ตอนที่ 1723 - พันธมิตรหลวม เอเวอร์ไลท์มองรอบ ๆ แล้วเห็นว่าพวกมนุษย์เหล่านี้เข้าใจง่ายมาก คนส่วนใหญ่ไม่ได้ขัดขวางหรือทำท่าทางใด ๆ แม้ในขณะที่เธอใช้คำประนามเยาะเย้ย พวกเขาไม่ได้หยุดหรือทำหน้าผิดพลาดใด ๆ ทำให้เธอรู้ว่าพวกเขามีเหตุผลและยังบอกว่า โดยส่วนใหญ่พวกเขายึดมั่นต่อจักรพรรดิแห่งความตาย ทำให้เขากลายเป็นผู้ตัดสินคนเดียว “จริงๆ แล้ว คนที่อยู่เคียงข้างสมเด็จพระจักรพรรดิของคุณ นอกจากไม่กี่คน กลับกลายเป็นภาระมากกว่าเป็นสิ่งอื่นใด ฉันไม่ได้หมายถึงการดูถูกหรือประจาน แต่ต้องการชี้ให้เห็นว่า พวกเขาจำเป็นต้องได้รับการปกป้องเป็นอย่างยิ่งในฐานะผู้ถูกทำเป็นเป้าหมายของผู้ลอบฆ่า เพราะว่า แม้แต่คนทั่วไปก็อาจมาจากการทำร้ายพวกเขาได้ขณะที่พระมหากษัตริย์ของคุณไม่อยู่ และอาจใช้ประโยชน์จากพวกเขาในช่วงเวลาแห่งความไม่แน่นอนที่จะเกิดขึ้น” สีหนิของมนุษย์ในห้องกลายเป็นจริงจังเมื่อได้ยินเสียงที่เงียบแผ่และอ่อนโยนของเอเวอร์ไลท์ พวกเขารู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้สนใจหรือต่อต้าน เพราะเธอให้เหตุผลที่ชัดเจน“คุณคิดว่าฉันควรทำอะไร?” เดวิดยิ้มอย่างน่ารื่นเริง “ฉันไม่กล้าที่จะให้คำแนะนำ แต่ขอเสนอว่า ควรสร้างพันธมิตรหลวมกับเรา ซึ่งก็คือที่พักพิงสัตว์วิเศษ เนื่องจากเรามั่นใจว่าเราจะปกป้องพวกเขาได้ หากยินยอมให้มนุษย์ที่อยู่ภายใต้การดูแลของพระมหากษัตริย์ของคุณทำสัญญาพันธุ์เลือดกับสัตว์วิเศษของเรา” “…!?” ทุกคนกลายเป็นอึ้งไป แต่อีเวอร์ไลท์ยังคงพูดต่อ “เราจะลงนามในสัญญาพันธุ์เลือดทั้งสองฝั่ง แต่ในด้านของคุณไม่มีสัญญาผูกมัด ส่วนทางเราจะผูกมัดอย่างเต็มที่และจะช่วยเหลือพวกเขาในยามวิกฤตและเมื่อใดก็ตามที่เรียกใช้ ทั้งนี้เรายังรู้ว่าเมื่อใดที่สัญญาพันธุ์เลือดจะไม่ทำงานได้กับพระมหากษัตริย์ของคุณ เพราะคุณทำลายสัญญาพันธุ์เลือดของไบไหล ซลาแทน ดังนั้นเราจึงเป็นฝ่ายที่ผูกมัดจริง ๆ เท่านั้น” “แฮ…แฮ…แฮ…?” เดวิด忍不住หัวเราะอย่างแห้งแห้ง “พันธมิตรหลวมแบบนี้มันทำให้ฉันทำลายพวกคุณได้อย่างไร?” เอเวอร์ไลท์ส่ายหัว “เราตระหนักว่า นี่คือราคาที่พวกเขาต้องจ่ายเพื่อขอการปกป้องของคุณ” เดวิด忍不住กะพริบตา “การผูกมัดเหล่านี้บนตัวพวกเขาเอง เพียงเพื่อให้ได้รับความเห็นใจของเขาเท่านั้น” แม้พวกเขาจะไม่ดูคล้ายคนที่อพยพยุทธเหมือนเซสทริยา โดมิเชียน แต่พวกเขากลับให้ความรู้สึกที่คล้ายกับเขา หลังจากคิดพิจารณา เขาดูแผนที่ในจิตใจและพบว่าพวกเขาถูกขังอยู่ระหว่างดินแดนสัตว์วิเศษ คนและวิญญาณ พวกเขาอาจถูกโจมตีหรือถูกทรยศโดยสัตว์วิเศษอื่น ๆ ทำให้ต้องการการปกป้องของเขา หรืออาจมีสาเหตุอื่นที่เขาไม่รู้ แต่ในขณะเดียวกัน เข้าใจว่าพวกเขาเป็นกลุ่มที่อ่อนแอที่สุดในภูมิภาคตะวันออก ดังนั้นจึงอาจถูกกินก่อนคนอื่น หากความสัมพันธ์ทางการทูตกลายเป็นความวุ่นวายในความโกลาหยุ่นของแสงอัคคี เดวิดรู้สึกถูกความตemptationพิฆาตโดยตาเงลุกเมื่อเสียงใด echo “จำนวนไม่สำคัญเหมือนเทียนเล็กเมื่อเทียบกับแสงอาทิตย์” อิซาเบลลาเคลื่นไหว ปากเคลื่อนไหวเหมือนกำลังดูแลเล็บก่อนพ่นลม “พี่สาวใหญ่ของฉันยังสามารถฆ่าทุกคนของคุณได้ หากคุณถูกกักขังในอารีน่า หรือเกาะที่ไม่อาจหลบหนี” “ทำไมถึงฉัน?” เอเวลินกะพริบตา ไม่ได้มีความเกลียดชังต่อสัตว์วิเศษใด ๆ “ฉันไม่ปฏิเสธว่า…” เอเวอร์ไลท์ยิ้มอย่างขมขำ เธอได้ลอบทำการรบกวนคurses บนหัวใจหลักของเธอแต่ทำไม่สำเร็จ แม้แต่รอยขีดข่วนก็ไม่สามารถทำได้ เธอได้ยินเกี่ยวกับคurses และรู้ว่าเพื่อทำลายมันจะต้องมีความสามารถเหนือกว่าหรือศึกษากฎของคurses อย่างเท่าเทียม แสงของเธอทำให้เธอรู้สึกว่า สามารถช่วยลดความแข็งแรงที่จำเป็นในการละลายคurses เนื่องจากมีคุณสมบัติทำความสะอาด แต่ถ้าเธอไม่มีระดับสูงกว่าแม่หมาตัวปีศาจผู้หญิง เธอคิดว่าตัวเองจะลืมความปรารถนาในการหลบหนีจากคurses ไป “คุณมีพันธมิตรกับอำนาจอื่น ๆ หรือไม่?” เสียงของเดวิดครémentใหม่ทำให้เอเวอร์ไลท์ส่ายหัว “เรามอบการชดเชยให้กับภูเขากรันดวิเรเนียน ในฐานะค่าใช้จ่ายคุ้มครองตามที่มนุษย์พูด หากไม่มีพันธมิตรอื่น ๆ หรือความสัมพันธ์ศัตรู เราก็เป็นกลุ่มที่ค่อนข้างสงบสุข ขอเพียงไม่มีใครทำร้ายเราเท่านั้น” “เข้าใจแล้ว” เดวิดพยักหน้าก่อนที่จะส่งการสื่อสารวิญญาณไปยังเอเวลิน เชอร์ลีย์ และอิซาเบลลา “พวกคุณคิดกันว่าอย่างไร?” “หากพวกเขาเป็นกลุ่มที่สงบพอ ทำไมไม่ล่ะ?” “เอเวอร์ไลท์ดูเชื่อถือได้ แต่ฉันไม่แน่ใจว่าในด้านของสัตว์วิเศษอื่น ๆ ฉันมีข้อมูลเพียงพอเพื่อตัดสินใจที่แน่ชัด” “ฉันได้ยินว่าที่พักพิงสัตว์วิเศษเป็นที่ปลอดภัยสำหรับสัตว์วิเศษ และยังเปิดรับการทำธุรกรรมกับไฟ่็ก? ของฉัน แต่จากข้อมูลนี้เพียงเดียว ฉันไม่สามารถสรุปอะไรได้มาก แต่พวกเขาดูน่าเชื่อถือสำหรับการทำสัญญาการค้า” เอเวลิน เชอร์ลีย์ และอิซาเบลลาให้คำตอบ ทำให้เดวิดพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนที่จะมองไปยังบุคคลที่อาจมีความรู้มากกว่าเกี่ยวกับสถานการณ์ “มิวาล” เดวิดเปิดปากถามว่า “คุณคิดว่าอย่างไร? คุณเคยอยู่ในที่พักพิงสัตว์วิเศษมานานแล้วใช่ไหม?” เอเวอร์ไลท์หมุนร่างกายเพื่อมองยังชายที่นั่งอยู่าทิศตะวันตกของห้องกับผู้หญิงสองคน ขณะที่เธอสับสน ทั้งที่สังเกตว่าเขาคือแฟย์ แต่เขาก็เคยอยู่ในสถานที่พักพิงสัตว์วิเศษของเธอ เธอไม่เคยเห็นเขามาก่อน และไม่ได้ยินข่าวเช่นนี้จากสัตว์วิเศษอื่นทำให้เธอสับสน ก่อนที่จะสื่อสารในใจกับอาวแคตเพื่อตรวจสอบว่าเขารู้หรือไม่ “คำพูดของผู้ปกป้องเอเวอร์ไลท์นั้นเป็นความจริง” มิวาล ซิลเวอร์วินด์ พยักหน้า “ฉันคิดว่า ฉันอาจอยู่ในที่พักพิงสัตว์วิเศษได้นานหลายปีในอดีต ก่อนที่พวกตระกูลสัตว์วิเศษบางกลุ่มตัดสินใจทำลายมันโดยอยากกินภรรยาที่รักของฉัน อาเลีย คิดว่า จนกว่านั้น พวกเขาก็เป็นฝ่ายต้อนรับและปฏิบัติที่ดีกับแซนนาและฉัน แม้ว่าไม่เห็นสนใจอาเลียเท่าไร” คิ้วของเอเวอร์ไลท์ยกขึ้น เนื่องจากเธอไม่คิดว่าเขาจะให้การสนับสนุนความสามารถของเธอ เพราะเธอคิดว่าเป็นการโจมตีที่ทำให้เสียหาย “ดูเหมือน สิบสายการปกป้องของที่พักพิงสัตว์วิเศษไม่ได้ทำแบบนี้ และเราไม่ได้โจมตีมนุษย์โดยเจตนา เพราะพยายามหลีกเลี่ยงการทำให้ฝ่ามือของสี่สำนักศรัทธาดีงามรังเกียจ กรุณาช่วยเปิดเผยสถานการณ์ที่ฉันไม่รู้จักนี้” เดวิดทำท่าเหมือนกดริม แล้วพยักหน้า “ดำเนินต่อไปเลย” เอเวอร์ไลท์หายใจลึก แล้วเธอกับอาวแคตเอาตัวสื่อสารบางอย่างออกมาและติดต่อกับบุคคลในพลังของพวกเขา เสียงของคนหมกหม่าหมาป่ากระหึมกรีดร้องไปบ้างก่อนที่เอเวอร์ไลท์และอาวแคตจะเก็บสัญญาณเหล่านั้นกลับเข้าสู่แหวนพื้นที่ ทันใดนั้นเธอหันกลับมามองชายแฟย์ “แล้วมันเป็นหมูเขี้ยวทองคำ เผ่าปลาแคมพ์หมาเงิน และหมาป่าสีเมฆม่วง?” “ไม่ใช่เลย คุณสับสน” มิวาล ซิลเวอร์วินด์ส่ายหัว “นั่นคือเผ่าแม่หมาป่าสีเมฆม่วง” เอเวอร์ไลท์หดตาแล้วจึงพยักหน้าและกราบศีขร “ฉันเข้าใจแล้ว ที่พักพิงสัตว์วิเศษขอโทษในความผิดพลาดนี้” ความอายของเธอทำให้ตาของมิวาล ซิลเวอร์วินด์ขยายกว้างในความตกใจก่อนจะหดเป็นรูปวงกลม “ความผิดพลาด? อาเลียเกือบเสียชีวิต” มิวาล ซิลเวอร์วินด์แทบจะไม่สามารถห้ามตัวเองไม่ให้หมุนตากลม แต่เขากัดฟันแข็ง ๆ แล้วกล่าวว่า “หากฉันไม่ฆ่าพวกเขามากมายขนาดนั้นสำหรับการทำตัวไม่ดีของพวกเขา ฉันก็อาจยังเก็บความโกรธไว้กับสามเผ่านั้น” เอเวอร์ไลท์ดูเหมือนสูญเสีย ที่ไม่รู้จะทำอะไร เธอหันมองอาวแคตเมื่อเสียงใด echo “หากคุณยินยอมให้เผ่านั้นถูกลงโทษเพราะทำร้ายภรรยาของเขา ฉันก็จะยอมรับพันธมิตรหลวมที่คุณพูดถึงนี้” เอเวอร์ไลท์และอาวแคตอึ้งเมื่อหันมามองเดวิด พวกเขาไม่คิดว่าเขาจะเห็นด้วยแบบง่าย ๆ พวกเขาตั้งใจที่จะยอมให้เรื่องไปต่อเมื่อไม่มีการสรุป แต่แล้วจะทำอย่างไรจึงโน้มน้าวให้เดวิสเห็นว่าพวกเขาเป็นกลางต่อมนุษย์ ไม่ใช่เป็นศัตรู อย่างไรก็ตาม หากเพียงแค่ลงโทษเผ่าที่รับผิดชอบเท่านั้น... “ไม่จำเป็นต้องลงไปไกล ฉันได้ฆ่าพวกสัตว์วิเศษชั่วร้ายเหล่านั้นมากมายแล้ว ทำให้พวกเขาต้องตาย ฉันจึงอาจกล่าวว่าเป็นผู้ชนะ” มิวาล ซิลเวอร์วินด์ดูเหมือนมั่นอกมั่นใจแต่ในเวลาเดียวกันก็รู้สึกอารมณ์อ่อนโยน เมื่อเขาตั้งข้อตกลงกับตระกูลแอลสทรีมและสัญญาว่าจะให้ความคุ้มครอง พวกเขาได้จำได้ว่าในอดีตเขาทำให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งโกรธ แม้ในตอนนั้นพวกเขายอมรับเขาและให้โอกาสเขาได้ลงโทษเผ่าสามกลุ่มนี้และรับคำขอโทษส่วนตัวจากผู้ปกป้องที่มีความเคารพมากที่สุด! หากเขารู้สึก感恩ต่อเดวิดที่ช่วยอาเลีย เขาจึงรู้สึกว่าเขาอาจสาบานต่อความซื่อสัตย์ของเขา แม้ว่าเขารับรู้ว่าเขาไม่ใช่คนที่ทำเช่นนั้น แต่เขานั้นเก็บความรู้สึกนี้ไว้ในใจ พร้อมที่จะช่วยเหลือเมื่อใดก็ตามที่ต้องการ “สาวสวยเอเวอร์ไลท์ ดูเหมือนคุณมีโชคแล้ว” เดวิดหัวเราะ “ไม่จำเป็นต้องฆ่าพวกเขา เพราะพวกเขาได้ทำร้ายคนของเราแล้ว และการลงโทษเพียงไม่กี่ร้อยครั้งก็เพียงพอ” “ตามที่คุณทรงประสงค์, คุณเจ้า” เอเวอร์ไลท์จับมือและกราบอีกครั้ง เธอมีนอบน้อมอย่างสูงส่ง จนแทบจะไม่รู้จักคำว่า “อวดอ้าง” แต่ในใจเธอเรื่องนี้เป็นการยุติแล้ว ทำให้เธอรู้สึกสุขใจ “ดีแล้ว ฉันไม่ต้องการสัญญาพันธุ์เลือดเล็ก ๆ เพราะฉันสามารถฆ่าคุณได้โดยไม่ต้องอยู่ตรงหน้า หากคุณหรืออำนาจของคุณฝ่าฝืนคำพูดของคุณ เพียงพิจารณาว่าพันธมิตรหลวมได้ก่อตั้งขึ้นตั้งแต่นี้ต่อไป” “!!! เอเวอร์ไลท์สั่นเทิ้มเมื่อรู้สึกถึงลมเย็นที่พัดผ่านกระดูกสันหลังของเธอ แม้จะไม่ได้จ้องตาเขา แต่เธอสัมผัสได้ถึงเจตนาการฆ่าของเขา ทำให้เธอรู้สึกกลัว “นี่… เขาฆ่าคนไปกี่คน…?” เธอเกือบทนไม่ไหวที่จะรู้สึกว่า มีความตายแฝงอยู่เบื้องหน้า หากเธอเงยหน้าขึ้น จะมีสปิริตถูกทำลาย แต่เธอไม่กล้าทำเช่นนั้น จนกว่าความรู้สึกนั้นจะค่อยหายไป แล้วเธอจึงเงยหน้าขึ้นมองรอยยิ้มของเขา “บรรดาที่พักพิงสัตว์วิเศษขอบคุณในคำพูดอันยิ่งใหญ่ของคุณ ฉันจะลงโทษพวกเขาโดยไม่มีความลังใจ” เอเวอร์ไลท์ตรงแนวหลังและพูดก่อนที่จะนั่งลงกับอาวแคต ไม่ว่าแล้วสามเผ่าที่กล่าวมานั้นก็ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของสายพันธุ์ผู้ปกป้องระดับ 12 ของที่พักพิงสัตว์วิเศษ และพวกเขาไม่มีแสงสัตว์ระดับผู้ว่าการรุ่นกลาง ดังนั้นเธอจึงรู้ว่าเธอสามารถลงโทษพวกเขาได้ง่าย ๆ เหตุการณ์นี้อาจไม่มาถึงหูเธอเลย หากไม่มีวันนี้ จึงทำให้เข้าใจว่าเธอเป็นพันธมิตรที่ใหญ่โตแค่ไหน “แล้วคุณ, คุณสาวแซ่บควารา,” เดวิดยิ้มอย่างเดิมขณะมองหญิงผมแดงนั้น “คุณได้กล่าวว่าคุณมีข้อเสนอคล้ายกันใช่ไหม?”