บทที่ 130: การเตรียมตัวทำสงคราม [วันที่ 117] แม้ว่าอาณาจักรแอทโทเซียจะประกอบไปด้วยพ่อค้าเป็นหลัก แต่หลังจากผ่านไปหลายรุ่นของเหล่าขุนนาง ก็ได้มีการคัดเลือกครอบครัวหนึ่งขึ้นมาเป็น "ราชวงศ์" จากนั้นแนวคิดเรื่องพระราชา ราชินี รวมถึงเจ้าชายและเจ้าหญิงจึงถือกำเนิดขึ้น นอกจากพระราชาและครอบครัวจะเป็นราชวงศ์แล้ว พวกเขายังนับถือ [ศาสนาสิบเทพธาตุ] ซึ่งเป็นศาสนาหลักของอาณาจักรนี้ ผมเคยคุยเรื่องนี้กับชาร์ล็อตและลิลิธ ทั้งคู่ได้รับการสอนเกี่ยวกับศาสนานี้มาตั้งแต่ยังเป็นเด็ก แม้ว่าโดยส่วนใหญ่แล้วพวกเธอจะไม่สนใจเทพเจ้าและมองว่าการสวดอ้อนวอนต่อเทพที่ไม่ได้ประทานพรให้ตัวเองแต่แรกนั้นเป็นเรื่องไร้ประโยชน์ก็ตาม สำหรับผม ผมเดาว่า "เทพ" ที่ประทานพรให้ผมคือเสียงปริศนา เจ้าบ้านั่นที่ปากร้ายสิ้นดี... แต่ผมเองก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาเป็นเทพประเภทไหน ในข้อความของระบบเขาถูกระบุไว้เพียงแค่ "ผู้ดูแลระบบ" เท่านั้น และไม่มีทางที่ผมจะสวดอ้อนวอนให้เขาเด็ดขาด นอกเหนือจาก [ศาสนาสิบเทพธาตุ] แล้ว ยังมี [ศาสนาเทพสูงสุด] ที่เคารพบูชาเทพสูงสุดทุกองค์ ศาสนานี้ถูกแบ่งออกเป็นนิกายย่อยๆ เช่น [โบสถ์เทพีแห่งโชคชะตา], [โบสถ์เทพแห่งกาลเวลา], [โบสถ์เทพแห่งมิติ], [โบสถ์เทพีแห่งชีวิต] และอื่นๆ นี่เป็นศาสนาหลักสำหรับมนุษย์ส่วนใหญ่ในทวีปกลางทั้งสองทวีป อย่างไรก็ตาม ผู้คนส่วนใหญ่ไม่ชอบที่เทพสูงสุดทุกองค์รวมอยู่ในศาสนาเดียวกัน บางครั้งพวกเขาจึงเลือกนับถือเพียงองค์เดียวแล้วเรียกมันว่าศาสนาไปเลย เผ่ากึ่งมนุษย์ส่วนใหญ่นับถือ [เทพสัตว์และกึ่งเทพ] อย่างไรก็ตาม แต่ละเผ่าก็มีศาสนาของตัวเอง ซึ่งถือว่าค่อนข้างวุ่นวายกว่าทางฝั่งมนุษย์มาก นอกจากนี้ยังมี [วิญญาณสูงสุด] ซึ่งเป็นตัวตนที่มีลักษณะคล้ายเทพและได้รับการบูชาในฐานะเทพโดยกึ่งมนุษย์และมนุษย์บางส่วน แต่สิ่งที่แปลกคือยังมีเทพ "อย่างเป็นทางการ" ที่ถูกเรียกว่า [เทพแห่งเก้าวิญญาณ] ซึ่งตัวตนที่แท้จริงของมันได้นำไปสู่สงครามระหว่างมนุษย์กับกึ่งมนุษย์เนื่องจากความสับสนและการเหยียดเชื้อชาติ ปัจจุบันวิญญาณมีจำนวนน้อยเกินไป พวกเขาบูชาเพียง [วิญญาณสูงสุด] เท่านั้น และเรียกเทพองค์อื่นว่า "ผู้แอบอ้าง" หรือ "เทพปลอม" จากข้อมูลของวิญญาณน้ำบางตน เทพในปัจจุบันไม่ได้มีอยู่จริงในสมัยที่โลกยังรวมเป็นหนึ่งเดียวภายใต้ชื่อ เจเนซิส และเทพพวกนี้เองที่เป็นคนทำให้โลกดั้งเดิมแตกออกเป็นอาณาจักรนับไม่ถ้วน นี่เป็นเพียงการสันนิษฐาน แต่เป็นไปได้มากว่าเทพเหล่านี้เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตที่วิวัฒนาการจนถึงขั้นเทพและมีความอมตะ กลายเป็น "เทพ" ไปเท่านั้น ส่วน [วิญญาณสูงสุด] ก็น่าจะเป็นเทพดั้งเดิมที่เป็นผู้หล่อเลี้ยงและดูแลโลกต้นกำเนิดมาโดยตลอด หลักฐานที่พิสูจน์เรื่องนี้ได้ดีคือ [วิญญาณสูงสุด] แต่ละตนจะเป็นตัวแทนของธาตุ ไม่ใช่สิ่งอย่าง "สงคราม" หรือ "ยา" อะไรพวกนั้น เหตุผลที่เทพประทานพรให้สิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอกว่าตัวเองยังคงเป็นปริศนา บ้างก็ว่าเพราะพวกเขามีเมตตาหรือรักลูกหลาน... แต่ผมไม่คิดว่าคนที่มีพลังมหาศาลขนาดนั้นจะสละเวลาและหยาดเหงื่อให้กับมดปลวกถ้าไม่ได้อะไรตอบแทน มันต้องมีเหตุผลซ่อนเร้น ความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้นว่าทำไมพวกเขาถึงทำแบบนี้ และมันมีความสัมพันธ์อย่างไรกับทักษะระดับ [มหากาพย์]... บางทีเมื่อผมบรรลุสถานะ [เทพ] ได้สำเร็จ ผมอาจจะพบคำตอบบ้าง แต่ตอนนี้ ผมต้องจดจ่อกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้าก่อน พูดถึงปัจจุบัน ผมได้รับข้อมูลบางอย่างจากอลิซและสมุนเนื้อกับสมุนสไลม์ของผม อลิซถูกเรียกตัวโดยผู้กล้าแห่งดวงตาจิตสัมผัส แต่เธอปฏิเสธคำเชิญและยังคงอยู่แต่ในบ้าน และเนื่องจากผู้กล้ามีสถานะต่ำกว่าอลิซ เธอจึงไม่สามารถโต้แย้งอะไรได้และทำได้เพียงเฝ้าอยู่นอกเขตที่ดินของอลิซเท่านั้น ดูเหมือนว่าผู้กล้าจะเริ่มสงสัยในตัวอลิซแล้ว... แต่อย่างน้อยในสถานะของอลิซ เธอแค่ต้องอยู่แต่ในบ้านก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรเกิดขึ้น อลิซได้สะกดจิตขุนนางไปจำนวนหนึ่งแล้ว ซึ่งคนพวกนี้ทำตามคำสั่งของเธอทุกอย่าง ผู้กล้าแห่งดวงตาจิตสัมผัสไม่สามารถมองทะลุการสะกดจิตในตัวมนุษย์ได้ แผนการของผมกับอลิซจึงกำลังไปได้สวยในตอนนี้ ในไม่ช้า ผมอยากให้อลิซขัดขวางแผนการของผู้กล้าแห่งดวงตาจิตสัมผัส และอาจจะยั่วยุให้เกิดสงครามเร็วขึ้น ด้วยวิธีนี้เหล่าผู้กล้าก็จะยุ่งอยู่กับสงครามจนไม่มีเวลามาวุ่นวายกับผมอีก อย่างไรก็ตาม อลิซยังต้องกักตุนจำนวนขุนนางที่ถูกสะกดจิตเพิ่มอีก ดังนั้นคงต้องใช้เวลาสักพัก... นอกเหนือจากนี้ ผู้กล้าแห่งดวงตาจิตสัมผัสกำลังส่งนักฆ่าและนินจาฝีมือดีหลายคนไปทั่วอาณาจักรเพื่อตามหาแวมไพร์ที่เหลืออยู่ เธอยังเตรียมกองพันขนาดมหึมาไว้ด้วยเหตุผลบางอย่าง ในเมื่อตอนนี้เธอสามารถตามรอยผมได้แล้ว ผมคาดว่ากองพันนี้น่าจะเตรียมไว้เพื่อจัดการผม เธอคงจะส่งมันมาที่ป่าแกรนด์ฟอเรสต์ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า... ผมไม่รู้ว่าในกองพันนั้นจะมีอัศวินธาตุหรือผู้กล้าคนอื่นปะปนมาด้วยหรือไม่ ดังนั้นผมจึงต้องระวังตัวไว้ ถ้าหากพวกนั้นเป็นเพียงอัศวินธรรมดาและทหารผ่านศึก เราสามารถจัดการได้ด้วยกองทัพที่แข็งแกร่งของผม แต่ถ้าเป็นอัศวินธาตุหรือผู้กล้า เราคงต้องใช้กลยุทธ์และการเตรียมตัวให้พร้อม และเนื่องจากผมเป็นพวกที่ระวังตัวเกินเหตุ ผมจึงเริ่มเตรียมการเหล่านั้นทันที ก่อนอื่น ผมเริ่มผลิตทหารอันเดดเสริมพลังระดับสูงให้มากขึ้น ทหารอันเดดคือนักรบที่ดีที่สุดที่ผมสามารถสร้างได้ และอาจจะดีกว่าฟีนิกซ์สายฟ้าหรือไฮดราเสียอีก ทำไมน่ะเหรอ? เพราะจำนวนที่มาก ความฉลาดในระดับกึ่งมนุษย์ และความอึดที่ไม่มีวันหมดสิ้น พวกมันสามารถเอาชนะฟีนิกซ์สายฟ้าได้ด้วยจำนวนและกลยุทธ์ที่มั่นคง หรือแม้กระทั่งล้มไฮดราได้ถ้ามีนักเวทสนับสนุนเพียงพอ ผมจำได้ว่ามีหลุมบางจุดที่ผมถมทิ้งไว้ด้วยอันเดด ผมจึงไปตรวจสอบดู ผลลัพธ์จากหลุมนั้น มีอันเดดชั้นยอดที่แข็งแกร่งมากสองตนโผล่ออกมา ตนแรกคือขุนศึกอันเดดชั้นยอด มันมีลักษณะคล้ายผู้บัญชาการอันเดดที่ได้รับการขัดเกลามาดียิ่งขึ้น แต่มันมีความฉลาดเฉลียวมาก สามารถสื่อสารและวางแผนกลยุทธ์ต่างๆ ได้ ทักษะส่วนใหญ่ของมันเน้นไปที่การเสริมพลังให้กับกองกำลังของตัวเอง พลังของมันเพียงตนเดียวก็อยู่ในระดับไกเซอร์ขั้นกลางแล้ว และตนที่สองคือผู้กล้าอันเดดชั้นยอด ซึ่งเป็นคลาสขั้นสูงจากนักรบและนักรบชั้นยอด พลังของอันเดดตนนี้เทียบเท่ากับผู้บัญชาการอันเดดที่ผมเคยสู้ด้วยเมื่อนานมาแล้ว มันสามารถใช้อาวุธและชุดเกราะได้หลายชนิดที่สร้างขึ้นได้ง่ายๆ ด้วยทักษะ [การสรรค์สร้างอุปกรณ์ขั้นสูง] เนื่องจากพลังและพรสวรรค์ของพวกมัน ผมจึงตัดสินใจแต่งตั้งให้เป็นสองผู้บัญชาการแห่งกองทัพอันเดด หลังจากจัดการเรื่องนี้เรียบร้อย ผมก็เริ่มอัญเชิญอันเดดตลอดทั้งวันที่เหลือ ผมเน้นปริมาณมากกว่าคุณภาพ และตอนนี้ค่า MP ของผมก็สูงมาก ผมสามารถอัญเชิญพวกมันได้ต่อเนื่องโดยไม่ต้องหยุดพักเลยเพราะการฟื้นฟู MP ที่รวดเร็ว เมื่อสิ้นสุดวัน ผมมีทหารอันเดดประมาณสิบห้าพันตน มีทั้งนักเวท นักรบ และอื่นๆ นอกจากนี้ยังมีอันเดดซัมมอนเนอร์ที่สามารถอัญเชิญอันเดดเวอร์ชันที่อ่อนแอกว่าของผมได้อีก ทำให้กองทัพของผมยิ่งใหญ่และไม่มีวันหมดสิ้น ผมยังอัญเชิญ "พาหนะอันเดด" ให้พวกมันขี่ด้วย ซึ่งมีลักษณะคล้ายม้าและหมี กองทัพอันเดดจะเป็นวิธีหลักของเราในการลดความเสียหายของกองกำลังฝ่ายเรา โดยทำหน้าที่เป็นเหยื่อล่อและโล่ป้องกัน นอกจากนี้ผมยังอัญเชิญฟีนิกซ์สายฟ้าอีกสองร้อยตัวและไฮดราอีกหนึ่งร้อยตัวเพื่อความไม่ประมาท เรื่องอาหารไม่ใช่ปัญหา พวกมันไม่เกี่ยงเรื่องการกินพวกเดียวกันเอง อสูรรับใช้อื่นๆ นั้นอ่อนแอเกินไปและไม่คุ้มค่าที่จะใช้งาน นอกจากจะเป็นอาหารรสเลิศสำหรับเราแล้ว โอ้ กุโบและอสูรผู้พิทักษ์คิเมร่าทั้งสองตัวแข็งแกร่งมาก แต่ผมยังไม่อยากเปิดเผยพลังของพวกมันตอนนี้ อีกอย่างพวกมันคือผู้พิทักษ์อาณาจักรของผมที่คอยรักษาความปลอดภัย ดังนั้นถ้าศัตรูไม่บุกเข้ามาในป่าแกรนด์ฟอเรสต์ พวกมันก็จะไม่เคลื่อนไหว ผมทิ้งสมุนเนื้อและสมุนสไลม์ไว้ประมาณหนึ่งร้อยตัวเพื่อใช้ทักษะ [หลอมรวมกระดูก] บนทหารอันเดดทุกคน พรุ่งนี้เช้าจำนวนของพวกมันอาจจะลดลง แต่จะได้กองทัพที่แข็งแกร่งและทนทานกว่าเดิม ผมจะทำแบบนี้ไปเรื่อยๆ ในอีกไม่กี่วันข้างหน้าเพื่อดูว่าผมจะไปได้ไกลแค่ไหน นอกเหนือจากนี้ ผมอัญเชิญโนมสามร้อยตัวมาช่วยทีมขุดเหมือง เพื่อลดภาระและช่วยงานของพวกเขา บางส่วนจะไปร่วมทีมคราฟต์ไอเทมเพราะพวกมันค่อนข้างมีพรสวรรค์ในด้านนั้น แต่น่าเสียดายที่พวกมันทำได้เพียงทำตามคำสั่งตรงๆ และไม่มีบุคลิกเป็นของตัวเอง ผมอัญเชิญดรายแอดตัวเล็กๆ ห้าร้อยตัวมาช่วยเรื่องการเกษตร งานของพวกมันง่ายมาก ผมแค่บอกพวกมันว่า "จงอวยพรผืนดินและพืชผลไปเรื่อยๆ ไม่มีวันหยุด" ถ้าพวกมันตายเพราะเหนื่อยล้า ผมก็จะอัญเชิญเพิ่ม ผมยังอัญเชิญยูกิอนนะสองร้อยตัวมาเพื่อการทดลอง เพื่อดูว่าพวกมันจะสามารถให้กำเนิดก็อบลินและโทรลล์ได้หรือไม่ ผมขังพวกมันไว้ในบ้านเพาะพันธุ์ พวกมันไม่ได้รังเกียจที่จะแชร์ห้องกันเลยอยู่กันได้พอดี พวกฮอบก็อบลินและโทรลล์ที่มักจะมาบริจาคเชื้อพันธุ์ที่นี่รู้สึกตื่นเต้นกับแม่พันธุ์ใหม่เหล่านี้มากและเริ่มการผสมพันธุ์ทันที ผมสั่งยูกิอนนะที่ปกติจะนิ่งเฉยเหมือนตุ๊กตาว่า "จงผสมพันธุ์จนกว่าจะตั้งครรภ์ จากนั้นพักผ่อนและกินจนกว่าจะคลอด แล้วทำซ้ำเดิม" ถ้าพวกมันคลอดไม่ได้ ก็ยังเป็นอาหารที่อร่อยหรือใช้ประโยชน์อย่างอื่นได้ เช่น การควบคุมน้ำแข็งหรือช่วยทำความสะอาดสภาพแวดล้อม ผมชอบยูกิอนนะมากกว่าเวนดิโก เพราะเวนดิโกที่ผมอัญเชิญมาจะเป็นเพศหญิงเสมอ ส่วนเวนดิโกอาจจะเป็นเพศชายซึ่งถือเป็นการเสียเวลาของผม หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ผมก็ใช้เวลาช่วงกลางคืนกับภรรยาของผมในอีกห้องหนึ่งขณะที่ลูกๆ กำลังหลับ ทั้งสิบคนนั้นเต็มไปด้วยตัณหาและพลังงานเหลือล้น ดังนั้นจึงเป็นค่ำคืนที่แสนวุ่นวาย . . . [วันที่ 118] เช้าวันนี้ผมได้รับการต้อนรับจากกองทัพอันเดด ซึ่งขนาดกองทัพลดลงเกือบ 50% อย่างไรก็ตามทหารอันเดดแต่ละตัวกลับแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก แข็งแกร่งขึ้นอย่างน้อยสองเท่า ผมทุ่มเทเวลาให้กับการอัญเชิญอันเดดมากขึ้นในขณะที่ให้สมุนเนื้อและสมุนสไลม์หลอมรวมพวกมันด้วย [หลอมรวมกระดูก] การหลอมรวมมักจะเป็นแบบนี้: [อันเดดโครงกระดูกนักรบ] + [อันเดดโครงกระดูกนักรบ] = [อันเดดโครงกระดูกนักรบเสริมพลัง] บางครั้งการหลอมรวมสองตนอาจจะได้เป็น [อันเดดโครงกระดูกผู้บัญชาการ] การหลอมรวมระหว่างอันเดดโครงกระดูกนักเวทและซัมมอนเนอร์ก็เช่นกัน สร้างเวอร์ชัน "เสริมพลัง" ขึ้นมา ผมตัดสินใจหลอมรวมพวกที่เสริมพลังทั้งหมดเข้าด้วยกัน [อันเดดโครงกระดูกนักรบเสริมพลัง] + [อันเดดโครงกระดูกนักรบเสริมพลัง] = [อันเดดโครงกระดูกนักรบระดับสูง] [อันเดดโครงกระดูกนักรบระดับสูง] + [อันเดดโครงกระดูกนักรบระดับสูง] = [อัศวินอันเดดโครงกระดูกระดับสูง] / [ผู้ปกป้องอันเดดโครงกระดูกระดับสูง] / [เบอร์เซิร์กอันเดดโครงกระดูกระดับสูง] นานๆ ครั้งจะมีอันเดดที่เป็นพลธนูถูกหลอมรวมเข้าด้วยกัน พวกมันจะกลายเป็นสไนเปอร์หรือโครงกระดูกประเภทที่หายากมากชื่อว่า "บอลลิสติเชียน" ซึ่งสามารถสร้างอาวุธยักษ์อย่างเครื่องยิงธนูขนาดใหญ่ที่สามารถยิงลูกธนูยักษ์เพื่อสร้างความเสียหายเป็นวงกว้างได้ หลังจากหลอมรวมจนเพียงพอ พวกมันจะกลายเป็นอันเดดโครงกระดูกชั้นยอดระดับล่าง และได้รับกล้ามเนื้อสีแดงที่แข็งแกร่งควบคู่ไปกับการสรรค์สร้างชุดเกราะและอาวุธที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น การอัญเชิญอย่างต่อเนื่องตลอดทั้งวันอาจจะค่อนข้างเหนื่อย โชคดีที่ผมมีภรรยาและลูกๆ บางคนมาคอยเป็นเพื่อน มันจึงพอจะบันเทิงอยู่บ้าง ผมไม่ได้อัญเชิญคิเมร่าเพราะผมไม่สามารถหลอมรวมพวกมันเหมือนโครงกระดูกอันเดดได้ นอกจากการเลือกคุณสมบัติในหนังสืออัญเชิญแล้ว ผมไม่สามารถรวมคุณสมบัติหลายอย่างเข้าด้วยกันหรือรวมร่างก่อนการอัญเชิญได้ คิเมร่าที่แข็งแกร่งเหมือนผู้พิทักษ์อาจเกิดขึ้นได้ถ้าผมจับคิเมร่าห้าสิบตัวใส่เข้าไปในหลุม แต่ในระยะยาวนั่นไม่คุ้มค่าและทำได้เพียงแค่เป็นตัวทดสอบเท่านั้น พาหนะโครงกระดูกอันเดดก็ถูกหลอมรวมจนกลายเป็นระดับชั้นยอดระดับล่างหลังจากหลอมรวมต่อเนื่องนานพอ พวกมันมักจะมีสองหัวและมีแขนขาเพิ่มขึ้น ผมยังหลอมรวมพาหนะบางตัวเข้ากับพวกชั้นยอดระดับล่าง สร้างโครงกระดูกอันเดดที่มีลักษณะคล้ายเซนทอร์ มีหลายหัว หลายแขนและหลายขา ดูเหมือนหลุดออกมาจากนรกจริงๆ เมื่อถึงเวลา 1 ทุ่ม ผมเหนื่อยล้าทางจิตใจเกินไปจึงขอพักแค่นี้ แล้วปล่อยให้สมุนเนื้อและสมุนสไลม์ทำงานหลอมรวมพวกมันตลอดทั้งคืน ผมคิดจะให้สมุนเนื้อและสมุนสไลม์อัญเชิญแทนผม แต่พวกมันมีค่า MP และการฟื้นฟูที่ต่ำ... ยกเว้นแต่ว่าผมจะทุ่มจิตใจลงไปและสร้างสมุนเนื้อและสมุนสไลม์ระดับสุดยอด... บางทีอาจจะรวมร่างกับร่างแยกออร่าของผม? อืม... ผมยังอยากออกสำรวจดันเจี้ยนใหม่ที่พบในภูเขาใกล้ๆ นี้ มีหลายสิ่งที่น่าสนใจที่ต้องทำ แต่ตอนนี้ผมต้องให้ความสำคัญกับสิ่งที่จำเป็นก่อน เฮ้อ... ผมเหนื่อยเหลือเกิน ผมทานมื้อค่ำอย่างมีความสุขกับภรรยาและลูกๆ ที่ร่าเริง จากนั้นก็เข้านอน จิตใจและวิญญาณของผมอ่อนล้าเต็มที ผมจึงอยากนอนจริงๆ ก่อนจะหลับตาลง ผมสามารถเชื่อมต่อจิตใจกับสมุนเนื้อและสมุนสไลม์ที่ทุ่มเทให้กับการคราฟต์ ตัดเย็บ ทำอาหาร ทำฟาร์ม และอื่นๆ ได้สำเร็จ ด้วยเหตุนี้ผมจึงได้รับเลเวลจากสายอาชีพย่อยเพิ่มขึ้นมามากมาย [สายอาชีพย่อย] [ตัดเย็บ: เลเวล 7/10 > 10/10 > เย็บปักถักร้อย: เลเวล 1/10] [ทำอาหาร: เลเวล 9/10 > 10/10 > อาหารรสเลิศ: เลเวล 2/10] [ก่อสร้าง: เลเวล 4/10 > 5/10] [โลหะวิทยา: เลเวล 4/10 > 6/10] [รวบรวม: เลเวล 5/10 > 10/10 > เก็บสะสม: เลเวล 1/10] [เกษตรกรรม: เลเวล 6/10 > 10/10 > กสิกรรม: เลเวล 1/10] [เคมี: เลเวล 3/10 > 5/10] โอ้... ข้อมูลพวกนี้ไหลทะลักเข้ามาในหัวผมเยอะเหลือเกิน... นอนดีกว่า