บทที่ 143 - ซอมบี้ที่วิวัฒนาการอย่างต่อเนื่อง เมื่อต้องเผชิญกับคลื่นกระสุนที่สาดซัดเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย เหล่าซอมบี้ก็เริ่มล้มลงอย่างช้าๆ อย่างไรก็ตาม มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยสำหรับคนสามสิบคนที่ไร้ประสบการณ์ที่จะกำจัดศัตรูกว่าสี่ร้อยตัวที่ไม่รู้จักความเจ็บปวดและไม่กลัวความตาย ในขณะที่ระยะห่างระหว่างพวกเขามีเพียงประมาณหนึ่งร้อยเมตรเท่านั้น "หยุดยิง! ถอยร่นไปหนึ่งร้อยเมตร!" ไป๋เจ๋อมินสั่งเสียงเข้มเมื่อซอมบี้รุกคืบเข้ามาถึงระยะห้าสิบเมตรตรงหน้าพวกเขา เหล่าพลทหารหน้าถอดสีทันทีที่ได้เห็นซอมบี้จำนวนมหาศาลในระยะประชิดเช่นนี้เป็นครั้งแรกในรอบนานแสนนาน เมื่อได้รับคำสั่งโดยตรงจากไป๋เจ๋อมิน บรรดาผู้ที่แทบจะกลั้นความปรารถนาที่จะวิ่งหนีไม่ไหวเพราะนึกถึงผลที่จะตามมาได้ ก็รีบหันหลังกลับและเริ่มวิ่งอย่างไม่เป็นระเบียบไปยังแนวป้องกันที่สองที่กำหนดไว้ล่วงหน้า เมื่อเห็นว่าการถอยทัพนั้นวุ่นวายเพียงใด ไป๋เจ๋อมินก็ได้แต่ถอนหายใจเงียบๆ และถอยร่นตามไปหลังจากแน่ใจว่าคนทั้งหมดถึงจุดที่ปลอดภัยแล้ว "รอสัญญาณจากฉัน!" ไป๋เจ๋อมินตะโกนและหันกลับไปมองพลางสั่งว่า "ยิงเป็นชุด! อย่ากดไกค้างไว้เหมือนพวกงี่เง่า และเล็งไปที่หัว!" ขณะที่ซอมบี้ซึ่งเหลืออยู่เพียงสองร้อยกว่าตัวเคลื่อนที่เข้ามา ไป๋เจ๋อมินก็ออกคำสั่ง และเหล่าพลทหารเริ่มยิงเป็นชุด สิ่งนี้ทำให้อัตราการสังหารซอมบี้ลดลง แต่ความแม่นยำเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเนื่องจากแรงสั่นสะเทือนของปืนลดลงอย่างมาก การประหยัดกระสุนก็เห็นผลได้ชัดเจนเช่นกัน และซอมบี้ก็ค่อยๆ ล้มลงทีละตัว หลังจากถอยร่นไปอีกสองร้อยเมตรจากหนึ่งร้อยเมตรในตอนแรก กลุ่มที่นำโดยไป๋เจ๋อมินก็ได้ใช้กระสุนไปแล้วถึง 70% จากที่เตรียมมาสำหรับการจู่โจมครั้งนี้ "หยุดยิง!" ไป๋เจ๋อมินตะโกนขึ้นอีกครั้งเมื่อจำนวนซอมบี้เหลือเพียงหกสิบกว่าตัว และเหล่าพลทหารก็ค่อยๆ หยุดยิง แววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของทุกคนหายไปนานแล้ว และเมื่อพวกเขามองดูซอมบี้ไม่ถึงหนึ่งร้อยตัวที่เดินเข้ามาอย่างเชื่องช้า ความมั่นใจในตัวเองก็เริ่มก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติ ความมั่นใจนี้มาจากชัยชนะที่พวกเขาร่วมกันสร้างขึ้นด้วยมือของตัวเอง! "ลั่วหนิง เธอแน่ใจนะว่าไม่เป็นไร?" ไป๋เจ๋อมินเดินเข้าไปหาเด็กสาวที่ยืนอยู่ข้างๆ ลิลลิธและถามอย่างระมัดระวัง "ไม่เป็นไรค่ะ พี่ชายไป๋!" ลั่วหนิงพยักหน้าด้วยความแน่วแน่และมองไปยังซอมบี้ที่อยู่ห่างออกไปกว่าร้อยเมตรโดยไม่มีความกลัว จากนั้นเธอก็มองไปที่ไป๋เจ๋อมินและยิ้มอย่างน่ารักขณะพูดว่า "อีกอย่าง หนิงน้อยรู้ว่าพี่ชายจะปกป้องหนู!" "ยัยหนู เธอนี่นะ..." ไป๋เจ๋อมินไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดีกับความมั่นใจที่เด็กน้อยคนนี้มีต่อเขา ทั้งที่เขาเพิ่งจะรู้จักเธอได้เพียงสามวันเท่านั้น 'ให้ตายเถอะหมอนี่ นายก็ทำตัวแบบนั้นเป็นด้วยแฮะ' เฉินเหอถอนหายใจเงียบๆ และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เขามองดูปฏิสัมพันธ์เล็กๆ น้อยๆ ระหว่างทั้งสองคน ไป๋เจ๋อมินถอดชุดฟูลโค้ทของเขาออกและช่วยลั่วหนิงสวมใส่มัน สมบัติชิ้นนั้นเปล่งประกายและปรับขนาดให้เข้ากับรูปร่างของเด็กสาวโดยอัตโนมัติ แสดงให้เห็นว่าบันทึกวิญญาณนั้นทรงพลังเพียงใด ด้วยค่าสถานะพื้นฐานทั้งหมดที่ได้รับการเพิ่มขึ้น +5 เด็กหญิงวัยเก้าขวบจึงไม่มีปัญหาในการยกกระบี่เสวียนหยวนของไป๋เจ๋อมิน และเหวี่ยงมันสองสามครั้งได้อย่างค่อนข้างง่ายดาย "ตามฉันมาและไม่ต้องกลัวนะ" ไป๋เจ๋อมินกุมมือเด็กสาวและก้าวไปเผชิญหน้ากับซอมบี้อย่างช้าๆ เมื่อเห็นพวกเขาเดินห่างออกไป ลั่วเฉิงอ้าปากจะพูดบางอย่าง แต่ในที่สุดเขาก็ส่ายหัวและถอนหายใจ ดวงตาที่เต็มไปด้วยความกังวลจ้องมองไปที่แผ่นหลังของครอบครัวเพียงคนเดียวของเขา ขณะที่เขาอธิษฐานเงียบๆ ให้เธอปลอดภัย "ไม่ต้องกังวลหรอก" คังหลานก้าวเข้ามาใกล้และชี้ให้เห็นถึงความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้: "ไม่มีทางที่ซอมบี้เลเวล 5 ไม่กี่ตัวจะทำอันตรายคนที่เขาต้องการปกป้องได้หรอก" "ถึงแม้ฉันจะมีความเห็นต่างกับเขาอยู่บ้าง แต่ฉันต้องยอมรับว่าอย่างน้อยเขาก็เป็นผู้ชายที่รักษาคำพูด และจนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่เคยพยายามทำอะไรที่เกินตัวเลย" เฉินเหอเดินเข้ามาและตบไหล่เขาเบาๆ คำพูดของทั้งสองทำให้ลั่วเฉิงสงบลงเล็กน้อย แต่มันเป็นไปไม่ได้เลยที่ความกังวลจะหายไปทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าความกังวลเหล่านั้นก็หายไปเกือบ 100% ภายในเวลาไม่กี่วินาทีเมื่อเขาได้เห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ... ไป๋เจ๋อมินรอให้ซอมบี้เข้ามาใกล้ และเมื่อเขารู้สึกว่ามือน้อยๆ ที่เขากุมอยู่บีบแน่นเขาก็หันไปมองเด็กสาวข้างกาย "เธออยู่ข้างหลังฉันนะ ฉันจะจัดการซอมบี้พวกนั้นก่อน แล้วเธอค่อยเลเวลอัพด้วยการลงดาบสุดท้าย ตกลงไหม?" "อื้อ!" ลั่วหนิงพยักหน้าด้วยดวงตาที่เป็นประกาย และคิ้วของเธอก็โค้งเหมือนพระจันทร์เสี้ยว เมื่อซอมบี้อยู่ห่างออกไปยี่สิบเมตร ไป๋เจ๋อมินก็ดูเหมือนจะหายตัวไปจากตำแหน่งเดิม และพื้นใต้เท้าของเขาก็แตกออกเล็กน้อยเนื่องจากแรงส่งจากขาของเขา ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ลั่วหนิงไม่สามารถมองตามการเคลื่อนไหวของเขาได้ทัน แต่เธอได้ยินเสียงกระแทกอย่างต่อเนื่อง และทุกครั้งที่มีเสียง ซอมบี้ตัวหนึ่งก็จะล้มลงกับพื้นพร้อมกับแขนขาที่หักสะบั้นทั้งสี่ข้าง แน่นอนว่าแต่ละเสียงที่เธอได้ยินนั้น จริงๆ แล้วเป็นการระเบิดอย่างน้อยสี่ครั้ง แต่เนื่องจากความเร็วของไป๋เจ๋อมิน เวลาที่คั่นระหว่างแต่ละครั้งนั้นไม่นานเกินไป พวกมันจึงฟังดูเหมือนเสียงเดียว แม้ว่าเขาจะถอดชุดฟูลโค้ทไปชั่วคราว แต่ด้วยมือข้างหนึ่งที่สวมถุงมือเจาะทะลวงและเท้าที่ปกป้องด้วยรองเท้าบูทแห่งความเร็ว ไป๋เจ๋อมินก็ไม่เกรงกลัวพวกซอมบี้ นอกจากนี้ ด้วยความคล่องแคล่วที่เหนือกว่าซอมบี้ที่เชื่องช้าอย่างท่วมท้น ไม่มีทางที่เขาจะตกอยู่ในอันตราย เว้นแต่เขาจะถูกล้อมไว้ทุกด้าน หลังจากผ่านไปหนึ่งนาที ซอมบี้ประมาณเจ็ดสิบตัวก็นอนอยู่บนพื้นและคำรามอย่างดุร้าย อย่างไรก็ตาม แม้ว่ารูปร่างหน้าตาของพวกมันจะยังคงน่าสยดสยองเหมือนเดิม แต่อันตรายที่พวกมันก่อขึ้นนั้นแทบจะลดลงเหลือระดับต่ำสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ลั่วหนิงเดินเข้ามาใกล้ภายใต้การนำของไป๋เจ๋อมินอย่างระมัดระวัง และสังเกตเห็นว่าซอมบี้แต่ละตัวมีกระดูกแขนและขาทั้งสองข้างที่ถูกทำลายจนจำสภาพเดิมไม่ได้ ใบหน้าของเด็กสาวซีดเผือดเมื่อเห็นฉากนองเลือด แต่เธอก็ขบฟันและอดทนไว้ แม้ว่าเธอจะเป็นเด็ก แต่จริงๆ แล้วเธอก็ไม่ได้ไร้เดียงสาอย่างที่เห็น ลั่วหนิงตระหนักดีว่าโลกที่เธอรู้จักจะไม่มีวันกลับมาอีกแล้ว เพราะเหตุนี้เธอจึงโหยหาความแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ไม่ใช่แค่เพื่อตัวเองเท่านั้น แต่ยังเพื่อปกป้องคนที่เธอรักด้วย "แค่ก้าวไปข้างหน้าสามก้าวเล็กๆ แล้วตัดหัวมันซะ เธอไม่ต้องเข้าไปใกล้กว่านั้นหรอก" ไป๋เจ๋อมินชี้ไปที่ซอมบี้ตัวแรกและสั่งการ ลั่วหนิงทำตามคำพูดของเขา เธอเดินไปข้างหน้าสามก้าวเล็กๆ และชูกระบี่เสวียนหยวนขึ้นฟ้าก่อนจะฟันลงมาพร้อมกับเสียงโห่ร้องทำศึกเบาๆ ที่เล็ดลอดออกมาจากปาก ด้วยตัวกระบี่ที่ยาวกว่าหนึ่งเมตร คมของมันจึงตัดหัวของซอมบี้ได้อย่างง่ายดาย แม้ว่าจะไม่โดนคอพอดี แต่สมองก็แหลกเหลว และชีวิตของมนุษย์ที่ล้มเหลวในการปรับตัวให้เข้ากับมานาของโลกก็ได้สิ้นสุดลงในที่สุด [คุณได้รับพลังวิญญาณของซอมบี้ธรรมดาเลเวล 5. ความอดทน +3] เมื่อเวลาผ่านไป เลเวลของซอมบี้ก็ค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้นอย่างช้าๆ ในช่วงเริ่มต้นของวันสิ้นโลก ซอมบี้ส่วนใหญ่จะเป็นเลเวล 2 หรือเลเวล 3 ในขณะที่ซอมบี้เลเวล 4 นั้นค่อนข้างหายาก อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ซอมบี้เหล่านี้ทั้งหมดเป็นเลเวล 4 หรือเลเวล 5 แล้ว นี่หมายความว่ามนุษยชาติต้องเร่งพัฒนาและแข็งแกร่งขึ้น หากพวกเขาไม่อยากถูกกลืนกินโดยสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่เร่ร่อนอยู่บนโลก