บทที่ 644 – เทพี! เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ที่ติดตามผู้อาวุโสผมขาวมาเริ่มเคลื่อนไหว พวกเขากระจายตัวออกและล้อมวังเถิงเอาไว้ตรงกลาง เอ็ดเวิร์ดและคนอื่นๆ มองขึ้นไปบนฟ้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น หลังจากผ่านการต่อสู้มามากมายขนาดนั้น วังเถิงจะยังเหลือพลังงานอยู่เท่าไหร่กัน? เขาจะหยุดคนพวกนี้ได้หรือไม่? วังเถิงกวาดสายตามองรอบตัวด้วยแววตาเย็นเยียบ ความอดทนของเขาหมดลงแล้ว ในเมื่อคนพวกนี้ไร้เหตุผล เขาก็ไม่รังเกียจที่จะสร้างเรื่องให้ใหญ่โตขึ้นกว่าเดิม เขาจะทำให้พวกมันรู้ซึ้งถึงรสชาติของความเสียใจ หากเขาไม่โต้ตอบกลับไป พวกมันก็คงคิดว่าเขาเป็นคนรังแกง่าย บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที ราวกับมีดที่ชักออกมาจ่อคอหอย สงครามขนาดใหญ่กำลังจะอุบัติขึ้น "หยุดเดี๋ยวนี้!" ทันใดนั้น เสียงตะโกนก็ดังมาจากที่ไกลๆ ตามมาด้วยเสียงโซนิคบูม ร่างหลายร่างพุ่งทะยานมาจากยอดเขาด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว ก่อนจะร่อนลงจอดเบื้องหน้าทุกคน "มหาปราชญ์ฟารา!" "ฝ่าบาท!" อาลิฟ, เอ็ดเวิร์ด และเหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์คนอื่นๆ ต่างตื่นตกใจเมื่อเห็นผู้ที่มาถึง หนึ่งในผู้มาใหม่แต่งกายคล้ายกับผู้อาวุโสผมขาว เขามีผมสีขาวเช่นกันและใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น เขามอบบรรยากาศของความเด็ดขาดที่เป็นลักษณะเฉพาะของคนซึ่งอยู่ในตำแหน่งสูงมาเป็นเวลานาน นอกจากนี้ยังมีผู้ฝึกยุทธ์อีกหลายคนยืนอยู่ข้างกายเขา คนเหล่านี้แต่งกายคล้ายกับอาลิฟ พวกเขาล้วนเป็นปราชญ์ทั้งสิ้น ทว่าสิ่งที่แตกต่างออกไปคือ พวกเขากำลังห้อมล้อมหญิงสาวคนหนึ่งที่สวมผ้าคลุมไหล่สีดำจางๆ ปิดบังใบหน้าเอาไว้ ออร่าของหญิงสาวผู้นี้โดดเด่นไม่เหมือนใคร มันทั้งศักดิ์สิทธิ์และสง่างาม ดวงตาของเธอลึกล้ำราวกับจักรวาล เธอกวาดสายตามองทุกคน เหล่าผู้ฝึกยุทธ์จากวิหารศักดิ์สิทธิ์ต่างก้มศีรษะลงเพื่อแสดงความเคารพ 'เป็นเธอเองงั้นเหรอ!?' วังเถิงแปลกใจเมื่อเห็นหญิงสาวคนนั้น นี่คือหญิงสาวที่เขาพบในพิพิธภัณฑ์เมื่อคืนนั้น วังเถิงเดาว่าตัวตนของเธอคงไม่ธรรมดา แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าเธอจะเป็นถึงเทพีแห่งภูเขานักบุญ การเปลี่ยนสถานะจากหน้ามือเป็นหลังมือแบบนี้ถือว่าไม่ธรรมดาเลย! เหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์คุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วคำนับด้วยความเคารพ "ฝ่าบาท" "เอ็ดเวิร์ด เจ้าไปทำอีท่าไหนถึงได้มีสภาพเป็นแบบนี้?" มหาปราชญ์ฟารากล่าวถามด้วยสายตาแปลกๆ "เอ่อ..." เหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์รู้สึกหงุดหงิด มันเหมือนกับการโรยเกลือลงบนแผลของพวกเขา ทำไมทุกคนต้องถามคำถามเดิมเวลาเจอหน้าพวกเขากันด้วย! ช่างเป็นคำถามที่แทงใจเหลือเกิน มหาปราชญ์ฟาราเหลือบมองวังเถิงโดยไม่ตั้งใจ เขาสามารถคาดเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น จึงส่ายหัวและเลิกซักไซ้ต่อ 'สายตานั่นมันอะไรกัน??' วังเถิงรู้สึกพูดไม่ออก พวกมันหาเรื่องใส่ตัวกันเอง พวกมันสมควรได้รับแล้ว เขาไม่ใช่คนที่ต้องถูกตำหนิ "ลุกขึ้นเถอะ" อะเลอิส หญิงสาวในผ้าคลุมสีดำกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน เสียงอันไพเราะของเธอดังก้องไปทั่วภูเขา ในขณะเดียวกันเธอก็โบกมือออกไป ละอองแสงโปรยปรายลงมาราวกับสายฝน เมื่อละอองแสงเหล่านั้นสัมผัสตัวเหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์ รอยฟกช้ำบนใบหน้าของพวกเขาก็เริ่มฟื้นตัวด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ แม้แต่บาดแผลที่เบากว่านั้นก็เริ่มสมานตัว เอ็ดเวิร์ดและคนอื่นๆ สัมผัสใบหน้าของตัวเองและพบว่ารอยฟกช้ำหายไปหมดแล้ว พวกเขาเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ จึงโค้งคำนับให้อะเลอิสอีกครั้งและกล่าวว่า "ขอบพระทัย ฝ่าบาท" 'นี่มันอะไรกัน??' วังเถิงตกตะลึง พวกมันหายดีแล้ว! บาดแผลบนตัวเหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์รักษาจนหายสนิท! แม้แต่โอสถวิญญาณระดับสูงก็ยังไม่มีประสิทธิภาพในการฟื้นฟูได้รวดเร็วขนาดนี้ ถึงแม้บาดแผลฉกรรจ์บนร่างกายของพวกมันจะยังไม่หายสนิทดี แต่ความสามารถนี้ก็น่าทึ่งมากแล้ว ละอองแสงเหล่านั้นคืออะไรกัน? วังเถิงสัมผัสได้ถึงออร่าที่แตกต่างจากละอองแสงเหล่านั้น มันให้ความรู้สึกอบอุ่น สว่างไสว และลึกล้ำ... ในวินาทีนั้น เขาเห็นฟองสบู่คุณสมบัติสองลูกตกลงมาจากตัวอะเลอิส 'จัดมา!' ดวงตาของวังเถิงเป็นประกาย เขารีบเก็บฟองสบู่เหล่านั้นทันที [พลังธาตุแสง *15] [พลังธาตุแสง *10] ... เมื่อฟองสบู่คุณสมบัติทั้งสองรวมเข้ากับร่างกาย วังเถิงรู้สึกถึงพลังที่เพิ่มเข้ามาในร่าง แม้จะมีปริมาณเพียงน้อยนิดก็ตาม ความรู้สึกที่พลังนี้มอบให้เขานั้นเหมือนกับพลังที่เขาเคยสัมผัสได้จากตัวอะเลอิส พลังธาตุแสง! วังเถิงตะลึงงัน ก่อนจะตามมาด้วยความดีใจ นี่คือพลังธาตุชนิดใหม่! พลังนี้ไม่เคยปรากฏมาก่อน แต่มันกลับปรากฏอยู่ที่ตัวของเทพีแห่งภูเขานักบุญ อะเลอิส นี่คือสิ่งที่ทำให้เธอแตกต่างจากคนอื่นสินะ!? ในขณะที่วังเถิงกำลังจมอยู่กับความปิติและการครุ่นคิด มหาปราชญ์ฟาราก็เอ่ยขึ้นกับผู้อาวุโสผมขาวว่า "มหาปราชญ์คิปลิง ทำไมท่านถึงยังไม่ก้มหัวทำความเคารพต่อหน้าฝ่าบาทอีกล่ะ?" แววตาของผู้อาวุโสผมขาวไหววูบ เขาไม่ได้โต้แย้งและก้มศีรษะลงทันที "ฝ่าบาท" "ลุกขึ้นเถอะ มหาปราชญ์คิปลิง" น้ำเสียงของอะเลอิสยังคงไร้อารมณ์ "ขอบพระทัย ฝ่าบาท" มหาปราชญ์คิปลิงกล่าว "มหาปราชญ์คิปลิง ทำไมพวกท่านถึงได้สร้างเรื่องวุ่นวายใหญ่โตขนาดนี้?" มหาปราชญ์ฟาราถาม มหาปราชญ์คิปลิงเหลือบมองเขาแต่หันไปพูดกับอะเลอิสแทน "ฝ่าบาท ผู้ฝึกยุทธ์ผู้โอหังจากอาณาจักรเซี่ยผู้นี้อาละวาดบนภูเขานักบุญของเราจนทำให้ชื่อเสียงของเรามัวหมอง ข้าแค่ต้องการจับกุมเขาก่อนที่จะนำตัวมาให้ฝ่าบาทจัดการ" "เขาเป็นแขกของข้า" อะเลอิสกล่าว "อะไรนะ? เขาเป็นแขกของท่านงั้นรึ?" คิปลิงทำท่าราวกับเพิ่งทราบเรื่องนี้ เขาแสร้งทำเป็นตกใจและกล่าวว่า "แต่เขาฆ่ามาร์กัสกับคาร์ลไปนะ! คนชั่วช้าเช่นเขาจะเป็นแขกของท่านได้อย่างไร?" วังเถิงหันไปมองเขา ช่างเป็นตาแก่ที่ร้ายกาจนัก มันกำลังใส่ร้ายเขาต่อหน้าต่อตา! เขาไปเป็นคนชั่วช้าตั้งแต่เมื่อไหร่กัน! คนที่พูดจาแบบนี้ก่อนหน้านี้อย่างยาเฟล ตอนนี้หน้ากลายเป็นหัวหมูไปแล้ว ตาแก่คนนี้อยากจะเจอเหตุการณ์แบบเดียวกันหรืออย่างไร? "ข้าบอกไปแล้วว่าเขาเป็นแขกของข้า" อะเลอิสเน้นย้ำคำพูดของเธอ "ฝ่าบาท ในฐานะเทพีแห่งภูเขานักบุญ ท่านคือตัวแทนแห่งเกียรติยศและชื่อเสียงของภูเขานักบุญ ท่านจะปล่อยให้คนผิดคนนี้ลอยนวลไปงั้นรึ?" คิปลิงไม่มีทีท่าว่าจะถอย เขาโต้แย้งอะเลอิสโดยตรงด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบ เมื่อถูกกล่าวหาด้วยเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ อะเลอิสก็ขมวดคิ้ว "มหาปราชญ์คิปลิง เท่าที่ข้ารู้มา ชายหนุ่มจากอาณาจักรเซี่ยผู้นี้ไม่ได้เป็นคนเริ่มการต่อสู้" มหาปราชญ์ฟารากล่าว "แต่เขาสังหารอัศวินศักดิ์สิทธิ์ไปสองนาย นี่คือความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้" คิปลิงทำหน้าเคร่งขรึมและยืนกรานในประเด็นนี้ "คุณวังเถิงคือสหายของท่านเทพี อัศวินศักดิ์สิทธิ์เบื้องล่างไม่ควรเข้าต่อสู้กับเขา ไม่ว่าจะด้วยความตั้งใจของตนเองหรือภายใต้คำสั่งของใครก็ตาม หากเราขังเขาไว้ ชื่อเสียงของภูเขานักบุญจะพินาศสิ้น เมื่อถึงตอนนั้นท่านนั่นแหละจะเป็นคนบาป" มหาปราชญ์ฟารากล่าวอย่างเย็นชา "คนบาปงั้นรึ? ถ้าข้ายอมปล่อยให้เขาไปโดยไม่สนใจความอัปยศที่เราได้รับ ข้านี่แหละจะเป็นคนบาปตัวจริง" มหาปราชญ์คิปลิงตอบกลับ "ไปนำตัวอารูดิสมา เราจำเป็นต้องรู้ว่าใครถูกใครผิด หากมีใครสร้างเรื่องวุ่นวายนี้ขึ้นมาเพราะความเห็นแก่ตัว วิหารศักดิ์สิทธิ์ก็จะไม่ปรานีเช่นกัน" มหาปราชญ์ฟาราเห็นแล้วว่าอีกฝ่ายไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ จึงเปลี่ยนกลยุทธ์ของเขาแทน