Chapter 1722: เบาะแสของยาเสริมพลังปราณ “ผมทราบถึงข้อดีและข้อเสียครับ!” เสี่ยวเฉินตกตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินว่าตระกูลอวี่มีผู้อยู่เบื้องหลังสนับสนุน! เดิมทีเขาไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน แต่คำพูดของท่านผู้เฒ่าทำให้เขาตกใจมาก ไม่น่าล่ะ พ่อของเขาถึงได้เน้นย้ำความสำคัญของอวี่หนิงอยู่ตลอด และไม่ว่าอวี่ปิงจะมีความสามารถมากแค่ไหน เขาก็มองอวี่หนิงต่างออกไป ที่แท้อวี่หนิงก็คือคนที่ถูกเลือกโดยผู้อยู่เบื้องหลังตระกูลอวี่นั่นเอง! “แน่นอนว่าข้าก็ไม่แน่ใจว่าหนิงจะสามารถอยู่ในตระกูลอวี่และก้าวขึ้นเป็นผู้นำตระกูลได้หรือไม่ แต่นางจะต้องกลายเป็นยอดฝีมือระดับนภาอย่างแน่นอน!” ท่านบรรพชนกล่าว “หากหนิงไม่สามารถอยู่ในตระกูลอวี่ได้ ค่อยมาคิดเรื่องอวี่ปิงก็ยังไม่สาย แต่ในตอนนี้ คนที่อยู่เบื้องหลังเราไม่ได้พูดอะไรออกมา ดังนั้นเราจึงต้องให้ความสำคัญกับหนิงเป็นอันดับแรก!” “ผมเข้าใจแล้วครับ!” เสี่ยวเฉินพยักหน้าและอ่านจดหมายต่อ แต่เมื่ออ่านไปได้ครึ่งทาง เขาก็เริ่มขมวดคิ้ว! “อวี่ปิงกับหลินอี้ไปสนิทกันได้ยังไง? ทำไมเด็กคนนี้ถึงไม่รู้จักคิดถึงความเหมาะสมเลย? ที่อวี่ซานพูดถึงหลินอี้ ก็คือหลินอี้คนนี้สินะ!” เสี่ยวเฉินขมวดคิ้วด้วยความโกรธเล็กน้อย “ถึงกับเรียกหลินอี้ว่าลูกพี่เนี่ยนะ? นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? เขาคิดจะท้าทายสวรรค์หรือไง?” “เฉินเอ๋อร์ เจ้ายังไม่สุขุมพอหรอกนะ ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้มันลำบากสำหรับเจ้ามากที่ต้องคอยรักษาภาพลักษณ์อันน่ายกย่องต่อหน้าผู้อื่น” ท่านผู้เฒ่าโบกมือเป็นเชิงบอกให้เสี่ยวเฉินใจเย็นลง ใบหน้าของเสี่ยวเฉินแดงก่ำ เขาแสดงตัวตนที่แท้จริงออกมาต่อหน้าพ่อไปแล้ว และเขาก็ไม่สามารถทำอะไรกับมันได้เมื่ออยู่ต่อหน้าคนนอก ในฐานะผู้นำตระกูล การแสดงอารมณ์ออกมาทางสีหน้าถือเป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสมนัก “หากไม่มีหลินอี้ เราก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอวี่ปิงจะรอดชีวิตกลับมาได้หรือไม่ ในจดหมายไม่ได้ระบุเรื่องราวทั้งหมดไว้ชัดเจนหรอกหรือ?” ท่านผู้เฒ่าพูดด้วยสีหน้าขยะแขยง “ไอ้เด็กอวี่ซานนี่ มันมีพรสวรรค์ แต่กลับใช้สติปัญญาไปในทางที่ผิด มันโทษใครไม่ได้นอกจากตัวมันเองที่ลงเอยแบบนี้!” “หลินอี้คนนี้เก่งขนาดนั้นเชียวหรือ? ถึงขนาดเอาชนะจางไน่เผ่าและหนี่เทียนจากสำนักโบราณได้เลย?” เสี่ยวเฉินยังไม่ค่อยเชื่อนัก “อวี่ปิงไม่ได้โกหกในจดหมายฉบับนี้ใช่ไหม?” อวี่ปิงเป็นลูกชายของเสี่ยวเฉิน แต่ในเมื่อทั้งอวี่ซานและอวี่ปิงต่างก็พูดเหมือนกัน ถึงแม้อวี่ซานจะเป็นคนโกหก แต่เพื่อความยุติธรรม เขาไม่อาจเชื่อเพียงคำพูดของอวี่ปิงได้ “จดหมายฉบับนี้มีไว้ให้หนิง แล้วอวี่ปิงจะโกหกนางไปทำไม?” ท่านผู้เฒ่าโบกมือและส่งจดหมายอีกฉบับให้เสี่ยวเฉิน “ที่เจ้าอ่านไปก่อนหน้านี้เป็นเรื่องที่เขียนถึงหนิง เป็นการพูดคุยกันทั่วไปตามประสาพี่น้อง ไม่จำเป็นที่อวี่ปิงจะต้องโกหก แต่ฉบับนี้คือสิ่งที่เขาต้องการให้หนิงนำมาส่งให้เรา!” “อ้อ?” เสี่ยวเฉินรีบรับกระดาษแผ่นนั้นมาอ่าน! จดหมายฉบับนี้มีเนื้อหาเป็นทางการมากกว่าฉบับก่อนหน้า อวี่ปิงเริ่มต้นด้วยการทักทายผู้อาวุโสในตระกูล จากนั้นได้อธิบายถึงการทดสอบ แต่เขาไม่ได้พูดถึงเรื่องที่อวี่ซานใส่ร้ายเขาหรือเรื่องของหลินอี้เลย หลังจากนั้น อวี่ปิงได้เปลี่ยนหัวข้อสนทนาและบอกว่าอวี่ฮั่วซิงได้ยาเสริมพลังปราณไปจริง แต่เขาไม่ได้มอบให้ตระกูลอวี่ เขาเก็บมันไว้กับตัวเอง! อวี่ปิงยังยืนยันว่าแหล่งข่าวนี้มีความแม่นยำ โดยมีคนที่สามารถพิสูจน์เรื่องนี้ได้อยู่ในการทดสอบ แต่เขาไม่ได้ระบุว่าคนนั้นคือใคร …… “อ่านจบแล้วหรือ?” ท่านผู้เฒ่าถาม “จบแล้วครับ... สิ่งที่อวี่ปิงพูด...” เสี่ยวเฉินไม่แปลกใจเลยที่จดหมายทั้งสองฉบับไปถึงมือท่านผู้เฒ่าก่อน แม้ในทางปฏิบัติเขาจะเป็นผู้นำตระกูล แต่ในความเป็นจริงแล้วท่านผู้เฒ่าต่างหากที่เป็นคนกุมอำนาจส่วนใหญ่ “มันน่าจะเป็นความจริง เขาไม่มีเหตุผลต้องโกหกเรื่องนี้ เขาและอวี่ฮั่วซิงไม่ได้มีผลประโยชน์ขัดกัน” ท่านบรรพชนกล่าว “แต่ก็เป็นเรื่องจริงที่เขาดูสนิทสนมกับหลินอี้เป็นการส่วนตัว เราคงไม่แตกหักกับตระกูลอวี่สายรองเพียงเพราะเรื่องนี้ และเราคงไม่ยืนหยัดเพื่อพวกเขา ดังนั้นเราย่อมไม่เป็นศัตรูกับหลินอี้ นี่อาจเป็นสาเหตุที่อวี่ปิงยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูด!” ดวงตาของท่านผู้เฒ่าเฉียบคมและมองเห็นความนัยเบื้องหลังเรื่องนี้ทันที “เป็นอย่างนี้นี่เอง...” เสี่ยวเฉินเข้าใจแล้ว เขาไม่ได้คิดถึงเหตุผลที่ลึกซึ้งขนาดนั้นมาก่อน “แล้วหลินอี้คนนั้น...” “หลินอี้คนนี้เป็นคนมีพรสวรรค์อย่างแท้จริง เป็นผู้ฝึกตนอิสระที่ก้าวขึ้นสู่ระดับปฐพีระยะต้นได้ในเวลาเพียงไม่กี่ปี นี่มันเหลือเชื่อมาก!” ท่านผู้เฒ่ากล่าว “เขาเพิ่งทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับลึกลับระยะปลายระหว่างการทดสอบ นี่มันยังไม่นานเลยนับตั้งแต่เขาเลื่อนระดับมาสู่ปฐพีระยะต้น คนผู้นี้คือยอดฝีมือที่หายากยิ่ง!” “พ่อพูดถูกครับ!” เสี่ยวเฉินไม่คาดคิดว่าพ่อของเขาจะชื่นชมหลินอี้ถึงเพียงนี้ แต่จากสิ่งที่เขาเห็น หลินอี้คนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา เขาสามารถจัดการกับตระกูลอวี่สายรองได้ และยังเอาชนะอวี่สุ่ยซิงที่ครอบครองเม็ดยานั้นได้อีก นี่มันเป็นการต่อสู้ที่ข้ามขีดจำกัดของระดับพลังตัวเอง! “น่าเสียดายที่เราไม่มีโอกาสดึงตัวหลินอี้มาเป็นพวก!” ท่านผู้เฒ่าถอนหายใจ “ด้วยความสัมพันธ์ของเขากับหนิง หลินอี้ไม่มีทางทำงานให้เรานอกจากว่าหนิงจะแต่งงานกับเขา...” “ทำไมจะไม่ได้ล่ะครับ?” เสี่ยวเฉินชะงัก “หลินอี้ยังอายุน้อยและถึงระดับปฐพีแล้ว นี่หาได้ยากแม้แต่ในตระกูลลับ ไม่ต้องพูดถึงผู้ฝึกตนอิสระเลย!” “ผู้สืบทอดจะต้องเป็นหญิงสาวที่ยังไม่เสียบริสุทธิ์ มิเช่นนั้นนางจะไม่สามารถรับการสืบทอดได้!” ท่านผู้เฒ่ากล่าว “นี่คือเหตุผลที่ข้าห้ามไม่ให้หนิงคบหากับใคร หากคนหนุ่มสาวพวกนี้ทำอะไรโดยไม่ยั้งคิด ผลที่ตามมาจะนึกภาพไม่ออกเลยทีเดียว! นี่คือคำสั่งจากผู้อยู่เบื้องหลังตระกูลอวี่ของเรา! หนิงห้ามมีความรัก!” “เป็นอย่างนี้นี่เอง!” เสี่ยวเฉินกล่าวด้วยความเข้าใจ “ถ้าหนิงไม่สามารถแต่งงานกับหลินอี้ได้ ก็ไม่มีทางที่เราจะดึงตัวหลินอี้มาเป็นพวกได้...” “อย่างไรก็ตาม เราไม่จำเป็นต้องเป็นศัตรูกับเขาในตอนนี้!” ท่านผู้เฒ่ากล่าว “ผู้อาวุโสสูงสุดของสภาอนุญาโตตุลาการตระกูลลับไม่ได้ปรากฏตัวมานานมากแล้ว และคนอื่นๆ ต่างก็พร้อมที่จะทำลายกฎเกณฑ์ แต่ก่อนที่เหตุการณ์นั้นจะเกิดขึ้น เราจะเป็นคนแรกที่ออกตัวไม่ได้!” “อ้อ? ตระกูลลับอื่นๆ ก็อยากจะทำลายกฎเก่าๆ ด้วยหรือครับ?” เสี่ยวเฉินถาม “ยกเว้นคนผู้นั้นกับผู้อาวุโสสูงสุด ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างก็เป็นยอดฝีมือรุ่นเก๋าของตระกูลตนเอง และข้าก็เป็นหนึ่งในนั้น การทำลายกฎในสมัยนั้นเป็นผลดีต่อเราทุกคน!” ท่านผู้เฒ่ากล่าวต่อ “เพียงเพราะอิทธิพลของคนผู้นั้นและผู้อาวุโสสูงสุด คนเหล่านี้ถึงไม่กล้าทำลายกฎ แต่ในตอนนี้... คนผู้นั้นได้หายสาบสูญไปพร้อมกับเหล่ายอดฝีมือระดับนภามาหลายปีแล้ว และผู้อาวุโสสูงสุดก็ไม่ได้ปรากฏตัวมาหลายปี ดังนั้น...”