บทที่ 967 - ความคิดสุดบ้าบิ่น “ตระกูลซุนนี่... พวกเขาเป็นตระกูลหมอยาอย่างนั้นหรือครับ?” หลินอี้ถาม “ใช่แล้ว ถึงแม้จะเป็นตอนนี้ ตระกูลซุนก็ยังคงจัดว่าเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลขุนนางเล็กและห้าตระกูลขุนนางใหญ่ ทายาทของตระกูลซุนอาจเรียกได้ว่าเป็นผู้ฝึกตนสายพลังปราณ แต่ไม่ได้เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้ พลังปราณภายในร่างกายของพวกเขาใช้ได้เพียงเพื่อการรักษาหรือเสริมพลังอำนาจเท่านั้น!” ลุงฟูอธิบาย “แต่ทว่าลูกศิษย์ส่วนใหญ่ของตระกูลซุน ก่อนที่จะบรรลุขั้นแรกของวิชาลับที่สืบทอดกันมา พวกเขาจะสามารถรักษาคนได้เพียงคนเดียวเท่านั้น หลังจากที่พลังปราณของเขาประสานเข้ากับคนผู้นั้นแล้ว พันธะนี้จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง! เว้นเสียแต่ว่าเขาจะบรรลุขั้นที่สอง ซึ่งจะทำให้เขาสามารถรักษาคนได้รวมทั้งหมดสองคน และเป็นเช่นนี้ไปเรื่อยๆ... ปัจจุบัน หัวหน้าตระกูลซุนสามารถรักษาคนได้เพียงสี่คนเท่านั้น แต่เขาก็เลือกไว้แล้วสามคน เหลือที่ว่างเพียงที่เดียว...” “โอ้?” หลินอี้พบว่าเรื่องนี้น่าสนใจ ตระกูลซุนเหล่านี้ฝึกวิชาที่คล้ายกับเขาแต่ในขณะเดียวกันก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง การทะลวงผ่านแต่ละขั้นทำให้พวกเขารักษาคนเพิ่มได้เพียงหนึ่งคน ในขณะที่เขาเพียงแค่อยู่ในขั้นแรกของวิชาดราก้อนมาสเตอร์ (Art of Dragon Mastery) ก็สามารถรักษาใครก็ได้! “ดังนั้น ทายาทของตระกูลซุนเหล่านี้จึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ ท้ายที่สุดแล้ว มีตระกูลขุนนางไหนบ้างที่ไม่อยากมีกรมธรรม์ประกันชีวิตแบบนั้นกันล่ะ?” สีหน้าเศร้าหมองปรากฏบนใบหน้าของลุงฟูเพียงชั่วครู่ “แต่ช่างเถอะ ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับตระกูลซุน...” “แน่นอนครับ เพราะยังไงผมก็แซ่หลิน ไม่ใช่แซ่ซุน” หลินอี้พยักหน้า “แต่ลุงฟูครับ ดูเหมือนลุงมีบางอย่างที่อยากจะพูดใช่ไหมครับ? ลุงมีความเกี่ยวข้องลึกซึ้งอะไรกับตระกูลซุนแห่งนี้หรือเปล่า?” “เสี่ยวอี้ มีบางเรื่องที่ฉันไม่เคยบอกคุณผู้ชายตระกูลชู เพราะเขาไม่ใช่ผู้ฝึกตนและไม่ได้อยู่ในโลกใบนั้น ฉันไม่อยากให้เขาต้องกังวลโดยไม่จำเป็น” ลุงฟูถอนหายใจ “แต่เธอและฉันอยู่ในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้เดียวกัน ฉันจะถือเสียว่านี่เป็นเพียงชายแก่ที่พร่ำบ่นเรื่องราวในอดีตให้คนหนุ่มฟังก็แล้วกัน เพราะดูเหมือนว่า... ชีวิตนี้ฉันคงไม่มีทางกลับไปแข็งแกร่งได้อีกแล้ว! ฉันคงเป็นได้เพียงคนดูแลบ้านแก่ๆ ที่ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขหลังจากเล่าเรื่องนี้ให้เธอฟัง!” “อืม... ตกลงครับลุงฟู เล่ามาได้เลย” หลินอี้พอจะดูออกว่าลุงฟูเป็นคนมีปูมหลัง มีหลายครั้งที่ลุงฟูอยากจะพูดอะไรบางอย่างกับเขาแต่ก็เก็บงำไว้ แต่คราวนี้หลังจากสูญเสียพลังไปทั้งหมด ลุงฟูกำลังรู้สึกทุกข์ใจและต้องการใครสักคนไว้ระบาย ซึ่งหลินอี้ก็เป็นผู้ฟังที่ดี “เสี่ยวอี้ สิ่งที่เธอเดาก็ถูกแล้ว ภรรยาของฉันเป็นคนจากตระกูลซุนจริงๆ!” ลุงฟูกล่าว แววตาของเขากลับมามีความเป็นหนุ่มขึ้นมาในทันใด “ชื่อจริงของฉันก็ไม่ใช่หลี่ฟูด้วย!” “โอ้?” หลินอี้ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าภรรยาของลุงฟูจะมาจากตระกูลซุน “ถ้าอย่างนั้น ก่อนหน้านี้...” “ตัวตนของฉันก่อนหน้านี้ ไม่คุ้มที่จะเอ่ยถึงหรอก... ฉันมันพวกล้มเหลว!” ลุงฟูถอนหายใจ “ยี่สิบปีก่อน ตอนที่ฉันยังหนุ่มและโง่เขลา ในฐานะนายน้อยของสำนัก ฉันบรรลุพลังขั้นปลายของระดับมิสติก (Mystic) ถือว่าเป็นผู้นำในหมู่สำนักต่างๆ ฉันได้แต่งงานกับผู้หญิงคนหนึ่งจากตระกูลซุน และด้วยความช่วยเหลือของเธอ ฉันก็ทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับเอิร์ธ (Earth)... เธอคงนึกภาพออกว่าความมั่นใจที่ท่วมท้นในตอนนั้นมันมีมากแค่ไหน...” “อะไรนะครับ! ลุงเคยอยู่ระดับเอิร์ธงั้นหรือ!” ดวงตาของหลินอี้เบิกกว้างขณะจ้องมองลุงฟู ในเมื่อลุงฟูเคยอยู่ระดับมิสติก แต่ก่อนหน้านี้พลังที่เขามีมันก็แค่ระดับโกลด์ (Golden) เท่านั้น... “ผู้ฝึกตนระดับเอิร์ธขั้นต้น!” ลุงฟูพยักหน้า มีร่องรอยของความภาคภูมิใจในแววตา ก่อนที่ความขมขื่นจะเข้ามาแทนที่ “แต่เคราะห์ร้ายก็มาถึง สำนักของฉันถูกกวาดล้าง ภรรยาของฉันถูกฆ่า ลูกสาวหายตัวไป และสมบัติของสำนักถูกปล้นชิงไป แม้แต่ศัตรูว่าเป็นใครฉันยังไม่รู้เลย!” “อะไรกัน!” ความประหลาดใจของหลินอี้ยิ่งเพิ่มพูน หากไม่ใช่เพราะเขาคลุกคลีกับลุงฟูมานานและรู้ว่าลุงฟูไม่ใช่คนที่จะมานั่งกุเรื่องหลอกลวงได้ง่ายๆ หลินอี้คงคิดไปแล้วว่าชายคนนี้กำลังแต่งนิทานอยู่! “ฉันปิดบังชื่อเสียงเรียงนามมาหลายปี เพื่อสืบหาว่าเกิดอะไรขึ้น... แต่ก็คว้าน้ำเหลว หลายปีที่ผ่านมานี้ ความกระหายในการแก้แค้นของฉันจางลง เมื่อมองดูคุณหนูตระกูลชู ฉันก็รู้สึกเหมือนเห็นลูกสาวตัวเอง นั่นเป็นสิ่งปลอบประโลมใจเดียวของฉันในยามที่ดูแลเธอ” ลุงฟูพูดรวดเดียวจบ “เป็นเรื่องราวที่ทำใจเชื่อได้ยากใช่ไหมล่ะ?” หลินอี้พยักหน้า “แล้วสรุปว่าลุงเคยเป็นผู้ฝึกตนสายพลังปราณสินะครับ?” “หลังจากเส้นประสาทของฉันถูกทำลาย ฉันก็ซ่อนชื่อตนเองแล้วเริ่มฝึกฝนในฐานะผู้ฝึกตนสายกายภาพ โดยหวังว่าจะกลับไปยืนจุดสูงสุดอีกครั้งเพื่อแก้แค้นให้ครอบครัวและสำนัก แต่ตอนนี้แค่ศัตรูเป็นใครฉันยังไม่รู้เลย นับประสาอะไรกับการแก้แค้น!” ลุงฟูส่ายหัว “ฉันบอกเธอเรื่องนี้เพราะมันอัดอั้นในใจ แต่ตอนนี้เมื่อเธอรู้แล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นที่เธอจะต้องลงมือทำอะไรแทนฉันหรอกนะ!” ลุงฟูไม่ได้คาดหวังให้หลินอี้ทำอะไรให้เขา เพียงแค่ว่าเขาเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจนานเกินไปจนมันน่าอึดอัด ในที่สุดเขาก็สามารถถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก หลินอี้เองก็รู้ว่าลุงฟูละรายละเอียดไปมาก ได้เพียงแต่สรุปภาพรวมทั้งหมด เขารู้สึกสับสนและมีคำถามมากมาย แต่ก็ไม่ได้ถามออกไป ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือบาดแผลในใจของลุงฟู การซักไซ้ถามไปก็รังแต่จะทำให้ความเศร้าเพิ่มพูนขึ้น! หากลุงฟูอยากจะบอกเขา วันข้างหน้าลุงฟูคงจะค่อยๆ เผยเรื่องราวออกมาเอง ถ้าลุงฟูไม่ต้องการ การถามไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร! “ถ้าอย่างนั้น ลุงก็เคยเป็นผู้ฝึกตนสายพลังปราณระดับเอิร์ธด้วยสินะครับ?” ในใจของหลินอี้พลันนึกถึงความคิดสุดบ้าบิ่นขึ้นมาอย่างหนึ่ง “ใช่!” ลุงฟูพยักหน้า “แต่นั่นมันอดีตไปแล้ว ไม่มีประโยชน์ที่จะไปยึดติดกับมัน! เธอถือเสียว่าฟังเรื่องเล่าเรื่องหนึ่งก็แล้วกัน...” “ลุงฟูครับ ถ้าหากว่ามันเป็นไปได้ที่จะทำให้ลุงกลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง ลุงอยากจะลองดูไหมครับ?” หลินอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “กลับมาแข็งแกร่งอีกครั้งงั้นรึ?” ลุงฟูชะงักไป แต่แล้วรอยยิ้มขมขื่นก็ปรากฏขึ้น “เธออยากให้ฉันเริ่มฝึกเป็นผู้ฝึกตนสายกายภาพอีกครั้งหรือ? ฉันไม่มีความมั่นใจเหลือแล้วล่ะ เสี่ยวอี้ ฉันเข้าใจว่าเธออยากให้ฉันฮึดขึ้นมา แต่ฉันถอดใจไปแล้วจริงๆ! ฉันเคยคิดว่าตัวเองจะทะลวงขั้นผ่านเส้นทางกายภาพได้บ้าง แต่หลายปีที่ผ่านมานี้ฉันก็ติดอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับโกลด์ขั้นปลายมาตลอด การจะทะลวงเข้าสู่ระดับมิสติกมันยากลำบากและเหนื่อยสาหัสเกินไป! อย่างไรเสีย สายกายภาพกับสายปราณก็เป็นคนละเรื่องกัน ยิ่งไต่ระดับสูงขึ้นไปเท่าไหร่ มันก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น!” “หึ ผมไม่ได้หมายถึงสายกายภาพครับ ผมหมายถึงสายพลังปราณ” หลินอี้ยิ้ม “สายพลังปราณ?” ลุงฟูชะงักไปอีกครั้งก่อนที่ประกายแห่งความตกตะลึงจะปรากฏในดวงตา น้ำเสียงของเขาสั่นเครืออย่างไม่มั่นใจ “เธอจะบอกว่า... เธอสามารถทำให้ฉันกลับมาฝึกตนสายพลังปราณได้อีกครั้งอย่างนั้นหรือ? แต่เส้นประสาทของฉัน... ฉัน...” “ผมสามารถซ่อมแซมพวกมันได้ครับ!” หลินอี้พยักหน้าก่อนจะย้ำด้วยความมั่นใจ นี่คือความคิดบ้าบิ่นที่หลินอี้มีอยู่ในหัว หากเขาปล่อยให้ผู้ฝึกตนระดับเอิร์ธอย่างลุงฟูต้องทิ้งพลังไปเฉยๆ แบบนี้ จะไม่ถือว่าเสียของเกินไปหน่อยหรือ?