บทที่ 646 แกล้งโง่ "รอฉันด้วย เรายังคุยกันไม่จบนะ กล้าดียังไงถึงได้ดูถูกกันแบบนี้!" มาเรียขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพร้อมตะโกนสุดเสียง เมื่อเห็นว่าโยฮันยังคงเมินเฉยต่อเธออีกครั้ง 'เขากำลังทำให้ฉันประสาทเสียทีละนิด เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน มันน่าหงุดหงิดจริงๆ ที่ต้องถูกปฏิบัติแบบนี้ ฉันจะต้องสั่งสอนให้เขารู้สำนึกแน่' มาเรียสบถด่าโยฮันในใจพลางเร่งฝีเท้าตามทิศทางที่เขามุ่งไป และไม่นานนักเธอก็ออกมาจากคฤหาสน์ "ผมนึกว่าคุณจะเป็นผู้ฝึกตนระดับสูงเสียอีก แต่ท่าทางการเคลื่อนไหวของคุณดูช้าจังนะ" โยฮันกล่าวพลางมองมาเรียที่เพิ่งจะก้าวพ้นคฤหาสน์ออกมาด้วยท่าทางที่ดูหัวเสียกับบางเรื่อง และที่น่าประหลาดใจคือ ทันทีที่เธอได้ยินคำพูดของเขา สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นมาทันที เหมือนกับว่าเขาได้ไปกดปุ่มจุดตายที่ไม่ควรแตะต้องเข้าให้ "ไอ้สารเลว แกคิดว่าฉันเป็นใครกัน ยะ...อยากให้ฉันวิ่งเหมือนหมูป่าหรือไง ไม่รู้หรือไงว่าฉันเป็นระ...หมายถึงคุณหนู ฉันต้องรักษาเกียรติของกุลสตรีเอาไว้นะ" มาเรียตอบกลับโยฮันด้วยความเดือดดาล "ช่างเถอะ ผมรีบ ผมไม่คิดจะลดความเร็วลงหรอก หวังว่าคุณจะตามผมทันนะ" โยฮันกล่าวทิ้งท้ายก่อนที่ร่างของเขาจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า 'เขาโหยหาที่จะได้พบกับอาน่าขนาดนั้นเลยเหรอ?' มาเรียคิดในใจพลางทะยานร่างตามขึ้นไปบนฟ้า ทั้งคู่มุ่งหน้าไปยังเมืองชายฝั่งแม่น้ำด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ เวลาผ่านไปสักพัก มาเรียก็เอียงคอชำเลืองมองโยฮันที่กำลังบินอยู่ข้างๆ เขาดูเกร็งและท่าทางจริงจังอย่างเห็นได้ชัด "คุณดูไม่มีความสุขเลยนะทั้งที่กำลังจะได้กลับบ้าน ราวกับว่าคุณไม่อยากจะกลับไปที่ตระกูลเลยอย่างนั้นแหละ" มาเรียเอ่ยถาม รอยยิ้มขื่นปรากฏบนใบหน้าของโยฮันเมื่อได้ยินคำถาม "แน่นอนว่าผมไม่มีความสุขหรอกที่ต้องกลับไปมือเปล่า เหตุผลเดียวที่ผมมาที่นี่เพราะต้องการจะบรรลุระดับปฐพี แต่อนิจจา ผมยังห่างไกลจากเป้าหมายนัก อีกอย่าง ผมไม่อยากเห็นเอลซ่าต้องทนทุกข์ทรมาน เธอต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดและกำลังรอคอยการกลับไปของผมอยู่" โยฮันตอบโดยไม่หันไปมองเธอ มาเรียถอนหายใจยาวเมื่อได้ยินคำพูดของโยฮัน "ฉันไม่เข้าใจว่าคุณจะรักษาเธออย่างไรหลังจากบรรลุระดับปฐพี เรื่องนี้กวนใจฉันมาตั้งแต่ต้น มันฟังดูไร้สาระนะที่ท่านเอเวอลีนบอกฉันว่าคุณเป็นคนเดียวที่รักษาเอลซ่าได้ และเพราะเหตุนั้นคุณจึงจำเป็นต้องไปให้ถึงระดับปฐพี" มาเรียถามพลางจ้องมองโยฮันด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป เมื่อได้ยินเช่นนั้น โยฮันก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเหลือบมองมาเรียเพียงชั่วครู่ "ผมมีวิธีของผม แต่ก่อนอื่นผมต้องบรรลุระดับปฐพีให้ได้เสียก่อน" โยฮันตอบ "ดูเหมือนคุณจะซ่อนความลับไว้กับฉันเยอะเกินไปนะ" มาเรียกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "คุณก็เหมือนกันแหละ คุณหนูมาเรีย ทำไมผมถึงรู้สึกว่าคุณไม่ใช่คนเดียวกับที่คุณพยายามแสดงออกมาให้เห็นกันนะ" โยฮันเอียงคอถาม ซึ่งทำให้สีหน้าของมาเรียเปลี่ยนไปเพียงชั่วครู่ก่อนจะกลับเป็นปกติ แต่นั่นก็นานพอที่จะทำให้เขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงนั้นได้ มาเรียเอียงคอและสบสายตากับเขา "คุณสนใจอยากเห็นด้านอื่นๆ ของฉันงั้นเหรอ โยฮัน?" เธอถามพร้อมจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา คำพูดของเธอนั้นเต็มไปด้วยความจริงจัง โยฮันรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยแต่ก็ยังคงรักษาความสงบและสบตาเธอไว้ "ก็นะ อาจจะ ผมอยากเห็นตัวตนที่แท้จริงของคุณสักครั้ง การเป็นตัวของตัวเองน่ะเป็นเรื่องดีนะ" โยฮันตอบพร้อมรอยยิ้ม มาเรียชะงักไปกับคำพูดของเขาและหยุดร่างลงกลางอากาศ เมื่อเห็นว่าเธอหยุด โยฮันจึงหยุดตาม "ถ้าคุณต้องการแบบนั้น ฉันก็ยินดีจะเผยตัวตนที่แท้จริงให้คุณเห็น แต่คุณต้องสัญญาเรื่องหนึ่งกับฉันว่าคุณจะต้องซื่อสัตย์กับฉัน ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังซ่อนความลับอะไรไว้จากคนอื่นๆ แต่ท่านเอเวอลีนดูจะไว้ใจคุณ เช่นเดียวกับอาน่าและคาน่า ฉันไม่เคยสงสัยในตัวท่านเลยตลอดทั้งชีวิต ท่านไม่เคยตัดสินใจผิด ถ้าท่านให้ความสำคัญกับคุณขนาดนี้ คุณก็สมควรแก่การไว้วางใจแน่นอน" มาเรียขยับเข้าไปใกล้โยฮันจนระยะห่างเหลือน้อยนิดพลางจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขา หัวใจของโยฮันเต้นรัวเมื่อเห็นเธอใกล้ขนาดนี้ ใบหน้าของเธอห่างจากเขาเพียงไม่กี่นิ้ว ฝ่ามือของเธอวางทาบลงบนหน้าอกของเขา เขาไม่เข้าใจว่าเหตุการณ์กลายเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร แต่ถึงอย่างนั้น ใบหน้าของโยฮันก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อเมื่อเผชิญกับความงามในระยะประชิด เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่เขาก็ไม่อาจควบคุมความรู้สึกของตัวเองได้ในยามที่เธออยู่ใกล้ขนาดนี้ "คุณคู่ควรแก่ความสนใจของฉันจริงๆ ฉันไม่เคยเห็นใครเหมือนคุณมาก่อน คุณเป็นผู้ชายคนเดียวที่ต้านทานเสน่ห์ของฉันได้นานขนาดนี้ คนส่วนใหญ่ต่างทรุดเข่าลงแทบเท้าทันทีที่เข้ามาใกล้ขนาดนี้ แต่คุณกลับ..." มาเรียใช้นิ้วลากผ่านริมฝีปากของโยฮันพลางกระซิบด้วยน้ำเสียงยั่วยวน โยฮันกลืนน้ำลายอย่างประหม่ากับสถานการณ์กระอักกระอ่วนนี้ ผู้หญิงคนนี้คาดเดาไม่ได้เลย แถมยังงดงามจนยากจะต้านทาน มีบางอย่างในดวงตาของเธอที่กำลังดึงดูดเขาเข้าไปหา "อย่าฝืนตัวเองเลย เชื่อผมเถอะ คุณแสดงได้แย่มาก คุณต้องพยายามมากกว่านี้ถ้าจะเล่นงานผมด้วยเล่ห์เหลี่ยมแบบนี้ มันใช้ไม่ได้ผลหรอก บอกมาดีกว่าว่าคุณต้องการอะไรกันแน่ ท่าทีที่คุณมีต่อผมเปลี่ยนไปกะทันหัน" โยฮันวางมือทั้งสองข้างบนไหล่ของเธอและขยับตัวถอยห่างออกมาเล็กน้อย โยฮันสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างเปลี่ยนไปนับตั้งแต่เธอออกมาจากห้องปรุงยา ท่าทีของเธอเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย เขาไม่รู้ว่านี่เป็นเรื่องดีหรือร้าย แต่เขาต้องการรักษาระยะห่างจากมาเรียไว้ก่อนจนกว่าจะรู้ว่าเธอต้องการอะไรจากเขากันแน่ "บอกอะไรฉันหน่อยสิ โยฮัน ทำไมคุณถึงตามหาแค่คาน่ากับอาน่าล่ะ ถ้าฉันเข้าใจไม่ผิดคุณยังมีคู่สัญญาคนอื่นนอกจากสองคนนั้น แต่คุณไม่ได้พูดถึงพวกเธอ คุณบอกฉันว่าคุณต้องการหยินฉี แล้วสองคนนั้นมันมีอะไรพิเศษนักหนาล่ะ?" มาเรียยิ้มถามโดยไม่สนใจสิ่งที่เขาเพิ่งพูดมาเลยสักนิด "คุณกำลังพูดเรื่องอะไร" โยฮันพยายามแกล้งโง่ต่อหน้าเธอ "เชื่อฉันเถอะพ่อหนุ่ม คุณแกล้งโง่ได้แย่มาก คุณฉลาดกว่านั้นเยอะ เอาเป็นว่าจบเรื่องนี้ก่อนเถอะ เราใกล้จะถึงแล้ว" เธอขยิบตาให้เขาก่อนจะเร่งความเร็วจากไป โยฮันถอนหายใจยาวอย่างหงุดหงิดที่เธอเรียกเขาว่าพ่อหนุ่มอีกครั้ง ก่อนจะรีบตามไป เวลาต่อมา สถานที่ที่คุ้นตาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า โยฮันถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก "เราใกล้จะถึงเมืองชายฝั่งแม่น้ำแล้ว" โยฮันพึมพำเมื่อเห็นเมืองที่เต็มไปด้วยแสงไฟระยิบระยับอยู่เบื้องหน้า "ใช่ เรามาถึงแล้ว แต่มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล" มาเรียตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "คุณหมายความว่ายังไง?" โยฮันถาม "ดูเหมือนจะเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้น ตามฉันมา" เธอกล่าวพร้อมเร่งฝีเท้าขึ้นทันที