บทที่ 1396: ดวงดาวที่สว่างไสวที่สุดในรอบเกือบพันปี หลินมู่หยูตัดสินใจเลิกใช้การถ่ายโอนความเสียหายชั่วคราว โดยไม่ยอมให้เหล่าอันเดดมารับความเสียหายแทนอีกต่อไป ในชั่วพริบตา บาดแผลปรากฏขึ้นบนผิวหนังของเขา มันไม่ใช่รอยแผลที่ถูกคมมีดกรีดจากภายนอก แต่เหมือนกับการระเบิดจากภายในร่างกายมากกว่า บาดแผลนั้นไม่ใหญ่โต เป็นเพียงรอยฉีกขาดที่ผิวชั้นนอกและไม่มีเลือดไหลออกมา หลินมู่หยูควบคุมเลือดของตนเองเอาไว้เพื่อไม่ให้มันไหลทะลักออกมา แรงบีบอัดที่มองไม่เห็นกระทำจากภายนอกเข้าสู่ภายในอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดบาดแผลขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าราวกับลูกโป่งที่ค่อย ๆ แตกออก เสียงผิวหนังปริแตกสอดประสานกับจังหวะหัวใจที่เต้นแรงของหลินมู่หยูกลายเป็นท่วงทำนองอันน่าสะพรึงกลัว เพียงพริบตาเดียว ร่างกายของหลินมู่หยูก็เต็มไปด้วยบาดแผล ดูน่าสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง วินาทีต่อมา ร่างของหลินมู่หยูก็เปล่งแสงสีขาวออกมา พลังแห่งชีวิตจากกฎแห่งความเป็นอมตะไหลเวียนไปทั่วร่างกาย รักษาบาดแผลเหล่านั้นด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง พลังการรักษาของกฎแห่งความเป็นอมตะนั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่ากฎแห่งชีวิต บาดแผลเล็กน้อยเหล่านี้จึงไม่ใช่ปัญหาแม้แต่น้อย กฎแห่งความเป็นอมตะสั่นไหวไปทั่วร่าง รักษาบาดแผลที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วทุกที่ที่มันผ่าน เสียงปริแตกยังคงดังต่อเนื่อง ผิวหนังของเขาฉีกขาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่การรักษาก็ไม่เคยหยุดลง "เจ็บจริง ๆ ด้วย!" หลินมู่หยูกัดฟันแน่นด้วยความเจ็บปวด เพราะการมีอยู่ของการถ่ายโอนความเสียหาย เขาจึงแทบไม่เคยได้รับบาดเจ็บเลย แม้แต่ตอนที่เขาตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าระหว่างฝึกฝนทักษะ ส่วนใหญ่ก็เป็นความตายแบบเฉียบพลัน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับประสบการณ์ความรู้สึกของการถูกมีดทื่อ ๆ กรีดเฉือน ความเจ็บปวดนั้นต่อเนื่องและดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด หลินมู่หยูรู้สึกทั้งเจ็บปวดและยินดีในเวลาเดียวกัน เขาสำรวจขีดจำกัดที่แท้จริงของตัวเองอย่างต่อเนื่อง เมื่อเขาเข้าใกล้ชั้นที่เก้ามากขึ้น แรงบีบอัดก็เหนือกว่าระดับเทพแท้จริง (True God) เข้าสู่ระดับราชันเทพ (God King) ไปแล้ว ทุกบาดแผลที่แตกออกเริ่มใหญ่ขึ้นจนเลือดเริ่มพุ่งทะลักออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ เลือดที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตหยดลงสู่ความว่างเปลันอันรกร้าง เพิ่มสีสันอันแปลกประหลาดให้กับโลกที่เงียบงันแห่งนี้ กฎแห่งความเป็นอมตะยิ่งบ้าคลั่งขึ้นเรื่อย ๆ มันรักษาแผลได้รวดเร็วขึ้นกว่าเดิม กฎเกณฑ์ในบริเวณนี้ก็ถูกบีบอัดเช่นกัน กฎจำนวนมหาศาลถูกอัดแน่นเข้าด้วยกันจนชัดเจนและหนาแน่นขึ้น ในขณะเดียวกัน การควบคุมที่ละเอียดอ่อนก็ทำได้ยากขึ้น สิ่งที่เดิมทีใช้พลังเพียงเส้นเดียว ตอนนี้ต้องใช้หลายสิบหรือหลายร้อยเส้น ยิ่งไปกว่านั้น การใช้พลังงานในระหว่างควบคุมก็เพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย ส่งผลให้ความต้องการในการควบคุมกฎเกณฑ์นั้นสูงขึ้นไปอีก หลินมู่หยูอาศัยจิตวิญญาณอันทรงพลังของเขา พยายามควบคุมกฎเกณฑ์ให้ละเอียดที่สุดเท่าที่จะทำได้ ที่นี่ นอกจากจะช่วยขัดเกลาร่างกายและทำความเข้าใจกฎเกณฑ์แล้ว ยังสามารถฝึกฝนการควบคุมกฎเกณฑ์ได้อีกด้วย การควบคุมกฎเกณฑ์ที่แข็งแกร่งขึ้นย่อมช่วยเสริมสร้างพลังให้กับตนเองได้ โดยรวมแล้ว ที่นี่ถือเป็นสถานที่ที่มหัศจรรย์จริง ๆ สำหรับหลินมู่หยู ความกดดันที่น้อยที่สุดคือจากจิตวิญญาณของเขา เพราะคุณภาพของมันนั้นสูงเกินไป จิตวิญญาณระดับสูงสุดขั้นที่สี่ช่วยให้เขาจัดการกับมันได้อย่างง่ายดาย ร่างของหลินมู่หยูเปล่งแสงสีขาวราวกับหลอดไฟขนาดใหญ่ ส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด กฎแห่งความเป็นอมตะแปรเปลี่ยนเป็นพลังแห่งชีวิตอย่างเต็มกำลัง ทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อมุ่งมั่นรักษาหลินมู่หยู หลินมู่หยูหยุดลงและเห็นบุคคลหนึ่งนั่งขัดสมาธิอย่างเงียบเชียบอยู่ท่ามกลางหมู่ดาว ในพื้นที่ชั้นที่เก้า มีผู้อาวุโสของเผ่าพันธุ์มนุษย์กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ ร่างกายของเขาผันผวนอยู่ตลอดเวลา เดี๋ยวจมลง เดี๋ยวขยายออก ต่อสู้กับแรงบีบอัดในความว่างเปล่า หลินมู่หยูประสานมือคารวะ "ขอคารวะผู้อาวุโส" อีกฝ่ายลืมตาขึ้นช้า ๆ สายตาดูเลื่อนลอยและเฉยเมย "นานมากแล้วที่ไม่มีใครมาถึงชั้นที่เก้า" เสียงนั้นหยุดลงกะทันหัน สายตาที่เลื่อนลอยกลับมาจดจ่อในทันที มันคมกริบราวกับดาบและเต็มไปด้วยความตกตะลึง "เทพแท้จริง!" น้ำเสียงที่แหบแห้งเล็กน้อยพยายามเค้นคำพูดสองคำนี้ออกมา ดูเหมือนเขาไม่อาจเชื่อในสิ่งที่เห็น หลินมู่หยูที่อยู่ตรงหน้าเขาคือเทพแท้จริงจริง ๆ "จะเป็นเทพแท้จริงไปได้อย่างไร!" หลังจากจ้องมองอยู่ไม่กี่วินาที เขาก็ต้องยอมรับว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือเทพแท้จริง การที่เทพแท้จริงมาถึงพื้นที่ชั้นที่เก้าเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน เขามองออกว่าร่างกายของหลินมู่หยูไม่สามารถต้านทานแรงบีบอัดที่นี่ได้ มิฉะนั้นเขาคงไม่บาดเจ็บ สถานที่แห่งนี้เหนือกว่าขีดจำกัดของหลินมู่หยูไปแล้ว แต่เป็นเพราะความเร็วในการรักษาด้วยกฎของหลินมู่หยูนั้นเร็วเกินไป การบาดเจ็บและฟื้นฟูอยู่ตลอดเวลาจึงทำให้หลินมู่หยูมาถึงที่นี่ได้ "ที่แท้ก็ยืมพลังของกฎเกณฑ์ กฎแห่งชีวิตสินะ" ด้วยความคิดนี้ เขาสามารถยอมรับความจริงได้และเข้าใจผิดคิดว่ากฎของหลินมู่หยูคือกฎแห่งชีวิต เขาจ้องมองหลินมู่หยู และหลินมู่หยูก็จ้องกลับไปที่เขา หลินมู่หยูสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คล้ายคลึงกับพระโพธิสัตว์เสี่ยวหมิงหวังจากชายผู้นี้ นี่คือเทพรอง (Minor Deity) ในขณะเดียวกัน เขาก็สัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม เทพรองผู้นี้แข็งแกร่งกว่าพระโพธิสัตว์เสี่ยวหมิงหวังมาก แข็งแกร่งพอที่จะสังหารเขาได้ ผิวหนังของอีกฝ่ายสั่นสะเทือนต่อเนื่องโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ เห็นได้ชัดว่าสามารถต้านทานแรงกดดันที่นี่ได้ ระดับเทพรอง ร่างกายระดับราชันเทพ และการควบคุมกฎเกณฑ์ที่พิถีพิถัน ทั้งหมดบ่งบอกถึงพลังการต่อสู้ที่มหาศาลของเขา น้ำเสียงแหบพร่าดังขึ้นอีกครั้ง "เจ้าหนุ่ม เจ้าชื่ออะไร?" หลินมู่หยูคารวะอย่างให้เกียรติ "ผู้น้อยหลินมู่หยู ขอทราบชื่อผู้อาวุโสได้หรือไม่?" "เสี่ยวเซิ่ง!" ชื่อสองคำนี้ดังก้องอยู่ในใจของหลินมู่หยู ในข้อมูลที่เขาเคยอ่านมา มีบันทึกมากมายที่กล่าวถึงเสี่ยวเซิ่ง ดาวรุ่งแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ ผู้ไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน สามารถต่อสู้ข้ามระดับได้ เป็นผู้สืบทอดของเทพแห่งสงคราม ทั้งหมดต่างชี้ไปที่คนคนเดียวกัน นั่นคือเสี่ยวเซิ่ง เสี่ยวเซิ่งเป็นที่รู้จักในนามดวงดาวที่สว่างไสวที่สุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในรอบเกือบพันปี เป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุด เสี่ยวเซิ่งเคยขึ้นอันดับหนึ่งในบัญชีสังหารของพวกปีศาจ แต่ทุกคนที่พยายามจะฆ่าเขากลับถูกเสี่ยวเซิ่งสังหารเสียเอง แม้แต่ผู้ที่มีระดับสูงกว่าเสี่ยวเซิ่งก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา เสี่ยวเซิ่งในระดับยอดเทพ (Super Deity) เคยสังหารเทพแท้จริงข้ามระดับมาแล้ว ที่ระดับเทพแท้จริงขั้นที่เจ็ด เขาเคยสังหารราชันเทพข้ามระดับ ที่ระดับราชันเทพขั้นที่ห้า เขาสังหารเทพรอง ที่ระดับราชันเทพขั้นที่เก้า เขาต่อสู้กับเทพปีศาจจนเสมอกัน เมื่อเขากลายเป็นเทพรอง เขาต่อสู้กับคู่ต่อสู้คนเดิมอีกครั้งและสังหารอีกฝ่ายได้ ทุกการต่อสู้กลายเป็นส่วนหนึ่งของเกียรติยศและชื่อเสียงของเขา บางคนเรียกเขาว่าการกลับชาติมาเกิดของเทพแห่งสงคราม ผู้ที่มีศักยภาพที่จะกลายเป็นเสี่ยวจ้านเทียนคนที่สอง และการที่พวกเขามีแซ่เดียวกันก็ยิ่งเพิ่มความลึกลับเข้าไปอีก ในช่วงสองร้อยปีที่ผ่านมา ชื่อของเสี่ยวเซิ่งได้จางหายไป เขาหายตัวไปและไม่มีใครรู้ที่อยู่ของเขา คนส่วนใหญ่เชื่อว่าเสี่ยวเซิ่งได้ปลีกตัวไปบำเพ็ญเพียรและจะทำให้โลกตกตะลึงเมื่อเขากลับมาอีกครั้ง เมื่อนำคำอธิบายในบันทึกมาประกอบกัน หลินมู่หยูก็มั่นใจว่าเสี่ยวเซิ่งที่อยู่ตรงหน้าคือเสี่ยวเซิ่งคนเดียวกันกับที่เคยครองอันดับหนึ่งในบัญชีสังหารของพวกปีศาจ ไม่คาดคิดว่าเสี่ยวเซิ่งที่หายตัวไปนานจะกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่ "ขอคารวะผู้อาวุโสเสี่ยว" หลินมู่หยูคารวะเสี่ยวเซิ่งอีกครั้งด้วยความเคารพ คนเช่นนี้คู่ควรแก่การเคารพ เสี่ยวเซิ่งมองหลินมู่หยู "เจ้าหนุ่ม เจ้าทำได้ดีมาก การที่มีคนรุ่นหลังเช่นนี้ในเผ่าพันธุ์มนุษย์ถือเป็นเรื่องที่ดีมาก" แม้หลินมู่หยูจะพึ่งพากฎเกณฑ์ในการมาถึงที่นี่ แต่ความจริงที่ว่าเขาสามารถมาถึงได้นั่นแหละคือสิ่งที่สำคัญที่สุด หลินมู่หยูยอมรับคำชมของเสี่ยวเซิ่งอย่างสงบ "ขอบคุณสำหรับคำชมครับผู้อาวุโส" เพียงไม่กี่คำ หลินมู่หยูก็บอกได้ว่าเสี่ยวเซิ่งไม่ใช่คนพูดมาก ซึ่งคล้ายกับตัวเขาเอง นอกจากเพื่อนสนิทแล้ว หลินมู่หยูก็ไม่ใช่คนพูดมากเช่นกัน เสี่ยวเซิ่งชี้ไปรอบ ๆ "ที่นี่ว่างเปล่า เจ้าเลือกจุดที่ต้องการได้เลย แต่อย่าเข้ามาใกล้ข้าเกินไป จงรักษาระยะห่างไว้ที่หนึ่งหมื่นกิโลเมตรเป็นอย่างน้อย" "รับทราบครับ" หลินมู่หยูไม่ได้ถามว่าทำไม เขารู้ว่าต้องมีเหตุผล และตัวเขาเองก็ต้องการระยะห่างเช่นกัน หลินมู่หยูเลือกทิศทางหนึ่งแล้วนั่งขัดสมาธิห่างจากเสี่ยวเซิ่งหนึ่งหมื่นกิโลเมตร เริ่มต้นการบำเพ็ญเพียรของตนเอง สำหรับตอนนี้ เขาไม่อยากลึกเข้าไปมากกว่านี้ ที่นี่พลังแห่งชีวิตและแรงบีบอัดได้เข้าสู่จุดสมดุลแล้ว การจะไปต่อคงเป็นเรื่องยาก เว้นเสียแต่ว่าเขาจะยอมให้เหล่าอันเดดรับความเสียหายแทน แต่นั่นก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับตัวเขา ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็น สถานที่แห่งนี้เป็นขีดจำกัดปัจจุบันของเขาแล้ว และเป็นจุดที่สมบูรณ์แบบสำหรับการเลื่อนระดับ "เริ่มกันเลย!"