Chapter 211 - ด้านมืดของราชา ติ๊ง [ตรวจพบพลังงานแกนกลางแห่งความว่างเปล่า จงตามหาแกนกลางแห่งความว่างเปล่าเพื่อหลอมรวมพลังงานดังกล่าว ภารกิจฉุกเฉินกำลังดำเนินอยู่ โฮสต์เหลือเวลาอีกสิบสี่ชั่วโมงในการทำภารกิจให้สำเร็จ] โยฮันได้ยินเสียงแจ้งเตือนในหัวทันทีที่เขาก้าวเท้าออกมาจากป่าพร้อมกับนาตาชา โดยที่เขาไม่รู้เลยว่ามีสองร่างกำลังตรงเข้ามาหาพวกเขาด้วยความเร็วสูง ซึ่งก็คืออธีน่าและเหยาเฟย "เราใกล้ถึงจุดหมายแล้วค่ะนายหญิง ข้าสัมผัสได้ถึงพลังงานของแกนกลางแห่งความว่างเปล่า" เหยาเฟยกล่าวขณะอยู่ในร่างสัตว์อสูรขนาดยักษ์และกำลังวิ่งมุ่งหน้าไปในทิศทางหนึ่ง โดยมีอธีน่านั่งอยู่บนหลังของนาง "ใช่ ข้าก็สัมผัสได้ถึงพลังงานของมัน เดินหน้าต่อไปในทิศทางเดิม เราจะไปถึงที่นั่นก่อนรุ่งสาง" อธีน่าตอบกลับเหยาเฟยพลางหลับตาลงอีกครั้งและเริ่มรวบรวมปราณจากรอบข้าง เมื่อเห็นอธีน่าทำเช่นนั้น เหยาเฟยก็ได้แต่ยิ้มแห้งแต่ไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไร นางหมดสติไปทั้งวันและร่างกายยังคงปวดร้าวในจุดที่ถูกอธีน่าชก แต่ก็นั่นแหละ นางทำอะไรไม่ได้นอกจากทำตามคำสั่งเพราะพวกเขาใกล้จะบรรลุเป้าหมายแล้ว ****** "โยฮันเป็นตัวปัญหา เขาสร้างความแค้นให้กับผู้คนมากมายรวมถึงราชาด้วย ข้ารู้ว่าทำไมไอ้สารเลวนั่นถึงส่งคำเชิญให้ตระกูลหลินเข้าร่วมการประลอง เขาไม่สามารถฆ่าโยฮันตรงๆ ได้เพราะกลัวลีออน เขาเลยวางแผนจะฆ่าโยฮันในการประลองเพื่อเอาใจอีกสามตระกูล รวมถึงสำนักและตระกูลใหญ่ๆ อื่นๆ" เอเวอลีนกระซิบขณะเดินออกจากวังพร้อมกับอาน่าและคาน่า "จริงอย่างที่ท่านว่าค่ะนายหญิง ข้าเห็นชายชราคนหนึ่งในโถง เขายังอยู่ที่นั่นตอนที่โยฮันสังหารนิโคลัส เขาพยายามจะช่วยแต่ก็ทำไม่สำเร็จเพราะลีออนขัดขวางไว้ ราชาทราบเรื่องนี้อยู่แล้วและเขากำลังแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น" คาน่าเอียงคอขณะกล่าวถ้อยคำเหล่านั้นพลางมองไปที่เอเวอลีน "เราควรทำอย่างไรดีคะนายหญิง" อาน่ามองเอเวอลีนหลังจากได้ยินความกังวลของพี่สาวและเลดี้เอเวอลีน เอเวอลีนถอนหายใจเฮือกใหญ่เมื่อได้ยินทั้งสอง "เราจะกลับไปที่คฤหาสน์ ไอ้สารเลวนั่นเสียเวลาข้ากับเรื่องเล็กน้อยพวกนี้ เขากำลังหวาดกลัวว่าจะสูญเสียตำแหน่งราชาแห่งภูมิภาคเหนือไป" เอเวอลีนตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจพลางมองไปที่คาน่า "นั่นหมายความว่าสองตระกูลราชวงศ์นั่นกำลังเคลื่อนไหว ไม่ช้าก็เร็วเขาก็คงจบลงเหมือนตระกูลราชวงศ์พวกนั้นสินะคะ" คาน่าถามด้วยความสงสัยพลางมองไปที่เอเวอลีน "ใช่ สองตระกูลราชวงศ์นั่นฉลาดและไม่ได้เสื่อมทรามเหมือนเขา พวกเขามีทรัพยากรและอำนาจในการจัดการสิ่งต่างๆ และราชาทั้งสองนั่นก็มีความทะเยอทะยาน ลูคัสรู้ดีว่าเขากำลังตกอยู่ในปัญหาใหญ่ หากเกิดสงครามกลางเมืองขึ้น เขาไม่มีทางรักษาตำแหน่งราชาไว้ได้อย่างแน่นอน นั่นคือเหตุผลที่เขาต้องการหัวของโยฮันอย่างยิ่ง" เอเวอลีนอธิบายด้วยท่าทีเฉยเมย อาน่าและคาน่าสบตากันเมื่อได้ยินเช่นนั้น คาน่ารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยขณะมองเอเวอลีนด้วยสีหน้าลังเล อาน่าสังเกตเห็นสีหน้าของพี่สาวจึงถามขึ้น "ท่านมีอะไรในใจหรือเปล่าคะคาน่า" เอเวอลีนถามขณะที่พวกนางเดินออกจากวัง ทิ้งสายตานับพันคู่ไว้เบื้องหลัง "ข้ากำลังคิดว่าจะเตือนเขาตอนที่เขาออกจากความว่างเปล่า เขาอาจจะหยิ่งยโสแต่เขาก็ยังเป็นชายหนุ่มที่มีพรสวรรค์" คาน่ากล่าวอย่างลังเลขณะมองเอเวอลีน ส่วนอาน่ายิ้มออกมาเมื่อได้ยินพี่สาวของตน นานๆ ครั้งถึงจะได้เห็นคาน่าแสดงออกเช่นนี้ เอเวอลีนถอนหายใจเมื่อได้ยินคาน่า นางรู้ดีว่าคาน่าแอบมีใจให้โยฮัน นางเคยเห็นคาน่าปกป้องโยฮันมาหลายครั้งแล้ว และหลังจากที่เขาหายตัวไป นางก็ดูไม่มีสมาธิเลย "ไม่ต้องห่วงเขาหรอก เขารู้ดีว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ยิ่งกว่าใคร และอย่าให้เขาหลอกเอาได้ เขาไม่ได้ใสซื่ออย่างที่เห็น เขามักจะซ่อนตัวตนที่แท้จริงไว้ภายใต้ใบหน้าใสซื่อนั้น" เอเวอลีนมองคาน่าขณะพูด ใบหน้าของคาน่าเปลี่ยนเป็นสีแดงทันทีที่ได้ยินเลดี้เอเวอลีน หัวใจของนางเริ่มเต้นแรงและเร็วขึ้น อาน่ากลั้นหัวเราะไม่อยู่และเริ่มหัวเราะออกมาเมื่อเห็นหน้าคาน่า เอเวอลีนถอนหายใจเมื่อเห็นทั้งสองคน และชั่วพริบตาต่อมา ทั้งสามก็หายตัวไปจากที่แห่งนั้น ***** "บัดซบ นังนั่นรู้ดีว่าข้าต้องการความช่วยเหลือจากนางมากกว่าสิ่งใด กล้าดียังไงถึงพูดกับข้าแบบนั้น ข้าเป็นราชาที่ปกครองภูมิภาคนี้ทั้งหมดนะ แล้วตอนนี้ข้ากลับถูกผู้หญิงดูถูก แถมไอ้แก่ลีออนนั่นก็ยังขวางทางข้าอยู่ ข้าควรทำยังไงดี ข้าต้องการหัวของไอ้สวะนั่นที่ฆ่านิโคลัส มันเป็นความผิดของมันเอง ถ้าสงครามกลางเมืองปะทุขึ้น ข้าคงโดนไอ้พวกกระหายอำนาจที่รอจะยึดครองภูมิภาคนี้จัดการแน่" ลูคัสคำรามพลางบดขยี้แก้วไวน์ในมือจนแตก หญิงสาวที่กำลังรินไวน์ตัวสั่นเทาเมื่อเห็นราชาเป็นเช่นนี้ เขารู้สึกถูกหยามที่คนใต้บังคับบัญชาพากันเดินออกจากโถงโดยไม่ได้รับอนุญาตหลังจากได้ยินคำพูดของเอเวอลีน เขาเริ่มสงสัยในฐานะราชาของตัวเอง "นังนั่นกล้าขู่ข้าด้วยชื่อของตระกูลจักรพรรดิ ข้าจะไม่ยอมเสียตำแหน่งนี้ไปเด็ดขาด ข้าผ่านสงครามมานับครั้งไม่ถ้วนและก่ออาชญากรรมชั่วช้ามามากมายกว่าจะมาถึงจุดนี้ ตอนนี้ทุกอย่างกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้ายเพราะไอ้สวะนั่นคนเดียว" ลูคัสขบกรามแน่นขณะนึกถึงโยฮัน และวินาทีต่อมาสายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นหญิงสาวที่ยืนตัวสั่นด้วยความกลัวอยู่ที่นั่น "เจ้าชื่ออะไร" ลูคัสหันสายตาไปถามหญิงสาว นางสะดุ้งสุดตัวเมื่อได้ยินคำถามจากปากของลูคัส ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "หม่อมฉันชื่อมาเรีย เพคะฝ่าบาท" นางตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เจ้ากลัวข้าไหมมาเรีย" เขาลุกขึ้นจากบัลลังก์แล้วก้าวเดินไปหาหญิงสาวที่ชื่อมาเรียไม่กี่ก้าว หญิงสาวสะดุ้งโหยงและหัวใจเริ่มเต้นเร็วและแรงขึ้น "ไม่เพคะฝ่าบาท หม่อมฉันไม่กลัวพระองค์ พระองค์คือราชาของหม่อมฉัน" นางตอบอย่างตะกุกตะกักด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "นังแพศยา กล้าดียังไงถึงบอกว่าไม่กลัวข้า เจ้าควรจะกลัวข้าสิ นังสารเลว" เขาคว้าคอหญิงสาวแล้วเริ่มบีบคอ ก่อนที่อีกไม่นานต่อมาเขาก็สังหารนางจนสิ้นใจ "ทุกคนควรจะกลัวข้า เพราะยังไงข้าก็คือราชา" รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะมองดูร่างไร้วิญญาณที่กองอยู่บนพื้น