บทที่ 1284 แผนการอันบ้าคลั่ง เวลาผ่านไปในความเงียบขณะที่ไป๋ซีหมินจ้องมองพื้นที่ว่างเปล่าตรงหน้าอย่างเงียบงัน รอบตัวเขาไม่มีอะไรนอกจากน้ำที่เย็นเฉียบ สัตว์ทะเลขนาดมหึมาที่อยู่ห่างออกไปเล็กน้อย และพืชกลายพันธุ์บางชนิดที่ร่ำไห้หลังจากสูญเสียแสงสีเขียวอ่อนอันอบอุ่นที่เคยส่องสว่างราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กใต้ท้องทะเล เวลาผ่านไปกว่าห้านาทีแล้วตั้งแต่ลิลิธและไฟร์ซอร์โรว์จากไป แต่ถึงอย่างนั้นไป๋ซีหมินก็ไม่ได้ขยับไปไหนและเอาแต่จ้องมอง ความคิดนับพันแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเขา พยายามทำความเข้าใจว่าลิลิธต้องการจะทำอะไร ตามหลักเหตุผลแล้ว ลิลิธคงไม่ไปหาที่ตายแน่นอน หากนางต้องการตาย นางคงทำไปแล้วตั้งแต่ตอนที่ตกต่ำที่สุด ไม่ใช่ตอนนี้ที่นางมีความรักและมีครอบครัวรออยู่ที่บ้าน นี่คือสิ่งที่ช่วยให้ไป๋ซีหมินสงบสติอารมณ์และคิดทบทวนเรื่องราวต่างๆ อย่างมีเหตุผลได้ "ฉันค่อนข้างประหลาดใจที่คุณไม่พูดอะไรเพื่อหยุดเธอเลย" ซ่างกวนปิงเสวี่ยเอ่ยขึ้น นางเงียบมาตลอดจนถึงตอนนี้เพราะต้องการให้เวลาเขาได้สงบจิตใจ แต่สุดท้ายนางก็ทนไม่ไหวและพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมา "ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากทำหรอกนะ เอาตามตรง" ไป๋ซีหมินพูดเบาๆ เขาพยักหน้าและถอนหายใจกับตัวเอง "แต่นั่นจะเป็นสิ่งที่ถูกต้องหรือเปล่า?" ซ่างกวนปิงเสวี่ยเงียบไป แต่ก็ส่ายหน้าเบาๆ ลิลิธอาจจะแสดงความรักใคร่และอ่อนโยนต่อไป๋ซีหมินมาก จนไม่เห็นร่องรอยของความเย็นชาและความโหดร้ายตามปกติของนางเลยเมื่ออยู่ด้วยกัน อย่างไรก็ตาม หลังจากที่อยู่ด้วยกันมาเกือบสามปีและค่อยๆ ทำความรู้จักกัน ซ่างกวนปิงเสวี่ยก็ตระหนักดีว่าลิลิธเป็นผู้หญิงที่ดื้อรั้นและมุ่งมั่น ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่เรื่องง่ายที่นางจะก้าวไปถึงระดับหกได้ "ชั่วนิรันดร์มันยาวนานเกินไปนะปิงเสวี่ย" ไป๋ซีหมินหันมามองนางและพูดด้วยรอยยิ้มที่ฝืนเล็กน้อย "เราต้องทำให้ดีที่สุดเพื่อไม่ให้ทิ้งความเสียใจไว้บนเส้นทางของเรา เพราะแม้แต่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่สามารถย้อนเวลากลับไปได้" ซ่างกวนปิงเสวี่ยพยักหน้าและพูดเบาๆ "ฉันรู้ นั่นคือเหตุผลที่คุณไม่ต้องการให้ฉันฆ่าชายคนนั้น" ชายคนที่นางพูดถึงก็คือพ่อของนาง ซวนหยวนเวิ่นเทียน นั่นเอง ไป๋ซีหมินพยักหน้า: "ก็เป็นเช่นนั้น... ดังนั้น ลิลิธคงไม่อยากให้ลูซิเฟอร์และกองทัพปีศาจต้องตกอยู่ในสถานการณ์เป็นตายเพราะเธอ" จริงๆ แล้ว ซ่างกวนปิงเสวี่ยไม่จำเป็นต้องให้ไป๋ซีหมินอธิบายทั้งหมด นางฉลาด และถึงแม้นางจะไม่ชอบลิลิธ แต่ในใจของซ่างกวนปิงเสวี่ยก็ยอมรับว่าผู้หญิงคนนั้นมีคุณค่าในแบบของตัวเองอย่างมาก แม้ว่าลิลิธจะไม่ได้พูดอะไร แต่ไป๋ซีหมินจะไม่เข้าใจท่าทางและการแสดงออกของผู้หญิงที่เขานอนร่วมเตียงด้วยกันมาหลายคืนได้อย่างไร? เขารู้กระทั่งท่าทีที่ไม่ได้ตั้งใจที่สุดของนาง และด้วยความพยายามเพียงเล็กน้อยก็สามารถค้นพบความคิดของนางได้อย่างง่ายดายแม้กระทั่งก่อนที่นางจะพูดออกมาเป็นคำพูด "ถ้าลูซิเฟอร์สั่งให้ไฟร์ซอร์โรว์พานางไปด้วย ลิลิธคงจะปฏิเสธโดยไม่คิดซ้ำสอง และปล่อยให้พวกเขาเผชิญชะตากรรมของตัวเองไป นางจะไม่รู้สึกเป็นหนี้บุญคุณฝ่ายที่ยอมสละคนของตัวเองภายใต้แรงกดดัน" ไป๋ซีหมินอธิบายช้าๆ "แต่ในเมื่อลูซิเฟอร์เต็มใจที่จะเสี่ยง ก็ไม่มีทางที่ลิลิธ ซึ่งมีบุคลิกที่หยิ่งทะนงและเย่อหยิ่ง แต่ในขณะเดียวกันก็อบอุ่นและอ่อนโยน จะอยู่นิ่งเฉยโดยไม่ตอบแทน" "ถ้างั้นนั่นคือเหตุผลที่คุณไม่พูดอะไร แม้ว่าการไปยังโลกแกรมนั้นจะอันตรายก็ตาม" ซ่างกวนปิงเสวี่ยถอนหายใจพร้อมกับอารมณ์ซับซ้อนที่ถาโถมเข้ามาในใจ "เพื่อให้ลิลิธสามารถเดินบนเส้นทางของเธอต่อไปได้โดยไม่ต้องมองย้อนกลับมาด้วยความรู้สึกผูกพัน ความลังเล หรือความเจ็บปวดและความเสียใจ" ไป๋ซีหมินพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง เขากำหมัดแน่นและพูดกับตัวเองมากกว่าใคร "ลิลิธเจ็บปวดมามากพอแล้ว... นั่นคือเหตุผลที่ฉันหวังว่าเธอจะมีชีวิตที่ดีได้นับจากนี้ไป" ซ่างกวนปิงเสวี่ยพยักหน้าเงียบๆ และไม่พูดอะไรอีก นางตระหนักได้ว่าแม้ไป๋ซีหมินจะปล่อยให้นางไปอย่างดูเหมือนง่ายดาย แต่ในใจของเขาคงกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดมาโดยตลอด ความเห็นแก่ตัวที่ต้องการเก็บผู้หญิงที่เป็นเจ้าของหัวใจของเขาไว้ใกล้ตัวตลอดเวลาเพื่อไม่ให้นางต้องเสี่ยงชีวิต แม้ว่านั่นจะหมายถึงการทำลายรอยยิ้มของนางในระยะยาวก็ตาม เป็นพลังที่ยิ่งใหญ่และยากที่จะเอาชนะได้ มีผู้ชายเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ทำเช่นนี้ได้ "ไปกันเถอะ" ไป๋ซีหมินว่ายน้ำไปหานางอย่างง่ายดายและจับมือนางโดยไม่ลังเล "เราก็มีงานต้องทำเหมือนกัน" ซ่างกวนปิงเสวี่ยพยักหน้าและปล่อยให้เขานำไป อย่างไรก็ตาม ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของนางและนางก็ไม่สามารถสลัดมันออกไปได้เลย ไป๋ซีหมิน... ดูเหมือนจะเปลี่ยนไป? มากกว่าการพัฒนาไปสู่ระดับสามและแข็งแกร่งขึ้น แต่เป็นสภาพจิตใจของเขา... ... ทั้งสองใช้เวลาไม่นานก็กลับมาถึงที่ที่เฟิงเทียนอู่และสุ่ยเหม่ยอิงรออยู่ หลังจากมาถึง ไป๋ซีหมินก็เหลือบมองไปที่อดีตราชาแห่งอาณาจักรปะการังทันที ดวงตาของเขาซึ่งก่อนหน้านี้เต็มไปด้วยอารมณ์ขณะพูดคุยเกี่ยวกับและกับลิลิธ หรือขณะมีปฏิสัมพันธ์อย่างอิสระกับซ่างกวนปิงเสวี่ย บัดนี้กลับกลายเป็นเหมือนหลุมลึกไร้ก้นสองหลุม คุกคามที่จะกลืนกินชีวิตของราชันย์เงือก หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ไป๋ซีหมินก็ถามอย่างใจเย็น "สุ่ยเหม่ยอิง เจ้าจะอธิบายความสัมพันธ์ของเจ้ากับพ่อของเจ้าว่าอย่างไร?" สุ่ยเหม่ยอิงตอบทันทีโดยไม่ลังเล "ใกล้เคียงกับเจ้านายและลูกน้องมากกว่า แต่ไม่ใกล้ชิดเท่าพ่อกับลูกสาว" ไป๋ซีหมินพยักหน้าและพูดอย่างเฉยเมย "ในกรณีนั้นก็ง่ายขึ้น" เมื่อเห็นไป๋ซีหมินยกมือขึ้น ราชาองค์ปัจจุบันแห่งอาณาจักรปะการังก็รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่หลังของเขาทันทีราวกับว่ากระดูกสันหลังทุกข้อของเขากำลังจะแตกละเอียด ผิวของเขาปริแตกในทันทีและเลือดจำนวนมากก็ทะลักออกมาจากรูขุมขน "เป็น... เป็นไปได้อย่างไร" ราชาแห่งอาณาจักรปะการังไม่เคยรู้สึกหมดหนทางและไร้อำนาจเช่นนี้มาก่อนในชีวิต ยกเว้นเมื่อมหาตัวตนต่างๆ ปรากฏตัวต่อหน้าเขา... ไม่สิ ครั้งนี้มันแย่ยิ่งกว่านั้นอีก เพราะมหาตัวตนเหล่านั้นไม่ได้ทำร้ายเขาเลย! แม้ว่าราชาแห่งอาณาจักรปะการังจะรู้ว่ามนุษย์สามคนตรงหน้าเขา โดยเฉพาะหญิงสาวสองคน มีพละกำลังมากพอที่จะต่อสู้กับเขาและถึงขั้นคุกคามชีวิตของเขาได้... แต่เขาก็ไม่เคยคาดคิดว่าชายที่มีระดับต่ำกว่าจะทรงพลังถึงเพียงนี้เมื่อลงมือ! "ถ้ามีชาติหน้า ก็จำไว้ว่าอย่าไปยุ่งเรื่องของคนอื่น และอย่าไปวางแผนร้ายต่อผู้ที่เจ้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเขาเลย" เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้นซึ่งไม่ต่างอะไรกับคำตัดสินโทษของเขา ราชาแห่งอาณาจักรปะการังก็ร้องออกมาทันทีพยายามอธิบายตัวเอง "ด-เดี๋ยวก่อน ข้า-" ตูม!!! เหมือนลูกโป่งที่พองตัวจากการอัดอากาศเข้าไปจำนวนมากในคราวเดียว ร่างของอดีตราชาแห่งอาณาจักรปะการังก็พองขึ้นก่อนที่จะระเบิดออกด้วยเสียงดังสนั่น เนื้อและเลือดที่แหลกเหลวของเขาปะปนกับเกล็ดที่แตกหักของหาง ลอยคว้างไปมาอย่างไร้ทิศทาง หลังจากความเงียบงันชั่วครู่ สุ่ยเหม่ยอิงก็อ้าปากค้างและลูกตาของนางสั่นระริกขณะจ้องมองซากศพที่แหลกเหลวของบิดา นี่... นางไม่มีเวลาแม้แต่จะพูดอะไรสักคำ ไม่ต้องพูดถึงการตอบสนองเลย! นี่มันไม่เกินไปหน่อยเหรอ? แม้ว่าสุ่ยเหม่ยอิงจะรู้ว่าไป๋ซีหมินมีความสามารถที่จะเอาชนะและอาจจะฆ่าพ่อของนางได้ แต่นางไม่เคยคาดคิดว่าความแตกต่างระหว่างทั้งสองฝ่ายจะมากมายมหาศาลถึงเพียงนี้! ต้องรู้ว่าพ่อของนางเป็นผู้พัฒนาวิญญาณระดับสี่ที่อยู่เหนือระดับของนางไปไกล! ‘ม-ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้หญิงที่หยิ่งทะนงและทรงพลังสองคนนี้ยอมติดตามเขา’ สุ่ยเหม่ยอิงรู้สึกได้ว่าหัวใจของตัวเองเต้นรัวอยู่ในอก และดีใจที่นางตัดสินใจได้ถูกต้อง แม้แต่ตอนนี้ สุ่ยเหม่ยอิงก็ยังไม่รู้ว่าไป๋ซีหมินที่อยู่ตรงหน้านางไม่ใช่คนเดียวกับไป๋ซีหมินที่นางพบในเมืองวีรบุรุษ ไป๋ซีหมินยื่นมือออกไปและทำท่าคว้าเพื่อดึงวัตถุเรืองแสงเล็กๆ สองชิ้นที่กำลังถูกกระแสน้ำลึกพัดพาไปกลับมา ชิ้นหนึ่งเป็นหินสีน้ำเงินเข้มขนาดเล็ก หินวิญญาณระดับสี่ของอดีตราชา ส่วนวัตถุอีกชิ้น... "ด-เดี๋ยวก่อน ท่าน..." สุ่ยเหม่ยอิงนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้เมื่อเห็นอัญมณีสีม่วงในมือของไป๋ซีหมิน "ท่าน... ท่านฆ่าพ่อของข้า แต่ตอนนี้ข้าจะขึ้นเป็นราชินีแห่งอาณาจักรปะการังได้อย่างไร?" "ข้าย่อมมีวิธีของข้า วางใจเถอะ" ไป๋ซีหมินส่ายหน้า เขาฆ่าราชาแห่งอาณาจักรปะการังด้วยเหตุผลสามประการ อย่างแรก ความสัมพันธ์ที่ไป๋ซีหมินมีกับเจ้าหญิงองค์โตสุ่ยเหม่ยอิงไม่ได้ใกล้ชิดเท่ากับความสัมพันธ์ที่เขามีกับเซียนเหมยเอ๋อร์ สุ่ยเหม่ยอิงเป็นเพียงผู้ร่วมงานและอาจกล่าวได้ว่าทั้งคู่ต่างก็ใช้ประโยชน์จากกันและกัน แต่เซียนเหมยเอ๋อร์เป็นคนที่ไป๋ซีหมินถือว่าเป็นเพื่อนหลังจากที่ตระหนักว่านางยังคงเป็นนางเงือกที่รักสงบและเกลียดสงครามเหมือนเดิม แม้ว่าสิ่งเหล่านั้นจะมอบพลังให้นางได้ก็ตาม ประการที่สองและสำคัญกว่าจุดเริ่มต้นและจุดสุดท้าย ราชาแห่งอาณาจักรปะการังได้สมรู้ร่วมคิดกับกองทัพสวรรค์เพื่อฆ่าเขา แต่สิ่งที่ปิดผนึกชะตากรรมของอดีตราชาผู้นี้คือส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาที่ทำให้ลิลิธต้องเสี่ยงอันตรายอย่างใหญ่หลวง ซึ่งจนถึงบัดนี้นางก็ยังไม่พ้นจากมันโดยสิ้นเชิง ประการที่สาม ไป๋ซีหมินไม่จำเป็นต้องมีอดีตราชาเพื่อให้สุ่ยเหม่ยอิงขึ้นสู่บัลลังก์ราชินี และเนื่องจากเขาไม่เคยให้สัญญาเหมือนที่ทำกับนางเงือกน้อยเซียนเป่าเป่าในตอนนั้น เขาจึงฆ่าเขาเพื่อระงับไฟแห่งความโกรธเกรี้ยวบางส่วนในใจของเขา "ท่านบอกว่าท่านมีวิธีของท่าน..." เหม่ยอิงจ้องมองเขาอย่างไม่เชื่อและชี้ให้เห็นอย่างรวดเร็ว "ท่านสับสนหรือเปล่า? การจะเปลี่ยนบันทึกเผ่าพันธุ์ของข้าจากเจ้าหญิงเงือกเป็นราชินีเงือกต้องผ่านพิธีกรรมนะ ข้า-" "ไม่เป็นไร เจ้าไม่ต้องพูด" ไป๋ซีหมินขัดจังหวะนางอย่างไม่อดทนและโบกมือ ดึงเจดีย์ไม้ขนาดเล็กออกมาจากที่ไหนสักแห่งราวกับใช้เวทมนตร์ ไป๋ซีหมินโยนเจดีย์ไม้ขนาดเล็กลงไปที่ก้นมหาสมุทรและพูดเสียงดัง "จงเติบโต!" น้ำโดยรอบปั่นป่วนขณะที่จากความมืดมิดเบื้องล่างมีแสงสีฟ้าอ่อนสาดส่องออกมา ส่องสว่างไปทั่วบริเวณ 500 เมตรราวกับแสงแดดยามกลางวันส่องลงมาในร่องลึกมาเรียนา ไป๋ซีหมินไม่สนใจสีหน้าตกตะลึงของสุ่ยเหม่ยอิงและใช้หินวิญญาณระดับสี่ที่เขาเพิ่งได้รับมาเพื่อเปิดใช้งานระดับที่สองของเจดีย์ไร้ขีดจำกัด โชคดีที่สิ่งที่เขาวางแผนจะทำไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงเผ่าพันธุ์โดยสิ้นเชิง ดังนั้นพลังที่ใช้จึงต่ำกว่ามาก ด้วยเหตุนี้ หินวิญญาณระดับสี่เพียงก้อนเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้อักขระของระดับที่สองสว่างขึ้น เมื่อประตูเจดีย์เปิดออก สุ่ยเหม่ยอิงก็ประหลาดใจที่พบว่ามีฉากที่มองไม่เห็นบางอย่างกั้นไม่ให้น้ำไหลเข้ามา "เอาสิ่งนี้ไปกับเจ้าแล้วเข้าไปข้างใน" ซีหมินยื่นอัญมณีสีม่วงขนาดเล็กให้นางและพูดอย่างใจเย็น "ตรงไปที่ระดับสองแล้วรออยู่ที่นั่นจนกว่าการเปลี่ยนแปลงจะสิ้นสุด" แม้จะสงสัย แต่สุ่ยเหม่ยอิงก็พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง เท่าที่นางกังวล ไป๋ซีหมินไม่จำเป็นต้องปวดหัวมากขนาดนี้หากเขาต้องการทำร้ายนางเมื่อพิจารณาจากพละกำลังที่เขาเพิ่งแสดงให้เห็น หางปลาที่ยาวของนางส่องแสง เปลี่ยนเป็นเรียวขาสีขาวสวยงามหนึ่งคู่ หลังจากที่นางเข้าไปในเจดีย์ ประตูสองบานก็ปิดลงพร้อมกับเสียงครืนดังสนั่นอยู่ข้างหลังนาง หลังจากหยุดพัก สุ่ยเหม่ยอิงก็หายใจเข้าลึกๆ และเดินตรงไปยังบันไดที่จะนำนางไปยังชั้นสอง นอกเจดีย์ ซ่างกวนปิงเสวี่ยเหลือบมองแสงที่ส่องสว่างเกินชั้นสองและถาม "แน่ใจนะว่าจะได้ผล?" "น่าจะได้ผล" ไป๋ซีหมินพยักหน้าอย่างใจเย็น "มันเป็นแค่การเปลี่ยนแปลงเผ่าพันธุ์เล็กน้อยเท่านั้น และชั้นสองของเจดีย์ไร้ขีดจำกัดก็สามารถเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตได้อย่างสมบูรณ์ ในเมื่อสุ่ยเหม่ยอิงมีอัญมณีพร้อมบันทึกราชินี/ราชาอยู่แล้ว ทุกอย่างก็น่าจะง่ายและราบรื่น" เมื่อนึกถึงเจ้าชายแห่งทะเลตะวันออกที่เคยสร้างความเดือดร้อนให้พวกเขาด้วยสัตว์ทะเลนับสิบล้านตัวด้วยพลังของเจดีย์ ซ่างกวนปิงเสวี่ยก็พยักหน้าเงียบๆ ไป๋ซีหมินเหลือบมองไปด้านข้างที่เฟิงเทียนอู่ซึ่งเงียบอยู่ แม้ว่าจะมีคนอื่นอยู่ด้วย แต่เขาก็ไว้วางใจเฟิงเทียนอู่อย่างน้อย 80% ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ปิดบังอะไรและพูดถึงสิ่งที่อยู่ในใจของเขาโดยตรง "ปิงเสวี่ย ฉันต้องการให้เธอช่วยอะไรบางอย่าง" "อื้ม?" นางมองเขาด้วยความสงสัยและพูดโดยไม่ลังเล "พูดตรงๆ มาเลย ไม่รู้สึกว่าจู่ๆ ก็สุภาพแปลกๆ ไปเหรอ?" ไป๋ซีหมินกระแอมเพื่อปรับเสียง และหลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดว่า "ฉันต้องการเปลี่ยนอสูรทั้งหมดให้กลายเป็นมนุษย์และพาพวกเขามายังโลก" "โอ้ ที่แท้ก็เรื่องนี้นี่เอง" ซ่างกวนปิงเสวี่ยพยักหน้าราวกับว่ามันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่ทันใดนั้นสีหน้าของนางก็แข็งค้างเมื่อคำพูดของไป๋ซีหมินซึมซับเข้าไปในหัวของนางในที่สุด "นี่... เมื่อกี้ท่านพูดว่าอะไรนะ? สงสัยน้ำคงเข้าหูข้าเลยไม่ได้ยินให้ชัดเจน"