ตอนที่ 1826: ช่วงที่ เจ็ดของสนาม หมินเด็ต เอ็มเปอเรอร์ดูเหมือนจะพอใจกับปฏิกิริยาของผู้ปลูกปมหากรวมตัวเป็นหลายล้านคนที่มาร่วมการแข่งขันครั้งยิ่งใหญ่และประทับใจ อย่างไรก็ตาม เขามักมีดวงตาสีทองที่แหลมคมเหมือนกำลังจดจ่ออยู่กับการเคลื่อนไหวเล็ก ๆ ของตีบต expresión เพื่อค้นหาความเป็นไปในหมู่ฝูงชน ไม่ใช่แค่หมินเด็ต เอ็มเปอเรอร์เท่านั้น แต่คาริมีกัสแกรนด์ฯเอ็มเพอเรอร์, เวิธสกาย เอ็มเพอเรอร์, และสตาร์โนว่ะเอ็มเพอเรอร์ก็ยังจับตาดูฝูงชนอย่างล airports ที่แหลมคมเหมือนหมันเด็ต เอ็มเพอเรอร์ด้วย สตาร์โนว่ะ เอ็มเพอเรอร์ยังดูเหมือนกำลังล้อเล่นกับคู่หม Bolívarของเขา นามว่า ฟาราห์ ลาเนท ขณะที่สังเกตฝูงชนอย่างละเอียด ความจริงก็คือ แม้การแข่งขันจะสำคัญอยู่ แต่พวกเขาทั้งหมดมาร่วมเพื่อจุดประสงค์เดียวคือการค้นหาแสงอัคคีบรรลัย! “พวกท่านคงตื่นเต้นกับรางวัลที่เตรียมไว้สำหรับช่วงที่ แปดของผู้เชี่ยวชาญเยาวชน แต่เราจะประกาศรางวัลนั้นเฉพาะเมื่อจบช่วงที่ เจ็ดของผู้เชี่ยวชาญเยาวชนเท่านั้น รางวัลสำหรับช่วงที่ เก้า ของผู้พลังเยาวชนจะประกาศหลังจากจบช่วงที่ แปดของผู้เชี่ยวชาญเยาวชน” “…” ไม่มีใครโห่ร้อง หรือว่าจะพูดว่าไม่มีใครกล้าที่จะโห่ร้อง แต่ความตื่นเต้นในใจพวกเขาก็เริ่มลดลงเล็กน้อย “อย่างที่ชื่อของสนามการแข่งขันบ่งบอก ‘ยุคใหม่’ กำลังเริ่มต้น” หมินเด็ต เอ็มเพอเรอร์หายใจลึกๆ แล้วปิดตาก่อนที่ตาจะเปิดกว้างขึ้นอย่างฉับพลัน “เยาวชนของแดนบุญที่ยิ่งใหญ่ ทำให้พ้นจากข้อจำกัดของอำนาจและขอบเขต แล้วมองตัวเองเป็นส่วนหนึ่งของการปกป้องแผ่นดินนี้ เหนือความกดดันของความวุ่นวายที่ต้องเผชิญ Destiny คล้ายกับ Yin‑yang เราต้องทำให้ความเป็นระเบียบคงอยู่นานที่สุด เพื่อให้ความเจริญรุ่งเรืองและความปลอดภัยคงอยู่ ถ้าเข้าใจหรือไม่?” “เข้าใจ!!!” ฝูงชนตอบกลับด้วยความกระตือรใจอีกครั้ง ยกมือขึ้นสู่ท้องฟ้าและเชียร์ดังลั่น ในมุมตะวันตกของพื้นที่อาณัติหมวกแดง มีผู้หญิงใส่เสื้อคลุมดำยิ้มอย่างขำขัน “ไม่โกหกเลย เขาพูดประเด็นที่ดีจริงๆ…” “ถ้าพวกเขาหยุดพฤติกรรมสองเกรียงไกรและทำจริงเพื่อให้โลกดีขึ้น ฉันก็อาจเข้าร่วมด้วย แต่ที่เห็นมาแล้วกับศาสตราจารย์ Earth Dragon Queen ที่พิสูจน์ว่าเป็นพลังอันต้องเฝ้าระวัง ไม่ว่าจะในความเจริญหรือความสุข จะทำให้คนรวยและมีอำนาจได้เปรียบเสมอ ซึ่งไม่ใช่การเปิดเผยอย่างตรงไปตรงมาอย่างที่คนชั่วทำ” อีกผู้หญิงในเสื้อคลุมดำที่สวมหน้ากาก พูดต่อจากมุมเดียวกัน ทั้งสองไม่เป็นที่สังเกตแยะในฝูงชน แต่ในหมู่คนหลายแสนคน พวกเธอเหมือนเป็นจุดฝุ่นเล็กๆ ที่ลอยอยู่ในพายุฝุ่น สองคนนี้คือโมหมิงจิและสเคเลีย หลายคนสวมหน้ากากเพื่อปกปิดตัวตน พอไม่ทำอะไรบ้าๆ ก็ไม่มีใครสนใจ แต่พอพวกเธอ站立ข้างกันฟังหมินเด็ต เอ็มเพอเรอร์พูด คำบ่นของพวกเธอทำให้คนรอบข้างหันหัวมาโดยไม่รู้ตัว เพราะเสียงดังกระแทกต่อสายตาของคนที่ได้ยิน อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาได้ยินสองสาวพูดเช่นนั้น ทำให้หลายคนหัวใจสั่นเล็กน้อย พวกเขาตะโกนว่า “ใครกัน!!” “พวกเธอเป็นใคร!? พวกเธอใช้คำว่า ‘เส้นทางอำมาตย์’ ที่นี่ทำไม!?” ถึงแม้พวกเธอจะเป็นภรรยาของจักรพรรดิแห่งความตาย แต่ก็กล้าพูดเช่นนี้หรือ? ในความบังเอิญหมินเด็ต เอ็มเพอเรอร์ได้ยินเช่นนั้นแต่ไม่สนใจ เพราะเขารู้ว่าพวกเธอเหมือนกับผู้ชายของตนเองที่ตั้งคำถามและตัดสินวิถีแห่งความดีอยู่เสมอ เขาแค่เสียใจที่พวกเธอไม่เห็นประโยชน์ของความดีที่กว้างขวาง “สถานะของแดนความดีจะถูกกำหนดโดยผู้ชนะในการต่อสู้เหล่านี้ เป็นการสะท้อนชัดเจนว่าเรา Four Great Righteous Sects จะมอบตำแหน่งผู้ครอบงค์ให้กับสามอันดับแรกของแต่ละช่วง เพื่อเติมเต็มช่องว่างของพละกำลังของดินแดนตะวันตกเก้าตัวที่ค่อยหายไปตามประวัติศาสตร์” หมินเด็ต เอ็มเพอเรอร์ยกมือเหมือนกับการบรรเลงอำนาจ “ดังนั้น ตั้งแต่วันนี้ ข้าพเจ้าประกาศเริ่มการแข่งขันเยาวชนของดินแดนตะวันตกเก้าตัว!” “ฮิ่ว! รักษาความดี! รักษาความดีของสี่สำนักยิ่งใหญ่!!!” ฝูงชนตะโกนด้วยความตื่นเต้นอีกครั้ง ทำให้บรรยากาศกลับสู่ระดับความสูงอีกครั้ง หลังจากนั้น ทุกฝ่าไพล่ไม่ใช่แค่ส่งชื่อผู้เข้าร่วม แต่ยังต้องส่งรายการของเยาวชนที่เข้าร่วมการแข่งขัน ช่วงที่ผ่านมามีข้อจำกัดจำนวนผู้เข้าร่วมต่ออำนาจ แต่ข้อจำกัดนี้ไม่เปลี่ยนแปลง เพียงแต่จำนวนอำนาจที่สามารถเข้าร่วมเพิ่มขึ้นหลายเท่า ทำให้แต่ละอำนาจสามารถส่งผู้เข้าร่วมได้หลายคน (เช่น ถ้าอำนาจระดับเฮกโครนิกส่งเก้าคน คนอื่นอาจส่งหนึ่งหรือสองคน) ส่วนผู้ปลูกปหมในพื้นที่ไร้แผ่นดินจะต้องเข้าร่วมกับอำนาจเพื่อได้แข่งขัน หลายคนต่อสู้และเสียชีวิตเพื่อให้เยาวชนของพวกเขาได้ตำแหน่งเหล่านี้ ดังนั้นจึงเห็นได้ว่าแต่ละตำแหน่งมีค่ามากแค่ไหน ผู้เข้าร่วมเดินลงบันไดสีแดงที่สื่อถึงเลือดและเกียรติยศ บันไดนี้สื่อถึงเลือดที่พวกเขาจะต้องทำเพื่อสร้างประวัติศาสตร์ แต่ก็ยังเป็นความสนุกและความหวังว่าใครจะทำอันดับห้าได้สำเร็จ บนท้องฟ้าเหนือสนามการแข่งขัน มีบุคคลสองคนในชุดสีขาวปรากฏ พวกเขาคือ Honorable Elder Julian Kruse และ Honorable Elder Mihangel Evans ผู้เป็นผู้ตัดสินหลักของสนามและการแข่งขันต่างๆ ใครๆ ก็ไม่สามารถไม่ให้ความสำคัญกับรูปลักษณ์และเจตจำนายของพวกเขา ทำให้พวกเขาดูเหมือนกับผู้หญิงสองคนที่ไม่ทำให้ใครอับอายกับอำนาจของตน “ก่อนการแข่งขันจะเริ่ม เราจะตรวจสอบว่าใครที่เข้าร่วมช่วงที่ เจ็ดของผู้เชี่ยวชาญเยาวชน ทั้งหมดต้องมีอายุเกินร้อยปีเท่านั้น ภายใต้สายตาของฝูงชน ทั้งนี้เพื่อคลายความสงสัยและให้คนได้ชื่นชมความแข็งแกร่งของเยาวชนในวัยอายุเช่นนี้” ในสนามที่กว้างไกลหลายกิโลเมตร มีทางเข้าสี่ด้าน ทางเข้าทั้งสี่มีการกำหนดอายุที่ทันสมัย ทุกคนที่ผ่านเข้าไป จะมีแสงสีเทาอ่อนๆ ที่บ่งบอกว่าต่ำกว่าเกลงหนึ่งร้อยปี หลายเยาวชนที่มีอุกร谲, ความมุ่งมั่น, ความเฉยเมิน, หรือความอิสระ บนพื้นที่กว้างใหญ่ เข้าสู่สนามทีละคน และก่อนจะเริ่มการประลอง พวกเขาต่างมองตร peers อย่างละเอียด บางคนมีคู่แข่งอยู่แล้ว บางคนทำตัวโดดเดี่ยวไม่สนใจสังคม แต่หลายคนเริ่มสร้างความสัมพันธ์เพื่อสร้างพันธมิตรกับอำนาจของตน “พร้อมแล้วหรือยัง?” ในที่นั่งของตระกูล Alstreim, โซฟีและนีร่า ทำท่าทางเหมือนกับการส่งสัญญาณให้กันก่อนที่จะก้าวออกไป พร้อมกับโลแกน, แคลร์, และโนร่า ห้าคนจากตระกูล Alstreim ก้าวลงบันไดสีแดงอย่างสง่างาม ไม่มีใครพูดอะไร แต่ยิ้มและพยักหน้าให้กัน แต่ Moหมิงจิและฟีโอเร่่า (Fiora) ก็เข้ามาร่วมด้วย แม้ว่าจะมีอายุไม่มากก็ตาม ทำให้คนอื่นมองข้ามด้วยความไม่พอใจ เนื่องจากสองคนนี้มีรอยยิ้มกว้างและดูเหมือนกำลังทำให้คนอื่นรู้สึกไม่สบายใจ พวกเขายังมี Evelynn คอยดูแลทั้งหมด “คำถามหนึ่ง ถ้าฉันเข้าร่วมในช่วงใดช่วงหนึ่งและชนะแล้ว ฉันยังสามารถเข้าร่วมในช่วงอื่นอีกได้หรือไม่?” “…” เสียงเพรียวของเธอทำให้คนหลายแสนคนเงียบลงทั้งหมด ทุกคนหันมองว่าใครคือผู้หญิงลึกลับที่มีผมสีเทาอมน่ามกลางฝูงชน ที่สายตาสีชมพูอมนั้นดูดึงดูดใจจนหลายคนอายและถอนหายใจ ไม่กล้าจะมองต่อ เธอไม่ใช่แค่พระจักรพรรดิแห่งความตายภรรยาคนแรก แต่ยังเป็นคนที่ทำลายทั้งศาสนาพิษทั้งหมดของ “Poison Lord Villa” ในนาม “แม่มอนสเตอร์เฮกซ์” เท่านั้น! แม้จะมีอิทธิพลและฉายา “แม่มอนสเตอร์เฮกซ์” ทั่วโลก แต่หลายคนลืมชื่อจริงของเธอไปแล้ว แม้คุณหมั่นหมัดหมั่น Elliot จะรู้ว่าเธอคืออะไร แต่เมื่อเธอจ้องตาเขาอย่างตรงไปตรงมาทีเดียว เขาก็อดกลั้นไม่อยู่ที่จะกลั้นหายใจ แน่นอนว่าเธอกำลังวางแผนเข้าร่วมการแข่งขันนี้หรือ? ไม่เหมือนกับการใช้ความหล่อและความสามารถเกินกว่าความจำเป็นเลย!