บทที่ 782: มองโลกเป็นดั่งสนามประลอง โลกของเผ่าพันธุ์มนุษย์กลับคืนสู่ความสงบสุขอีกครั้ง หลินมู่หยูคาดการณ์ได้ว่าช่วงเวลาแห่งสันติสุขนี้จะไม่สั้นจนเกินไป เผ่าพันธุ์มังกรถูกทำลายล้างจนเกือบสิ้นซาก เหลือเพียงพวกกระจิบกระจอกไม่กี่ตัวที่สามารถกำจัดทิ้งได้ทุกเมื่อ ภัยพิบัติจากเผ่าพันธุ์โลหิตสร้างความสูญเสียไม่น้อยให้กับจักรวรรดิเสินเซี่ย ตามสถิติขั้นสุดท้าย จักรวรรดิเสินเซี่ยสูญเสียประชากรไปกว่า 20 ล้านคนในหายนะครั้งนี้ ในจำนวนนั้น หนึ่งในสามเป็นผู้ประกอบอาชีพต่อสู้ บางส่วนถูกสังหารทันที ขณะที่บางส่วนกลายพันธุ์หลังจากได้รับบาดเจ็บ การกลายพันธุ์มีคุณสมบัติในการแพร่เชื้อ ตราบใดที่ใครก็ตามได้รับบาดเจ็บจากสิ่งมีชีวิตที่กลายพันธุ์ พวกเขาก็จะติดเชื้อไปด้วย สิ่งนี้ก่อให้เกิดวงจรการแพร่ระบาดที่ใหญ่โตอย่างยิ่ง นอกจากนี้ หลังจากหมอกโลหิตก่อตัวขึ้น ผู้คนอีกจำนวนมากก็เสียสติภายในหมอกนั้นและจบชีวิตตัวเองลง ประชากรรวมลดลงไปประมาณ 10% ซึ่งนั่นยังถือว่าดีที่จักรวรรดิเสินเซี่ยมีกำแพงนิรันดร์ มิเช่นนั้นยอดผู้เสียชีวิตคงจะรุนแรงกว่านี้มาก แต่หลังจากภัยพิบัตินี้ผ่านพ้นไป โลกมนุษย์ทั้งใบก็ได้ตกเป็นของจักรวรรดิเสินเซี่ยแต่เพียงผู้เดียว ใครก็ตามที่ไม่ได้มีเชื้อสายเสินเซี่ยบริสุทธิ์ต่างถูกเผ่าพันธุ์โลหิตเปลี่ยนให้เป็นทาสโลหิตด้วยวิธีลับเฉพาะ ในท้ายที่สุด ภายในหมอกโลหิต พวกเขาต่างระเบิดตัวเองเพื่ออัญเชิญร่างแยกของบรรพชนโลหิต ผืนดินที่เคยถูกย้อมไปด้วยเลือดกำลังฟื้นตัว และเหล่ามอนสเตอร์ดั้งเดิมกำลังถือกำเนิดขึ้นใหม่ อินสแตนซ์ดันเจี้ยนทั้งหมดของโลกเวลานี้ได้ตกเป็นของจักรวรรดิเสินเซี่ย ด้วยทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ ประชากรของจักรวรรดิเสินเซี่ยจะเติบโตแบบก้าวกระโดด เมื่อประชากรมากขึ้น เหล่าผู้มีพรสวรรค์หลากหลายแขนงย่อมต้องปรากฏตัวขึ้น ไม่กี่ปีต่อจากนี้ ความแข็งแกร่งของจักรวรรดิเสินเซี่ยจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างหน้ามือเป็นหลังมือ ในมุมมองนี้ ภัยพิบัติดังกล่าวกลับกลายเป็นโอกาสในการพัฒนาให้กับชาวเสินเซี่ยไปเสียได้ ขณะนี้ศัตรูเพียงหนึ่งเดียวที่เหลืออยู่ของจักรวรรดิเสินเซี่ยคือขุมนรก และตราบใดที่ขุมนรกถูกกำจัดทิ้ง พวกเขาก็สามารถพักผ่อนได้อย่างแท้จริง คำสั่งต่างๆ ถูกส่งออกมาจากพระราชวังหลวง เป็นการระดมพลทั้งประเทศ ในโลกแห่งจิตวิญญาณ ดวงดาวอมตะส่องแสงเจิดจ้า เวลาผ่านไปอีกสองปีในชั่วพริบตา ร่างจิตวิญญาณของหลินมู่หยูบริสุทธิ์ยิ่งขึ้นเรื่อยๆ ผลึกวิญญาณมังกรเก้าสีปลดปล่อยพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ออกมาทุกวัน ค่อยๆ ขับไล่สิ่งเจือปนออกจากจิตวิญญาณของเขา จิตวิญญาณของหลินมู่หยูปรากฏชัดเจนดั่งแก้วผลึกและโปร่งแสง บนจิตวิญญาณของเขา มีกฎเกณฑ์หนึ่งกำลังไหลเวียนอยู่อย่างช้าๆ กฎแห่งความเป็นอมตะ หลินมู่หยูได้รับความเข้าใจเกี่ยวกับมันบ้างในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา กฎแห่งความเป็นอมตะเปรียบเสมือนด้ายเส้นบางๆ บางครั้งก็แทรกซึมเข้าสู่จิตวิญญาณ บางครั้งก็ถอยออกมา ถักทอเข้าและออกอย่างไม่หยุดหย่อน จิตวิญญาณของเขาดูเหมือนจะปรับตัวให้เข้ากับการมีอยู่ของกฎแห่งความเป็นอมตะได้แล้ว โดยไม่แสดงปฏิกิริยาต่อต้านใดๆ ต่อการเคลื่อนไหวของมัน แม้หลินมู่หยูจะพยายามควบคุมกฎแห่งความเป็นอมตะ มันก็ไม่ทำร้ายจิตวิญญาณของเขา ด้วยแรงสั่นสะเทือนของจิตวิญญาณ หลินมู่หยูดึงเจตจำนงของเขากลับมา และจิตวิญญาณของเขาก็ลืมตาขึ้น จิตวิญญาณของเขากำลังเปล่งประกาย ร่างกายเนื้อของเขาก็เช่นกัน เขาเลเวลอัพอีกครั้ง ถึงระดับ 88 ผลึกวิญญาณมังกรเก้าสีส่งเสียงร้องดังกังวานราวกับกำลังฉลองความก้าวหน้าของหลินมู่หยู เนื่องจากการปรากฏของกฎเกณฑ์ ทำให้ความเร็วในการทำความเข้าใจของหลินมู่หยูนั้นรวดเร็วและราบรื่นอย่างยิ่ง เขาใช้เวลาเพียงสองปีจากเลเวล 87 ถึง 88 แน่นอนว่าเมื่อเทียบกับการเก็บเลเวลด้วยการฆ่ามอนสเตอร์ เวลาที่ใช้ถือว่านานกว่าเป็นร้อยเท่า แต่ผลลัพธ์ที่ได้นั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง เขาได้รับความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในกฎเกณฑ์ และจิตวิญญาณของเขาก็เปลี่ยนแปลงตามเพื่อปรับให้เข้ากับกฎเหล่านั้น จิตวิญญาณของเขากลายเป็นบริสุทธิ์ขึ้น และพลังวิญญาณก็กลั่นกรองได้ดีขึ้น ทุกความเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยทำให้หลินมู่หยูเต็มไปด้วยความปีติ "เจ้าเด็กแสบ เจ้าเลเวลอัพอีกแล้วหรือ?" น้ำเสียงของอันทาเรสดูแปลกไป ราวกับกำลังอิจฉา หลินมู่หยูยิ้มและกล่าวว่า "ทำไมท่านไม่ลองทำความเข้าใจกฎแห่งกาลเวลาดูล่ะ?" อันทาเรสส่ายหัวอย่างเกินจริง "เจ้าไม่เข้าใจหลักการสลับระหว่างการพักผ่อนและการทำงานหรือไง?" หลินมู่หยูไม่มีวันเชื่อเช่นนั้น "ท่านคิดว่าข้าจะเชื่อท่านหรือ?" อันทาเรสเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าทุกครั้งที่เขาทำความเข้าใจกฎเกณฑ์หนึ่งๆ มักจะต้องใช้เวลาหลายสิบ หลายร้อย หรือแม้กระทั่งหลายพันปี เป็นเรื่องปกติ ในตอนนี้กฎแห่งกาลเวลาที่ปรากฏชัดเจนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว สำหรับผู้มีพลังอำนาจจากเผ่าพันธุ์ใดก็ตาม นี่ถือเป็นโอกาสที่สวรรค์ประทานให้ เป็นสมบัติล้ำค่าที่ไม่อาจประเมินได้ อันทาเรสจะหยุดทำความเข้าใจหลังจากเวลาเพียงเท่านี้ได้อย่างไร? เว้นแต่ว่า...เขาไม่สามารถเข้าใจมันได้ หลินมู่หยูมองอันทาเรสด้วยสายตาแปลกประหลาด ทำเอาขนของอันทาเรสลุกชัน อันทาเรสแค่นเสียง "เอาเถอะ ข้าจะบอกความจริงก็ได้ ข้าไม่สามารถทำความเข้าใจกฎแห่งกาลเวลาของเจ้าได้" "ทำไมล่ะ?" "ก็เหมือนกับกฎแห่งความเป็นอมตะ กฎเกณฑ์ที่ปรากฏขึ้นนั้นเต็มไปด้วยเจตจำนงส่วนตัวของเจ้า มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่เข้าใจมันได้" กฎแห่งกาลเวลาที่ปรากฏขึ้นนั้นก่อตัวผ่านเทคนิคดวงดาวอมตะ ซึ่งเต็มไปด้วยพลังวิญญาณของหลินมู่หยู มันคือสมบัติส่วนตัวของหลินมู่หยู ดังนั้นกฎแห่งกาลเวลาที่ปรากฏออกมาจากสิ่งนั้นย่อมมีเจตจำนงส่วนตัวของหลินมู่หยูอยู่ด้วยโดยธรรมชาติ เมื่อกฎเกณฑ์มีเจตจำนงส่วนตัว แม้จะแสดงผลออกมา ผู้อื่นก็ไม่สามารถทำความเข้าใจได้ เช่นเดียวกับที่อันทาเรสไม่สามารถทำความเข้าใจกฎแห่งความเป็นอมตะได้ หลินมู่หยูถาม "ไม่มีวิธีอื่นเลยหรือ?" อันทาเรสกล่าว "ไม่มี กฎเกณฑ์ที่ลึกซึ้งก็เป็นเช่นนี้แหละ ไม่อย่างนั้นมันคงไม่ยากขนาดนี้หรอก" "เอาล่ะ เลิกไร้สาระได้แล้ว ในเมื่อเจ้าเลเวลอัพแล้ว ก็ไปเรียนสกิลซะแล้วปล่อยให้ข้าได้ระบายบ้าง" หลินมู่หยูยิ้ม "ไม่รีบ ท่านเล่าเรื่องเผ่าพันธุ์มนุษย์ให้ข้าฟังก่อนเถอะ" "พวกมนุษย์กำลังไปได้สวย โลกนี้ตกเป็นของพวกเจ้าชาวเสินเซี่ยโดยสมบูรณ์แล้ว" "จะว่าไป พวกมนุษย์อย่างพวกเจ้านี่แพร่พันธุ์ได้เก่งจริงๆ ทุกคนต่างทุ่มสุดตัวเพื่อปั๊มลูกกันตลอดสองสามปีที่ผ่านมา" หลินมู่หยูอึ้งไปและอดถามไม่ได้ "แล้วคนอื่นๆ ล่ะ?" อันทาเรสตอบอย่างไม่ใส่ใจ "ตายหมดแล้ว ในฐานะทาสของเผ่าพันธุ์โลหิต จะเก็บพวกมันไว้ให้เปลืองทรัพยากรทำไม?" มันมักจะมองเผ่าพันธุ์โลหิตด้วยความดูแคลนเสมอ หลินมู่หยูขมวดคิ้ว ประชากรโลกมีมากกว่าหนึ่งหมื่นล้านคน จักรวรรดิเสินเซี่ยมีอยู่ประมาณ 200 ล้านคน อีกกว่าแปดพันล้านคนต้องตายไปเช่นนั้นหรือ? วิธีการของเผ่าพันธุ์โลหิตช่างโหดเหี้ยมจริงๆ แต่ในระดับที่ใหญ่กว่าของมหาจักรวาล เรื่องนี้ก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น การสูญพันธุ์ของเผ่าพันธุ์เกิดขึ้นอยู่บ่อยครั้ง การล่มสลายของโลกก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใด หลินมู่หยูขมวดคิ้ว "เริ่มจากสัตว์ร้ายทรงพลัง ต่อด้วยเผ่ามังกรชั่วร้ายและเผ่าพันธุ์โลหิต แม้แต่เผ่าวิญญาณก็เคยมาก่อนหน้านี้" "โลกของเรามีอะไรพิเศษหรือถึงได้ดึงดูดพวกมันมา? โลกของเรามีอะไรที่พิเศษงั้นหรือ?" อันทาเรสหัวเราะเยาะเย้ย "มันพิเศษนิดหน่อยนั่นแหละ พวกงี่เง่าในยุคก่อนหน้าทำพังไปหมด จนนำไปสู่โศกนาฏกรรมในยุคของเจ้า" "แต่สิ่งที่พิเศษจริงๆ คืออะไร? จริงๆ แล้วมันก็ไม่มีอะไรมากหรอก ไว้ถึงเวลาเจ้าก็จะรู้เองในอนาคต" หลินมู่หยูกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ "ท่านเลิกพูดกำกวมไม่ได้หรือ? เอาแต่บอกว่า 'รอถึงอนาคต' ท่านไม่เหนื่อยบ้างหรือไง?" อันทาเรสตอบอย่างช่วยไม่ได้ "เอาล่ะ ข้าจะบอกให้ จริงๆ แล้วมีบางอย่างถูกยัดไว้ในแกนกลางของโลกใบนี้" "มันเป็นของดี และบรรดาผู้เชี่ยวชาญของเผ่าพันธุ์ต่างๆ ต่างต้องการครอบครองมัน" "แต่การจะได้มานั้น ต้องกลายเป็นเจ้านายของโลกใบนี้เสียก่อน" "และนี่คือโลกปิดตายที่ได้รับการคุ้มครองโดยกฎของมหาจักรวาล" "เจ้าเข้าใจใช่ไหม? เมื่อได้รับการปกป้องจากกฎของมหาจักรวาล เหล่าสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังเหนือระดับก็ไม่สามารถเข้ามาได้" "แต่ใช่ว่าจะไม่มีวิธีเลย สำหรับผู้เชี่ยวชาญที่ไร้เทียมทานบางคน พวกเขามีวิธีเสมอ" "เพียงแต่โลกใบนี้ยังมีอันทาเรสผู้นี้อยู่อีกคน" "ดังนั้นเผ่าพันธุ์ต่างๆ จึงทำได้เพียงเล่นเกมชิงสมบัตินี้ภายใต้กฎเกณฑ์ที่กำหนด" อันทาเรสจึงกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทำหน้าที่เหมือนกรรมการ ถ้าใครละเมิดกฎ อันทาเรสก็จะจัดการ หลินมู่หยูพึมพำ "ถึงขั้นมองโลกเป็นสนามประลอง น่าสะอิดสะเอียนจริงๆ" "อย่า...อย่าพูดแบบนั้น คนผู้นั้นไม่อาจนำมาวิพากษ์วิจารณ์ได้หรอก" อันทาเรสรีบห้ามหลินมู่หยู ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เห็นได้ชัดว่าคนที่อยู่เบื้องหลังนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง นี่เป็นครั้งที่สองที่หลินมู่หยูเห็นอันทาเรสแสดงสีหน้าเช่นนี้ ครั้งแรกคือตอนที่กล่าวถึงชายชราที่ขี่วัวเขียว และครั้งที่สองก็คือตอนนี้ อันทาเรสไม่อยากพูดอะไรเพิ่มอีกอย่างชัดเจน "รีบไปเรียนสกิลซะ เราเลิกคุยหัวข้อนี้กันได้แล้ว"