บทที่ 2902: ทำไมถึงใช้เวลาเพียงหนึ่งปี ในพริบตาเดียว สิบวันได้ผ่านพ้นไปนับตั้งแต่เสี่ยวอูมาถึงเมืองอวี่เต้า เสี่ยวอูเริ่มหลงรักเมืองอวี่เต้าเข้าให้แล้ว เธอเล่นสนุกอย่างมีความสุขทุกวันกับเสี่ยวอูและเสี่ยวเยว่ เสี่ยวอูมีความนิ่งกว่าเสี่ยวอู และจะฝึกฝนร่วมกับเสี่ยวเยว่เป็นประจำทุกวัน เธอจริงจังกับการฝึกมากและจะไม่ยอมผละไปไหนแม้เสี่ยวอูจะมาชวนไปเล่นก็ตาม เสี่ยวเยว่กำลังซึมซับคำสอนของหลินม่ออวี่อย่างต่อเนื่อง ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วและเข้าใกล้ขอบเขตอีกฝั่งหนึ่ง เตรียมพร้อมที่จะทะลวงระดับได้ทุกเมื่อ หลินม่ออวี่ใช้เวลาเหล่านี้ไปกับการขบคิดเรื่องวิถีแห่งเหตุปัจจัย (Causality Great Dao) ถึงแม้เขาจะยังไม่สามารถเข้าใจวิถีที่เจ็ดได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งเขาจากการครุ่นคิดถึงมัน น่าเสียดายที่หลังจากครุ่นคิดอยู่หลายวัน เขาก็ยังไม่มีความคืบหน้าใดๆ ถึงแม้เสี่ยวอูจะแสดงพลังของเปลวไฟผลไม้ (fruit fire) ซึ่งมีกลิ่นอายของวิถีแห่งเหตุปัจจัยอยู่จริงๆ แต่มันก็คล้ายกับกลิ่นอายที่อยู่ในน้ำเต้าเหตุปัจจัย (Causality Gourd) ในเมื่อหลินม่ออวี่ไม่สามารถเข้าใจวิถีแห่งเหตุปัจจัยผ่านน้ำเต้าเหตุปัจจัยได้ เขาก็ไม่สามารถเข้าใจมันผ่านเปลวไฟผลไม้ที่เสี่ยวอูแสดงออกมาได้เช่นกัน หากวิถีแห่งเหตุปัจจัยเข้าใจได้ง่ายขนาดนั้น เสี่ยวซานคงไม่พูดหรอกว่าไม่เคยมีใครเข้าใจมันมาก่อน เช่นเดียวกับวิถีลวงตาอื่นๆ วิถีแห่งเหตุปัจจัยนั้นลึกลับยิ่งกว่าวิถีแห่งโชคลาภ (Luck Great Dao) ในขณะที่ครุ่นคิด หลินม่ออวี่ก็ยังคงควบแน่นลวดลายวิถี (Dao pattern) ที่ยี่สิบหกต่อไป ลวดลายวิถีที่ยี่สิบห้ายังคงว่างเปล่า เพราะหลินม่ออวี่ยังไม่ได้หลอมรวมมันเข้ากับวิชาใดๆ ในวันที่สิบสองหลังจากเสี่ยวอูมาถึงเมืองอวี่เต้า จักรพรรดิมนุษย์ก็ส่งข้อความมาทันที "เจ้าเมือง สหายเก่าของท่านมาถึงแล้ว" หลินม่ออวี่มองผ่านเมืองอวี่เต้าออกไปและเห็นผู้มาเยือน "สหายเก่าจริงๆ ด้วย" สหายเก่าผู้นี้คือลู่เฟิงชิง ลู่เฟิงชิงผู้มีผมสีขาว ซึ่งดูมีอายุมากจริงๆ อันที่จริงเขาไม่ได้อายุมากนัก เพียงแค่แสนปีเศษๆ ซึ่งถือว่ายังไม่มากเกินไปสำหรับระดับราชันย์วิถี (Dao Sovereign) เขาเป็นปรมาจารย์ค่ายกลของสมาคมการค้าลู่เฟิง โดยมีทักษะค่ายกลสูงถึงระดับเจ็ด เป็นปรมาจารย์ค่ายกลที่แท้จริง ค่ายกลส่วนใหญ่ในสาขาของสมาคมการค้าลู่เฟิงล้วนถูกติดตั้งโดยเขา แต่เนื่องจากนิสัยที่ค่อนข้างบ้าบิ่น ผู้คนจึงเรียกเขาว่าลู่คนบ้า คนที่มาพร้อมกับลู่เฟิงชิงคืออีกคนที่เป็นคนรู้จักของหลินม่ออวี่เช่นกัน นั่นคือลู่เสวี่ย ลู่เสวี่ยเคยเป็นผู้จัดการระดับล่างในสมาคมการค้าเมืองกระบี่หยก และไม่แน่ชัดว่าเหตุใดตอนนี้เธอถึงมาอยู่กับลู่เฟิงชิงได้ เมื่อพิจารณาจากความเข้าใจของหลินม่ออวี่เกี่ยวกับสมาคมการค้าลู่เฟิง การที่สามารถกลับจากทวีปใต้มายังทวีปตะวันออกได้ หมายความว่าลู่เสวี่ยได้รับการเลื่อนตำแหน่ง หลินม่ออวี่กล่าว "ให้พวกเขาเข้ามา ข้าจะรอพวกเขาที่คฤหาสน์เจ้าเมือง" ในเมืองอวี่เต้ามีคฤหาสน์เจ้าเมืองตั้งอยู่ โดยปกติจะไม่มีใครอาศัยอยู่ จะมีเพียงผู้ฝึกตนบางคนคอยเข้ามาทำความสะอาด สำหรับผู้ฝึกตนเหล่านี้ในเมืองอวี่เต้า การได้รับงานทำความสะอาดที่คฤหาสน์เจ้าเมืองถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่งานจะง่าย แต่พวกเขายังได้รับแต้มอีกด้วย ในเมืองอวี่เต้า แต้มคือเงินตรา ใช้ซื้อหรือแลกเปลี่ยนสิ่งใดก็ได้ หรือแลกกับจักรพรรดิมนุษย์เพื่อเอาไอเทมต่างๆ ระบบโดยรวมทั้งหมดคล้ายคลึงกับของโลกมหาศาล (Great World) หลินม่ออวี่ใช้เส้นชีพจรปราณต้นกำเนิดเพื่อเคลื่อนย้ายข้ามมิติไปยังโถงหลักของคฤหาสน์เจ้าเมืองทันที มีสองคนกำลังทำความสะอาดโถงหลักอยู่ และการปรากฏตัวกะทันหันของหลินม่ออวี่ทำให้พวกเขาตกใจ หลินม่ออวี่โบกมือ "พวกเจ้าออกไปได้แล้ว ข้ามีแขกกำลังจะมา" ทั้งสองมองหน้ากัน ไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรดี พวกเขาไม่รู้จักหลินม่ออวี่ แต่พวกเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอำนาจอันหนาแน่นที่แผ่ออกมาจากตัวเขา จนแทบจะทำให้พวกเขาหายใจไม่ออก หลินม่ออวี่ไม่ได้ปล่อยแรงกดดันใดๆ ออกมา มิเช่นนั้นเจ้าสองคนนี้ที่เป็นเพียงขอบเขตเทพแท้จริง (True God) คงได้หัวใจวายตายไปแล้ว พวกเขารู้สึกทำตัวไม่ถูก หลังจากผ่านไปสองสามวินาที หนึ่งในนั้นก็ถามอย่างกล้าหาญ "ไม่ทราบว่าท่านคือใครหรือขอรับ ผู้อาวุโส?" หลินม่ออวี่ยิ้ม "หลินม่ออวี่" ทั้งสองตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะทรุดลงกับพื้นด้วยความตื่นตระหนก พลางพูดตะกุกตะกัก "ท่านคือท่านเจ้าเมืองหลินในตำนานหรือขอรับ?" หลินม่ออวี่มองท่าทางของพวกเขาอย่างจนใจ แล้วโบกมือไล่พวกเขาออกไปด้านนอก "จักรพรรดิมนุษย์ เจ้าจัดการต่อที" เขาเป็นผู้จัดการที่ไม่เคยลงมาดูแลเองมานานมากแล้ว และน้อยคนนักในเมืองที่จะรู้จักเขาเป็นการส่วนตัว จักรพรรดิมนุษย์ออกคำสั่งให้ทุกคนออกจากคฤหาสน์เจ้าเมือง จากนั้นเขาก็นำตัวลู่เฟิงชิงและลู่เสวี่ยเข้ามาในค่ายกลด้วยตัวเอง หลังจากเข้ามาในค่ายกล จักรพรรดิมนุษย์ก็ปรากฏตัวขึ้นโดยอยู่ในร่างของเสี่ยวจ้านเทียน "สหายเต๋าหลู่ ขออภัยที่ไม่ได้ออกมาต้อนรับเร็วกว่านี้ เจ้าเมืองกำลังรออยู่ในคฤหาสน์ขอรับ" ลู่เฟิงชิงดูไม่พอใจนัก พลางพึมพำ "ข้ามาด้วยตัวเองแท้ๆ แต่หลินม่ออวี่กลับไม่มาต้อนรับข้า เขาคิดว่าตัวเองเหนือกว่าข้าแล้วหรืออย่างไรหลังจากกลายเป็นราชันย์วิถี?" ลู่เสวี่ยไม่ได้ใส่ใจ สถานะของเธอไม่สูงเท่าลู่เฟิงชิง ดังนั้นเธอจึงไม่ได้สนใจเรื่องเช่นนี้มากนัก หลินม่ออวี่ไม่ได้ดูถูกลู่เฟิงชิง แต่เขาไม่ได้เป็นตัวแทนของตัวเองเพียงอย่างเดียว แต่เป็นตัวแทนของทั้งเมืองอวี่เต้า ลู่เฟิงชิงเองก็ไม่ได้เป็นตัวแทนของตัวเอง แต่เป็นตัวแทนของสมาคมการค้าลู่เฟิง เป็นการส่วนตัวน่ะไม่เป็นไร แต่ในฐานะทางการ พวกเขาต้องรักษาภาพลักษณ์ไว้ จักรพรรดิมนุษย์ไม่ได้พูดอะไร และไม่ได้เปิดเผยขอบเขตพลังของตน ตัวตนของเขานั้นพิเศษ เช่นเดียวกับลู่เหลียน ตราบใดที่เขาไม่ปลดปล่อยพลังออกมา คนนอกก็ไม่สามารถมองออกได้ว่าเขาอยู่ในขอบเขตใด ลู่เฟิงชิงไม่รู้ว่าจักรพรรดิมนุษย์แข็งแกร่งเพียงใด เขาจึงเดินตามเข้าไปในเมืองอวี่เต้าด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย ขณะที่เดินไป เขากล่าว "ค่ายกลอัคคีสายฟ้าสวรรค์ ผสานรวมกับอักขระจนเกิดเป็นกลุ่มค่ายกล ค่ายกลนี้ดีมาก เป็นกลุ่มค่ายกลระดับหกที่แข็งแกร่งกว่าค่ายกลระดับเจ็ดส่วนใหญ่เสียอีก" "ปรมาจารย์ค่ายกลคนไหนเป็นคนติดตั้งสิ่งนี้? แค่ค่ายกลนี้เพียงอย่างเดียว ก็มีกลิ่นอายของปรมาจารย์ค่ายกลระดับสูงแล้ว" จักรพรรดิมนุษย์ไม่ได้ปิดบัง "ท่านเจ้าเมืองเป็นคนติดตั้งด้วยตัวเองขอรับ" ลู่เฟิงชิงตอบรับด้วยเสียง "โอ้" ก่อนจะร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ "เจ้าบอกว่าค่ายกลนี้หลินม่ออวี่เป็นคนติดตั้งเองอย่างนั้นหรือ?" จักรพรรดิมนุษย์ซึ่งคุ้นเคยกับฉายาของลู่เฟิงชิงอยู่แล้วจึงไม่แปลกใจ แต่เขาก็แก้ไขคำพูด "ผู้อาวุโสหลู่ โปรดอย่าเรียกท่านเจ้าเมืองแบบนั้นเลยขอรับ" ลู่เฟิงชิงทำท่าไม่ใส่ใจ "ข้าก็เรียกเขาแบบนี้มาตลอด..." ในตอนนั้นเอง ลู่เสวี่ยก็ดึงเสื้อของลู่เฟิงชิงเบาๆ พลางกระซิบ "ผู้อาวุโส อย่าลืมคำสั่งของท่านลู่เหลียนก่อนที่เราจะเดินทางมานะคะ" ลู่เฟิงชิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนน้ำเสียง "ข้าพูดไปเพราะความเคยชินน่ะ ครั้งหน้าจะระวังให้มากกว่านี้" จากนั้นเขาก็ถามต่อ "หลินม่ออวี่เป็นคนติดตั้งกลุ่มค่ายกลนี้เองจริงๆ หรือ?" จักรพรรดิมนุษย์กล่าว "แน่นอนขอรับ" ลู่เฟิงชิงรุกถามต่อ "เขาใช้เวลานานแค่ไหนในการติดตั้งค่ายกลนี้?" จักรพรรดิมนุษย์ไม่ได้ปิดบัง "หนึ่งปีขอรับ" ปัง! "อ๊ะ!" จักรพรรดิมนุษย์หันไปเห็นลู่เฟิงชิงล้มฟุบลงไปกองกับพื้น ก้มลงกราบอยู่กับที่ เสียงร้องนั้นมาจากลู่เสวี่ยที่ตกใจกับการล้มของลู่เฟิงชิง ราชันย์วิถีคนหนึ่ง ล้มขณะเดิน ใครจะเชื่อกันล่ะ? ลู่เสวี่ยรีบประคองลู่เฟิงชิงขึ้นมา "ผู้อาวุโสหลู่ ท่านเป็นอะไรไหมคะ?" ลู่เฟิงชิงเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ พลางพึมพำ "เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้ ทำไมถึงใช้เวลาเพียงหนึ่งปีได้?" เขาไม่อาจเชื่อได้เลยว่าหลินม่ออวี่จะติดตั้งกลุ่มค่ายกลขนาดมหึมาเช่นนี้ได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งปี จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะเบาๆ โดยไม่คิดจะอธิบายอะไรต่อ "ผู้อาวุโสหลู่ ไปกันต่อเถิดขอรับ เมืองอวี่เต้าอยู่ข้างหน้าแล้ว"