บทที่ 2984: ไม่ว่าจะผ่านไปกี่ปี พวกเขาก็จะเฝ้ารอต่อไป ลวดลายเต๋าจำนวนสิบสองลายได้เพิ่มพลังให้แก่ 'นรกโครงกระดูก' อย่างมหาศาล ในยุคสมัยโบราณ ยอดฝีมือระดับเต๋าเซียน (Dao Venerables) หลายคนไม่สามารถรวบรวมลวดลายเต๋าได้ถึงสิบสองลายตลอดทั้งชีวิตของพวกเขา ไม่ต้องพูดถึงการทำให้วิชาเพียงวิชาเดียวได้รับพลังเสริมจากลวดลายเต๋าถึงสิบสองลาย สำหรับเต๋าเซียนหลายคน นี่เป็นสิ่งที่จินตนาการไม่ถึง แม้แต่ผู้ที่มีพรสวรรค์สูงส่งก็อาจมีลวดลายเต๋าเพียงยี่สิบหรือสามสิบลายเท่านั้น แต่ในทางกลับกัน คนเหล่านั้นก็มักจะมีวิชาอยู่ในครอบครองไม่น้อยเช่นกัน หลังจากจัดสรรลวดลายเต๋าแล้ว จำนวนที่สามารถแบ่งให้กับแต่ละวิชานั้นมีจำกัดมาก โดยทั่วไปแล้ว การที่วิชาที่แข็งแกร่งที่สุดได้รับลวดลายเต๋าไปหกรูปถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดแล้ว การที่หลินมู่หยูทุ่มลวดลายเต๋าถึงสิบสองลายให้กับนรกโครงกระดูกนั้นเรียกได้ว่าฟุ่มเฟือยอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น หลินมู่หยูจะไม่หยุดเพียงแค่สิบสองลายสำหรับนรกโครงกระดูก ในอนาคตเขาอาจจะเพิ่มมันขึ้นไปอีก ขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงของนรกโครงกระดูก นับตั้งแต่ที่มันกลืนกินเศษเสี้ยวแห่งนรกและการปรากฏตัวตามมาของประตูแห่งนรกและสระน้ำมืดมิดแห่งปรโลก หลินมู่หยูก็ฝากความหวังไว้กับนรกโครงกระดูกสูงมาก นรกโครงกระดูกได้ก้าวข้ามแก่นแท้ของวิชาไปแล้ว และดำรงอยู่ในรูปแบบพิเศษที่เป็นอิสระจากวิชาทั่วไป แม้จะยังคงถูกเรียกว่าวิชา แต่หลินมู่หยูกลับรู้สึกว่ามันกำลังวิวัฒนาการไปสู่โลกที่แท้จริง การที่วิชาหนึ่งวิวัฒนาการไปสู่โลกที่แท้จริงไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ของทวีปต้นกำเนิด แต่โลกที่แท้จริงเหล่านั้นมักจะอ่อนแอมาก ถึงอย่างนั้น มันก็ยังต้องอาศัยยอดฝีมือที่ระดับเจ็ดของเต๋าเซียนขึ้นไปเพื่อให้บรรลุผลเช่นนี้ นรกโครงกระดูกของหลินมู่หยูนั้นแตกต่างออกไป ไม่ว่าจะอยู่ในโลกแห่งกฎหรือบนทวีปต้นกำเนิด มันยังคงความทรงพลังไว้อย่างสม่ำเสมอ และเมื่อนรกโครงกระดูกแข็งแกร่งขึ้น มันก็ยิ่งกลายเป็นรูปธรรมมากขึ้น วิวัฒนาการไปสู่นรกที่แท้จริง บางทีในอนาคตข้างหน้า นรกโครงกระดูกอาจกลายเป็นนรกที่แท้จริงได้จริงๆ นรกดั้งเดิมได้แตกสลายไปแล้ว หากนรกโครงกระดูกสามารถเข้ามาแทนที่ได้ ก็นับว่าไม่เลวเลย ท่ามกลางเสียงคำรามของมังกรที่น่าสะพรึงกลัว มังกรดำขนาดมหึมาก็พุ่งทะยานออกมาจากสระน้ำมืดมิดแห่งปรโลก ก่อนหน้านี้มีเพียงส่วนหัวที่โผล่ออกมา แต่ตอนนี้ร่างกายครึ่งหนึ่งของมันปรากฏให้เห็นแล้ว ร่างกายของมันใหญ่โตมหาศาล เพียงแค่ครึ่งตัวก็มีความยาวเกินหมื่นเมตร บนร่างของมัน เกล็ดมังกรขนาดใหญ่สะท้อนแสงสีดำสนิทออกมา กลิ่นอายที่แผ่ออกมานั้นไม่ด้อยไปกว่ายอดฝีมือระดับสี่ของเต๋าเซียนเลยแม้แต่น้อย มันคำรามก้องในนรกโครงกระดูก เผยให้เห็นเขี้ยวคมกริบ หลินมู่หยูรู้ดีว่าแม้แต่เต๋าเซียนระดับหกก็ยังต้องเจ็บหนักหากถูกมันกัดเข้า นอกจากมังกรดำแห่งปรโลกแล้ว พลังของเหล่าอสูรนรกก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน พวกมันทั้งหมดเลื่อนระดับขึ้นสู่ระดับสามของเต๋าเซียน เมื่อพิจารณาว่าอสูรนรกนั้นน่ารำคาญเพียงใด ก่อนหน้านี้พวกมันสามารถต้านทานหรือบั่นทอนพลังของเต๋าเซียนระดับสี่ได้ แต่ตอนนี้ แม้แต่เต๋าเซียนระดับห้าก็อาจถูกพวกมันต้อนจนอ่อนแรงได้ ลวดลายเต๋าหกรูปที่เพิ่มเข้ามาช่วยยกระดับพลังโดยรวมของนรกโครงกระดูกขึ้นไปอีกขั้น น่าเสียดายที่ประตูแห่งนรกไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก หลินมู่หยูรู้ดีว่าการจะเปลี่ยนแปลงประตูแห่งนรก เขาอาจจำเป็นต้องใช้เส้นชีพจรแห่งจิตวิญญาณต้นกำเนิดและเศษเสี้ยวแห่งนรก ลำพังเพียงลวดลายเต๋าอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ การเปลี่ยนแปลงในปัจจุบันก็น่าพอใจสำหรับหลินมู่หยูแล้ว จากลวดลายเต๋าทั้งห้าสิบสองรูป เขาใช้ไปห้าสิบรูป เหลือสำรองไว้อีกสองรูป หลินมู่หยูหวนนึกถึงการเดินทางในดินแดนลับแห่งนี้และทบทวนสิ่งที่เกิดขึ้น ทริปดินแดนลับนี้ประสบความสำเร็จอย่างมากและได้รับผลตอบแทนที่น่าทึ่ง เขาได้สังหารเทพต่างแดน ได้รับรางวัลแห่งเต๋า และเพิ่มลวดลายเต๋าของเขาเป็นห้าสิบสองรูป ด้วยอีกเพียงสองรูป เขาก็จะเลื่อนระดับสู่ระดับสามของเต๋าเซียนได้ เขายังได้รับหินเต๋าแห่งน้ำแข็งและไฟมากกว่าร้อยก้อน โดยใช้พวกมันขัดเกลาจิตวิญญาณจนถึงระดับสี่ของเต๋าเซียน ซึ่งปูทางไปสู่การเลื่อนระดับสู่ระดับสี่ของเต๋าเซียนในอนาคต ที่สำคัญที่สุด [การหลอมรวมไร้ขีดจำกัด] ช่วยให้วิชาของเขาสามารถผสานรวมกันจนได้วิชาที่ทรงพลังเพิ่มมาอีกสองวิชา โดยไม่ต้องเปลี่ยนระดับพลัง แต่ความสามารถในการต่อสู้ของเขากลับเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ด้วยเวลาที่เหลืออีกกว่ายี่สิบวันก่อนออกจากดินแดนลับ หลินมู่หยูไม่อยากไปที่ไหนอีก เขาครุ่นคิดถึงเหตุผลเบื้องหลังการก่อตัวของดินแดนลับทั้งหมดนี้ น้อยคนนักที่จะพิจารณาคำถามนี้ คนส่วนใหญ่ที่เข้าสู่ดินแดนลับเพียงแค่ต้องการเข้ามาค้นหาสมบัติเท่านั้น ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมดินแดนลับถึงก่อตัวขึ้น แทบไม่มีใครคิดถึงเรื่องนี้ มีเพียงยอดฝีมือระดับท็อปที่แท้จริงเท่านั้นที่จะไตร่ตรองถึงคำถามนี้ พวกเขาแสวงหารากเหง้าของเต๋า วิเคราะห์จากต้นตอเพื่อเข้าถึงความจริงในท้ายที่สุด หลินมู่หยูชอบที่จะคิดและทำได้ดีในเรื่องนี้ ทุกครั้งที่เขาพบเจอสิ่งใด เขาจะขุดคุ้ยถึงต้นตอเสมอ อยากรู้ว่าทำไมสิ่งต่างๆ ถึงเป็นไปตามที่เป็นอยู่ ครั้งนี้ก็เช่นกัน หลินมู่หยูเชื่อมโยงสถานการณ์ทั้งหมดของดินแดนลับเพื่อวิเคราะห์เหตุและผล เหตุผลเบื้องต้นของการก่อตัวของดินแดนลับนั้นมาจากยอดฝีมือระดับเขตแดนเต๋า (Dao Realm) สองคน คือชื่อฮั่วและหลานซาน ที่ร่วมมือกันจัดการกับเทพต่างแดน เทพต่างแดนที่มีปีกสองคู่นี้ทรงพลังมาก แม้แต่ชื่อฮั่วและหลานซานที่ร่วมมือกันก็ยังไม่สามารถสังหารมันได้ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม เช่นเดียวกับยอดฝีมือระดับเขตแดนเต๋าคนอื่นๆ พวกเขาเสียสละชีวิตเพื่อถักทอค่ายกลขนาดใหญ่ กักขังเทพต่างแดนตนนี้ไว้ชั่วนิรันดร์ ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อป้องกันไม่ให้คนภายนอกเข้ามาสร้างความเสียหายแก่ค่ายกล พวกเขาจึงซ่อนเทพต่างแดนไว้ในอวกาศที่ลึกที่สุด ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ยังคงมีความหวังริบหรี่สำหรับอนาคต หวังว่าจะมีใครสักคนเข้ามาสังหารเทพต่างแดนตนนี้ได้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ปิดกั้นเส้นทางโดยสิ้นเชิง แต่ทิ้งช่องทางให้เข้ามาได้ เส้นทางนี้ยากลำบาก แต่การที่สามารถเข้ามาได้หมายความว่าต้องมีพลังที่แข็งแกร่งมาก พวกเขาได้ตั้งความปรารถนาไว้ตั้งแต่นานมาแล้ว ทิ้งโอกาสรอดไว้ให้ตัวเอง หากมีใครสามารถสังหารเทพต่างแดนได้ พวกเขาก็อาจได้รับการฟื้นคืนชีพผ่านรางวัลแห่งเต๋า ดังนั้นพวกเขาจึงทิ้งศพไว้ที่นี่ และส่งร่างของตนเข้าสู่โลกแห่งจิตวิญญาณของเทพต่างแดนโดยตรง การใช้ศพของพวกเขาเพื่อเชื่อมต่อกับค่ายกลในการปิดผนึกจิตวิญญาณของเทพต่างแดน ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่าทางเลือกของพวกเขานั้นถูกต้อง ในที่สุด หลินมู่หยูก็เข้ามา เทพต่างแดนต้องการใช้หลินมู่หยูเพื่อช่วยให้ตัวเองหลุดพ้นจากพันธนาการของค่ายกลและหนีไป แต่ในทำนองเดียวกัน ชื่อฮั่วและหลานซานก็ต้องการใช้หลินมู่หยูเพื่อสังหารเทพต่างแดนเช่นกัน ท้ายที่สุด ชื่อฮั่วและหลานซานก็เป็นฝ่ายชนะในการเดิมพันนี้ เมื่อคิดถึงจุดนี้ หลินมู่หยูก็ตัวแข็งทื่อขึ้นมาฉับพลัน เขาตระหนักถึงบางอย่าง เขาเข้าใจอะไรผิดไป "ไม่นะ มันมีปัญหาตรงนี้!" ความคิดของหลินมู่หยูแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว ย้อนกลับไปยังตอนที่เขาพบกับสัตว์เทพครั้งแรก ภาพเหตุการณ์ต่อจากนั้นฉายผ่านสายตาของเขาไปทีละภาพ เทพต่างแดนที่เขาฆ่าไม่ได้มีเพียงตนเดียว และยอดฝีมือระดับเขตแดนเต๋าที่เขาพบก็ไม่ได้มีแค่คนเดียว ไม่ว่าจะเป็นจินเหล่ย, ผู้อาวุโสวาฬแห่งเผ่าพันธุ์สมุทร หรือชื่อฮั่วและหลานซานในครั้งนี้ แม้จะไม่มีใครพูดออกมาตรงๆ แต่พวกเขาทั้งหมดต่างเชื่อในสิ่งเดียวกันโดยไม่มีข้อยกเว้น นั่นคือในอนาคตวันข้างหน้าจะมีใครสักคนสามารถสังหารเทพต่างแดนและนำความหวังริบหรี่นั้นมาให้พวกเขาได้ ทางเลือกของจินเหล่ยผิดพลาด ส่งผลให้เขาต้องตายและเต๋าถูกทำลาย แต่ความเพียรพยายามของเขา แม้จะดูสิ้นหวัง แต่มันก็แสดงให้เห็นถึงประกายแห่งความหวัง คำถามสำคัญคือ ความหวังนี้มาจากไหน? หลินมู่หยูรู้สึกว่าต้องมีใครบางคนบอกพวกเขาว่าหากพวกเขายังคงยืนหยัดต่อไป ก็จะมีความหวัง และผู้ที่บอกพวกเขาว่ามีความหวังนั้นต้องทรงพลังมาก อาจเป็นถึงระดับเต๋าจ้าว (Dao Lord) หรือเป็นตัวแทนของเต๋าโดยตรง ดังนั้นยอดฝีมือระดับเขตแดนเต๋าเหล่านี้จึงยอมที่จะเฝ้ารอต่อไป สำหรับพวกเขา ชีวิตนั้นไร้ขีดจำกัด ดังนั้นพวกเขาจึงไม่อยากตาย ไม่ว่าจะผ่านไปกี่ปี พวกเขาก็จะเฝ้ารอต่อไป