Chapter 1317 Six Months Later

เผยแพร่เมื่อ 2 เม.ย. 2569 00:45

บทที่ 1317 หกเดือนต่อมา กระแสธารแห่งกาลเวลาไหลรินชั่วนิรันดร์ ไม่มีสิ่งใดและไม่มีผู้ใดสามารถหยุดยั้งมันได้ สายน้ำที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดนี้สามารถกลืนกินและทำให้ทุกสิ่งหายไปได้ ไม่ว่าสิ่งนั้นจะแข็งแกร่งหรือทรงพลังเพียงใด แม้แต่บาดแผลที่เลวร้ายที่สุดก็สามารถรักษาให้หายได้ตราบใดที่ยังมีพลังชีวิตเหลืออยู่ และไม่มีความเจ็บปวดใดที่ไม่สามารถเยียวยาได้ แม้ว่าจะต้องใช้เวลาหลายพันปีก็ตาม ไม่สำคัญว่าคุณจะสุขหรือเศร้า และไม่สำคัญว่าคุณจะสบายดีหรือเจ็บป่วย กาลเวลาจะยังคงเดินต่อไป เพราะมันไม่เคยรอใคร -หกเดือนต่อมา ครึ่งปีได้ผ่านไปนับตั้งแต่สมรภูมิที่สั่นสะเทือนทุกชีวิตใต้ดวงดาวบนฟากฟ้า จนถึงวันนี้ หกเดือนหลังจากเหตุการณ์นั้น ทั้งจักรวาลยังคงสั่นสะท้านและยังไม่ฟื้นตัวจากการกระทืบเท้าอันหนักหน่วงนั้น เหล่าผู้มีตัวตนระดับล่างยังคงใช้ชีวิตได้ดี เนื่องจากมีเพียงส่วนน้อยที่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ในทางกลับกัน ผู้ที่ได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหวอันทรงพลังนี้อย่างแท้จริงคือฝ่ายอำนาจของผู้มีตัวตนระดับสูงทั้งหมด บางคนทุกข์ทรมานมากกว่าคนอื่น แต่ไม่มีใครรอดพ้นจากผลกระทบไปได้เลย แม้ว่าจะไม่มีใครพูดออกมาดังๆ แต่ผู้มีตัวตนระดับสูงทุกคนต่างรู้ดีว่าระเบียบของจักรวาลกำลังจะเปลี่ยนแปลง -ดาวเคราะห์โลก หลายสิ่งหลายอย่างเปลี่ยนแปลงไปในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา และโลกสีฟ้าสดใสใบเล็กๆ นี้ได้กลายเป็นจุดที่แปดฝ่ายอำนาจหลักไม่อาจเพิกเฉยได้อีกต่อไป เมืองหลวงของจีนยังคงเป็นปักกิ่งแม้จะผ่านยุคแห่งการล่มสลายไปแล้ว หลังจากขับไล่หรือควบคุมซอมบี้ทั้งหมดได้ มนุษยชาติก็สามารถยึดดินแดนทั้งหมดที่สูญเสียไปในช่วงหลายปีแรกกลับคืนมาได้ และบรรลุข้อตกลงสันติภาพกับเผ่าพันธุ์สัตว์อสูรกลายพันธุ์ เผ่าพันธุ์สัตว์อสูรกลายพันธุ์โดยเฉลี่ยแล้วแข็งแกร่งกว่า แต่มนุษยชาติมีตัวตนหนึ่งที่ไม่สามารถเอาชนะได้โดยเด็ดขาด เนื่องจากสัตว์อสูรกลายพันธุ์ไม่สามารถเอาชนะได้ และมนุษย์ซึ่งมีจำนวนลดลงเหลือเพียง 1 ใน 10 ของจำนวนเดิม ทำให้ไม่สามารถครอบครองพื้นที่ได้มากเท่าในอดีต ทั้งสองฝ่ายจึงพบจุดสมดุลที่ดี เมืองปักกิ่งถูกล้อมรอบด้วยกำแพงสูง 100 เมตร ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ปกป้องมนุษย์จากการโจมตีที่ไม่คาดฝัน เมืองที่เคยกลายเป็นสุสานขนาดใหญ่ที่เงียบสงัดและอันตรายถึงชีวิตในช่วงวันสิ้นโลก ได้กลับมามีชีวิตชีวาส่วนใหญ่อีกครั้ง ผู้คนเดินไปมา บ้างก็เดินเล่นสนุกสนาน บ้างก็รีบไปทำงานหรือไปศูนย์การศึกษา พร้อมกับพูดคุยกันอย่างสบายๆ แบ่งปันประสบการณ์ในแต่ละวัน และแลกเปลี่ยนเรื่องตลกขบขันกัน หากมีสิ่งหนึ่งที่ปกติมากซึ่งก่อนหน้านี้คงถูกมองด้วยสายตาแปลกๆ ก็คือ มนุษย์จำนวนมากพกพาอาวุธ ไม่ว่าจะเป็นอาวุธปืนหรืออาวุธเย็น เช่น ดาบ ขวาน หอก หรือมีด ถือเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง เนื่องจากทุกคนที่ลงทะเบียนในฐานข้อมูลผู้ใช้วิญญาณของจักรวรรดิผู้เหนือกว่ามีสิทธิ์พกพาหนึ่งหรือสองชิ้น แน่นอนว่าสิทธิพิเศษนี้หมายความว่าพวกเขาทุกคนมีภาระหน้าที่ต้องต่อสู้ในแนวหน้า ไม่ว่าจะเป็นทหารหรือไม่ก็ตาม ทันทีที่ราชวงศ์ต้องการกำลังของพวกเขา จักรวรรดิผู้เหนือกว่า นี่คือชื่อที่รวมสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลกไว้ในถุงเดียวกัน แม้ว่า "ประเทศ" ต่างๆ หรือจะเรียกว่าอาณาจักร ยังคงมีอยู่ แต่ทั้งหมดอยู่ภายใต้การปกครองและเขตอำนาจของจักรวรรดิผู้เหนือกว่า แน่นอนว่าแต่ละ "ประเทศ" หรืออาณาจักรมีผู้ปกครองและคณะรัฐมนตรีของตนเอง แต่พวกเขาทั้งหมดเชื่อฟังและปฏิบัติตามคำสั่งของผู้ปกครองที่แท้จริงของโลก "แม่ครับ เมื่อกี้ผมเห็นนางฟ้าด้วย!" เด็กน้อยที่เดินจูงมือแม่และพ่อร้องอุทานด้วยดวงตาเป็นประกายขณะมองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่แจ่มใส แม่ของเด็กชายเงยหน้าขึ้นมองในทิศทางที่ลูกชายของเธอมอง แต่โชคไม่ดีที่เธอไม่เห็นอะไรเลย ถึงกระนั้น เธอก็ไม่ได้สงสัยในสิ่งที่ลูกชายพูด เพราะการพบเห็นเช่นนี้กลายเป็นเรื่องปกติในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา เธอย่อตัวลงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนแต่จริงจังว่า "ตงตง จำได้ไหมว่าแม่กับพ่อบอกอะไรลูกไปก่อนหน้านี้? นางฟ้าเหล่านั้นเป็นของปลอมทั้งหมด แม้แต่ที่เรียกกันว่าพระเจ้าก็เป็นของปลอม" "ตงตงรู้ แต่..." เด็กชายอายุเพียง 7 หรือ 8 ขวบพยายามมองหาร่างของนางฟ้าที่เขาเพิ่งเห็นบนท้องฟ้าแต่ไม่สำเร็จ หลังจากลังเลเล็กน้อย เขาก็ลดศีรษะลงมองพ่อของเขาแล้วพูดอย่างตื่นเต้นว่า "แต่พวกเขาบินได้ และมีปีกด้วย! แถมพวกเขาก็ไม่ได้เลวร้ายเหมือนที่พวกคุณป้าคุณลุงทหารบอกเลย พวกเขาไม่เคยโจมตีพวกเราเลยด้วยซ้ำ!" สีหน้าของผู้เป็นแม่เริ่มดูไม่ดีและกำลังจะดุลูกชาย ทันใดนั้นผู้เป็นพ่อที่เงียบมาตลอดก็อธิบายด้วยรอยยิ้มอบอุ่นว่า "ตงตง ลูกรู้ใช่ไหมว่าจักรพรรดิของเราสังหารหนึ่งในนางฟ้าพวกนั้นที่พยายามวางแผนร้ายต่อพระองค์? ราชวงศ์ถึงกับนำร่างของนางฟ้าชายตนนั้นไปตรึงไว้บนกำแพงเมืองวีรบุรุษและประจานให้คนทั้งโลกเห็นโดยใช้เวทมนตร์" "ตงตงรู้ครับ จักรพรรดิของเราคือเทพผู้พิทักษ์ของพวกเรา" ดวงตาของเด็กชายที่ชื่อตงตงสว่างไสวเมื่อพูดถึงจักรพรรดิ และดูเหมือนจะกลายเป็นแฟนคลับตัวน้อยที่ตื่นเต้นในทันใด "ท่านไป๋เจ๋อหมินคือผู้ที่ยุติวันสิ้นโลก ช่วยเผ่าพันธุ์มนุษย์ของเรา และเอาชนะศัตรูทั้งหมดพร้อมกับกองทัพที่ไม่มีใครเทียบได้ของพระองค์" "ถูกต้อง" ดวงตาของผู้เป็นพ่อสว่างขึ้น และสีหน้าแสดงความเคารพปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เหล่านางฟ้า มังกร มนุษย์หมาป่า แวมไพร์... พวกเขาทั้งหมดวางแผนร้ายต่อฝ่าบาทจักรพรรดิ แต่ในที่สุดพวกเขาก็ล้มเหลวและแผนการของพวกเขาก็ถูกทำลายโดยฝ่าบาท เพราะพวกเขาไม่สามารถโจมตีเราได้โดยตรง พวกเขาจึงพยายามใช้คนอื่นแต่ก็ล้มเหลว มิฉะนั้นครอบครัวของเราและอีกมากมายคงถูกทำลายไปแล้ว ดังนั้น จำไว้ว่าอย่าไปล่วงเกินเผ่าพันธุ์อื่นเหล่านี้ แต่ลูกก็ห้ามบูชาพวกเขาเพียงเพราะพวกเขาบินได้หรือมีปีกเด็ดขาด" สีหน้าของเด็กชายจริงจังขึ้นเมื่อได้ยินเสียงของพ่อและพยักหน้า "ตงตงรู้ครับ น่าเสียดายที่พ่อเข้าร่วมกองทัพไม่ได้หลังจากเสียแขนไป แต่ผม เสี่ยวตงตง จะต้องเป็นนักรบผู้ยิ่งใหญ่ที่รับใช้ฝ่าบาทจักรพรรดิและปกป้องสันติภาพของจักรวรรดิผู้เหนือกว่าของเราให้ได้ นั่นเป็นเหตุผลที่ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเรียนรู้จากคุณลุงผู้ฝึกสอนที่ราชวิทยาลัยผู้เหนือกว่า!" แม่และพ่อของเด็กชายแลกเปลี่ยนสายตาที่ขบขันแต่ก็เปี่ยมไปด้วยความสุขและความภาคภูมิใจเมื่อได้ยินคำพูดของลูกชาย พวกเขาเป็นเพียงครอบครัวชนชั้นกลางระดับล่าง แต่ถึงกระนั้นพวกเขาก็ได้รับการปฏิบัติอย่างมนุษย์ที่น่าเคารพ และลูกชายของพวกเขาก็สามารถเข้าร่วมสถาบันการศึกษาที่ดีที่สุดเพียงแห่งเดียวของจักรวรรดิได้ "เอ๊ะ?" ทั้งพ่อและแม่มองไปที่ลูกชายด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น เนื่องจากจู่ๆ เขาก็หยุดเดินและยืนนิ่งหลังจากอุทานออกมาเบาๆ "เป็นอะไรไป ตงตง?" ผู้เป็นแม่ถามด้วยความเป็นห่วง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นสีหน้าแบบนี้บนใบหน้าของลูกชาย ในทางกลับกัน ผู้เป็นพ่อก็พูดติดตลกว่า "ตงตง อย่าบอกนะว่าลูกเพิ่งเห็นนางฟ้าอีกตนหนึ่ง?" "ม-ไม่... ไม่ใช่แบบนั้นครับ" เด็กชายกลืนน้ำลายอย่างเห็นได้ชัดและชี้ไปที่ถนนฝั่งตรงข้ามพร้อมกับพูดด้วยเสียงสั่นเครือ "สวยมาก.... พี่สาวสองคนนั้นกับพี่ชายคนนั้น พวกเขาทั้งหมดมีผมสีขาวราวกับหิมะและสวยงามมาก ตงตงไม่เคยเห็นครอบครัวที่สวยงามแบบนี้มาก่อนเลย..." "พวกเขาจะสวยขนาดนั้นเชียวเหรอ?" ผู้เป็นแม่ไม่ค่อยเชื่อนัก เธอจึงมองตามสายตาของลูกชายไปพร้อมกับสามีของเธอ และในไม่ช้าก็พบ "พี่สาวสองคนกับพี่ชายหนึ่งคน" ที่ลูกชายของเธอกล่าวถึง ทั้งพ่อและแม่ต้องยอมรับว่าทั้งสามคนดูสวยงามเมื่ออยู่ด้วยกัน แม้แต่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ บนรถเข็นก็ยังสวยราวกับตุ๊กตาขณะที่ปล่อยให้ชายหนุ่มซึ่งน่าจะเป็นพี่ชายของเธอเข็นรถเข็นอยู่ข้างหลัง อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนไม่ได้รู้สึกว่าทั้งสามคนสวยงามพอที่จะทำให้ต้องตะลึงจนหยุดนิ่ง... "ตงตง ลูกไม่ทำเกินไปหน่อยเหรอ?" ผู้เป็นแม่ถามครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย "เราเคยเห็นครอบครัวที่สวยกว่าพวกเขาที่ประตูราชวิทยาลัยผู้เหนือกว่าทุกครั้งที่ผู้ปกครองไปส่งลูกหลานนะ" "ไม่ครับ! ผมไม่ได้ทำเกินจริงเลย!" เด็กชายส่ายหัวเป็นพัลวัน แต่ดวงตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ทั้งสามคนที่ค่อยๆ เดินจากไปท่ามกลางฝูงชน ราวกับไม่มีใครสังเกตเห็น ผู้เป็นพ่อมองอีกเล็กน้อยก่อนจะละสายตา เขาพยักหน้าและพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ช่างเถอะ ตงตงมีทักษะที่หายากมากชื่อว่า 'ดวงตาที่สาม' ซึ่งทำให้เขาสามารถมองเห็นสิ่งที่คนธรรมดาอย่างเรามองไม่เห็น" "คุณพูดถูก" หญิงสาวพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มเล็กน้อยและขยี้ผมของลูกชาย "ตงตงของเราจะต้องเป็นนักรบผู้ยิ่งใหญ่ที่จงรักภักดีต่อราชวงศ์ในอนาคต เป็นนายพลผู้ทรงพลังและกล้าหาญที่จะมีชีวิตอยู่ถึง 300 ปี, 400 ปี!" "ว้าว! พี่ชายคนนั้นพยักหน้าให้ผมด้วย! เมื่อกี้เขาพยักหน้าให้ผมจริงๆ นะ!" "ตงตง เลิกเสียเวลาแล้วรีบเดินได้แล้ว ไม่อย่างนั้นลูกจะไปเรียนตอนเช้าสายนะ" -ณ ที่ไกลออกไป "เด็กคนนั้นก่อนหน้านี้คงจะไปถึงระดับสี่ได้ถ้าเขาโชคดีหน่อยและไม่ตายตั้งแต่ยังหนุ่ม แม้ว่าเขาอาจจะต้องใช้เวลาหลายร้อยปีก็ตาม" ไป๋เจ๋อหมินเข็นรถเข็นของคาลีอย่างแผ่วเบา กลมกลืนไปกับฝูงชนได้อย่างง่ายดาย เขาไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้กับคำพูดของเธอดี เขาจึงชี้ให้เห็นว่า "เธอเรียกเขาว่าเด็ก แต่เธอก็ไม่ได้แก่กว่าเขามากนักหรอกนะ ยัยหนู" "พูดจาไร้สาระอะไรของเจ้า" คาลีพึมพำเสียงต่ำและบ่นว่า "ถึงแม้ข้าจะจำอะไรในอดีตไม่ได้เลย แค่ดูจากรูปลักษณ์ของข้าก็น่าจะอายุ 15 หรือ 16 ปีแล้ว นั่นก็เป็นสองเท่าของอายุเด็กคนนั้นแล้ว! อีกอย่าง ใครกันที่เป็นคนพัฒนาอักขระของคนแคระเพื่อจารึกลงบนกำแพงของทุกเมืองในโลกหลังจากถอดรหัสอักขระป้องกันของเมืองวีรบุรุษได้ส่วนหนึ่ง? การเปรียบเทียบข้ากับเขามันน่าหัวเราะสิ้นดี ว่าไหมล่ะ?" "ใช่ๆ อะไรที่เธอพูดก็ถูกหมดแหละ คุณหนูใหญ่" ไป๋เจ๋อหมินส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มบิดเบี้ยวบนใบหน้า ข้างๆ เขา ไป๋ซื่อหลินซึ่งดวงตาแดงและบวมจากการร้องไห้ยังคงเกาะติดเขาเหมือนหมากฝรั่งแม้ว่าเธอจะไม่ค่อยพูดอะไรมากนัก อันที่จริง ไป๋เจ๋อหมินเพิ่งจะตื่นขึ้นมาในวันนี้หลังจากหมดสติไปในระหว่างการต่อสู้ในครั้งนั้น 'โคม่าไปหกเดือน' ไป๋เจ๋อหมินถอนหายใจในใจขณะที่ค่อยๆ เข็นรถเข็นไปข้างหน้า เมื่อเขาลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เขาเห็นคือไป๋ซื่อหลินที่นอนหลับอยู่ข้างๆ เด็กสาวในชุดนอนลายการ์ตูนตื่นขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อสังเกตเห็นจังหวะการหายใจของเขาเปลี่ยนไป และเธอแทบจะอาบเขาด้วยน้ำตาของเธอขณะที่จูบไปทั่วใบหน้าของเขาและแสดงความกังวลที่เธอมีมาตลอดช่วงเวลานี้ หลังจากใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงในการปลอบโยนไป๋ซื่อหลิน ซึ่งตอนนี้ไม่ใช่เด็กหญิงตัวเล็กๆ อีกต่อไปแล้ว เพราะเธอได้เติบโตเป็นสาวงามที่ดูเหมือนอายุ 17-18 ปี แม้ว่าอายุจริงของเธอจะน้อยกว่านั้น เขาก็ขอให้เธอพาคาลีมาที่ห้องของเขาอย่างลับๆ เนื่องจากไป๋เจ๋อหมินอยู่ในอาการโคม่าและอาการของเขาก็สาหัสมาก จึงมีคนที่มีพลังและจงรักภักดีอย่างยิ่งคอยปกป้องเขาอยู่ใกล้ๆ เสมอ ปรากฏว่าตอนที่เขาลืมตาขึ้นมานั้นเป็นเวรของลูกสาวของเขา ไป๋ซื่อหลิน... แต่ในเมื่อเขาตื่นแล้ว เขาก็ไม่ต้องการให้ใครมาปกป้องอีก แน่นอนว่าอาการของเขาก็ไม่ได้ดีเป็นพิเศษ... เพียงแต่เขาไม่กล้าเชื่อสิ่งที่เขารู้สึกและเห็นเมื่อมองเข้าไปในตัวเอง ไป๋เจ๋อหมินไม่ได้สนใจสิ่งรอบข้างเลยด้วยซ้ำ และแม้กระทั่งเพิกเฉยต่อความจริงที่ว่าดวงตาสีดำของเขาบัดนี้กลายเป็นสีแดงเลือด แม้แต่ผมสีขาวสนิทของเขาก็ถูกเพิกเฉย... อาการของเขาดูเหมือนจะแย่ขนาดนั้น แต่เขาก็ไม่กล้าที่จะเชื่อ น่าเสียดายที่เมื่อไป๋ซื่อหลินพาคาลีมาที่ห้องของเขาโดยไม่มีใครสังเกตเห็น และหลังจากที่เด็กสาว "จ้องมอง" เขา ไม่ว่าจะเพราะสภาพที่เขาเป็นอยู่หรือเพราะเธอดีใจที่ในที่สุดเขาก็ลืมตาขึ้น เธอก็ได้ยืนยันความกลัวของเขาด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ตามปกติของเธอ

React