข้าจะไม่มีวันได้เจอพวกเขาอีกแล้วหรือ? เฟยเทียนอี้ครุ่นคิด “เจ้าเป็นห่วงครอบครัวหรือ?” อาจารย์วัยกลางคนยิ้มให้เฟยเทียนอี้ “ดาวเคราะห์สีน้ำเงินกำลังเผชิญวิกฤต และเจ้าคงเห็นแล้วว่าพวกสัตว์อสูรทำอะไรได้บ้าง สิ่งเดียวในโลกที่จะยั่งยืนได้คือพลัง และหากปราศจากพลัง... เจ้าก็ปกป้องใครไม่ได้! เจ้าสามารถกลับมาได้หลังจากสำเร็จการศึกษา หรือเร็วกว่านั้นหากเจ้ามีผลงานที่โดดเด่น “ถึงตอนนั้นเจ้าจะสามารถช่วยเหลือบ้านเกิดของเจ้าได้ เจ้าอาจจะพาทั้งครอบครัวย้ายไปอยู่ที่ซิลวี่ได้ด้วยซ้ำ... “ลองคิดดูสิ เจ้าอยากจะอยู่กับครอบครัวในฐานะคนอ่อนแอ หรืออยากจะแข็งแกร่งขึ้นเพื่อเปิดทางเลือกที่ดีกว่าให้พวกเขา...?” คนหกคนที่ยืนอยู่ทางซ้ายของเฟยเทียนอี้ต่างรู้สึกสนใจ ส่วนคนที่ยืนอยู่ทางขวาก็รู้สึกอิจฉาและผิดหวัง อาจารย์เดินตรงไปหาเฟยเทียนอี้ ดังนั้นคนแรกจึงไม่ผ่านเกณฑ์ แต่คนผู้นั้นก็ยังไม่หมดหวัง บางทีอาจารย์อาจจะแค่เห็นเฟยเทียนอี้ก่อนเท่านั้น “ผม...” เฟยเทียนอี้กำลังตัดสินใจ เขาเห็นการโจมตีของสัตว์อสูรมาแล้ว ภาพการทำลายล้างปรากฏอยู่บนข่าวทั่วทุกแห่ง นักข่าวสงครามบางคนกำลังถ่ายทอดสดอยู่ตอนที่สัตว์อสูรฆ่าพวกเขาจนการออกอากาศถูกตัดไป โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นเป็นเรื่องปกติ เขาเห็นผู้คนถูกสัตว์อสูรฉีกร่าง เขามองดูสิ่งเหล่านั้น เขาโกรธและเลือดในกายเดือดพล่าน แต่เขารู้ว่าทำอะไรไม่ได้เลย มีราชาสัตว์อสูรมากมาย แม้แต่นักรบสัตว์อสูรระดับตำนานก็ยังตายไป และตัวเขาเองยังไม่ถึงระดับตำนานด้วยซ้ำ เขาทำอะไรไม่ได้จริงๆ “ผมจะไปครับ!” เฟยเทียนอี้ตัดสินใจแน่วแน่ อาจารย์พูดถูก การกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งขึ้นคือทางรอดเดียว! แต่ว่า... เขาเพียงหวังว่าครอบครัวของเขาจะอดทนรอจนกว่าเขาจะกลับมา หากเขาอยู่ที่นี่แล้วสัตว์อสูรบุกมาถึงหน้าบ้าน เขาจะต้องหลบซ่อนและย้ายที่อยู่ไปเรื่อยๆ หรือไม่ก็ต้องพินาศไปพร้อมกับครอบครัว นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ! “ดี” อาจารย์วัยกลางคนยิ้ม เขาไม่แปลกใจกับคำตอบนี้ เขาเดินไปหาผู้สมัครคนถัดไป ทุกคนที่เขาจ้องมองต่างก็รู้สึกประหม่าและเต็มไปด้วยความคาดหวัง แต่เมื่ออาจารย์เมินหน้าหนี คนที่ถูกมองข้ามก็รู้สึกผิดหวัง “อีกคน” ดวงตาของอาจารย์วัยกลางคนเป็นประกายเมื่อเห็นคนที่ห้าในแถว “เยี่ยมมาก ร่างกายแห่งสัตว์อสูรโดยกำเนิดที่ยังปลุกพลังไม่เต็มที่ เจ้ามีศักยภาพที่ดี” เด็กสาวผมทองผิวขาวรู้สึกดีใจและตื่นเต้นจนบอกไม่ถูก อาจารย์วัยกลางคนถามชื่อของเธอและถามว่าเต็มใจจะไปหรือไม่ เธอตอบตกลงทันทีโดยไม่ลังเล ในไม่ช้า ผู้สมัครทั้งแปดคนก็ถูกตรวจสอบจนครบ อาจารย์วัยกลางคนส่ายหัวด้วยความเสียดาย แต่เมื่อคิดว่าเขาได้ค้นพบผู้มีพรสวรรค์เพิ่มอีกสองคน เขาก็เผยรอยยิ้มออกมาอีกครั้ง “ดีมาก ตามข้ามา ทั้งสองคน” อีกหกคนที่เหลือใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด “ทั้งสองคน ฟังคำสั่งของคุณฟางและทำตัวดีๆ ตอนไปถึงที่นั่นด้วยล่ะ” กู่ซือผิงกล่าวกับเฟยเทียนอี้และเด็กสาว เฟยเทียนอี้ได้รับแจ้งแล้วว่าชายคนนี้คือหัวหน้ากลุ่ม เขาพยักหน้ารับทันที เด็กสาวผมทองพยักหน้าอย่างมีความสุข “ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าดาวเคราะห์ที่ล้าหลังแห่งนี้จะมีผู้สมัครที่มีคุณสมบัติถึงแปดคน อัตรานี้สูงกว่าดาวเคราะห์ที่อยู่อาศัยได้บางแห่งเสียอีก!” หญิงสาวผมแดงอุทาน “ฉันคิดว่าพวกเขาน่าจะได้แรงบันดาลใจมาจากภัยพิบัติทั้งหลายที่เกิดขึ้นนะคะ” หญิงสาวน้ำแข็งแสดงความเห็น ชายวัยกลางคนที่มีเคราหยิกหัวเราะพลางเสริมว่า “การเดินทางครั้งนี้คุ้มค่าเกินคุ้ม เราได้ผู้สมัครมาแปดคน มันจะดียิ่งขึ้นไปอีกหากมีใครสักคนในนี้มีร่างกายระดับสูงสุด!” “เราคงต้องรอดูกันว่าเราจะโชคดีแค่ไหน” กู่ซือผิง เฟยเทียนอี้ และนักรบสัตว์อสูรระดับตำนานคนอื่นๆ ต่างเต็มไปด้วยคำถาม มีระดับของร่างกายที่แตกต่างกันด้วยหรือ? คนเหล่านั้นเพิ่งได้ยินเรื่องการมีอยู่ของร่างกายพิเศษ ผู้ที่มีร่างกายพิเศษเมื่อได้รับการกระตุ้นจะสามารถเข้าใจทักษะและพลังติดตัวได้มากมาย ตัวอย่างเช่น นักรบสัตว์อสูรระดับตำนานหลายคนรู้เรื่องร่างกายสายฟ้าของหยวนหลิงลู่ เพราะปู่ของเธอเป็นนักรบระดับความว่างเปล่าที่มีชื่อเสียงและเขาไม่เคยปิดบังเรื่องการฝึกฝนหลานสาวเลย หยวนหลิงลู่เกิดมาพร้อมกับความต้านทานต่อสายฟ้าด้วยร่างกายของเธอ การฝึกฝนทักษะสายฟ้าของเธอจึงเหนือกว่าคนในระดับเดียวกัน นักรบสัตว์อสูรที่มีร่างกายพิเศษยังสามารถฝึกฝนได้เร็วกว่านักรบสัตว์อสูรคนอื่นๆ แน่นอนว่าคนที่มีร่างกายพิเศษนั้นหาได้ยากยิ่งในโลกใบนี้! อัตราส่วนที่เป็นที่รู้จักคือประมาณหนึ่งในพันล้าน! ส่วนคนที่มีร่างกายพิเศษที่ไม่เคยถูกค้นพบนั้นมีอยู่จริงหรือไม่ คำตอบคือมี การปลุกร่างกายให้ตื่นขึ้นก็ไม่ได้การันตีว่าจะฝึกฝนได้อย่างราบรื่นเสมอไป บางครั้งร่างกายพิเศษบางอย่างอาจเป็นอุปสรรคต่อการฝึกฝนในช่วงเริ่มต้น บางคนมีร่างกายพิเศษที่ซ่อนอยู่จึงไม่เคยมีโอกาสได้ปลุกมันขึ้นมา พวกเขาอาจเกิดในครอบครัวธรรมดา ทำงานปกติ และไม่เคยได้เป็นนักรบสัตว์อสูรเลยด้วยซ้ำ พวกเขาอาจจะเก่งกว่าคนอื่นในบางด้าน แต่ก็แค่นั้น “เราเสร็จธุระที่นี่แล้ว ถึงเวลาไปกันเสียที” นักปราชญ์วัยกลางคนกล่าว กู่ซือผิงรีบกล่าวทันที “คุณฟางครับ ทำไมไม่พักอยู่ที่นี่สักสองสามวันล่ะครับ ผมยังไม่ได้ต้อนรับคุณอย่างสมเกียรติเลย...” “นั่นสิ... คุณฟาง ทำไมเราไม่อยู่ดื่มไวน์กันก่อนล่ะครับ?” ชายวัยกลางคนเคราหยิกเกาหัว อาจารย์วัยกลางคนกรอกตา “พวกเจ้าจะอยู่ก็เชิญตามสบาย” ชายเคราหยิกโบกมือ “ไม่ๆ...” เขาพูดกับกู่ซือผิง “เอาล่ะ คุณกู่ งั้น... คุณช่วยมอบไวน์นั่นให้ผม เพื่อที่เราจะได้เอาไปดื่มระหว่างทางจะได้ไหม?” กู่ซือผิงกระตุกมุมปาก ช่างไร้ยางอายสิ้นดี! จะไปอยู่แล้วยังจะมาขอไวน์อีก! เสียดายไวน์ชะมัด! “ได้ครับ...” ถึงแม้จะเกลียดขี้หน้าอีกฝ่าย แต่กู่ซือผิงก็ยิ้มตอบรับ ชายเคราหยิกหัวเราะร่า “คุณกู่ คุณนี่ใจกว้างจริงๆ!” ไปลงนรกซะเถอะ... กู่ซือผิงเบะปาก ชายวัยกลางคนคนนี้ไม่ได้พูดถึงการตอบแทนน้ำใจด้วยการกำจัดสัตว์อสูรให้เลยสักคำ เขาสามารถดูออกว่าไอ้คนเคราหยิกนี่มันไร้ยางอายสิ้นดี แต่มันก็ดูไม่ใส่ใจอะไรเลย ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาอาจไม่ได้เจอกันอีกตลอดกาล “ไปเอาไวน์มาให้เขา” กู่ซือผิงสั่งคนข้างๆ นักรบสัตว์อสูรระดับตำนานรับคำและรีบไปทันที “พวกเจ้า เข้าไปในยานได้แล้ว” อาจารย์วัยกลางคนบอกกับหยวนหลิงลู่ เฟยเทียนอี้ และผู้สมัครคนอื่นๆ หยวนหลิงลู่มองไปที่ยานอวกาศ เธอบินเข้าไปในยานด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย เฟยเทียนอี้รั้งท้ายอยู่ด้านหลังและเขาไม่เห็นคนผู้นั้น ซึ่งน่าแปลกใจมาก เขาจึงถามอาจารย์วัยกลางคนอย่างระมัดระวัง “ท่านครับ มีแค่พวกเราแปดคนหรือครับ?” “ใช่” เฟยเทียนอี้สงสัย “ท่านครับ มีคนคนหนึ่งที่เก่งกว่าผม แต่ผมไม่เห็นเขาอยู่ที่นี่...” “อย่างนั้นรึ?” อาจารย์วัยกลางคนเลิกคิ้ว “เรามีเกณฑ์ที่เข้มงวดและจำกัดอายุไว้ที่ยี่สิบสองปี ผู้สมัครจะต้องมีร่างกายพิเศษด้วย คนผู้นั้นผ่านเกณฑ์หรือไม่?” “เขาอายุยังไม่ถึงยี่สิบสองครับ แม้ผมจะไม่รู้เรื่องร่างกายพิเศษของเขา แต่เขาแข็งแกร่งกว่าผมสิบเท่า!” เฟยเทียนอี้กล่าว “จริงรึ?” ชายวัยกลางคนจ้องเขม็ง “เจ้าแน่ใจนะ?” “ครับ ผมเห็นกับตาตัวเอง ผมได้ยินมาว่าเขาเคยสังหารนักรบสัตว์อสูรระดับตำนานมาแล้วด้วย...” เฟยเทียนอี้ตอบด้วยความเคารพ “นักรบสัตว์อสูรระดับตำนาน?” อาจารย์วัยกลางคนทวนคำ ระดับตำนานเป็นคำที่ผู้คนใช้บนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน คนในสหพันธ์มักเรียกกันว่าระดับความว่างเปล่าหรือระดับมหาสมุทร ท้ายที่สุดแล้ว คนในระดับเหล่านั้นไม่ควรจะเป็น “ตำนาน” อีกอย่าง การสังหารคนที่อยู่ในระดับมหาสมุทรทั้งที่อายุยังไม่ถึงยี่สิบสองปีนั้นหาได้ยาก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร “คนผู้นั้นชื่ออะไร?” อาจารย์ถาม “ซูผิงครับ” เฟยเทียนอี้กล่าว หยวนหลิงลู่ที่กำลังจะถึงประตูห้องโดยสารชะงักกึก เธอตัวซีดเผือดก่อนจะหันกลับมา กู่ซือผิงเองก็หน้าถอดสีเช่นกัน “ซูผิง?” อาจารย์วัยกลางคนถามกู่ซือผิง “คนผู้นั้นเคยมาที่นี่ไหม? เจ้ามีข้อมูลของเขาหรือไม่? ตามตัวเขามาเดี๋ยวนี้”