Chapter 1085 Chapter 70- Reece – Birthday for the Quads (VOLUME 6) ~~ Reece ~~ ผมรู้ดีว่าข่าวที่ได้รับเมื่อคืนนี้เป็นเรื่องที่หนักหนาเกินกว่าที่กระต่ายน้อยของผมจะรับไหว เราทั้งคู่ไม่เคยคิดเลยว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น ใครจะไปคาดคิดล่ะว่าการเปิดเผยตัวตนของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติสู่สายตาชาวโลก จะทำให้กลุ่มผู้ก่อการร้ายสติแตกกลุ่มหนึ่งไปวางระเบิดนับสิบลูกในสถานที่ที่ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับพวกเราเลยสักนิด ใช่ สนามกีฬาแห่งนั้นเป็นที่ที่เราเคยไป แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่ามันเป็นที่ของพวกเราเสียหน่อย แล้วสถานีข่าวในนิวยอร์กนั่นอีกล่ะ? ทั้งหมดนั่นเพียงเพราะพวกเขามีแวมไพร์อยู่ในสังกัดงั้นเหรอ? ในมุมมองของผม มันเป็นเรื่องที่งี่เง่าสิ้นดี คนพวกนี้ไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย ผมต้องสลัดเรื่องนั้นออกจากหัวไปก่อน เช่นเดียวกับที่กระต่ายน้อยของผมควรจะทำ วันนี้เป็นวันขึ้นปีใหม่ และนั่นหมายความว่าเรามีวันเกิดสี่คนให้ต้องเฉลิมฉลอง แซคคารี่, แซนเดอร์, เซเดน และเซลีย์ ทุกคนต้องรับรู้ว่าแม้โลกภายนอกจะเกิดอะไรขึ้น แต่พวกเขาก็ยังคงสำคัญที่สุด เราจะไม่ยอมให้พวกเขาคิดว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจะพรากพ่อแม่ไปจากพวกเขาได้ ใช่แล้ว ในไม่ช้าเราอาจจะต้องออกไปข้างนอกสักพัก แต่ก็คงไม่นานนัก ทรินิตี้กับผมจะต้องไปออกรายการทอล์กโชว์หลายรายการในเร็วๆ นี้ เราจะไปช่วยสร้างความตระหนักรู้ในเชิงบวกเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ ซึ่งพวกเขาก็รู้อยู่แล้วและไม่ได้ว่าอะไร อย่างไรก็ตาม ผมไม่โอเคเลยที่จะต้องยกเลิกงานวันเกิดของพวกเขาในวันนี้ ถึงอย่างนั้น ผมก็ยังดีใจที่เราตัดสินใจจัดงานปาร์ตี้กันที่ปราสาทแห่งนี้ เราไม่ได้จะออกไปในเมืองเลย ดังนั้นเด็กๆ จึงยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อคืนนี้ จนกว่าพวกเขาจะกลับไปโรงเรียนในสัปดาห์หน้า... ก็นะ ผมเคยคิดไว้อย่างนั้นแหละ "พ่อครับ?" เซเดนเอ่ยขึ้นทันทีที่เขานั่งลงตรงหน้าผม ... "ว่าไงเซเดน สุขสันต์วันเกิดนะลูก" "ขอบคุณครับ" เขายิ้มแล้วพูดต่อ "พ่อรู้ไหมครับว่าเมื่อคืนมีเหตุระเบิด?" "ลูกรู้ได้ยังไง?" ผมถามด้วยความสงสัย "มันเต็มหน้าจอมือถือผมไปหมดเลยครับเมื่อเช้านี้ มีการส่งคำเตือนและอะไรพวกนั้นเข้ามาหลังเที่ยงคืนนิดหน่อย" "ผมก็เห็นครับ" แซคคารี่เสริม "อรุณสวัสดิ์ แซคคารี่ สุขสันต์วันเกิดนะ แล้วก็เธอด้วย แซนเดอร์ สุขสันต์วันเกิด" "ขอบคุณครับ" ทั้งคู่ตอบพร้อมกัน "เพราะพวกเราหรือเปล่าคะ?" เซลีย์ถามขึ้นขณะที่เธอนั่งลงที่ประจำ "สุขสันต์วันเกิดนะเซลีย์" ผมยิ้มให้เธอ "แล้วอะไรล่ะที่เกี่ยวกับพวกลูก?" "ระเบิดนั่นน่ะค่ะ เป็นเพราะพวกเราที่อยู่ในเมืองหรือเปล่าคะ? มันเกิดขึ้นที่สนามกีฬาที่พ่อเคยไปก่อนหน้านี้ด้วย" "คือว่า..." ผมไม่รู้จะตอบอย่างไรดี แต่แล้วผมก็รอดตัวไปเพราะกระต่ายน้อยของผมเดินเข้ามาในห้องพอดี "ใช่แล้วจ้ะคนเก่ง เป็นเพราะพวกเราเอง แต่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บนะลูก เพราะฉะนั้นไม่ต้องห่วง แล้วก็สุขสันต์วันเกิดนะทุกคน" "ขอบคุณครับ" แซคคารี่, แซนเดอร์ และเซเดนขานรับพร้อมกัน แต่เซลีย์ดูเป็นกังวลและไม่ได้ตอบอะไร "พวกเขาจะตามมาทำร้ายพวกเราต่อไหมคะแม่?" เซลีย์ถาม เธอเริ่มเข้าใจสถานการณ์แล้วสินะ "เราจะไม่ยอมให้เป็นอย่างนั้นแน่นอน เซลีย์" ผมสัญญาพร้อมกับอ้าแขนรับเธอ เธอต้องการผม และผมก็จะอยู่ตรงนั้นเพื่อเธอ ต่อให้อายุสิบเอ็ดแล้ว เซลีย์ก็ยังวิ่งเข้ามาหาผมแล้วปีนขึ้นมานั่งบนตัก เธอปล่อยให้ผมโอบกอดและปกป้องเธออย่างที่พ่อคนหนึ่งจะทำได้ "หนูรู้ค่ะว่าพ่อจะปกป้องพวกเรา พ่อกับแม่ปกป้องเราได้ทั้งคู่นั่นแหละค่ะ" มื้อเช้าเริ่มต้นขึ้นอย่างเงียบเหงา แต่ไม่นานบรรยากาศก็ครึกครื้นขึ้น เมื่อเรแกน, ริก้า และทาเลียเดินลงมาและเริ่มร้องเพลงวันเกิดที่พวกเขาแต่งขึ้นเองให้กับสี่แฝด ทุกคนต่างหัวเราะและความตึงเครียดก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว งานปาร์ตี้ของทั้งสี่คนถูกวางแผนไว้ในช่วงบ่าย เราจัดกิจกรรมที่ทำมาทุกปีตั้งแต่พวกเขาอายุห้าขวบ คือการจัดปาร์ตี้ส่วนตัวของแต่ละคนสลับกับปาร์ตี้ใหญ่รวมกัน เพื่อนๆ ของทุกคนและสมาชิกในครอบครัวทั้งหมดได้รับเชิญมาร่วมงาน ผู้คนมากมายต่างเดินไปมาในหอประชุมขนาดใหญ่ที่แบ่งเป็นห้าโซน แขกที่มามักจะแวะเวียนไปหาเด็กๆ ทุกคนและสามารถเดินชมธีมต่างๆ ได้ตามใจชอบ ส่วนที่นั่งหลักจะอยู่ตรงกลาง สำหรับแซคคารี่ซึ่งเป็นเด็กที่ร่าเริงที่สุดในบรรดาสามพี่น้องชาย เขามีปาร์ตี้ธีมกีฬาอยู่ที่มุมหนึ่ง แซนเดอร์ที่อยากเป็นนักสู้ในอนาคตมีปาร์ตี้ธีมศิลปะป้องกันตัวและการต่อสู้บนท้องถนน เซเดน ศิลปินประจำกลุ่มมีโซนศิลปะให้เด็กๆ ได้วาดรูป ระบายสี และทำกิจกรรมต่างๆ มากมาย โดยมีการนำรูปที่เขาวาดไว้ตลอดหลายปีที่ผ่านมามาจัดแสดง และสุดท้าย เซลีย์ เธอจัดปาร์ตี้ธีมภาพยนตร์ เธอชอบหนังสยองขวัญและหนังดราม่าเป็นพิเศษ วันนี้เธอเลือกธีมหนังสยองขวัญ จึงมีพวกตัวตลกน่ากลัวและฆาตกรต่อเนื่องมาจัดแสดงในโซนของเธอ ผมภูมิใจที่พวกเขาได้เป็นตัวของตัวเองและเลือกในสิ่งที่ชอบ พวกเขาเป็นเด็กสี่คนที่มีตัวตนแยกกัน ไม่ใช่ร่างแยกของคนคนเดียวที่เกิดมาในสี่ร่างกาย จำนวนคนในงานเยอะเกินกว่าที่เค้กปอนด์เดียวจะรับไหว เว้นแต่จะเป็นเค้กขนาดยักษ์ และเพราะมีเจ้าของวันเกิดถึงสี่คน นั่นหมายความว่าเด็กๆ ต้องมีเค้กเป็นของตัวเอง ซึ่งเราทำแบบนี้มาตลอดตั้งแต่สมัยเรแกนกับริก้าที่จัดงานวันเกิดร่วมกัน แซคคารี่ได้เค้กรูปลูกฟุตบอลยักษ์และแน่นอนว่าเป็นรสช็อกโกแลต แซนเดอร์ที่อยากเป็นนักสู้ได้เค้กรูปนันชากุรสเรดเวลเวท ทำไมต้องเรดเวลเวทน่ะเหรอ? ก็เพราะเวลากินเข้าไปมันดูเหมือนเลือดน่ะสิ เซเดนได้เค้กรูปทรงสี่เหลี่ยมหน้าขาวเรียบๆ เขาอยากให้เพื่อนๆ และครอบครัวมาวาดรูปอะไรลงบนเค้กก่อนที่จะตัดแบ่ง และเขาจะเก็บภาพไว้เป็นที่ระลึก เค้กของเขาเป็นรสคุกกี้แอนด์ครีม ส่วนของเซลีย์ เค้กของเธอเป็นรูปลูกโป่งสีแดงเพียงลูกเดียวที่แดงเข้มจนดูเหมือนเลือด โชคดีที่เค้กของเธอเป็นรสปกติ มันคือเค้กแครอท รสโปรดของคุณแม่เธอนั่นเอง เมื่อปาร์ตี้เริ่มสนุกสุดเหวี่ยง ผมสังเกตเห็นว่าโซนของเซลีย์มีคนน้อยกว่าจุดอื่น แต่เธอก็ไม่ได้อยู่คนเดียว เธอมีเบรียนน่าเพื่อนสนิทคนใหม่ รวมถึงเด็กคนอื่นๆ ที่เริ่มเข้าหาเธอได้เสียที และการที่มีไอวี่กับโอลิเวียอยู่ด้วยก็ช่วยได้มาก ทั้งสองคนคอยสนับสนุนให้เซลีย์ของผมมีเพื่อนเพิ่มอยู่เสมอ งานปาร์ตี้ดำเนินไปอย่างราบรื่น ทุกคนสนุกสนานกับเสียงเพลงและโซนต่างๆ ในห้องที่ทำงานสอดประสานกันได้อย่างสมบูรณ์แบบในความคิดผม แต่ก็นั่นแหละ ต้องมีใครบางคนมาทำลายบรรยากาศจนได้ "พวกแกกำลังทำลายชีวิตคนอีกมากมาย!" ใครบางคนตะโกนใส่เรแกน "ขอโทษนะ?" เรแกนมองชายคนนั้นด้วยสีหน้าฉงนพอๆ กับผม "พวกแกทำลายครอบครัวนั้นเมื่อไม่นานมานี้ แล้วยังไปออกข่าวบอกคนทั้งโลกเกี่ยวกับพวกเราอีก ตอนนี้คนพวกนั้นเลยออกมาวางระเบิดผู้คนกันหมดแล้ว" "ไม่มีใครเสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บจากเหตุระเบิดเลยแม้แต่คนเดียว" เรแกนอธิบายอย่างใจเย็นกับแขกที่ตะโกนใส่เขา "เหอะ ก็ปากว่าอย่างนั้นสิ ข้าได้ยินมาว่ามีคนตายไปเป็นพันเมื่อคืนนี้" แขกสติแตกคนนั้นโวยวาย ผมขยับตัวจะเข้าไปจัดการ แต่เดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ทรินิตี้ก็ดึงผมไว้พร้อมกระซิบคำสั้นๆ ผ่านทางสายตา 'ปล่อยให้เขาจัดการเอง' เธอพูดแบบไร้เสียง ผมกังวลใจแต่ก็ทำตามที่เธอบอก ผมหยุดเดินและเฝ้ามองลูกชายจัดการกับชายที่กำลังแผดเสียงใส่เขา "ผมยืนยันกับคุณได้ครับ คุณกอบสัน ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ เอฟบีไอ (FBI) กำลังจัดการเรื่องนี้อยู่ และสำนักข่าวก็รายงานเหตุการณ์แบบเรียลไทม์ ไม่มีผู้เสียชีวิตหรือผู้ได้รับบาดเจ็บ และเรากำลังเร่งแก้ไขเรื่องนี้อยู่ครับ" "พวกแกทำแบบนี้ไปทำไม? ทำไมต้องเปิดโปงพวกเราให้โลกรู้!" ชายคนนั้นกรีดร้องใส่เรแกน "พ่อครับ? ได้โปรด หยุดเถอะ" เด็กชายอายุรุ่นราวคราวเดียวกับสี่แฝดร้องขอพ่อของเขา "ไม่! เรากำลังตกอยู่ในอันตราย เฟลิกซ์ พวกเรากำลังตกอยู่ในอันตรายและเจ้าไอ้เวรนี่มันไม่สนใจหรอก พ่อแม่มันก็ไม่สนใจเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงไม่ไปเปิดโปงพวกเราต่อโลกหรอก ต่อไปมันก็คงจะขึ้นครองตำแหน่งแทนพ่อของมันใช่ไหมล่ะ? ไม่ใช่ว่ามันควรจะปกป้องพวกเราด้วยเหรอ? เอาเลยสิ เจ้าชายเรแกน!" เขาเหยียดคำสุดท้ายราวกับเป็นคำด่า "ปกป้องพวกเราสิ!" เขาตะโกนใส่เรแกน ทันใดนั้นทุกอณูในร่างกายผมบอกให้พุ่งเข้าไปจัดการเรื่องนี้ แต่กระต่ายน้อยของผมยังคงดึงตัวผมไว้แน่น เธอไม่ยอมให้ผมเข้าไปแทรกแซงเด็ดขาด "ผมเสียใจที่คุณรู้สึกไม่พอดี คุณกอบสัน แต่พวกเราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดเผยตัวตนสู่ชาวโลก มีกลุ่มคนอื่นที่ตั้งใจจะเปิดเผยเราอยู่แล้ว และพวกเขาคงไม่ทำด้วยวิธีการเชิงบวกแน่ๆ พวกเขาจะเปลี่ยนเราให้กลายเป็นผู้ร้ายของโลก ในตอนนี้ มนุษย์ที่หวาดกลัวมีจำนวนน้อยกว่าที่ควรจะเป็นหากคนพวกนั้นเปิดเผยเราก่อน ใช่ครับ มีบางคนที่ต่อต้านเรา ซึ่งนั่นเป็นเรื่องธรรมดา แต่ไม่มีใครตกอยู่ในอันตรายหรอกครับ และตัวคุณเองก็ไม่ได้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ ดังนั้นไม่มีอันตรายใดๆ ต่อคุณและครอบครัวของคุณเลยครับ เฟลิกซ์ ภรรยาของคุณ และทุกคนที่คุณรู้จัก ปลอดภัยดีครับ" "ตะ...ตะ...แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นนะ" "แล้วประเด็นคืออะไรล่ะครับ?" เรแกนพูดอย่างนุ่มนวลและมั่นใจในขณะที่เขาสู้กับชายคนนี้ด้วยวาทศิลป์ "กะ...ก็...ก็นั่นแหละ พวกแกไม่ควรทำแบบนั้น นั่นแหละประเด็น" "คุณอยากให้มนุษย์ที่หวาดกลัวและมีหลักฐานเป็นคนเปิดเผยพวกเราต่อโลกงั้นหรือครับ? ความกลัวมีแต่จะสร้างความกลัวเพิ่มขึ้น คุณกอบสัน การที่คนที่หวาดกลัวเปิดเผยเราจะยิ่งทำให้ผู้คนเกลียดชังพวกเรามากขึ้นไปอีก แต่วิธีที่เราจัดการเปิดเผยตัวตนของเราจะช่วยลดการต่อต้านและการกดขี่จากมนุษย์ในระยะยาว เราจะจัดการเรื่องนี้เองครับคุณ ไม่ต้องกังวลอะไรทั้งสิ้น" "ผม...ผม..." ชายคนนั้นไม่รู้จะพูดอะไรต่อ ได้แต่ตะกุกตะกักไปมา "ถ้าไม่มีอะไรแล้ว เชิญคุณเพลิดเพลินกับปาร์ตี้ต่อเถอะครับ น้องชายและน้องสาวของผมกำลังมีความสุขกับงานวันเกิด และส่วนตัวผม ผมไม่ต้องการให้ใครมาทำลายบรรยากาศนั้นของพวกเขา" "อะ...อื้ม ได้" ชายคนนั้นพยักหน้าแล้วเดินจากไป ความโกรธแค้นทั้งหมดดูเหมือนจะมลายหายไปจนสิ้น ขณะที่ผมกับทรินิตี้มองดูชายคนนั้นเดินจากไป ผมรู้สึกถึงความภาคภูมิใจที่เอ่อล้นเข้ามา แล้วผมก็ได้ยินคำพูดของกระต่ายน้อยที่ดังก้องอยู่ในหัว "เขาเป็นผู้นำที่ดีใช่ไหมล่ะ?" "ใช่ เขาเป็น" ผมพยักหน้าตอบเธอ "เขาเป็นผู้นำที่ดีจริงๆ" ผมย้ำอีกครั้งเพื่อความมั่นใจ เมื่อเรื่องตื่นเต้นจบลง สี่แฝดก็สามารถสนุกกับปาร์ตี้ที่เหลือได้อย่างเต็มที่ พวกเขาแกะของขวัญต่อหน้าเพื่อนๆ ได้กินเค้ก และเพลิดเพลินกับอาหารและเครื่องดื่มมากมาย ช่วงหนึ่งของงาน มีการจัดแข่งเต้นกันขึ้น ผมอยากจะกระโดดเข้าไปร่วมด้วยใจจะขาด แต่ผมกับทรินิตี้ตัดสินใจว่าควรปล่อยให้เด็กๆ สนุกกันไปดีกว่า อีกอย่าง พวกเขาคงจะบอกว่าเราทำตัวน่าอายและคงทำหน้าแหยๆ ถ้าเราโชว์ลีลาการเต้นให้ดู แหม เด็กๆ นี่นะ ไม่ใช่เหรอที่เขาว่ากันว่าเด็กๆ น่ะดีที่สุดแล้ว? แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเด็กๆ ได้รับความสุขอย่างแท้จริงในวันนี้ และรอยยิ้มบนใบหน้าของพวกเขาคือเครื่องยืนยันสิ่งนั้นสำหรับเรา ผมพูดได้เลยว่าไม่ว่าจะมีเหตุการณ์วุ่นวายอะไรเกิดขึ้น ปาร์ตี้นี้ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม