Chapter 516: วิกฤตอาจเป็นโอกาส ตงฟางอี้ไม่กล้าปฏิเสธคำขอของเมิ่งอันเหวินโดยตรง อย่างไรก็ตาม การเข้าถึงข้อมูลลับสุดยอดของราชวงศ์ถือเป็นเรื่องใหญ่ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่กล้าตอบตกลงในทันที ตงฟางอี้กล่าวว่า "ตงฟางลี่ ท่านอาของข้าเป็นผู้ดูแลหอจดหมายเหตุลับ ข้าจะไปถามท่านอาว่าพอจะทราบข้อมูลเกี่ยวกับผู้กลืนกินวิญญาณบ้างหรือไม่" เมิ่งอันเหวินพยักหน้า "ขอบพระทัยฝ่าบาท" "เป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว!" ตงฟางอี้ตอบรับอย่างสุภาพโดยไม่ถือตัวแต่อย่างใด ตงฟางอี้นำทางพวกเขาไปยังห้องรับรอง จัดเตรียมชาชั้นเลิศไว้ให้ ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังหอจดหมายเหตุลับด้วยตนเอง หลังจากนั้นไม่นาน เจ้าหญิงตงฟางเหยาได้เดินทางมาถึง เธอเป็นเพื่อนสนิทของซูฮั่น ทั้งสองจึงเริ่มพูดคุยกันทันทีที่พบหน้า เมื่อได้ยินซูฮั่นเล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น แม้แต่ตงฟางเหยาก็ยังตกใจ "พี่ฮั่น ผู้กลืนกินวิญญาณนั่นน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ?" ตงฟางเหยาถามด้วยน้ำเสียงตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด ซูฮั่นพยักหน้า "มันน่าจะน่ากลัวมาก สีหน้าของท่านปู่เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดและเขาก็ดูเคร่งเครียดมาก ท่านอันก็เช่นกัน โชคดีที่ท่านนายพลหลินช่วยฉันไว้" ซูฮั่นยังคงรู้สึกสั่นคลอน ไม่สามารถหลุดพ้นจากความหวาดกลัวที่ไร้หนทางสู้นั้นได้ ประเด็นสำคัญคือคาถาตรวจจับไม่ได้ให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์เลย และเกือบจะทำให้เธอเอาชีวิตไม่รอดเสียด้วยซ้ำ เธอไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวอย่างผู้กลืนกินวิญญาณจะมีอยู่จริงบนโลกใบนี้ ตงฟางเหยาเหลือบมองหลินโม่หยู่แล้วส่งเสียงฮึมฮัมในลำคอเบาๆ เธอยังไม่ลืมเรื่องที่หลินโม่หยู่ปฏิเสธที่จะให้ยืมโครงกระดูก ถึงแม้หลินโม่หยู่จะตกลงช่วยรักษาแม่ของเธอ และเธอก็เกือบจะเป็นเหตุให้เขาต้องตาย แต่เธอก็ยังคงมีความขุ่นเคืองอยู่ในใจ ความคิดของผู้หญิงมักจะเป็นสิ่งที่คนนอกเข้าใจได้ยาก บางครั้งแม้แต่ตัวพวกเธอเองก็ยังเข้าใจยากเช่นกัน ซูฮั่นสังเกตเห็นสีหน้าของตงฟางเหยา "อย่าโทษท่านนายพลหลินเลย ถ้าเขามีความสามารถ เขาจะช่วยอย่างแน่นอน ครั้งนี้ท่านนายพลหลินยังนำของเหลวจากกระดูกสันหลังของมังกรน้ำท่วมพิษมาถึงสองหยด เพื่อขอให้ท่านปู่ปรุงยาดูว่าจะสามารถล้างพิษศพได้หรือไม่" "นั่นคือของเหลวจากกระดูกสันหลังของเวิลด์บอสเลเวล 85 เชียวนะ เป็นสมบัติล้ำค่าเชียวล่ะ" ตงฟางเหยากระซิบ "จริงเหรอ?" ซูฮั่นพยักหน้า "ฉันจะโกหกเธอไปทำไมล่ะ? แน่นอนว่ามันคือเรื่องจริง" ในขณะเดียวกัน หลินโม่หยู่กำลังสนทนาอยู่กับเมิ่งอันเหวิน "อาจารย์ครับ อาจารย์คิดว่าราชวงศ์มีข้อมูลเกี่ยวกับผู้กลืนกินวิญญาณบ้างไหมครับ?" เมิ่งอันเหวินกล่าว "ราชวงศ์เซี่ยศักดิ์สิทธิ์ดำรงอยู่มากว่าพันปี ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากมาย หลายตระกูลรุ่งเรืองและเสื่อมถอยไป แต่ราชวงศ์ยังคงมั่นคงเสมอมา" "หากแม้แต่พวกเขายังไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับผู้กลืนกินวิญญาณ ก็คงไม่มีตระกูลไหนที่มีแล้วล่ะ" "และเพื่อจัดการกับผู้กลืนกินวิญญาณ เราจำเป็นต้องระดมอำนาจของราชวงศ์ด้วย" หลินโม่หยู่เข้าใจประเด็นของเมิ่งอันเหวิน การจะปิดล้อมมณฑลหรือล็อกดาวน์เมือง กำลังทหารอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ จำเป็นต้องใช้อำนาจการบริหารส่วนท้องถิ่นซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของราชวงศ์ด้วย หากไม่มีคำสั่งจากราชวงศ์ ต่อให้พวกเขาสามารถปิดล้อมมณฑลหรือเมืองได้ ก็จะก่อให้เกิดความโกลาหลอย่างใหญ่หลวง หลินโม่หยู่กระซิบ "ทุกสิ่งในธรรมชาติย่อมมีสิ่งที่กำราบกันได้ ต้องมีวิธีแก้ปัญหาอยู่แน่ ถ้าราชวงศ์ไม่มีข้อมูล ผมสามารถถาม 'มัน' ได้" "'มัน' อย่างนั้นหรือ?" เมิ่งอันเหวินตกใจ "เธอหมายถึงตัวที่อยู่ในพื้นที่แกนกลางงั้นหรือ?" หลินโม่หยู่พยักหน้า "มันมีชีวิตอยู่มานับไม่ถ้วนปี น่าจะรู้อะไรบ้างเกี่ยวกับผู้กลืนกินวิญญาณ" เมิ่งอันเหวินพยักหน้า "แม้ฉันจะไม่ได้คุยกับมันโดยตรง แต่ฉันก็รู้ตำนานบางอย่างเกี่ยวกับมัน ว่ากันว่ามันเป็นผู้รอบรู้ทุกสรรพสิ่ง" หลินโม่หยู่หัวเราะเบาๆ "ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับ" เสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามา ตงฟางอี้และตงฟางลี่เดินเข้ามาพร้อมกัน ตงฟางลี่ ผู้ดูแลหอจดหมายเหตุของราชวงศ์ ได้ผ่านตาสารบบเอกสารเกือบทั้งหมดในหอเก็บข้อมูล เมิ่งอันเหวินถามตรงๆ "พบอะไรบ้าง?" ตงฟางลี่หยิบหนังสือโบราณเล่มหนึ่งออกมา "นี่คือข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับผู้กลืนกินวิญญาณครับ" "ข้อมูลชุดนี้เก่าแก่และกระจัดกระจายมาก ราชวงศ์ของเราเคยเรียบเรียงใหม่เมื่อ 800 ปีก่อน โดยรวบรวมข้อมูลทั้งหมดของผู้กลืนกินวิญญาณไว้ในเล่มเดียว" เมิ่งอันเหวินกวาดสายตาอ่านหนังสืออย่างรวดเร็ว ด้วยความสามารถของเขา การจดจำเนื้อหาไม่ใช่เรื่องยากเลย หลังจากอ่านจบ เขาจึงส่งหนังสือให้หลินโม่หยู่ ตงฟางลี่ถามว่า "ท่านอัน ท่านแน่ใจแล้วหรือว่าเป็นผู้กลืนกินวิญญาณ?" เมิ่งอันเหวินพยักหน้า "ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นผู้กลืนกินวิญญาณ ข้อมูลในหนังสือตรงกันทุกประการ" ตงฟางอี้ขมวดคิ้ว "นี่คือหายนะครั้งใหญ่ ท่านอัน ท่านวางแผนจะทำอย่างไร?" เมิ่งอันเหวินกล่าว "ข้ามีกลยุทธ์ในใจแล้ว แต่ต้องหารือกับฝ่าบาทก่อน เดิมทีข้าคิดว่านี่คือหายนะ แต่หลังจากได้อ่านข้อมูลแล้ว ข้าตระหนักว่ามันอาจกลายเป็นโอกาสครั้งใหญ่ได้เช่นกัน" ตงฟางอี้เลิกคิ้วขึ้น โอกาสครั้งใหญ่? อย่างไรกัน? เขาไม่ได้อ่านข้อมูลข้างใน ได้ยินเพียงความน่าสะพรึงกลัวของผู้กลืนกินวิญญาณจากปากของตงฟางลี่เท่านั้น ข้อมูลในนั้นจะมีอะไรที่แตกต่างไปจากนี้หรือ? ตงฟางลี่เองก็อ่านข้อมูลแล้ว แต่เขาก็ไม่เห็นโอกาสครั้งใหญ่อะไร "โปรดอธิบายด้วยครับ ท่านอัน" ตงฟางอี้เร่งเร้า หลินโม่หยู่อ่านหนังสือจบแล้วถอนหายใจออกมา "วิกฤตอาจเป็นโอกาสได้จริงๆ ครับ" คำพูดของเมิ่งอันเหวินมีความน่าเชื่อถือมากพออยู่แล้ว และการที่หลินโม่หยู่เห็นด้วยก็ยิ่งตอกย้ำให้ชัดเจนขึ้นไปอีก ตงฟางอี้กวาดสายตาอ่านข้อมูลบ้าง แต่เขาก็ยังไม่เห็นสิ่งสำคัญอะไร ตงฟางลี่กล่าวอย่างเคร่งขรึม "ข้าเคยอ่านข้อมูลผู้กลืนกินวิญญาณมาก่อนและไม่พบอะไรพิเศษเลย พวกท่านมั่นใจได้อย่างไรว่ามันจะเป็นโอกาส?" เมิ่งอันเหวินเหลือบมองหลินโม่หยู่ "เสี่ยวหยู่ เธออธิบายสิ" คำตอบของพวกเขาน่าจะเป็นสิ่งเดียวกัน หลินโม่หยู่พยักหน้า "เริ่มจากประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติกันก่อนนะครับ" หลินโม่หยู่ได้อ่านเอกสารที่ไม่เป็นความลับในหอจดหมายเหตุราชวงศ์มามากมาย รวมถึงข้อมูลจำนวนมหาศาลจากสถาบัน เมื่อรวมกับประสบการณ์ของเขาเองและการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นอย่าง "เป็นมิตร" กับแอนทาเรส ความเข้าใจในประวัติศาสตร์มนุษยชาติและความรู้ระดับสูงของเขานั้นเหนือกว่าคนทั่วไปมาก แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับเทพหลายคนก็ยังเทียบไม่ได้กับความรู้ของเขา ในทางกลับกัน เขาอาจจะขาดความรู้พื้นฐานบางอย่างไปบ้าง เช่น ดันเจี้ยนบางแห่งตั้งอยู่ที่ไหน "เมื่อพันปีก่อน มนุษย์ยังแตกแยกกัน เฉพาะในจักรวรรดิเซี่ยศักดิ์สิทธิ์เองก็ยังมีรัฐต่างๆ นับร้อย" "บางรัฐใหญ่เท่าหนึ่งหรือสองมณฑล ในขณะที่บางแห่งเล็กเท่ากับเมืองเดียว" "ประเทศอื่นๆ ก็คล้ายกัน บางแห่งเล็กยิ่งกว่า คือมีเพียงไม่กี่หมู่บ้านและประชากรเพียงพันคนเท่านั้น" "ถึงแม้จะมีผู้เชี่ยวชาญระดับเทพมากมาย แต่ความขัดแย้งภายในก็มีอยู่ไม่ขาดสาย ทำให้กลายเป็นพลังที่กระจัดกระจาย" น้ำเสียงของหลินโม่หยู่ราวกับท่วงทำนองดนตรีที่ดูเลื่อนลอยและห่างไกลขณะที่เขากำลังเล่าถึงประวัติศาสตร์ที่ถูกฝังกลบไปตามกาลเวลา ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อยุคแห่งความโกลาหล ซูฮั่นตั้งใจฟัง เธอพบว่าน้ำเสียงของหลินโม่หยู่นั้นน่าฟังนัก เธอตกอยู่ในภวังค์พลางคิดในใจว่า 'ทำไมก่อนหน้านี้ฉันถึงไม่เคยสังเกตเลยว่าเสียงของรุ่นน้องหลินน่าฟังขนาดนี้' ตงฟางเหยามองหลินโม่หยู่ที่กำลังพูดด้วยความฉะฉาน เธอนึกถึงตอนที่เขาปกป้องเธอในอาณาจักรศพ ไม่รู้เพราะเหตุใด ภาพลักษณ์ของหลินโม่หยู่ถึงดูสูงส่งขึ้นในสายตาเธอ ดังที่หลินโม่หยู่ได้บรรยายไว้ ในยุคที่โกลาหลนั้น ผู้กลืนกินวิญญาณไม่ได้เป็นที่สังเกตของมนุษย์ในตอนแรก แต่พอถึงเวลาที่ถูกค้นพบ ทุกอย่างก็สายเกินไปเสียแล้ว ผู้กลืนกินวิญญาณเติบโตขึ้นจนมีพลังอำนาจทัดเทียมกับผู้เชี่ยวชาญระดับเทพ ในสงครามที่ดำเนินมาหลายปี มนุษย์จ่ายราคาอย่างแสนสาหัสแต่ก็เอาชนะมาได้ในที่สุด ผู้เชี่ยวชาญระดับเทพเกือบทั้งหมดต้องสังเวยชีวิต หลังจากหายนะผู้กลืนกินวิญญาณสิ้นสุดลง เหล่าอสูรจากขุมนรกและมังกรก็บุกเข้ามา หากไม่ใช่เพราะการปรากฏตัวขึ้นของกลุ่มอัจฉริยะในหมู่มนุษย์อย่างกะทันหัน พวกเขาก็คงถูกอสูรจากขุมนรกและมังกรกวาดล้างจนสิ้นเผ่าพันธุ์ไปแล้ว อัจฉริยะเหล่านั้นก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างรวดเร็ว และกลายเป็นผู้มีอำนาจระดับเทพภายในเวลาไม่ถึงทศวรรษ พวกเขาสนับสนุนมนุษยชาติและซื้อเวลาเพื่อรอการฟื้นตัว นี่คือประวัติศาสตร์ที่ถูกฝังไว้ตามกาลเวลาที่คนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ "อัจฉริยะเหล่านั้นถือกำเนิดขึ้นมาได้ก็เพราะผู้กลืนกินวิญญาณนั่นแหละครับ" "ผู้กลืนกินวิญญาณซ่อนตัวอยู่ในวิญญาณ คอยกัดกินทั้งวิญญาณและพละกำลังทางกายภาพทั้งหมด" "แต่ถ้าหากมันถูกทำลายลงก่อนที่จะก่อตัวเต็มที่ พลังวิญญาณของมันจะรวมเข้ากับวิญญาณของอาชีพนั้นๆ" "วิญญาณที่แข็งแกร่งขึ้นจะช่วยเพิ่มค่าสถานะ เพิ่มโอกาสในการปลุกพรสวรรค์และเลื่อนระดับอาชีพในระหว่างการเปลี่ยนอาชีพ" "อัจฉริยะเหล่านั้นเกิดมาด้วยวิธีนี้ครับ" ต้นกำเนิดของผู้กลืนกินวิญญาณนั้นยังคงเป็นปริศนา ไม่รู้ว่าพวกมันถือกำเนิดขึ้นมาได้อย่างไร พวกมันสามารถฝังตัวอยู่ลึกในวิญญาณของมนุษย์และกัดกินทุกสิ่งทุกอย่าง พวกมันสามารถเลือกที่จะกัดกินอย่างช้าๆ ดังเช่นกรณีของเกาหยาง หรือจะสังหารและกลืนกินวิญญาณในทันทีก็ได้ สุดท้ายแล้ว พวกมันจะระเบิดออกมาจากร่างของผู้เป็นโฮสต์