บทที่ 2045: ให้ทางเลือกเจ้าสองทาง ชิงเฟยและสุ่ยจือหลานมีระดับพลังที่ต่ำเกินกว่าจะเข้าใจภาพรวมของสถานการณ์ได้ ทว่าหลินมู่หยูรู้ดีว่านับตั้งแต่เผ่ามนุษย์ได้ดำเนินการหลายอย่างที่ผ่านมา เผ่าพันธุ์อื่น ๆ ต่างก็อยู่ในสภาวะตื่นตัวขั้นสูงด้วยความหวาดกลัวว่ามนุษย์อาจจะหันมาเล็งเป้าหมายที่พวกเขา ท้ายที่สุดแล้ว แทบทุกเผ่าพันธุ์ล้วนมีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ในครั้งนั้น มนุษย์สามารถเลือกโจมตีเผ่าพันธุ์ใดก็ได้ และหากดูจากจุดจบของสามเผ่าพันธุ์ที่ถูกกวาดล้างและสามเผ่าพันธุ์สีเงิน ก็พอจะอนุมานได้ว่ามนุษย์นั้นโหดเหี้ยมเพียงใด แม้แต่เผ่าปีศาจและเผ่าอินทรีทองยังประกาศเป็นพันธมิตรกัน เพราะพวกเขาเชื่อว่าการรวมกำลังเท่านั้นถึงจะมั่นใจได้ว่าจะรับมือกับมนุษย์ไหว เผ่าพันธุ์ที่อ่อนแอกว่ายิ่งไม่ต้องพูดถึง เผ่ากิ้งก่าทองแดงและเผ่าม้าบินได้รวมกลุ่มเป็นพันธมิตรกันและกำลังมองหาเผ่าพันธุ์อื่นเข้าร่วมเพื่อสร้างกลุ่มที่ใหญ่ขึ้น มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่พวกเขาจะพอต้านทานมนุษย์ได้ ในครั้งนี้ หลินมู่หยูอยู่ลึกเข้าไปในอาณาเขตของเผ่ากิ้งก่าทองแดง การจะฝ่าออกไปคงไม่ใช่เรื่องง่าย “เราไปกันก่อนเถอะ รอดูว่าเผ่ากิ้งก่าทองแดงจะมีปฏิกิริยาอย่างไร” หลินมู่หยูกล่าวขณะควบคุมยานรบให้มุ่งหน้าไปยังอาณาเขตดวงดาวของมนุษย์ ยานรบได้รับความเสียหายจนไม่สามารถเข้าสู่ห้วงอวกาศลึกได้ แต่ก็ยังคงเคลื่อนที่บนพื้นผิวอวกาศด้วยความเร็วที่พอเหมาะ หากไม่มีชิงเฟยและคนอื่นๆ อยู่ด้วย หลินมู่หยูคงใช้ยันต์สามแสงเพื่อกลับไปยังอาณาเขตมนุษย์ในเวลาอันสั้นไปแล้ว ยานรบล่องผ่านผืนฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว ผ่านระบบดาวแล้วระบบดาวเล่า ทั่วทั้งห้วงอวกาศดูเงียบสงัด พวกเขาไม่พบสมาชิกของเผ่ากิ้งก่าทองแดงแม้แต่คนเดียว อย่างไรก็ตาม หลินมู่หยูรู้ดีว่าเรื่องราวไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้น เผ่ากิ้งก่าทองแดงไม่ใช่เผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่ง แต่ก็ไม่ได้อ่อนแอจนเกินไป พวกเขามีระบบป้องกันพื้นฐาน และเป็นไปได้มากว่าพวกเขาน่าจะถูกตรวจพบแล้ว เพียงแต่เผ่ากิ้งก่าทองแดงยังไม่เริ่มลงมือเท่านั้น จะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบวันถึงครึ่งเดือนกว่าจะออกจากอาณาเขตของเผ่ากิ้งก่าทองแดง และเผ่ากิ้งก่าทองแดงเองก็คงไม่รีบร้อนอะไร หลินมู่หยูคาดการณ์ว่าเผ่ากิ้งก่าทองแดงคงกำลังหารือกันว่าจะจัดการกับเขาอย่างไร “ตัวตนระดับอาณาจักรอีกฝั่งหนึ่งคงจะไม่ลงมือเอง อย่างมากก็แค่ส่งเทพราชันย์มาสักสองสามตน” “แต่ถ้าการต่อสู้เกิดขึ้นจริง มันก็อาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายนัก” “ด้วยขีดความสามารถด้านข่าวกรองของเผ่ามนุษย์ ตราบใดที่เกิดความวุ่นวายขึ้นที่นี่ เหล่านักบุญราชันย์จะต้องรับรู้แน่นอน” หลินมู่หยูไม่ได้กังวล เขามั่นใจในพลังของตนเอง ต่อให้เป็นผู้ที่อยู่ในอาณาจักรอีกฝั่งต้องการจะสังหารเขา ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำสำเร็จ หากการต่อสู้ปะทุขึ้น ใครจะอยู่ใครจะตายนั้นยังไม่แน่นอน ตลอดครึ่งวันนี้ หลินมู่หยูได้รักษาคนสิบกว่าคนที่หมดสติอยู่ โชคร้ายที่บาดแผลทางจิตวิญญาณของพวกเขารุนแรงเกินไป แม้พลังแห่งชีวิตจะมีผลลัพธ์ปาฏิหาริย์ในการรักษาจิตวิญญาณ แต่ก็ยังต้องใช้เวลา หลินมู่หยูสัมผัสได้ว่าจิตวิญญาณของพวกเขากำลังฟื้นตัว แต่คงต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าพวกเขาจะตื่นขึ้นมาอย่างแท้จริง ในเวลาเดียวกัน หลินมู่หยูก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในโลกจิตวิญญาณของเขาเอง ผลึกโลกถูกห่อหุ้มไว้โดยต้นไม้แห่งโลก มันเปล่งแสงจางๆ และปลดปล่อยพลังงานเวทมนตร์ออกมาอย่างต่อเนื่อง พลังงานนี้ถูกดูดซับโดยต้นไม้แห่งโลก ปรับแต่งทีละชั้น แล้วจึงส่งเข้าไปในโลกจิตวิญญาณ เพียงแค่ครึ่งวัน หลินมู่หยูรู้สึกว่าโลกจิตวิญญาณของเขาดูเหมือนจะมีความเสถียรมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงเป็นไปอย่างช้าๆ แต่จิตวิญญาณของเขานั้นไวพอที่จะสังเกตเห็นมัน ผลึกโลกบรรจุแก่นแท้ของอาณาจักรเพลิงดาราเอาไว้ ด้วยพลังงานที่ทรงอานุภาพมหาศาล มากเกินพอที่จะสร้างโลกแห่งกฎเกณฑ์ขึ้นมา และในตอนนี้ หลินมู่หยูใช้มันไปเพียงเศษเสี้ยวของหนึ่งในพันล้านเท่านั้น ซึ่งห่างไกลจากศักยภาพที่แท้จริงของมันมากนัก จิตวิญญาณมองดูต้นไม้แห่งโลก “ดูเหมือนเจ้าจะได้รับประโยชน์ไปไม่น้อยเลยนะ!” จิตวิญญาณสัมผัสได้ว่าไม่เพียงแต่โลกจิตวิญญาณจะแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น แม้แต่ต้นไม้แห่งโลกเองก็เติบโตขึ้นในระหว่างกระบวนการขัดเกลานี้ ต้นไม้แห่งโลกโอนอ่อนไปมาอย่างแผ่วเบา ดูมีความสุขยิ่งนัก มันได้รับประโยชน์จริงๆ พลังงานในผลึกโลกนั้นมีประโยชน์ต่อการเติบโตของมันมาก หลินมู่หยูไม่ได้ลืมว่าต้นไม้แห่งโลกยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น เปรียบเสมือนเด็กน้อยในหมู่มนุษย์ที่ต้องการสารอาหารมากมายในการเติบโตให้แข็งแกร่ง ผลึกโลกคือสารอาหารที่ดีที่สุด “ดูดซับไปให้มากที่สุดเท่าที่ทำได้ แล้วรีบโตไวๆ ล่ะ!” จิตวิญญาณยื่นมือเล็กๆ ออกไปตบต้นไม้แห่งโลกเบาๆ ต้นไม้แห่งโลกดูเหมือนจะมีความสุขยิ่งขึ้น กิ่งก้านที่ลู่ลงมาสัมผัสหลินมู่หยูอย่างแผ่วเบา แสดงออกถึงความรักใคร่เป็นอย่างยิ่ง จิตวิญญาณของหลินมู่หยูเริ่มวาดรูน โดยเฉพาะรูนสำหรับการกระตุ้นเพลิงดารา รูนนี้มีความแปลกประหลาดมาก หลินมู่หยูรู้สึกว่ามันไม่ใช่รูนระดับสูง แต่ก็เหนือกว่ารูนทั่วไป แต่มันก็ไม่ใช่รูนโบราณ ไม่ได้มีความซับซ้อนเท่ากับรูนโบราณเหล่านั้น หากเป็นรูนโบราณ หลินมู่หยูรู้ดีว่าด้วยความสามารถในปัจจุบันของเขา เขาคงไม่สามารถวาดมันขึ้นมาได้ ในคำพูดของอาจารย์ปริศนา รูนนี้มีชื่อเรียกว่า รูนเผาโลก รูนเผาโลกสามารถจุดไฟเผาโลก เพื่อเผาผลาญโลกและหลอมรวมให้กลายเป็นผลึกโลก ไฟเผาโลกที่หลงเหลืออยู่ในเผ่าเพลิงดาราโดยอาจารย์ปริศนาถูกกระตุ้นขึ้นด้วยหลินมู่หยูโดยใช้รูนเผาโลก แต่นั่นเป็นพลังของอาจารย์ปริศนา ไม่ใช่ของหลินมู่หยูเอง “ในการจะหลอมเพลิงเผาโลก เจ้าจะต้องรวมพลังเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งไฟเสียก่อน จากนั้นจึงค่อยๆ หล่อเลี้ยงมันด้วยพลังจิตวิญญาณอย่างต่อเนื่องจนกว่ามันจะเป็นรูปร่าง” “และในการจะรวมพลังเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งไฟ เจ้าต้องทำให้รูนเผาโลกสมบูรณ์แบบเสียก่อน” จิตวิญญาณวาดรูนเผาโลกซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ทุกครั้งที่ก่อตัวขึ้น มันก็แตกสลายอย่างรวดเร็ว ไม่สามารถรวมพลังเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งไฟได้ การรวมพลังเมล็ดพันธุ์แห่งไฟไม่ใช่เรื่องง่าย ทุกครั้งที่หลินมู่หยูวาดรูนเผาโลก มันยังไม่สมบูรณ์แบบ แต่หลินมู่หยูไม่ได้รีบร้อน เขามีความอดทน หากล้มเหลวเขาก็แค่ลองใหม่ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร การวาดรูนเผาโลกใช้พลังจิตวิญญาณมหาศาล แต่ด้วยต้นไม้แห่งโลก การใช้พลังจิตวิญญาณจึงไม่ใช่ปัญหา หลินมู่หยูมีความได้เปรียบเฉพาะตัว และเขาเชื่อว่าคงใช้เวลาไม่นานนักที่เขาจะรวมพลังเป็นเมล็ดพันธุ์ไฟเผาโลกได้สำเร็จ เมื่อเมล็ดพันธุ์ไฟเผาโลกได้รับการหล่อเลี้ยงจนกลายเป็นไฟเผาโลกได้ เขาก็จะสามารถหลอมโลกได้ แน่นอนว่ามันคงไม่ใช่โลกที่ทรงพลังอย่างโลกใบใหญ่ หลินมู่หยูนึกถึงอาณาจักรตูลูและอาณาจักรวิญญาณจิต ผู้คนในโลกเหล่านั้นตายไปหมดแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงโลกที่แตกสลาย การหลอมมันอาจทำให้ได้ผลึกโลก ซึ่งจะเป็นสารอาหารชั้นดีให้กับต้นไม้แห่งโลก จิตวิญญาณยังคงวาดรูนเผาโลกต่อไป ในขณะที่ตัวหลินมู่หยูเองได้สนทนากับชิงเฟยและสุ่ยจือหลาน นับตั้งแต่การแข่งขันอาณาเขตดวงดาวทั้งสี่ พวกเขาก็ไม่ได้พบกันอีกเลย หากไม่ใช่เพราะฉู่อสงและจ้วงปี้ร้องขอความช่วยเหลือในครั้งนี้ พวกเขาก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะได้พบกันอีก ผู้ฝึกตนก็เป็นเช่นนี้ เมื่อก้าวเข้าสู่เส้นทางแล้ว การไม่ได้พบหน้ากันเป็นร้อยหรือพันปีถือเป็นเรื่องปกติ ชิงเฟยและสุ่ยจือหลานเล่าถึงสิ่งที่เกิดขึ้นนับตั้งแต่แยกย้ายกันไป พวกเขาต่างกลับไปยังอาณาเขตดวงดาวของตนแล้วจึงเข้าสู่เมืองเทพพร้อมกันในไม่กี่ปีให้หลัง ทั้งสี่ร่วมกันทำภารกิจในเขตชั้นนอกของเมืองเทพอย่างต่อเนื่องเพื่อสะสมแต้มความดีความชอบของเมืองเทพ แม้พวกเขายังไม่ทะลวงผ่านสู่ระดับเทพราชันย์ แต่รากฐานของพวกเขาก็ยิ่งมั่นคงขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาไม่ได้รีบร้อน พวกเขาเข้าใจหลักการของการสะสมพลังเพื่อการทะลวงผ่าน ตอนนี้พวกเขาเหลือเพียงครึ่งก้าวเท่านั้นก็จะถึงระดับเทพราชันย์ และคงใช้เวลาไม่เกินหนึ่งหรือสองปีก็จะทะลวงผ่านได้ หลินมู่หยูใช้เทคนิคโชคลาภระเบิดเพื่อตรวจสอบโชคของพวกเขา เขาพบว่าโชคของพวกเขานั้นดีมาก โดยมีค่าอยู่ที่ประมาณ 80 ซึ่งบ่งบอกถึงโชคชะตาที่ยิ่งใหญ่ จริงอย่างที่คิด พวกเขาเปลี่ยนโชคร้ายให้กลายเป็นโชคดี บังเอิญเข้าไปในอาณาจักรเพลิงดาราและกลับออกมาได้อย่างปลอดภัย หลังจากล่องผ่านไปหนึ่งวัน ยานรบก็ค่อยๆ หยุดลง “ช้ากว่าที่ฉันคิดไว้นิดหน่อย แต่ในที่สุดพวกเขาก็มาถึง” เสียงของหลินมู่หยูสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น ห่างจากยานรบไปประมาณหนึ่งล้านกิโลเมตร กองทัพหนึ่งปรากฏขึ้น กองทัพของเผ่ากิ้งก่าทองแดงตั้งกระบวนทัพเตรียมพร้อมที่จะโจมตี หลังจากยานรบหยุดลง กองทัพของเผ่ากิ้งก่าทองแดงก็ปรากฏตัวออกมาจากทุกทิศทุกทาง ล้อมยานรบเอาไว้ กองทัพของเผ่ากิ้งก่าทองแดงปิดล้อมยานรบของหลินมู่หยู จิตสังหารปกคลุมไปทั่วผืนฟ้าดวงดาว กองทัพนี้มีจำนวนไม่น้อย นับได้หนึ่งแสนนาย การใช้ทหารหนึ่งแสนนายมาล้อมยานรบลำเดียวนั้นดูเหมือนจะเป็นการใช้กำลังเกินจำเป็น แต่มันก็แสดงให้เห็นว่าพวกเขามองเห็นความสำคัญของมนุษย์มากเพียงใด ชิงเฟยและสุ่ยจือหลานไม่ได้แสดงอาการประหม่าใดๆ สุ่ยจือหลานกล่าวว่า “คงต้องรบกวนพี่หลินอีกแล้ว” หลินมู่หยูยิ้ม “ไม่มีปัญหา” จากนั้นเสียงของเขาก็ดังออกไปจากยานรบ “ข้าให้ทางเลือกพวกเจ้าสองทาง: ปล่อยพวกเราไป หรือไม่ก็ให้ข้าฆ่าพวกเจ้าเสีย!”