เธอ... หิวอาหารขนาดนี้เลยนะ อีฟลินทำหน้างงใส่ดีวิสที่อาย แต่ อิซาเบลลา ส่ายหัว "ความอยากอาหารของสามีเทียบกับคนระดับเดียวกัน... ถือว่าเล็กอยู่ แต่ผมก็อยากให้มันยังคงเล็กต่อไปนะ" "เห็นด้วย" เชอร์รี่พยักหน้าอย่างมั่ว แสดงว่าเธอไม่ได้พูดอะไรเลย "แล้วล่ะ ตานี ทำไมไม่แนะนำตัวให้พวกเราฟังดู" อีฟลินลุกขึ้นก่อนจะเดินเข้าใกล้เธอ ทั้งหมดก็เลิกเล่นและเก็บหนังสือของพวกเขา ตานีแยกจากดีวิสขณะมองมาทางอีฟลิน เคยเห็นอีฟลินโดยไม่มีผ้าคลุมมาก่อน แต่ตอนนั้นยังไม่ได้เป็นแฮ็กซ์เดเมนนิส ตอนนี้ ความงามของอีฟลินทำให้เธอรู้สึกดันแน่น แม้แต่ความสามารถก็ยิ่งเพิ่มแรงกดดัน "ข้าพเจ้าเป็นนักเรียนระดับสูงสุดของสำนักหิมะตก... ก่อนหน้านี้ ข้าพเจ้าเคยหลงรักพระเจ้าแห่งความตาย และวันนี้... ข้าพเจ้าได้กลายเป็นคนรักของดีวิสแล้ว ดังนั้นยินดีที่ได้รู้จักค่ะ" อีฟลินสังเกตว่าผู้หญิงคนนั้นท่าทางและการพูดของเธอทำให้ดูอึดอัด ชัดเจนว่า ตานีไม่ได้พูดจาอย่างเป็นทางการกับคนรอบข้างหรือผู้ใหญ่ในอดีต แม้จะพยายามก็ตาม แต่ความประมุห์นี้กลับทำให้เธอดูน่ารักกับอีฟลิน เป็นแรงบันดาลใจให้เธออยากเล่นกับตานีผ่านเครือข่ายอิทธิพลของเธอ อย่างไรก็ตาม เธอรู้ว่าความรู้สึกนี้มาจากเลือดแมงมุมบาปของเธอ จึงสามารถกดมันไว้ได้ และยิ้มจริงใจยื่นมือเข้าใกล้เธออย่างจริงใจ ตานีฟรอสต์เบลท์รู้สึกประหลาดใจอย่างมากกับเสียงที่หล่อเลี้ยงของอีฟลินที่เต็มไปด้วยความอุ่นใจ คล้ายเสียงกระซิบหวานของดีวิส ทว่าเธอไม่เชื่อว่าตัวเองเคยทำร้ายผู้อยู่ในหอคอยเมฆสูงโดยไม่มีการหยุดรบกวนใด ๆ แต่กลับประหลัดใจในความงามอันยิ่งใหญ่ของอีฟลิน จนทำให้เธอลืมที่จะตอบกลับ เมื่อได้ยินความวุ่นวาย นาตาลยาและฟิโอร่า ตื่นขึ้นก่อนที่นาตาลยาจะเห็นตานี ดวงตาของเธอส่องแสงด้วยความสุข "ตานี อยู่ที่นี่แล้ว!" นาตาลยากระชั้นกระชับวิ่งเข้าหาตานีและกอดเธอ ขณะที่อีฟลินยิ้มและก้าวถอยหลัง รู้ว่าพี่สาวคนที่สองจะเข้ามาแทนที่ แล้วก็ทำอย่างที่ทำจริงๆ คือกระโจนเข้ากอดเธอ "ดิฉันดีใจมาก คุณตัดสินใจยอมรับตัวเองโดยการยอมรับเขา คุณจึงเป็นส่วนหนึ่งของเรา เหมือนกับเพื่อนสนิท หรืออาจจะเป็นเหมือนกับพี่สาวของฉัน!" น้ำตาของนาตาลยาไหลออกมาขณะที่ตานียังคงประหลัดใจกับการต้อนรับอันอบอุ่นนั้น บางครั้งน้ำตาก็ไม่สามารถหยุดไหล ทำให้เธอถือกอดแน่นและฝังหน้าลงบนไหล่ของนาตาลยา หากไม่มีคนนี้น่าจะไม่มาถึงขั้นนี้กับดีวิส การนั้นทำให้เธอหวาดกลัวจนจิตใจสั่น "ขอบคุณ… ที่ยอมรับฉัน..." เธออุทานด้วยความสลดใจ ทำให้นาตาลยายิ้มและสัมผัสเบาๆ ที่ไหล่ คล้ายกำลังปลอบประคม "โง่จริงๆ แล้ว ดิฉันเคยบอกว่าไม่ให้แตะสามีของฉันได้หรือเปล่า?" ตานียาส่ายหัว พร้อมกับถูน้ำตาที่หล่นบนไหล่ของนาตาลยา ทั้งยังคงยิ้มอยู่อย่างจริงใจ หลังจากผ่านไปสักพัก ตานียากลับมามีรอยยิ้มที่น่าพอใจบนใบหน้า ปฏิสัมพันธ์กับทุกคนอย่างเป็นมิตร เธอไม่再沉默 เป็นคนพูดจาอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา ทำให้เธอประทับใจพวกเขาได้อย่างง่ายดาย ทั้งยังได้พบกับดาลิล่าและขอบคุณเธอหลายครั้งหลังจากที่ได้รับรู้ถึงการกระทำของเธอจากดีวิส โดยสารจริงๆ แล้ว เธอทำให้แน่ใจว่าได้ขอบคุณทุกคนที่ยกมือขึ้นให้เธอหรือให้กับนาตาลยา ซึ่งความหมายเดียวกันนั้น ความเป็นมิตรของพวกเขาทำให้เธอสร้างภาพลักษณ์ที่ดีต่อพวกเขา เพราะไม่ต้องการเงียบอีกต่อไป เธอเริ่มพูดจาอย่างต่อเนื่อง เป็นคนพูดจาและตรงไปตรงมามากขึ้น "นาตาลยาและเซริสา" เสียงของดีวิสที่ก้องกังวาน ทำให้ทุกคนเงียบลง แล้วกล่าวว่า "มานะ ตามฉันมา ได้เลย พวกที่เหลืออยู่ที่นี่ สามารถสังสรรค์ พักผ่อน หรือออกไปดูการแข่งขันก็ได้" "เราจะไม่พลาดการดูการสู้รบของคุณ แล้วใช่ไหมที่รักของฉัน?" อีฟลินห่อแขนของเขาไว้ แล้วทำให้เขาเป็นที่รัก นั่งบนตักเขาอย่างใกล้ชิด แล้วมองเขาด้วยดวงตาสีม่วงอันเย้ายวน พวกเขานั้นเพิ่งหยุดพูดคุยแล้วทำการจูบกันบ้าง ลิ้นแลกแลกซึมซับความหวาน แล้วก่อนหน้านี้เขาได้ทำให้อิซาเบลลาและเชอร์รี่ตอบสนองความปรารถนาแบบแม่ ด้วยการก้มลงจับร่างกายและลูกของพวกเขา และได้ยินเสียงของลูกทั้งสองด้วยหูของเขา ลูกของเชอร์รี่บางครั้งเตะเขาหลายครั้ง เหมือนกำลังลงโทษเขาเรื่องความเลวของเขา แต่เขาไม่กล้าถามว่าเป็นเพศชายหรือหญิง เนื่องจากกลัวเชอร์รี่จะโกรธและยังคงเก็บความลับไว้ แม้ว่าอิซาเบลลาก็เช่นกัน และน่าจะเป็นความลับของพวกเขาเท่านั้น สตรีคนอื่น ๆ สามารถเพ้อว่าเมื่อไหร่พวกเธอจะได้รับความรักเช่นนี้จากเขา โดยเฉพาะตานี ที่ตัดสินใจตั้งครรภ์ในเร็ว ๆ นี้ "แน่นอน เราจะไปกับคุณดูการแข่งขันข้างนอกแน่นอน" "อยากดูพี่สาวสู้รบด้วยเลย!" โซฟี ยิ้มหวานใจ ในขณะที่ฟิโอร่ากระโดดเหมือนเด็กเล็ก ที่ตื่นเต้นกับการแข่งขันระดับแปด "โอเคา" ดีวิส รู้สึกใจดีจากความกระตือและภาวนาของพวกเขา ก่อนที่จะออกจากสถานที่พร้อมกับกลุ่มสาวสวยตามเขาไปด้วย โดยมีอีฟลินเดินตามด้วย "เซริสา ไปเรียกบรายา ซลาแทน ฉันบอกว่า ถ้าหากเธอได้เข้า top ten ฉันจะลดเวลาในการชดเชยความผิดของครอบครัวเธอ" "เข้าใจแล้ว!~" ดวงตาของเซริสาสว่างไสว ก่อนที่เธอจะพยักหน้าอย่างแน่นแข็ง "โอย ฉันไม่ได้หมายความอะไรแปลก ๆ นะ..." "ทุกคน ธงรบระดับแปดจะเริ่มเร็ว ๆ นี้ ดังนั้นผู้ชนะ จะมีเวลาเลือกผู้เชี่ยวชาญหนุ่มสาวในสนามรบนี้เพียงแค่ไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น หลังจากนั้น ถ้า arena เริ่มแล้ว ต้องไม่สามารถย้ายหรือเปลี่ยนพวกเขาได้อีก!" "อาตี ลัชนา คุณพบใครที่เหมาะสมกับความสนใจของเราบ้าง?" ดีวิส สบตาอาตี ดิแอน อัลสไตร์สัน ที่ทำการพยักหน้า แล้วก็ส่ายหัว "ข้าพเจ้าเห็นแล้วว่า พวกเขาไม่ได้ถึงระดับมาตรฐานของคุณ" "เข้าใจ" "แต่ ฉันได้เห็นผู้หญิงบางคนที่..." "อาตี ขอเลิกความเห็นนี้เลย..." ดีวิส หัวเราะบ้าง ทำให้เขาเหนื่อยกับคำแนะนำเหล่านั้น "อ๊าฮ่า~ ดีนะ ดีนะ" อาตี ดิแอน อัลสไตร์สัน พยักหน้าอย่างภาคภูมิใจสองครั้ง คิดว่า ดีวิส ได้เรียนรู้ที่จะเก็บความเป็นส่วนตัวของตนเอง แต่ อาตี ทิเรอ สโนว์ มองเห็นตานียา ฟรอสต์เบลท์ ปรากฏตัวพร้อมกลุ่มสาวสวยยืนอยู่ข้าง นาตาลยา ดวงตาของอาตีแตะอุ่นขึ้น เมื่อเป็นสาวในสำนักหิมะตก จะต้องระวังไม่ยืนอยู่ตรงนั้น 'ขนาดนั้น...' ใจอาตีสั่นสะเทือนด้วยความสุขที่เห็นศิษย์ของเธอ แต่เธอไม่ได้ยืนยันเป็นความจริง "ดังนั้น ใครกกับใครบ้างที่คุณตั้งใจส่งลงสนามแข่งขันระดับแปดของเรา?" "ข้าพเจ้า, นาตาลยา, เซริสา และอีกผู้หญิงคนหนึ่ง" "อ่า? อาตี ดิแอน อัลสไตร์สัน ยกคิ้ว แล้วถามว่า 'แล้วคุณมั่นใจหรือว่าเราจะส่งคนที่มีสถานะเป็นทาสไปแข่ง?'" "ทำไมไม่?" ดีวิส ส่ายไหล่ แล้วกล่าวว่า "ข้าพเจ้าเพียงแค่กดขี่เธอเพื่อความผิดของครอบครัวเท่านั้น ไม่ได้ทำอะไรที่ทำให้เธอต้องเสียหาย ถ้าคุณกังวลเรื่องชื่อเสียงของเรา การส่งบรายา ซลาแทนจะได้รับความเคารพมากกว่าความเกลียด" "คุณพูดจริง..." อาตี ดิแอน อัลสไตร์สัน และผู้อื่นพยักหน้ารับ ทุกคนยังจำได้ว่า เมื่อไหร่เธออ้อนขอความอภัยให้กับครอบครัว พร้อมกับแฝงการทรยศโดยไม่ได้เสียสละตนเอง ซึ่งถือว่าเข้าใจได้แต่ยังถือว่าเป็นการไม่กตัญญูต่ออำนาจทั้งหมด เหตุการณ์ของเธอถูกเผยแจ้งให้คนทั่วโลกเห็นผ่านการสื่อสารของศูนย์สังเกตการณ์ทั้งหมู่ดาราศาสตร์ ทำให้คนส่วนใหญ่รู้สึกเสียใจต่อสถานการณ์ของเธอ ได้อย่างไรผู้หญิงที่สวยและแข็งแกร่งเหมือนมังกร จะถูกทำให้เป็นทาสได้? ท้องฟ้าจะสะอึก แหล่สวรรค์จะคร่ำคร่ำ แต่นั่นคือผู้จักรแห่งความตายที่พูดถึง! ใครจะกล้าช่วยเธอออกจากเขาได้? เรื่อยๆ น่าจะถูกทำลายแล้ว คนส่วนใหญ่จึงไม่สนใจ 𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝕓𝕒𝕘.𝗰𝗼𝕞 ดีวิส สบมองสนามการแข่งขัน พยายามเลือกใครให้เต็มช่องว่าง แล้วโดยไม่คาดคิด บุคคลที่มีเชือกสีดำแดง บังความเห็นของเขา ทำให้คนอื่น ๆ สงสัย แล้ว โมหมิงจิ ก้าวเข้ามา ถามว่า "เชลยา เป็นอะไร?" "เชลยา เป็นอะไร?" เชลยา มีดวงตาสีแดงอำพันที่สงบและมั่นคง ผิวของเธอประกายใต้แสงอาทิตย์ ขณะที่ริมฝีปากสีแดงของเธอเคลื่อนไหว "ฉันสามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้หรือไม่?" ผู้หญิงคนหนุ่มจากโลกอำนาจเสื่อม ที่เป็น Mistress ของหมู่บ้านวิญญาณสีเลือด อยากเข้าร่วมการแข่งขันบนเส้นทางที่ถูกต้อง? เรื่องแบบนี้เป็นยังไงกัน พวกเขาต่างคิดว่าเธอแค่ต้องการดูและเรียนรู้วิธีการของเส้นทางที่ถูกต้อง แต่ใครจะไปรู้ว่าเธอจริงๆ ต้องการเข้ามาแข่งขัน