Chapter 1852: วิถีแห่งเทพที่แตกสลาย การชำระกายด้วยกฎเกณฑ์ “จงให้เหตุผลกับข้ามา!” จอมราชันย์ศิลาดำดำรงอยู่มาอย่างยาวนานเหลือเกิน เขาผ่านช่วงเวลาแห่งความรุ่งโรจน์อันยิ่งใหญ่มาแล้ว และยังได้เห็นความเสื่อมถอยของยุคสมัยของตนเองอีกด้วย ความเกลียดชังที่เขามีต่อเผ่าพันธุ์อื่นนั้นหยั่งรากลึก ต่อให้ในสภาพปัจจุบัน ก็ไม่อาจลบเลือนไปได้ เสียงดังกึกก้องแว่วเข้าสู่โสตประสาทของหลินมู่หยู “จงให้เหตุผลกับข้ามา!” จอมราชันย์ศิลาดำย้ำคำเดิม เศษหินขนาดใหญ่หมุนวนอยู่บนท้องฟ้า ราวกับพร้อมจะร่วงหล่นลงมาได้ทุกเมื่อ หลินมู่หยูสัมผัสได้ว่าสภาวะของอีกฝ่ายมีปัญหา แม้ภายนอกจะดูแข็งแกร่ง แต่ดูเหมือนเขากำลังจะแตกสลายในไม่ช้า หลินมู่หยูเอ่ยขึ้น “ท่านอาวุโส ดูเหมือนว่าสภาพของท่านจะมีปัญหาบางอย่างนะครับ” “จงให้เหตุผลกับข้ามา!” จอมราชันย์ศิลาดำพูดย้ำคำเดิมอีกครั้ง หลินมู่หยูไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันของเผ่ามนุษย์อย่างย่อๆ เขาไม่ได้ลงรายละเอียดลึกซึ้งนักเพราะมีหลายสิ่งที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้ แต่ทุกคนต่างทราบดีว่าเผ่ามนุษย์เกือบจะถูกกวาดล้างจนสิ้นเผ่าพันธุ์เมื่อหนึ่งแสนปีก่อน หลินมู่หยูไม่ได้กล่าวเกินจริงหรือลดทอนความสำคัญของสถานการณ์ ต่อหน้าจอมราชันย์ คำโกหกย่อมถูกเปิดโปงได้ง่ายดาย หลินมู่หยูสังเกตเห็นว่าจอมราชันย์ศิลาดำเริ่มสงบลง แม้เศษหินบนท้องฟ้าจะยังคงหมุนวนอยู่ แต่ความเร็วของมันก็ลดลงแล้ว กระบองศิลาในมือของจอมราชันย์ศิลาดำค่อยๆ ลดระดับลง จิตสังหารเริ่มจางหายไป “ไม่นึกเลยว่าเผ่ามนุษย์จะตกต่ำถึงเพียงนี้” “เหล่าเทพแห่งดวงดารา หรือเผ่าพันธุ์ต้นกำเนิดทั้งสี่ อะไรกัน นั่นมันเรื่องไร้สาระทั้งเพ เผ่ามนุษย์ของข้าก็คือเผ่ามนุษย์ เป็นเผ่าพันธุ์เดียวที่อยู่เหนือทุกสรรพสิ่งในโลกนี้ ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าเผ่าพันธุ์ต้นกำเนิดทั้งสี่หรอก” จอมราชันย์ศิลาดำคำรามราวกับเสียงฟ้าร้อง ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยโทสะอันไร้ที่สิ้นสุด เศษหินบนท้องฟ้าสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง เกิดเสียงกึกก้องดังขึ้นตามมาเป็นระลอก โชคดีที่เขายังคงรักษาความสงบเอาไว้ได้ ที่สำคัญที่สุดคือ เขาไม่ได้แสดงจิตสังหารต่ออวี้ชิงโหรว หากเป็นเช่นนั้น หลินมู่หยูคงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก เพราะอย่างไรอวี้ชิงโหรวก็เป็นเพื่อนของเขา เขาไม่อาจนิ่งดูดายปล่อยให้เธอถูกสังหารได้ หลังจากระบายโทสะอยู่ครู่หนึ่ง จอมราชันย์ศิลาดำก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง “เช่นนั้นแล้ว เผ่ามนุษย์ในตอนนี้ไม่มีจอมราชันย์แล้วหรือ?” หลินมู่หยูส่ายหน้า “ไม่ใช่ว่าเผ่ามนุษย์ไม่มีจอมราชันย์ แต่เป็นเพราะไม่มีเผ่าพันธุ์ใดที่มีจอมราชันย์เหลืออยู่อีกแล้ว อย่างน้อยที่สุดในปัจจุบัน ระดับนักบุญเจ้าสำนักถือว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดครับ” จอมราชันย์ศิลาดำแหงนมองท้องฟ้า ในวินาทีนั้นสายตาของเขาล้ำลึกยิ่งนัก เศษหินบนท้องฟ้าแหวกทางออก เผยให้เห็นผืนฟ้าที่มืดมิดอย่างไร้ที่สิ้นสุด กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวพวยพุ่งออกมาจากร่างของเขา ณ วินาทีนั้น สายตาของจอมราชันย์ศิลาดำราวกับจะทะลวงผ่านโลกแห่งกฎเกณฑ์ไปเห็นโลกมหาศาลที่แท้จริง ไม่กี่วินาทีต่อมา กลิ่นอายของจอมราชันย์ศิลาดำก็กลับสู่สภาพปกติ เขาพึมพำด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “วิถีแห่งเทพแตกสลายเสียแล้ว!” “การศึกในตอนนั้นมันรุนแรงถึงเพียงนี้เชียวหรือ” “ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงไม่มีจอมราชันย์เหลืออยู่ ในเมื่อวิถีแห่งเทพแตกสลายไปแล้ว เช่นนั้นจะมีจอมราชันย์ได้อย่างไรกัน?” หลินมู่หยูฟังคำพึมพำนั้นด้วยหัวใจที่เต้นไม่เป็นจังหวะ วิถีแห่งเทพคืออะไรกันแน่? ดูเหมือนว่าตราบใดที่วิถีแห่งเทพยังแตกสลาย ก็จะไม่มีทางที่จอมราชันย์จะถือกำเนิดขึ้นมาได้ เขาอดไม่ได้ที่จะถาม “ท่านอาวุโส วิถีแห่งเทพสามารถซ่อมแซมได้หรือไม่ครับ?” “การสร้างวิถีแห่งเทพขึ้นมาใหม่นั้นยากเย็นแสนเข็ญยิ่งนัก” จอมราชันย์ศิลาดำก้มศีรษะลงมองมาที่หลินมู่หยู ร่างกายของหลินมู่หยูเกร็งตัวขึ้นโดยสัญชาตญาณ เขารู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล สายตาของจอมราชันย์ราวกับมีรูปร่างที่จับต้องได้ มันกลายเป็นกรงขังที่พันธนาการเขาไว้อย่างแน่นหนา ราวกับมีภูเขาปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่ากดทับลงมาบนร่าง และยิ่งกดทับลงไปบนจิตวิญญาณของเขามากขึ้นไปอีก หลินมู่หยูอยากจะก้มตัวลงคุกเข่าโดยสัญชาตญาณ แต่เจตจำนงของเขาบอกว่าเขาทำเช่นนั้นไม่ได้ เขาฝืนต้านทานความรู้สึกนั้น ไม่เพียงแต่ไม่ยอมคุกเข่า แต่ยังยืดตัวตรงขึ้นกว่าเดิม เขายืนตระหง่านดุจต้นไม้ยักษ์ ปักหลักอยู่ท่ามกลางดวงดาราอย่างไม่สั่นคลอน ไม่ว่าดวงดาวจะแตกสลายหรือโลกจะล่มสลาย เขาก็ยังคงยืนหยัดไม่หวั่นไหว ครู่ต่อมา จอมราชันย์ศิลาดำจึงถอนสายตาออก “เป็นบุรุษแห่งเผ่ามนุษย์ที่แท้จริง เกิดมาภายใต้ผืนฟ้าและผืนดิน ย่อมไม่ควรคุกเข่าให้แก่ผู้ใดนอกจากบิดามารดาและอาจารย์” “เจ้าทำได้ดีมาก มีจิตวิญญาณอยู่ในขอบเขตอีกฝั่งฟากแห่งแม่น้ำนิรันดร์ ทั้งที่อยู่ในจุดสูงสุดของขอบเขตราชันย์เทพ และมีร่างกายที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ” “แม้แต่ในยุคสมัยของข้า ก็ยังมีคนที่เทียบเคียงเจ้าได้ไม่มากนัก” “การสร้างวิถีแห่งเทพขึ้นมาใหม่นั้นยากยิ่ง แต่เจ้า... อาจมีโอกาสนั้นจริงๆ ก็ได้” น้ำเสียงของจอมราชันย์ศิลาดำเริ่มอ่อนลง ดูเหมือนจะยอมรับในตัวหลินมู่หยู หลินมู่หยูรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง จอมราชันย์ย่อมไม่พูดจาเลื่อนลอย หากเขาบอกว่ามีโอกาส นั่นย่อมหมายความว่ามันอาจจะมีโอกาสจริงๆ เขารีบถามทันที “ได้โปรดชี้แนะวิธีการสร้างวิถีแห่งเทพขึ้นมาใหม่ด้วยครับ” จอมราชันย์ศิลาดำส่ายหน้า “ข้าเองก็ไม่รู้วิธีเหมือนกัน ข้าเพียงแค่บอกว่าเจ้ามีโอกาส ส่วนจะทำอย่างไรให้สำเร็จนั้นขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเอง” “เวลาของข้าเหลือน้อยเต็มที และข้ากำลังจะกลับสู่ความว่างเปล่า การได้พบกับทายาทเผ่ามนุษย์เช่นเจ้าในวาระสุดท้ายนี้ถือเป็นวาสนาอย่างหนึ่ง” “ข้าจะช่วยเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย หวังว่าในอนาคตเจ้าจะสามารถสร้างวิถีแห่งเทพขึ้นมาใหม่ได้สำเร็จ” จอมราชันย์ศิลาดำตะโกนลั่น กระบองยักษ์ฟาดลงบนพื้นจนแผ่นดินแตกแยก พลังอันมหาศาลพุ่งพล่านขึ้นจากผืนดิน กลายเป็นกระแสพลังงานสองสาย คือน้ำแข็งและเปลวเพลิงที่หมุนวนอยู่ในอากาศ ด้วยการสะบัดกระบองศิลาของจอมราชันย์ศิลาดำ กระแสพลังทั้งสองสายก็พุ่งเข้าสู่ร่างของหลินมู่หยูพร้อมกัน ความเจ็บปวด! ความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส! เปลวเพลิงและน้ำแข็งปะทุขึ้นในจิตวิญญาณและร่างกายของเขาพร้อมกัน ความเย็นและร้อนที่สลับกันไปมาในปริมาณมหาศาลนั้นสร้างเก้าชั้นฟ้าแห่งน้ำแข็งและเปลวเพลิงที่แท้จริงขึ้นมา หลินมู่หยูขบฟันแน่น ไม่ส่งเสียงร้องออกมาแม้แต่น้อย เขาพบว่าสิ่งเจือปนเล็กๆ จำนวนมากกำลังถูกชำระล้างและขับออกจากร่างกายของเขา ร่างกายของเขาเริ่มกลับมาแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้ง เขาเคยคิดว่าร่างทองคำราชันย์เทพของเขาบรรลุถึงขั้นสูงสุดแล้ว ร่างกายของเขาไปถึงระดับจอมราชันย์ขั้นต้น และก้าวต่อไปย่อมต้องเป็นระดับจอมราชันย์ที่สมบูรณ์ ก่อนที่จะก้าวเข้าสู่ระดับจอมราชันย์ ร่างกายของเขาน่าจะไม่มีช่องว่างให้พัฒนาได้อีก แต่ไม่นึกเลยว่า ภายใต้การชำระด้วยน้ำแข็งและเปลวเพลิงในครั้งนี้ ร่างกายของเขายังคงสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อีก ไม่น่าแปลกใจเลยที่จอมราชันย์ศิลาดำกล่าวว่าร่างกายของเขาเกือบจะสมบูรณ์แบบ แต่ไม่ใช่สมบูรณ์แบบที่แท้จริง จอมราชันย์ศิลาดำกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ข้ากำลังใช้เปลวเพลิงแห่งกฎเกณฑ์ของพุทธะสวรรค์น้ำแข็งและไฟมาชำระล้างร่างกายให้เจ้า เพื่อช่วยให้เจ้าบรรลุร่างกายที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง และก้าวเข้าสู่ระดับจอมราชันย์ด้วยสภาวะที่แข็งแกร่งที่สุด” หลินมู่หยูตกตะลึง ทนรับความเจ็บปวดพลางขบฟันกล่าว “ท่านอาวุโส นักบุญเจ้าสำนักท่านหนึ่งของเผ่ามนุษย์บอกว่ามีสมบัติชิ้นหนึ่งในเผ่าพุทธะที่จะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลเมื่อข้าก้าวเข้าสู่ระดับจอมราชันย์ครับ” จอมราชันย์ศิลาดำเผยท่าทีดูแคลน “แค่จอมราชันย์ยังไม่มี จะไปมีของดีอะไรกัน? ก็แค่ของพังๆ เท่านั้นแหละ” “แม้แต่ในยุคสมัยของข้า ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีคุณสมบัติได้รับกรรมวิธีการชำระกายด้วยกฎเกณฑ์ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการได้รับรากฐานกฎเกณฑ์ของจอมราชันย์ ซึ่งถือเป็นการปฏิบัติที่สูงส่งที่สุด” หลินมู่หยูเข้าใจถึงข้อดีและข้อเสียทันที วิธีการของจอมราชันย์ย่อมเหนือกว่าของนักบุญเจ้าสำนัก การชำระกายด้วยกฎเกณฑ์นับเป็นการปฏิบัติที่สูงส่งที่สุดแม้แต่ในยุคสมัยที่เต็มไปด้วยยอดฝีมือ ในโลกปัจจุบันนี้ อาจกล่าวได้ว่ามันมีเพียงหนึ่งเดียวในใต้หล้า ส่วนสมบัติที่นักบุญเจ้าสำนักฮ่าวกล่าวถึงนั้น ในสายตาของจอมราชันย์ศิลาดำ มันก็เป็นเพียงขยะเท่านั้น หลินมู่หยูรู้ดีว่าสิ่งใดคือผลดีต่อตัวเขา “ข้าจะปฏิบัติตามคำชี้แนะของท่านครับ ท่านอาวุโส” จอมราชันย์ศิลาดำกล่าวเสียงเข้ม “พุทธะสวรรค์น้ำแข็งและไฟดับสูญไปแล้ว ข้าจะใช้รากฐานทั้งหมดของโลกกฎเกณฑ์ของเขามาชำระล้างร่างกายให้เจ้า ช่วยให้เจ้าบรรลุร่างกายที่สมบูรณ์แบบที่แท้จริง” “ข้าจะมอบรากฐานกฎเกณฑ์ทั้งหมดของข้าให้เจ้าด้วย เพื่อช่วยให้เจ้าบรรลุความเป็นหนึ่งเดียวระหว่างจิตวิญญาณและร่างกาย และก้าวเข้าสู่ระดับจอมราชันย์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ” “เจ้าจะบรรลุร่างกฎเกณฑ์ ท่องไปในแม่น้ำดวงดาราแห่งกฎเกณฑ์ และก้าวเข้าสู่การบรรลุอีกฝั่งฟากได้อย่างง่ายดาย” “ส่วนเจ้าจะสร้างวิถีแห่งเทพขึ้นมาใหม่ได้หรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของเจ้าแล้ว!” สำหรับหลินมู่หยู นี่คือโอกาสอันยิ่งใหญ่ แต่สำหรับจอมราชันย์ศิลาดำ นี่คือการกลับคืนสู่ความว่างเปล่าครั้งสุดท้าย ด้วยเหตุผลบางอย่าง หลินมู่หยูรู้สึกโศกเศร้าขึ้นมาเล็กน้อย หากจอมราชันย์ศิลาดำไม่ยอมสละรากฐานกฎเกณฑ์ของตน เขาก็คงดำรงอยู่ต่อไปได้อีกนาน แต่เพื่อที่จะช่วยเขา จอมราชันย์ศิลาดำกลับยอมแลกด้วยการเผาผลาญเวลาสุดท้ายของชีวิต ไม่ว่าผู้คนจะอายุยืนเพียงใด ในวาระสุดท้ายย่อมปรารถนาจะมีชีวิตอยู่ต่ออีกสักนิด แม้เพียงไม่กี่วินาทีก็ตาม แต่จอมราชันย์ศิลาดำกลับตัดสินใจเช่นนี้โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย หลินมู่หยูสัมผัสได้ถึงความโศกเศร้าและความซาบซึ้งอันรุนแรง เขาคำนับจอมราชันย์ศิลาดำด้วยความเคารพอย่างสูงสุด “ขอบพระคุณท่านอาวุโสที่ให้ความช่วยเหลือครับ”