บทที่ 4069: ดินแดนแห่งเต๋าที่ถูกตัดขาด หลินโม่หยู่เล่าถึงเหตุการณ์ในหุบเขาฝังเต๋าโดยสังเขป อันอวี่เยี่ยนจิบชาพลางกล่าวว่า "พวกเรารู้เรื่องนั้นแล้ว" หลินโม่หยู่และคนอื่นๆ สบตากัน คำว่า "พวกเรา" ของอันอวี่เยี่ยนหมายถึงเหล่าอมตะ จำนวนผู้เป็นอมตะมีเพียงยี่สิบคนเท่านั้น และเมื่อหักลบกับคนที่จำศีลอยู่ ก็เหลือผู้ที่ยังเคลื่อนไหวอยู่ไม่ถึงสิบคน การที่ทั้งสิบคนรู้เรื่องที่หุบเขาฝังเต๋าทำให้หลินโม่หยู่ประหลาดใจ หลินโม่หยู่ถามว่า "อาวุโสอัน ท่านทราบเรื่องนี้มาก่อน หรือเพิ่งทราบหลังจากที่มันเกิดขึ้นแล้วครับ?" อันอวี่เยี่ยนย้อนถาม "มันสำคัญด้วยหรือ?" หลินโม่หยู่ตอบ "สำคัญสิครับ มันต่างกันมาก หากท่านเพิ่งรู้ทีหลัง หมายความว่าท่านช่วยอะไรไม่ได้ แต่ถ้าท่านรู้มาก่อนแล้วไม่เข้าแทรกแซง นั่นแสดงว่าท่านอาจจะปลีกตัวออกมาไม่ได้ หรืออาจมีข้อตกลงอะไรบางอย่างกับปีศาจวิญญาณสวรรค์และปฐพี" อันอวี่เยี่ยนถอนหายใจ "ข้าไม่ควรพูดเรื่องนี้หรอก แต่ในเมื่อเจ้าถาม หากพวกเจ้าสาบานเต๋าว่าจะไม่นำเรื่องที่ข้าพูดในวันนี้ไปเผยแพร่ ข้าจะเล่าให้ฟังเป็นนิทานเรื่องหนึ่ง" ความอยากรู้อยากเห็นของทุกคนถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที พวกเขาจึงรีบสาบานเต๋าว่าจะไม่เปิดเผยสิ่งที่ได้ยินในวันนี้ เมื่อนั้นอันอวี่เยี่ยนจึงกล่าวต่อ "ในตอนนั้น เหล่าสัตว์ป่าและปีศาจวิญญาณเคลื่อนไหวอย่างเต็มกำลัง ไม่ใช่แค่ที่หุบเขาฝังเต๋า แต่รวมถึงสมรภูมิชั้นในด้วย ในจุดที่เราอยู่ จักรพรรดิสัตว์ร้ายสี่ตนและจักรพรรดิปีศาจวิญญาณสองตนล้อมพวกเราไว้ ทำให้เราขยับไปไหนไม่ได้เลย" "หนึ่งในจักรพรรดิปีศาจวิญญาณบอกเราถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นและยื่นข้อเสนอให้เลือก อย่างแรกคือเราสามารถฝ่าออกไปช่วยคนได้ แต่โลกจะถูกทำลาย พลังรวมของจักรพรรดิสัตว์ร้ายและจักรพรรดิปีศาจวิญญาณนั้นมากเกินกว่าที่เราจะต้านทานได้" "อย่างที่สองคือเราต้องอยู่เฉยๆ และพวกจักรพรรดิปีศาจวิญญาณก็จะอยู่เฉยๆ เช่นกัน หลังจากนั้นพวกมันจะคอยกดดันสัตว์ป่าต่อไป เพื่อให้แน่ใจว่าตลอดหนึ่งล้านปีข้างหน้า เหล่าสัตว์ป่าจะไม่คุกคามสมรภูมิอีก" "นักพรตหลิน เจ้าคิดว่าเราควรเลือกทางไหน?" จนถึงตอนนี้หลินโม่หยู่จึงตระหนักได้ว่ามีจักรพรรดิปีศาจวิญญาณมากกว่าหนึ่งตน และในเหตุการณ์หุบเขาฝังเต๋านั้น มีจักรพรรดิสัตว์ร้ายเจ็ดตนและจักรพรรดิปีศาจวิญญาณสามตนที่เกี่ยวข้อง มีทางเลือกอยู่สองทางคือ ช่วยคนแล้วทำให้โลกพินาศ หรือมองดูเหล่าเจ้าแห่งวิถีเต๋าตาย เมื่อต้องเผชิญกับการตัดสินใจเช่นนี้ ใครๆ ก็ย่อมรู้ว่าควรทำอย่างไร อันอวี่เยี่ยนถอนหายใจ "บางครั้งเมื่อเจ้าทำผิดพลาด เจ้าก็ต้องจ่ายราคา เจ้าแห่งวิถีเต๋าเหล่านั้นทำผิดพลาดร้ายแรง พวกเขาจึงเหลือเพียงเส้นทางเดียว" หลังจากพูดจบ อันอวี่เยี่ยนก็มองไปที่หลินโม่หยู่ "นักพรตหลิน เจ้าจะรื้อฟื้นอดีตไปทำไม? มีเรื่องอะไรแอบแฝงหรือเปล่า?" หลินโม่หยู่ตอบ "สิ่งที่อยู่ใต้สระน้ำครำนั่นยังไม่ตายครับ" "อะไรนะ!" คิ้วของอันอวี่เยี่ยนกระตุก ดวงตาของนางคมกริบดุจสายฟ้าขณะจ้องมองหลินโม่หยู่ หลินโม่หยู่กล่าวว่า "ข้าทำลายค่ายกลที่อาวุโสซวนเจินทิ้งไว้และเห็นสระน้ำครำที่ถูกผนึกไว้ ข้ายังสัมผัสได้ถึงตัวตนที่กำลังก่อกำเนิดอยู่ข้างในนั้นด้วย" "สัตว์ร้ายทำลายโลกที่จักรพรรดิปีศาจวิญญาณกล่าวถึงไม่ได้ถูกกำจัดอย่างแท้จริง แต่มันกำลังถูกฟูมฟักขึ้นมาใหม่ และคราวนี้มันเรียนรู้ที่จะซ่อนตัว รอจนกว่ามันจะเติบโตเต็มที่แล้วจึงจะปรากฏตัวออกมา นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าต้องตามหาจักรพรรดิปีศาจวิญญาณ" จากสิ่งที่เขารู้ จักรพรรดิปีศาจวิญญาณมีวิธีรับมือกับสัตว์ร้ายทำลายโลกตัวนั้น หากแม้แต่จักรพรรดิปีศาจวิญญาณยังจัดการไม่ได้ ก็คงมีเพียงมังกรเทียนเท่านั้นที่ทำได้ แต่ทว่ามังกรเทียนจะไม่ลงมือโดยง่าย อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเขามาที่สมรภูมิสวรรค์และปฐพีและเป็นผู้บำเพ็ญตน เขาจะยืนดูเฉยๆ ไม่ได้ อันอวี่เยี่ยนกล่าวว่า "เขตที่พวกปีศาจวิญญาณสวรรค์และปฐพีอาศัยอยู่คืออีกฟากหนึ่งของสมรภูมิ การจะพบพวกมัน เจ้าต้องข้ามดินแดนรกร้างอันกว้างใหญ่ซึ่งเป็นบ้านของเหล่าสัตว์ป่าเต๋า การข้ามดินแดนรกร้างนั้นเป็นสิ่งที่หลินโม่หยู่รู้ดีว่าคงทำสำเร็จได้ยาก" หลินโม่หยู่ถามว่า "ไม่มีทางอ้อมหรือครับ?" อันอวี่เยี่ยนส่ายหัว "จักรพรรดิสัตว์ร้ายปิดกั้นพรมแดนไว้หมดแล้ว ไม่มีทางอ้อมหรอก หากเจ้าไม่อยากข้ามดินแดนรกร้าง เจ้าก็ต้องผ่านดินแดนแห่งเต๋าที่ถูกตัดขาด แต่เส้นทางนั้นยากลำบากพอๆ กัน แม้แต่พวกเราเองก็อาจจะผ่านไปไม่ได้" "อย่างไรก็ตาม นักพรตหลิน เจ้าอาจจะมีโอกาส" เซิ่งซินรู้สึกสงสัย "ถ้ามันข้ามยากขนาดนั้น พวกปีศาจวิญญาณมาที่นี่ได้อย่างไร? และจักรพรรดิปีศาจวิญญาณมาที่นี่ได้อย่างไรในครั้งก่อน?" อันอวี่เยี่ยนอธิบายว่า "พวกปีศาจวิญญาณมาทางรอยแยกมิติ แต่ไม่มีใครรู้ว่ารอยแยกเหล่านั้นนำไปสู่ที่ใดในท้ายที่สุด สำหรับจักรพรรดิปีศาจวิญญาณ เขาไม่ได้จะมาหรือไปเมื่อไหร่ก็ได้ คราวที่แล้วเขาต้องทำข้อตกลงกับพวกจักรพรรดิสัตว์ร้าย ถึงได้ข้ามดินแดนรกร้างมาได้" "ลองคิดดูสิ นักพรตหลิน หากพวกมันสามารถทำข้อตกลงร่วมมือกันได้ สิ่งที่อยู่ในสระน้ำครำจะต้องน่าสะพรึงกลัวขนาดไหน?" หลินโม่หยู่กล่าวเบาๆ "ความกลัวนั่นเองที่ทำให้พวกมันร่วมมือกัน สิ่งนั้นมันน่ากลัวจริงๆ แต่ทำไมจักรพรรดิปีศาจวิญญาณกับพวกจักรพรรดิสัตว์ร้ายถึงสู้กันที่หุบเขาฝังเต๋าทั้งที่เคยร่วมมือกันมาก่อน?" อันอวี่เยี่ยนตอบ "ง่ายมาก หลังจากจักรพรรดิปีศาจวิญญาณสังหารสัตว์ร้ายตัวนั้นได้ พวกจักรพรรดิสัตว์ร้ายที่อาศัยความได้เปรียบด้านจำนวนก็พยายามจะกำจัดจักรพรรดิปีศาจวิญญาณด้วย ในการต่อสู้ที่ตามมา จักรพรรดิปีศาจวิญญาณบาดเจ็บสาหัส แต่ก็สามารถสังหารจักรพรรดิสัตว์ร้ายไปได้หนึ่งตนและทำให้อีกสองตนบาดเจ็บ ดังนั้นพวกมันยังคงเป็นศัตรูกัน พันธมิตรชั่วคราวนั้นไม่มีความหมายอะไร" "ปีศาจวิญญาณไม่ใช่ศัตรูของเรา แต่ก็ไม่ใช่เพื่อนของเรา เจ้าแน่ใจหรือว่าจะไป?" หลินโม่หยู่คิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้าคิดว่าข้ายังจำเป็นต้องไปครับ" อันอวี่เยี่ยนไม่พยายามห้ามเขา นางรู้นิสัยของหลินโม่หยู่ดี เมื่อเขาตัดสินใจแล้วเขาก็จะไม่เปลี่ยนใจ "เอาล่ะ งั้นเจ้ามาที่สมรภูมิชั้นในก่อน ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่นั่น" หลินโม่หยู่พยักหน้า "ข้าจะตามไปหลังจากจัดการธุระทางนี้เสร็จครับ" อันอวี่เยี่ยนพยักหน้ารับ ร่างของนางค่อยๆ เลือนหายไปขณะจากไป เซิ่งซินรู้สึกกังวล "ข้าเคยได้ยินเกี่ยวกับดินแดนแห่งเต๋าที่ถูกตัดขาด ที่นั่นไม่มีเต๋าใดเข้าถึงได้ ไม่มีพลังวิญญาณต้นกำเนิด มันคือเขตตาย แม้แต่เหล่าอมตะยังสูญเสียพลังบ่มเพาะไปเกือบหมดที่นั่น บางทีอาจจะตกลงไปต่ำกว่าระดับเจ้าแห่งเต๋าด้วยซ้ำ" เจ้าแห่งวารีอ่อนกล่าวเสริม "มีอันตรายมากมายในดินแดนแห่งเต๋าที่ถูกตัดขาด มันแทบจะเป็นเส้นทางที่ผ่านไม่ได้เลย ทำไมท่านถึงให้นักพรตหลินไปทางนั้น?" เหตุผลนั้นมีเพียงหลินโม่หยู่ที่เข้าใจ วิถีเต๋าอมตะของเขาเป็นเอกลักษณ์ ในขณะที่วิถีเต๋าอื่นไม่มีอยู่เลยในดินแดนแห่งเต๋าที่ถูกตัดขาด แต่วิถีเต๋าอมตะอาจยังคงดำรงอยู่ แม้ว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น เขาก็ยังมีโลกมหาสหัสวรรษและบริวารอันเดดของเขาอยู่ พลังต่อสู้ของเขาจึงจะไม่ได้รับผลกระทบมากนัก นี่คือเหตุผลที่อันอวี่เยี่ยนคิดว่าเขาสามารถผ่านไปได้ หลินโม่หยู่กล่าวว่า "ในเมื่อข้าเป็นคนค้นพบเรื่องที่หุบเขาฝังเต๋า ข้าก็มีความรับผิดชอบที่จะต้องแก้ไขมัน" เขาหันไปมองซุ่ยซิน "เจ้าได้รับชีวิตใหม่แล้ว จงอยู่ที่นี่และอยู่เป็นเพื่อนแม่ของเจ้าเถิด นางเสียสละมามากเกินพอแล้วตลอดหลายปีที่ผ่านมา" "นักพรตเซิ่งซิน ข้ามีเรื่องจะขอร้องอีกสักอย่าง ช่วยข้าสรุปรายชื่อเจ้าแห่งเต๋าในหอใจเต๋าให้หน่อย ข้ามีมรดกจากผู้อาวุโสบางส่วนที่อยากจะมอบให้พวกเขา" เซิ่งซินพยักหน้า "ได้เลย ข้าจะรีบจัดการให้เดี๋ยวนี้" ... ในหอใจเต๋า เหล่าเจ้าแห่งเต๋ายังคงใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย ทั้งเล่นหมากรุก สนทนาเรื่องเต๋า และดื่มชา สิ่งที่พวกเขาต้องทำมีเพียงการต่อสู้กับสัตว์ร้ายเต๋าหลังจากการคลื่นน้ำครำผ่านไปแต่ละครั้ง โดยเฉพาะในช่วงยี่สิบกว่าปีที่ผ่านมานี้ คลื่นสัตว์ร้ายมีขนาดเล็ก ทำให้ชีวิตค่อนข้างสบาย หลังจากกลับมาจากเจ้าแห่งวารีอ่อน เซิ่งซินก็ไปสรุปจำนวนคนในหอใจเต๋า ในขณะเดียวกัน หลินโม่หยู่ก็ไปหาเจ้าแห่งวิถีค่ายกลสวรรค์ เมื่อเขาหยิบหอคอยร้อยค่ายกลออกมาวางตรงหน้าเจ้าแห่งวิถีค่ายกลสวรรค์ สีหน้าของอีกฝ่ายก็ดูแปลกไป มีแม้กระทั่งแววของความเป็นศัตรูเจือปน "นักพรต ท่านมีอะไรให้ข้าช่วยหรือ?"