Chapter 176 - Future Plans

เผยแพร่เมื่อ 8 มี.ค. 2569 19:16

บทที่ 176 - แผนการในอนาคต เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว โดยที่ไป๋เจ๋อมินไม่ทันสังเกต เขานั่งนิ่งอยู่ในท่าเดิม ณ จุดเดิมมานานถึงห้าชั่วโมงเต็มแล้ว อย่างไรก็ตาม เวลานั้นเป็นเรื่องสัมพัทธ์ เมื่อคนเรากำลังทำในสิ่งที่รู้สึกเบื่อหน่าย เข็มนาฬิกาดูเหมือนจะหยุดนิ่งแทบไม่ขยับเขยื้อน แต่เมื่อคนเรากำลังทำในสิ่งที่ตนรักหรือชอบอย่างสุดหัวใจ เข็มนาฬิกากลับดูเหมือนจะรีบเร่งหมุนไปไม่รู้กี่รอบต่อกี่รอบ มันช่างย้อนแย้งใช่ไหมล่ะ? ช่วงเวลาที่เราต้องการให้ผ่านไปเร็วๆ กลับเป็นช่วงเวลาที่ดูเหมือนจะคงอยู่ชั่วนิรันดร์ ในขณะที่ช่วงเวลาที่เราอยากให้คงอยู่ตลอดไปกลับดูเหมือนจะจบลงในเพียงเสี้ยววินาที แม้ว่าเวลาจะผ่านไปถึงห้าชั่วโมงเต็ม และเหลือเวลาอีกเพียงสองชั่วโมงก่อนที่ดวงอาทิตย์จะเริ่มลับขอบฟ้าไกล แต่ไป๋เจ๋อมินยังคงจ้องมองภาพในมือด้วยดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความโหยหาและความรักที่ล้นปรี่ ความจริงแล้ว เขามัวแต่จดจ่ออยู่กับใบหน้าของแต่ละคนที่ถูกบันทึกไว้ในภาพถ่าย จนไม่ทันสังเกตเห็นว่ามีใครบางคนกำลังเดินเข้ามาหา และรู้ตัวก็ต่อเมื่ออีกฝ่ายเข้ามาในระยะสิบเมตรแล้วเท่านั้น เป็นครั้งแรกในรอบหลายชั่วโมงที่ไป๋เจ๋อมินละสายตาจากรูปถ่ายในมือ แล้วมองลงมาจากต้นไม้ที่เขานั่งอยู่ ซ่างกวนปิงเสวี่ยจ้องมองเขามาจากเบื้องล่าง ดวงตาใสกระจ่างที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็งพันปีแต่กลับมีเปลวเพลิงเสน่ห์ดวงเล็กๆ ซ่อนอยู่ข้างในอย่างน่าประหลาด เธอเหลือบมองภาพในมือของเขาครู่หนึ่งก่อนจะสบตาเขาตรงๆ แม้เธอจะมองเห็นใบหน้าในรูปไม่ชัดเจนนักเนื่องจากมุมที่เขานั่งอยู่ แต่เธอก็พอจะแยกแยะได้ว่ามีคนสี่คน เป็นชายสองและหญิงสอง แม้ไม่ได้เอ่ยถาม แต่มันก็ชัดเจนสำหรับซ่างกวนปิงเสวี่ยว่านั่นต้องเป็นครอบครัวของเขาอย่างแน่นอน ถึงอย่างนั้นเธอก็อดไม่ได้ที่จะถามออกไป "นั่นครอบครัวของนายเหรอ?" ไป๋เจ๋อมินมองเธออยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเบาๆ เขาหมุนภาพถ่ายให้เธอเห็นได้ชัดขึ้นและค่อยๆ ชี้บอก "พ่อของฉัน แม่ของฉัน และก็น้องสาว" รูปถ่ายใบนี้ถ่ายมานานกว่าสิบสองปีแล้วจึงค่อนข้างเก่า อย่างไรก็ตาม ซ่างกวนปิงเสวี่ยสังเกตเห็นถึงความทะนุถนอมที่เขามีต่อภาพใบเล็กๆ นี้ เพราะแม้ขอบรูปจะซีดจางไปบ้างแต่ส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์แบบ "งั้นเหรอ" เธอพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงของเธอราบเรียบแต่มันไม่ใช่ความเย็นชาที่เกิดจากความถือตัว หากแต่เป็นความเย็นชาโดยกำเนิดที่ดูเหมือนจะออกมาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ "พวกนายดูสนิทกันมากนะ" ไป๋เจ๋อมินรู้สึกว่าคำพูดสุดท้ายของเธอฟังดูแปลกๆ เล็กน้อย แต่เขาไม่ได้คิดอะไรมากและตอบกลับไปเพียงว่า "แน่นอนอยู่แล้ว ก็พวกเราเป็นครอบครัวกันนี่นา" ซ่างกวนปิงเสวี่ยจ้องมองเขาอยู่สองวินาทีก่อนจะพยักหน้าและหันกลับไปมองรูปถ่ายนั้นอีกครั้ง คู่สามีภรรยาที่ตอนนั้นอยู่ในช่วงวัยสามสิบต้นๆ ดูมีความสุขอย่างแท้จริงพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้าขณะกอดเด็กสองคนในวัยแปดหรือเก้าขวบ เด็กชายตัวน้อยมีแววซุกซนฉายชัดในดวงตา ในขณะที่เด็กหญิงตัวน้อยกอดตุ๊กตากระต่ายสีเทาไว้แน่น ดวงตาของเธอใสบริสุทธิ์ดุจน้ำที่ใสที่สุดในโลก ดวงตาของซ่างกวนปิงเสวี่ยเป็นประกายแปลกๆ ครู่หนึ่งก่อนจะหลับตาลงและหันหลังกลับ ขณะที่เธอเดินออกจากป่าไปอีกครั้ง เธอเอ่ยขึ้นว่า "ถึงมันจะค่อนข้างเย็นแล้ว แต่พวกเราตัดสินใจเตรียมอะไรกินกันหน่อยเพราะเริ่มหิวแล้ว นายก็น่าจะหาอะไรกินด้วยนะ" ไป๋เจ๋อมินมองตามแผ่นหลังที่บอบบางของเธอจนกระทั่งเธอลับสายตาไปในป่าทึบ เขาเกาหัวพลางพึมพำ "แปลกชะมัด..." อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเขาก็เริ่มรู้สึกหิวจึงตัดสินใจทำตามคำแนะนำของเธอ หลังจากผ่านไปหลายชั่วโมงและมื้อเช้าที่รีบเร่งตอนออกจากค่ายทหาร เขาก็ยังไม่ได้กินอะไรเลย พูดง่ายๆ คือตั้งแต่เมื้อค่ำของเมื่อคืน ไป๋เจ๋อมินยังไม่มีมื้ออาหารที่เป็นกิจจะลักษณะเลยสักมื้อ หลังจากกระโดดลงจากต้นไม้อย่างคล่องแคล่ว เขาก็ลงสู่พื้นอย่างนุ่มนวลและเดินมุ่งหน้าออกจากป่าไป * * * การรอคอยดูเหมือนจะยาวนานชั่วนิรันดร์ ในขณะที่กลุ่มของไป๋เจ๋อมินรอคอยการมาถึงของกลุ่มผู้รอดชีวิตเพื่อเริ่มงาน ไม่มีใครในกลุ่มที่มีอะไรน่าสนใจทำเป็นพิเศษ พวกเขาจึงพูดคุยกันเพื่อวางแผนปรับปรุงความแข็งแกร่งของหมู่บ้านเริ่มต้น พวกเขายังระดมสมองเกี่ยวกับสิ่งที่จะทำต่อไป ในที่สุด ความคิดที่ไป๋เจ๋อมิน, ซ่างกวนปิงเสวี่ย, อู่อี้จวิน และเฉินเหอ เห็นพ้องต้องกันมากที่สุดคือการมุ่งหน้าไปทางทิศใต้และย้ายเข้าไปในค่ายป่ายเฉวียน ค่ายป่ายเฉวียนก่อตั้งขึ้นโดยนายกเทศมนตรีแขวงป่ายเฉวียนของเขตเหยียนชิ่ง นอกจากนี้ ตามประกาศทางวิทยุ กองทัพสามารถจัดตั้งเขตความปลอดภัยขนาดใหญ่ได้สำเร็จ ซึ่งปัจจุบันมีผู้รอดชีวิตมากกว่าหนึ่งหมื่นคน ไป๋เจ๋อมินตัดสินใจที่จะเดินทางไปยังค่ายป่ายเฉวียนด้วยตนเอง ยิ่งไปกว่านั้น อู่อี้จวินยังยืนกรานที่จะไปกับเขาด้วย ซึ่งไป๋เจ๋อมินก็ตอบตกลงหลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน อู่อี้จวินเป็นหลานสาวของนายกรัฐมนตรีจีนและรู้จักผู้มีอำนาจมากมาย บางทีการมีอยู่ของเธออาจทำให้สิ่งต่างๆ ง่ายขึ้นสำหรับเขาในกรณีที่เขาตัดสินใจเจรจากับระดับบัญชาการสูงของค่ายป่ายเฉวียน ส่วนซ่างกวนปิงเสวี่ย เธอก็อยากจะไปด้วยเช่นกันเพราะต้องการเห็นสถานที่ที่รัฐบาลจัดตั้งขึ้นด้วยตาตัวเอง อย่างไรก็ตาม ไป๋เจ๋อมินปฏิเสธเธออย่างไร้เยื่อใยโดยบอกว่าเขาต้องการคนแข็งแกร่งคอยปกป้องหมู่บ้านเริ่มต้น หากมีอสูรระดับลำดับที่หนึ่งปรากฏตัว เฉินเหอและคนอื่นๆ ก็พอจะขับไล่มันไปได้ถ้าพวกเขาร่วมมือกันทำงานเป็นทีม แต่ถ้ามีศัตรูระดับลำดับที่หนึ่งปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันสองตน หรือเป็นศัตรูระดับสูงในบรรดาลำดับที่หนึ่ง มีเพียงไป๋เจ๋อมินและซ่างกวนปิงเสวี่ยเท่านั้นที่มีพลังพอจะป้องกันการดำรงอยู่เช่นนั้นได้ ในที่สุด ซ่างกวนปิงเสวี่ยก็เลิกตื๊อเพราะเธอรู้ว่าคำพูดของไป๋เจ๋อมินนั้นมีเหตุผล ดังนั้นเธอและเฉินเหอ พร้อมด้วยฟู่เสวี่ยเฟิงและคังหลาน จะพำนักอยู่ที่นี่เพื่อปกป้องบ้านในขณะที่เขาไม่อยู่ ... เวลาผ่านไปและในพริบตาก็ถึงเวลาตีหกของเช้าวันต่อมา ดวงอาทิตย์ยังไม่ขึ้นเต็มที่และท้องฟ้าเกือบจะเป็นสีดำสนิท มีเพียงแสงเรืองรองจางๆ ของดวงอาทิตย์ที่มองเห็นรำไรจากเส้นขอบฟ้าไกลโพ้น ไกลและจางเสียจนยังพอมองเห็นดวงดาวได้อยู่ ไป๋เจ๋อมินที่นอนอยู่ในเต็นท์ทหารขนาดใหญ่ที่นำมาจากค่ายทหาร ลืมตาขึ้นเมื่อได้ยินเสียงเครื่องยนต์ค่อยๆ เคลื่อนใกล้เข้ามาทางทิศนี้ ห่างออกไปไม่กี่เมตร ดวงตาสีฟ้าของซ่างกวนปิงเสวี่ยก็เปิดขึ้นพร้อมกับประกายเย็นเยียบที่วาบผ่านดวงตา ไม่กี่วินาทีต่อมา เฉินเหอก็ลุกขึ้นพร้อมกับอู่อี้จวิน ตามด้วยเหล่าทหารที่รีบคว้าปืนที่วางอยู่ข้างกายขึ้นมาทันที "ไม่ต้องกังวล" ไป๋เจ๋อมินโบกมือและค่อยๆ ลุกขึ้นยืน กระดูกของเขาส่งเสียงกร็อบแกร็บเบาๆ และเขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความผ่อนคลายก่อนจะพูดอย่างใจเย็น "พวกเขามาถึงแล้ว ถึงเวลาเริ่มงานกันเสียที"

React