บทที่ 735: ความพากเพียร กองทัพสัตว์อสูรทำลายแนวกั้น (ตอนที่ 2) ทุกคนที่ได้ยินคำพูดนั้นรวมถึงหยวนเฉิงต่างก็พยักหน้าทันที จริงอยู่ที่ว่าแม้แนวกั้นจะหนาถึงสิบเมตร แต่มันก็ยังเป็นเหล็กอยู่ดี หากมีเครื่องมือเหล็กที่แหลมคม ยาว และหนักพอ กองทัพหลงหยูที่ร่วมแรงร่วมใจกันจากภายนอกก็อาจจะทำลายมันได้โดยไม่ยากเย็นนัก โชคร้ายที่กองทัพหลงหยูเดินทางมาไกล ย่อมไม่มีทางเตรียมการมาดีขนาดนั้น การหลอมเหล็กในที่เกิดเหตุนั้นเป็นไปไม่ได้หากไม่มีแร่เหล็กและถ่านหิน รังผึ้ง (Beehive) อยู่ห่างจากภูเขาหลงซานเป็นระยะทางอย่างน้อยหนึ่งร้อยกิโลเมตรตามแนวเส้นตรง ดังนั้นการจะย้อนกลับไปเอาของที่ภูเขาหลงซานจึงไม่ใช่เรื่องจริงจังอะไรเลย ปัง... ปัง... พื้นที่ด้านบนเริ่มส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหวขึ้นมาอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าพวกระดับต้านทานความเย็น (Cold Resistance Level) จากภายนอกภูเขาหลงซานเริ่มลงมือโจมตีซ้ำอีกรอบ "ครั้งที่แปดแล้ว ยังจะมาอีกรึ?" "เปลี่ยนตำแหน่งแล้ว ครั้งนี้อยู่ทางฝั่งตะวันออกของประตูหลัก" "ดื้อดึงขนาดนี้ ตั้งใจจะยึดรังผึ้งให้ได้เลยหรือไง?" "พวกมันมาถึงเมื่อคืนนี้ และนี่ก็ผ่านไปวันหนึ่งเต็มๆ แล้ว พวกเขายังไม่เห็นหน้าเราด้วยซ้ำ แต่กลับไม่ยอมแพ้เลย" "แค่รอไปก่อน ให้พวกมันเหนื่อยหอบไปสักพัก พอผนังเหล็กเริ่มปูดออกมาเกินสามเมตร เราค่อยเสริมด้วยเสาเหล็กเข้าไป ข้าอยากจะเห็นนักว่าภูเขาหลงซานจะอึดแค่ไหน" ... เซี่ยฉวนมองขึ้นไปที่จุดที่กำลังถูกกระแทกอยู่ด้านบน คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "พวกมันไม่ยอมอ้อมไปโจมตีเมืองเซี่ยเลย ดูเหมือนภูเขาหลงซานจะสำรวจสถานการณ์ของเมืองเซี่ยมาแล้วและรู้ว่ามันบุกยากกว่า จึงตัดสินใจดื้อดึงที่จะจัดการกับรังผึ้ง" ข้างกายเขา เฉินอิงหยวนพยักหน้าเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "หลี่ซวนหลิงเป็นคนหัวแหลมคม นางน่าจะมองออกว่าเราจงใจถอนกำลังคนออกจากหุบเขากระจก (Mirror Valley) เพื่อล่อให้นางไปโจมตีเมืองเซี่ย แต่การโจมตีเมืองเซี่ยไม่เพียงแต่ยากกว่าเท่านั้น แต่ยังเสี่ยงต่อการถูกล้อมจากทุกทิศทุกทาง ดังนั้นนางไม่มีทางทำเช่นนั้นแน่นอน" เซี่ยฉวนเพียงแค่ยิ้มเมื่อได้ยินคำพูดนี้ โดยไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา เขาถอนคนออกจากหุบเขากระจกด้วยกลยุทธ์ที่รัดกุมและเป็นต่อ ทั้งเพื่อป้องกันไม่ให้กองทัพภูเขาหลงซานอ้อมผ่านรังผึ้งลงไปทางใต้ และเพื่อล่อให้พวกมันลงใต้ผ่านหุบเขากระจกไปโจมตีเมืองเซี่ยโดยตรง หากแผนนี้สำเร็จ เขาก็สามารถนำกำลังพลกว่าเก้าพันคนของรังผึ้งเปิดฉากบุกร่วมกับกองทัพรักษาการณ์ภายในเมืองเซี่ย เพื่อมอบบทเรียนอันสาหัสให้กับภูเขาหลงซาน แต่หากล้มเหลว คนจากหุบเขากระจกก็จะปลอดภัย และพวกเขาก็ยังคงเฝ้ารังผึ้งไว้ได้เช่นเดิมโดยไม่มีความสูญเสียใดๆ "อย่างไรก็ตาม..." เฉินอิงหยวนขมวดคิ้วแน่นขึ้นเล็กน้อยและกล่าวต่อ "หลี่ซวนหลิงไม่ดูเหมือนคนดื้อรั้นขนาดนั้น พยายามมาเจ็ดจุดแล้วยังจะพยายามเป็นครั้งที่แปดอีก คนโง่ที่ไหนก็ดูออกว่าเราอยู่ในนี้อย่างสบายใจ ไม่ว่าจะลองกี่ครั้งก็ไม่มีทางทำลายแนวกั้นได้ ทำไมถึงยังพยายามอย่างไม่ลดละแบบนี้?" เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยฉวนก็ขมวดคิ้วและจมอยู่ในความคิดทันที จริงอย่างที่ว่า ความดื้อดึงหัวชนฝานี้ดูไม่เหมือนสไตล์ของหลี่ซวนหลิงเลย แต่พวกมันจะมีวิธีอื่นใดอีกในการทำลายกำแพงเหล็กนี้? "พื้นที่หลักใต้ดินทั้งหมดมีทางเข้าเล็กๆ เพียงแห่งเดียวที่ชั้นบนสุดของอาคารหลัก ข้าได้ส่งจ้าวหู่ จ้าวเป่า และสิบระดับต้านทานความเย็น พร้อมด้วยคนกว่าสามพันคนไปล้อมรอบจุดนั้นไว้หมดแล้ว ส่วนอีกห้าพันกว่าคนที่เหลือก็ออกลาดตระเวนรอบๆ พื้นที่หลักทั้งวันทั้งคืน ไม่ว่าภูเขาหลงซานจะขยับตัวทำอะไร ข้าจะรู้ตัวก่อนเสมอ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าพวกมันจะมีลูกไม้ใหม่อะไรอีก" ถ้าใช้เหตุผลไม่ได้ ก็แค่หยุดหาเหตุผลต่อไป ท้ายที่สุดแล้วแผนการคือต้องรักษา "รังผึ้ง" ให้ถึงที่สุด ตราบใดที่ไม่ปล่อยให้ภูเขาหลงซานบุกเข้ามาได้สักวัน พวกเขาก็ยื้อเวลาได้อีกวัน ต่อให้พวกมันบุกเข้ามาได้จริงๆ ด้วยกำลังพลเก้าพันห้าร้อยคนในระดับขุดดิน (Earth-digging Realm) บวกกับระดับต้านทานความเย็นอีกยี่สิบเจ็ดคน การป้องกันกองทัพหลงหยูสามพันคนก็ใช่ว่าจะสิ้นหวังเสียทีเดียว "ดูเหมือนหลี่ซวนหลิงจะไม่คิดหยุดพักสินะ ด้วยเสียงดังขนาดนี้ อีกหลายวันต่อจากนี้คงต้องวุ่นวายไม่น้อย ไปลาดตระเวนที่อื่นกันเถอะ!" เฉินอิงหยวนพยักหน้าและเดินไปพร้อมกับเซี่ยฉวนเพื่อไปยังจุดอื่นในพื้นที่หลัก ... พื้นที่หลักของรังผึ้งอยู่ใต้ดิน เป็นพื้นที่วงกลมในแนวราบที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสามกิโลเมตร จุดที่สูงที่สุดของพื้นที่อยู่ระหว่างยี่สิบถึงสามสิบเมตร ส่วนจุดที่ต่ำที่สุดนั้นมีระยะเกินสิบเมตร พื้นที่ทั้งหมดอยู่ใต้ดิน และต้าเซี่ยไม่เพียงต้องป้องกันจุดที่หลี่ซวนหลิงกำลังโจมตีอยู่เท่านั้น แต่ตำแหน่งอื่นๆ ทั้งหมดก็ต้องคอยดูแล ไม่ว่าจะเป็นด้านบน ด้านล่าง ด้านซ้าย หรือด้านขวา ทางเข้าเล็กๆ บนยอดอาคารหลักมีจ้าวหู่ จ้าวเป่า และสิบระดับต้านทานความเย็นนำกำลังพลสามพันคนประจำการอยู่ ส่วนตำแหน่งที่หลี่ซวนหลิงกำลังกระแทกอยู่นั้น มีหยวนเฉิงนำสิบสองระดับต้านทานความเย็นและกำลังพลอีกหนึ่งพันคนป้องกันโดยใช้เสาเหล็กเป็นแนวรับ ส่วนอีกห้าพันกว่าคนที่เหลือถูกนำโดยเมิ่งอี้, จูหยวน และหงเทียน เพื่อลาดตระเวนตามจุดอื่นๆ ในที่ตั้ง ปัง... จากมุมตะวันตกเฉียงใต้ของที่ตั้ง หินก้อนหนึ่งร่วงหล่นลงมาพร้อมเสียงสนั่น หงอวี่ที่กำลังตรวจตราอยู่ด้านล่างรีบหลบไปด้านข้างก่อนจะมองไปทางตำแหน่งประตูเหล็กฝั่งตะวันออกของพื้นที่หลัก และส่ายหัวซ้ำๆ ทันที "ด้วยเสาเหล็กต้นนั้น ภูเขาหลงซานไม่มีทางทำลายกำแพงเหล็กนี้ด้วยกำลังดิบได้แน่ ข้าแค่ไม่เข้าใจว่าทำไมพวกมันถึงพากเพียรขนาดนี้" ไม่ไกลจากเขานัก เมิ่งอ่าวได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมาทันที "สูญเสียชุดเกราะระดับร้อยหลอม (Hundred Forged Level) ไปแปดร้อยชุดกับกองทัพไปสองกอง พวกจากภูเขาหลงซานคงแค้นเราเข้ากระดูกดำ นี่ไม่ใช่ความพากเพียรหรอก เรียกว่าถูกความแค้นบังตาจะถูกกว่า" "หึหึ นั่นสิ" หงอวี่หัวเราะในลำคอเมื่อได้ยินคำพูดนี้ อดไม่ได้ที่จะอวดดาบยักษ์ระดับร้อยหลอมในมือพลางกล่าวว่า "เสียดายที่พลังของเรายังไม่พอ ไม่อย่างนั้นเราคงได้แบ่งชุดเกราะรบระดับร้อยหลอมมาใส่กันบ้างแล้ว" "มีชุดเกราะรบระดับร้อยหลอมเพียงสามพันกว่าชุดเท่านั้น เจ้าต้องมีพลังพื้นฐาน (Basic Strength) อย่างน้อยสองหมื่นปอนด์ถึงจะใส่ได้ เรายังขาดไปอีกเป็นพัน น่าเสียดายจริงๆ" เมิ่งอ่าวถอนหายใจออกมา ดึงคันธนูแข็งจากด้านหลังออกมาและแสดงลูกธนูสีเลือดในกระบอกธนูด้วยรอยยิ้ม "นับว่าโชคดีแล้วที่พวกเราสามคนได้แบ่งดาบกันคนละเล่มกับคันธนูสามสิบชั่งมาได้ ก็นับว่าน่าประทับใจไม่น้อยเลย" จูคังที่อยู่ใกล้ๆ ได้ยินดังนั้นก็ตวัดดาบยักษ์ระดับร้อยหลอมของตนเองแล้วยิ้มออกมาเช่นกัน